«Вторая госпожа, третья госпожа, я вдруг вспомнил, что мне нужно кое-что уладить при дворе. Прощайте!» Дунфан Чжань мягко улыбнулся, в его улыбке читались властность и благородство.
Шэнь Инсюэ была ошеломлена, но тут же изобразила на лице самую великодушную и уместную улыбку: «Главное дело, принц Чжань, берегите себя!»
Шэнь Лисюэ только что ушла, когда принц Чжань объявил о своем отъезде. Было ли это совпадением или это было сделано намеренно? Если первое, то это было бы понятно; но если второе…
Шэнь Инсюэ сжала свои прекрасные руки в кулаки, в ее красивых глазах мелькнули нотки злобы и ярости. Она была полна решимости заставить ее пожелать себе смерти!
«Сестра Инсюэ, какую кашу или суп вы хотели бы выпить? Я пойду на кухню и научусь готовить». После ухода Чжань Вана Шэнь Цайсюань принесла Шэнь Инсюэ пирожные и всячески ей льстила. Лэй Ши отвечала за двор резиденции премьер-министра, и брак Шэнь Цайсюань также находился в руках Лэй Ши. Она не могла позволить себе обидеть Шэнь Инсюэ.
Шэнь Инсюэ подняла взгляд на лучезарную, смиренную улыбку Шэнь Цайсюань, усмехнулась и внезапно взмахнула рукой, опрокинув тарелку с выпечкой. Собрав все силы, она яростно избила Шэнь Цайсюань, крича: «Бесстыдница! Как ты смеешь соблазнять принца Чжаня прямо у меня на глазах! Ты вообще меня уважаешь?..»
«Сестра, пощади меня, пощади меня… Это была Шэнь Лисюэ… Она использовала меня, чтобы соблазнить принца Чжаня, это не имеет ко мне никакого отношения…» Шэнь Инсюэ была тяжело больна и почти не имела сил, но её яростные удары были довольно мощными. Шэнь Цайсюань почувствовала пронзительную боль в месте удара и неоднократно молила о пощаде.
«Шэнь Лисюэ — шлюха, а ты ничуть не лучше!» Измученная избиением, Шэнь Инсюэ слабо лежала в паланкинах, отдыхая. Глядя на состояние Шэнь Инсюэ, а затем на собственную слабость, в ее глазах вспыхнули сильное негодование и гнев. Она холодно приказала: «Ударь себя тридцать раз!»
«Сестра Инсюэ!» — Шэнь Цайсюань со слезами на глазах умоляла Шэнь Инсюэ, не подозревая, что её нынешний вид показался ей самодовольным и провокационным, особенно раздражающим: «Пятьдесят пощёчин, бабушка Ми, сделай это!»
«Да!» Две пожилые няни шагнули вперед. Одна вывернула Шэнь Цайсюань руку за спину, а другая, с бесстрастным выражением лица, несколько раз ударила Шэнь Цайсюань по красивому лицу. Резкий звук ударов был особенно отчетливо слышен у тихого каменного сада, вызывая мурашки по коже у тех, кто его слышал.
Шэнь Цайсюань была скована и не могла сопротивляться. Алая кровь медленно стекала по уголку ее рта, зрелище ужаснуло всех. Служанки и няни молчали, склонив головы, не смея произнести ни слова.
Тётя Цзинь так испугалась, что забыла плакать. Её маленькая ручка, державшая шёлковый платок, слегка дрожала. Она взглянула на кровь в уголке рта Шэнь Цайсюань и на её распухшее лицо. Она тихо повернулась, намереваясь уйти, когда её уши пронзил демонический голос: «Куда идёт тётя Цзинь?»
Слабый, чистый женский голос вызвал у тети Джин мурашки по коже. Она слегка задрожала, не смея обернуться: «Отвечаю... Отвечаю второй госпоже... Я устала и хочу вернуться отдохнуть...»
«Неужели?» — протянула Шэнь Инсюэ последний слог, ее голос был резким и пронзающим уши Цзинь Инян. «Когда Цзинь Инян только что плакала, она была полна энергии и совсем не выглядела уставшей!»
«Вторая госпожа, пощадите меня, пощадите меня…» Тётя Джин была потрясена, у неё подкосились ноги, и она невольно опустилась на колени, многократно кланяясь: «Я лишь немного ошиблась, обращаясь к Четвёртой госпоже, я не хотела ничего большего… Пожалуйста, Вторая госпожа, сжальтесь…»
Шэнь Инсюэ презрительно фыркнула: «Какая трусливая и бесстыжая женщина, тётя Цзинь! Что вы говорите, тётя Цзинь? Цайюнь в тюрьме, а я, как её старшая сестра, слишком занята заботой о тёте Цзинь, чтобы её наказывать…»
«Спасибо за вашу милость, госпожа! Спасибо за вашу милость, госпожа!» Услышав, что Шэнь Инсюэ не собирается её наказывать, тётя Цзинь втайне вздохнула с облегчением. Её тело всё ещё немного ослабло, и она долго стояла, не в силах подняться.
Шэнь Инсюэ презрительно взглянула на тетю Цзинь, в ее словах отчетливо прослеживались врожденная раболепность и низость, присущие ей самой: «Тетя Цзинь хочет спасти Цайюнь, и я тоже хочу, но, к сожалению, я серьезно ранена и у меня нет сил. Тетя Цзинь в хорошем настроении и способна спасти Четвертую Сестру…»
Тетя Джин тяжело вздохнула: «Четвертая госпожа совершила тяжкое преступление и приговорена к трем месяцам тюрьмы. Даже премьер-министр ничего не может с этим поделать. Как я, простая женщина, могу ее спасти?» Ее слезы были лишь выражением отчаяния. Она даже не смела думать о том, чтобы вызволить ее из тюрьмы.
