«Ты думаешь, можешь просто позволить этому распутнику проводить меня обратно в мою резиденцию? Ты согласен, а я нет!» Дунфан Юэр свирепо посмотрела на уходящего Наньгун Сяо, затем повернулась к принцу Аню и Шэнь Лисюэ, смягчив тон и потускнев: «Уже поздно, и я сонная. Пойду сначала отдохну в свою резиденцию!»
Шэнь Лисюэ похлопала её по плечу и утешила: «Юэр, не унывай. Наньгун Сяо тоже очень хороший человек!»
Наньгун Сяо красив, обладает высоким мастерством в боевых искусствах и принадлежит к знатному роду. Если не обращать внимания на его любвеобильность и распущенность, он был бы хорошим кандидатом в мужья.
Дунфан Юэр с горьким лицом сказала: «Если он такой распутный и неверный, то плохих мужчин на свете не бывает!»
«У тебя много мнений о нём?» — Шэнь Лисюэ подняла брови, вспоминая, как Дунфан Юэр и Наньгун Сяо всегда недолюбливали друг друга при каждой встрече.
«Мы заклятые враги!» — сказала Дунфан Юэр, чётко произнося каждое слово, и с негодованием повернулась к карете. «Я возвращаюсь в поместье, чтобы свести счёты с отцом!» Он, сам того не зная, предал её. Это было невыносимо!
Шэнь Лисюэ подняла бровь. Она вдруг поняла, что Дунфан Юэр и Наньгун Сяо действительно, как и говорил царь Юньнани, — пара постоянно ссорящихся влюбленных. Такой союз мог привести к неожиданным последствиям.
На следующий день был зачитан императорский указ, даровавший Наньгун Сяо и Дунфан Юэр брачный союз, что вызвало бурю негодования в столице. Самая пылкая принцесса Цинъяня выходила замуж за самого неверного принца Цинъяня; новость была поистине взрывной, и улицы и переулки мгновенно загудели от волнений.
Пока Шэнь Лисюэ сидела в карете, до ее ушей доносились всевозможные сплетни: «Дунфан Юэр выходит замуж за Наньгун Сяо, император и его жена — идеальная пара!»
«Верно, один из них самый задиристый, а другой — самый бабник и распутник, их брак наверняка будет полон волнений…»
«У нас, простых людей, нет недостатка в темах для обсуждения за чашкой чая…»
Шэнь Лисюэ взяла чашку, сделала небольшой глоток, опустила веки и тихо покачала головой. Люди не одобряли их отношения, но она знала, что, хотя Наньгун Сяо и был бабником, он был ответственным и не стал бы плохо обращаться с Дунфан Юэр. Дунфан Юэр действительно была своенравной, но пока Наньгун Сяо не доставлял ей проблем, она не стала бы провоцировать их. Даже если после свадьбы между ними не будет нежности, они все равно будут относиться друг к другу с уважением…
«Принцесса, мы прибыли на почту!» — раздался голос кучера, когда карета остановилась.
Шэнь Лисюэ поставила чашку, подняла занавеску и вышла из кареты. Стоя у ворот, она подняла глаза и увидела два позолоченных иероглифа «Почта» на табличке, ярко сияющих на солнце.
Бай Линъэр уже несколько дней находится в почтовом отделении под стражей Цинь Жуояня, и от нее нет никаких известий, поэтому она пришла проведать Цинь Жуояня и узнать, как продвигается допрос.
Шэнь Лисюэ много раз бывала на почтовом отделении, и почти все охранники её знали. Не сообщая о её присутствии, они пропустили её без предупреждения. Легкими шагами она пошла по знакомой дорожке из голубого камня во двор, где находилась Цинь Жуоянь.
Цинь Жуоянь всегда любила устраивать пышные торжества, и множество служанок охраняли её как внутри, так и снаружи двора. Но Шэнь Лисюэ почти никого не встречал по пути. Странно, куда же делись все слуги?
Озадаченная Шэнь Лисюэ уже собиралась выйти во двор, когда до ее ушей донесся знакомый, игривый голос: «Ты так скоро уезжаешь? Должно быть, ты очень устала!»
Кокетливый и манерный голос Цинь Жуоянь мгновенно вызвал у всех мурашки по коже.
Шэнь Лисюэ нахмурилась, глядя на высоко в небе солнце. При свете дня Цинь Жуоянь открыто флиртовала с кем-то во дворе. Как... открыто! Кто был этот мужчина? Му Чжэннань или кто-то другой?
Движимая любопытством, Шэнь Лисюэ тихонько заглянула во двор. У круглого стола стоял мужчина в синей одежде, спиной к ней, так что она не могла разглядеть его лица. Но почему его спина показалась ей такой знакомой?
«У меня другие дела, и я больше не могу оставаться!» Голос мужчины был холодным и безразличным, но в то же время странно знакомым.
Шэнь Лисюэ почувствовала внезапный взрыв, и её ясные, холодные глаза мгновенно сузились. Этот голос, эта фигура...
«Ты так торопился, должно быть, совсем вымотался. Отдохни перед уходом и составь мне компанию…» Цинь Жуоянь сладко улыбнулась, ее маленькие, как бусинки, глаза сверкали похотью, словно она увидела мужчину высшего класса и не могла с ним расстаться. Она с нетерпением потянулась, чтобы обхватить мужчину за шею.
