«Он что-нибудь предпринимал в последнее время?» Ребенок Шэнь Лисюэ рос все больше и больше, а она спала все дольше и дольше. Она спала, пока Дунфан Хэн занимался делами, поэтому мало что знала о делах Дунфан Чжаня.
«Нет, — продолжил наследный принц, — после инцидента с премьер-министром Ли он стал вести себя очень тихо. Помимо посещения двора и решения официальных дел, он все свое время спокойно проводит в резиденции принца Чжаня». На первый взгляд, кажется, что он пережил серьезный кризис и впал в уныние.
Красивые брови Шэнь Лисюэ слегка нахмурились. Дунфан Чжань не из тех, кто легко сдаётся. После понижения в должности премьер-министра Ли он потерял свою мощную поддержку и всё дальше отдалялся от трона. Ему следовало бы создать проблемы, чтобы переломить ситуацию, так почему же он ничего не предпринял?
«Может, он что-то замышляет втайне?» Потеря власти в резиденции премьер-министра ослабила его влияние более чем наполовину, что нанесло ему серьезный удар. Если он хочет переломить ситуацию, ему нужно тщательно проанализировать и спланировать свои действия. Если что-то произойдет, это потрясет весь мир.
«Вполне вероятно». Раньше столица и императорский двор всегда были оживлёнными, но в последнее время здесь стало очень тихо, словно затишье перед бурей, что вызывает беспокойство.
Дунфан Хун давно чувствовал, что что-то не так, но Дунфан Чжань оставался бездействующим, не в силах найти конкретную отправную точку или с чего начать расследование.
«Куда же вернулись премьер-министр Ли и остальные?» Шэнь Лисюэ слышала, что многие знатные семьи столицы прибыли сюда позже и не были местными жителями. Если они занимали государственные должности в столице на протяжении поколений, то могли жить, стареть, болеть и умирать в столице. Но если они уходили в отставку и возвращались в свои родные города, им приходилось возвращаться в свои родные места.
Дунфан Хун слегка улыбнулся: «Его родовое поместье находится в Фучжоу, почти в тысяче миль от столицы. Он вряд ли сможет оказать большую помощь Дунфан Чжаню». Тысяча миль — это действительно слишком далеко. Даже могущественные силы не смогут утолить жажду вдали от дома.
«А Ли Фань тоже вернулся в Фучжоу?» Из-за Ли Фаня резиденция премьер-министра из своего былого великолепия превратилась в место, доступное для простых людей. Главным желанием премьер-министра Ли было защитить Ли Фаня. Интересно, всё ли сложилось так, как он хотел.
«Приговор Ли Фаню к ссылке на границу остаётся без изменений. Если не произойдёт ничего неожиданного, он уже проделал половину пути». Только после того, как премьер-министр Ли добровольно подал в отставку, гнев императора утих, и он был помилован за обман императора. Что касается Ли Фаня, то он принимал взятки, выносил произвольные решения и причинял зло невинным. Он потворствовал злу, и у императора не было оснований его прощать.
Шэнь Лисюэ покачала головой и вздохнула. Даже покинув резиденцию премьер-министра, он все равно не смог спасти Ли Фаня. Это было похоже на попытку украсть курицу, но вместо этого потерять рис, и жену, и армию.
Ли Фань — похотливый, высокомерный и властный человек. Он определённо не сможет приспособиться к тяжёлому труду на границе. Он часто будет конфликтовать с надсмотрщиками, и его либо забьют до смерти, либо изобьют. Его ждёт печальный конец.
«Раз уж Дунфан Чжань не покинул особняк, кто-нибудь приходил его навестить?» Дунфан Чжань амбициозен и обладает огромной настойчивостью; он определенно не из тех, кто впадает в уныние после поражения.
«Нет, Дунфан Чжань закрыл свои двери для гостей. Сюда приходят и уходят только охранники и слуги поместья принца Чжаня». Люди Дунфан Хуна тайно следили за поместьем принца Чжаня и не обнаружили ничего необычного.
Холодный взгляд Шэнь Лисюэ слегка сузился: «Тогда Ваше Высочество, вы должны быть особенно осторожны. Если ваши подчиненные обнаружат что-либо подозрительное, это будет означать, что Дунфан Чжань недостаточно осторожен или внимателен. Если же они вообще ничего подозрительного не заметят, этого будет достаточно, чтобы показать, что Дунфан Чжань настолько осторожен, что никто не может найти в нем слабости. Он, должно быть, тайно замышляет грандиозный заговор…»
«Я сделаю это». Дунфан Хун тоже чувствовал, что молчание Дунфан Чжаня — не к добру. Его люди следили за ним снаружи, но не смогли найти никаких полезных улик. Он мог бы придумать способ проникнуть внутрь и провести тщательное расследование…
«Принц Ань, Ваше Высочество наследный принц». Во двор Фэнсун ворвался стражник, его взгляд был серьезным, а лицо — встревоженным.
Дунфан Хэн нахмурился: «Что случилось?»
Стражник поклонился и сказал: «Ваше Высочество, к дверям прибыл человек, весь в крови, и ищет вас».
«Выйдите и посмотрите». Взгляд Дунфан Хэна стал более острым, и он вышел из двора Фэнсун. Шэнь Лисюэ, держа Цюхэ за руку, с любопытством последовала за ним. Тайным охранникам Дунфан Хэна не нужно было являться в резиденцию Святого Короля. Даже если бы они получили серьёзные ранения, охранники поместья, сообщив свою личность, пустили бы их внутрь.
Человек, решивший подождать снаружи, никак не мог быть одним из телохранителей Дунфан Хэна. Так кто же он был? И что ему нужно от Дунфан Хэна?
Выйдя за ворота, Шэнь Лисюэ увидел мужчину, склонившегося над лошадью. Его лицо и голова были залиты кровью, одежда испачкана багровым цветом и неузнаваема. Глаза были закрыты, и было непонятно, жив он или мертв.
«Кто вы?» — Дунфан Хэн остановился в метре от мужчины и спокойно посмотрел на него. Кровь на одежде мужчины давно высохла, но в воздухе все еще чувствовался слабый запах крови, что свидетельствовало о серьезных ранениях и большой кровопотере.
Ресницы мужчины задрожали, и он медленно открыл глаза. Его чистые, пружинистые зрачки были безупречны, но глубоко внутри них таилась смертельная усталость и изнеможение. Он посмотрел на Дунфан Хэна, желая рассмеяться, но у него не было сил.
«Пятый брат!» — внезапно воскликнул наследный принц, подойдя к двери. Он подошел к лошади, помог подняться окровавленному мужчине и не выказал никакого отвращения к крови, испачканной на его одежде. «Пятый брат, как ты так сильно пострадал?»
Шэнь Лисюэ внимательно осмотрела мужчину, не обращая внимания на пятна крови на его лице. Форма его лица была чрезвычайно похожа на лицо Пятого принца, а глаза были ясными и невинными, как у Пятого принца в маскировке. Разве он не был сослан в Сянси? Как он мог прийти в особняк Святого Принца весь в крови?
«Ваше Величество… Ваше Величество… Прошу прощения…» — Пятый принц запинаясь, едва слышно, извинялся перед наследным принцем, а смертельный взгляд в его глазах становился все более мрачным.
«Пока не говорите, первоочередная задача — обработать рану». Дунфан Хун надавил на кровоточащую рану Дунфан Че, его проницательный взгляд был полон непостижимых мыслей: «Принц Ань, пожалуйста, немедленно позовите императорского врача». Императорские врачи были высококвалифицированными, но раны Дунфан Че были слишком серьёзными, и он потерял слишком много крови. Чем дольше мы будем медлить, тем хуже ему будет.
«Врач скоро прибудет». Когда Дунфан Хэн подошел к двери, он уже послал кого-то за врачом. Теперь он, неся на спине аптечку, наверняка спешил к двери.
"Нет... нет нужды..." Пятый принц печально улыбнулся, его губы непрестанно шевелились, и по форме его губ было ясно, что он говорит: "Брат... будь осторожен... будь осторожен..."
Дунфан Чэ поднёс рот к уху Дунфан Хун. Шэнь Лисюэ больше не видела движений его губ. Она видела только, как он говорил, а затем внезапно закрыл глаза, наклонил голову набок и безвольно опустил руку.
Врач поспешно вышел за ворота, опустился на колени перед Дунфан Чэ, чтобы проверить его пульс, но его старые пальцы, слегка замерли, схватив его за запястье: «Пульса нет. Он мертв».
"Пятый брат... пятый брат..." В голове Дунфан Хуна всё помутнело. Он увидел своего младшего брата, глаза которого были закрыты, и который постепенно терял тепло. Его скорбные крики пронзали облака и эхом разносились по небу.