Мужчина поднял руку, и со свистом складной веер прижался к шее Цинь Жуояня: «Если ты еще раз посмеешь быть дерзким, я отниму твою жизнь!»
Цинь Жуоянь почувствовала, как кончик веера плотно прижался к ее шее. На ощупь это был не веер, а скорее длинный меч, от которого исходила леденящая аура и убийственное намерение. Если бы она осмелилась пошевелиться, кончик веера пронзил бы ей горло и лишил бы жизни.
Ее руки неловко висели в воздухе, она не знала, сложить их или вытянуть, и с изумлением смотрела на мужчину: «Откуда у вас такие высококлассные навыки боевых искусств?»
Шэнь Лисюэ нахмурилась, в ее глазах мелькнул холодный блеск. Она отчетливо помнила, как во время его первой схватки с Цинь Жуоянь она одурманила его, лишив возможности двигаться. Судя по его нынешним навыкам боевых искусств, он мог бы одолеть Цинь Жуоянь одним движением и ни за что не поддался бы ее уловкам…
«Что вы думаете?» — холодно спросил мужчина, вместо ответа не отвечая.
«Ты скрываешь свою силу?» Цинь Жуоянь, принцесса Южного края, благодаря своим обширным знаниям, после недолгих раздумий поняла его намерения.
«Не рассказывайте об этом никому, иначе…» Мужчина направил свой острый складной веер на горло Цинь Жуоянь.
Резкая боль пронзила ее горло. Если бы она была еще сильнее, горло бы перерезало. В глазах Цинь Жуоянь мелькнула паника, и она поспешно подняла правую руку: «Клянусь, я не произнесу ни слова!» Хотя она и питала слабость к мужчинам, она прекрасно знала, кого можно обидеть, а кого нельзя.
«То, что я просил вас расследовать…» — протянул мужчина, в его тоне слышались нотки принуждения и угрозы.
«Я дам вам удовлетворительный ответ в течение десяти дней!» — уверенно пообещала Цинь Жуоянь, с серьезным выражением лица, совершенно непохожим на ту похотливую женщину, какой она была всего несколько мгновений назад.
«Отлично!» — холодно сказал мужчина, закрывая свой складной веер.
Цинь Жуоянь, втайне почувствовав облегчение, прикоснулась к шее. Она приподняла веки и украдкой оценила мужчину. Он все это время скрывал свои истинные способности; она недооценила его…
Послышались лёгкие шаги, и Шэнь Лисюэ обернулась, увидев двух служанок с чашками и тарелками, идущих прямо к ней с конца дорожки из голубого камня.
Взгляд Шэнь Лисюэ обострился, и она быстро отступила на пять-шесть метров, делая вид, что только что пришла. Она медленно подошла ближе и тихо позвала: «Принцесса Цинь, принцесса Цинь, вы здесь?»
«Это Шэнь Лисюэ!» — осторожно напомнила ему Цинь Жуоянь, украдкой взглянув на выражение лица мужчины.
Услышав голос Шэнь Лисюэ, мужчина резко замер, его взгляд помрачнел. Легким шагом его высокая фигура мгновенно достигла высокой стены, и его намеренно пониженный голос отчетливо донесся до ушей Цинь Жуоянь: «Я приду узнать ответ через десять дней!»
В тот момент, когда мужчина скрылся за стеной, Шэнь Лисюэ вошла во двор, посмотрела на Цинь Жуоянь и улыбнулась: «Принцесса Цинь!»
«Принцесса Лисюэ, что привело вас в гостиницу навестить меня?» — поприветствовал ее Цинь Жуоянь, пришедший в себя, с игривым тоном.
«Бай Линъэр, как проходит допрос?» — Шэнь Лисюэ, не теряя слов, сразу перешла к делу.
Улыбающееся лицо Цинь Жуоянь мгновенно помрачнело, и в ее маленьких зеленых глазах вспыхнул холодный огонек: «Даже не упоминай эту стерву, она такая упрямая. Я использовала на ней все орудия пыток, но она все равно не произнесла ни слова!»
«Есть ли в этом мире что-нибудь, с чем ты, Цинь Жуоянь, не справишься?» — Шэнь Лисюэ подняла бровь и направилась к тюрьме, где Цинь Жуоянь держал людей.
Цинь Жуоянь тихо фыркнула: «Сейчас я ничего не могу с ней поделать, но однажды я найду способ заставить её заговорить!» В руках Цинь Жуоянь нет рта, который нельзя было бы разжать.
Тюрьма была темной и сырой, наполненной запахом крови и плесени. Стройная фигура висела на жестких железных кольцах, ее волосы были растрепаны и скрывали ее потрясающе красивое лицо. Ее изорванная одежда была испачкана кровью, а участки кожи были покрыты ужасными шрамами.
"Это... Бай Линъэр?" Глядя на растрепанную женщину перед собой, Шэнь Лисюэ с трудом могла связать ее с потрясающе красивой женщиной, которая когда-то покорила всю страну.
Цинь Жуоянь с ненавистью посмотрела на женщину: «Это она! Какая упрямая. Сколько бы я её ни мучила, она лишь стискивает зубы и держится, отказываясь сказать хоть слово!»
Бай Линъэр горда, упряма и нелегко признает поражение, поэтому неудивительно, что она выпалила свои слова.