Пятый принц был понижен императором в звании до простолюдина и сослан в западную провинцию Хунань, откуда ему больше никогда не удалось вернуться в столицу. Наследный принц не мог забрать его обратно во дворец, но он был весь в крови и убит, что само по себе было немаловажно. Поэтому наследный принц приказал кому-то отправиться во дворец, чтобы доложить императору и узнать его мнение.
Император не ответил, а вместо этого поспешно прибыл в обитель Святого Князя. Его сопровождали евнухи, стражники и императрица.
Увидев Пятого принца, всего в крови и бездыханного, императрица была безутешна. Забыв обо всех правилах этикета, она взяла тело Дунфан Чэ и горько заплакала: «Чээр, Чээр…»
Император уставился на постепенно окоченевшее тело пятого принца, его лицо было покрыто кровью и неузнаваемо, в глазах мелькнул острый блеск: «Что же произошло?»
Дунфан Чэ был его родным сыном. Хотя он и замышлял узурпировать трон, он не мог заставить себя убить его. Но неожиданно кто-то так жестоко оборвал его жизнь. Достойный принц Цинъяня погиб насильственной смертью на землях Цинъяня. Была ли это провокация против него, императора Цинъяня?
«Отец, я не знаю, что случилось. Когда мой пятый брат ехал один в резиденцию Святого Короля, он был весь в крови и едва дышал. Он сказал несколько слов, а затем замолчал». Голос Дунфан Хун был тихим и тяжелым, полным безграничной скорби.
«Что он сказал?» Император смотрел на заходящее солнце на горизонте, его глаза были полны отчаяния. Королевская семья не отличалась процветанием. У него было пять сыновей: четвертый и шестой принцы были довольно посредственными, наследный принц и третий постоянно боролись за власть, а пятый принц, хотя и притворялся, более десяти лет был относительно умным и воспитанным ребенком. Он понизил его в звании до Сянси в надежде, что тот поразмыслит над своими поступками, но никак не ожидал, что его убьют.
Он был простолюдином и никому не представлял угрозы, так почему же его убили таким жестоким способом?
«Он всё повторял: „Брат, будь осторожен!“» Он не уточнил, осторожен ли он в отношении людей или вещей, и Дунфан Хун пока не мог догадаться.
Шэнь Лисюэ внимательно наблюдала за Пятым принцем. Судя по тому, насколько сильно была разорвана его одежда, он получил множество ран от меча и сильно истекал кровью, поэтому его одежда была вся в красных пятнах. Он был понижен в звании много дней назад. Судя по скорости его передвижения, он должен быть уже почти в Сянси. Император ясно приказал, что ему не разрешается возвращаться в столицу. Зачем ему было возвращаться на быстром коне?
«У Вашего Величества Пятого Принца множественные раны от меча. Хотя раны были глубокими, они не задели жизненно важные органы. Причиной смерти стала чрезмерная кровопотеря», — с уважением сообщил коронер после завершения осмотра.
Взгляд императора слегка обострился: «Вы уверены?» Оказалось, это была смерть от чрезмерной кровопотери.
«Клянусь жизнью, ошибки не будет». Судмедэксперт много лет осматривает трупы и редко ошибается. Он неоднократно осматривал тело Пятого Принца и абсолютно уверен, что ошибки не будет.
Шэнь Лисюэ нахмурилась. Путь из Сянси в столицу составлял почти тысячу миль, и на конную прогулку ушло бы больше половины месяца. Когда люди получали ранения и истекали кровью, они быстро находили кого-нибудь, кто мог бы перевязать рану и остановить кровотечение. Почему же Пятый принц пренебрег своими травмами и поспешил в столицу?
«Этот человек очень жесток», — мягко сказал Дунфан Хэн, обняв Шэнь Лисюэ за плечо. Его голос был настолько тихим, что его слышали только они двое.
«Что вы имеете в виду?» — недоуменно спросила Шэнь Лисюэ.
«Дунфан Че — умный человек. Получив тяжелые ранения и сильно истекая кровью, он должен был в первую очередь обратиться к врачу и остановить кровотечение. Но он продолжал ехать на полной скорости по двум причинам: во-первых, он обнаружил нечто очень важное и очень опасное и спешил вернуться в столицу, чтобы сообщить об этом; во-вторых, его преследовал кто-то, и он не смел остановиться, да и не мог остановиться…»