Шэнь Инсюэ невинно улыбнулась и мягко уговорила: «Цинъянь из восточной королевской семьи. Виновен человек или нет — это всего лишь вопрос слова императора!»
«Госпожа хочет попросить принца и других принцев заступиться за нее?» — неуверенно спросила тетя Цзинь, глядя на Шэнь Инсюэ.
«Верно!» — улыбка Шэнь Инсюэ стала шире, а взгляд — насмешливым. Тётя Цзинь наконец-то начала понимать, что к чему!
«Но я не могу разговаривать с принцами королевской семьи!» — сказала тетя Джин, ее лицо выражало печаль, а глаза были полны слез.
Шэнь Инсюэ опустила веки и проклинала себя про себя: «Какая же она идиотка, такая глупая!» Но внешне она вежливо улыбнулась: «Разве тётя Цзинь не помнит, что принц Ань — Бог войны Лазурного Пламени? Император ему очень доверяет. Сестра Цайюнь не совершила никаких серьёзных преступлений. Пока принц Ань замолвит за неё словечко перед императором, с сестрой Цайюнь всё будет в порядке».
После небольшой паузы Шэнь Инсюэ продолжила: «Логически говоря, принц Чжань и император ближе друг к другу, но мы с принцем Чжанем просто обычные друзья. Не стоит слишком его этим беспокоить. Наша старшая дочь — будущая принцесса-консорт принца Аня, и принц Ань очень её любит. Они уже завтракали вместе ещё до свадьбы. Если она попросит у принца Аня что-нибудь, он обязательно согласится. Зачем нам идти на такие крайности?»
"Это... это нормально?" — тётя Джин замялась. Старшая дочь премьер-министра пробыла в резиденции чуть больше месяца, и они с дочерью почти не общались. Поможет ли старшая дочь ей и Цайюнь?
«Ради счастья Цайюнь, тётя Цзинь, пожалуйста, не беспокойтесь так сильно. Если бы не моё ухудшающееся здоровье, я бы лично пошла и умоляла свою старшую сестру. Что может быть важнее человеческой жизни…»
Тяжелый вздох Шэнь Инсюэ разбудил тетю Цзинь. Да, ее собственное достоинство было ничтожно мало по сравнению с достоинством дочери. Стиснув зубы, она решила: «Хорошо, я пойду и попрошу помощи у старшей госпожи, но что, если она откажется помочь?»
Шэнь Инсюэ улыбнулась, подозвала тетю Цзинь и прошептала ей несколько слов. Глаза тети Цзинь тут же расширились: «Это… уместно?»
Взгляд Шэнь Инсюэ помрачнел: «А тётя Цзинь, может, придумает что-нибудь получше?»
«Это…» — тётя Джин покачала головой.
«Раз уж ты не можешь разобраться, тётя Цзинь, сделай, как я скажу, и я гарантирую, что ты сможешь спасти сестру Цайюнь!» — голос Шэнь Инсюэ был чистым и полным уверенности.
Немного подумав, тётя Джин стиснула зубы и согласно кивнула: «Я сделаю всё, что скажет вторая госпожа!»
«Верно, тётя Цзинь умна и способна, а сестра Цайюнь точно скоро выйдет из тюрьмы!» Шэнь Инсюэ холодно и зловеще улыбнулась, стиснув зубы: «Шэнь Лисюэ, подожди своей неудачи, подожди своего прорыва с принцем Анем. Чего не могу иметь я, Шэнь Инсюэ, не может иметь никто другой!»
Шэнь Лисюэ вышла из павильона и поспешно вернулась в бамбуковый сад, чтобы переодеться. Дунфан Хэн лежал на мягком диване у окна, листая книгу и не проявляя никакого желания уходить.
«Дунфан Хэн, почему ты до сих пор не ушел?» — растерянно спросила Шэнь Лисюэ, быстро направляясь к шкафу за одеждой. Он был принцем Цинъяня, и у него было много дел каждый день. Как у него могло быть время, чтобы неспешно полежать на мягком диване и почитать романы?
«Ты иди на почту, а я возвращаюсь домой. Она по пути, так что я подожду, пока ты пойдешь!» — небрежно ответил Дунфан Хэн, перелистывая страницы своей книги.
Шэнь Лисюэ взяла фиолетовое платье Сянфэй, закрыла дверцу шкафа и сердито посмотрела на Дунфан Хэна: «Ты знал, что я иду на почту, почему не напомнил мне раньше?» У неё было слишком много дел, и она забыла о встрече за завтраком, из-за чего Е Цяньлун наверняка проголодается всё утро. Даже если она поспешит на почту как можно быстрее, ей придётся пообедать только с Е Цяньлуном.
«Вчера произошло слишком много всего, я сам только сейчас вспомнил!» — пренебрежительно заметил Дунфан Хэн, игнорируя гнев в глазах Шэнь Лисюэ. Он медленно отложил книгу и пристально посмотрел в окно: «Если ты скоро не переоденешься, то будет полдень!»
Шэнь Лисюэ сердито посмотрела на Дунфан Хэна, быстро расстегнула верхнюю одежду, сняла платье, схватила новую одежду и быстро надела ее, плавно завязав пояс и застегнув пуговицы.
Несколько раз осмотрев себя в зеркале и не обнаружив ничего подозрительного, Шэнь Лисюэ уже собиралась сказать Дунфан Хэну, что она может уйти, когда увидела его стоящим у окна. Его высокая фигура почти полностью закрывала окно, острый взгляд был устремлен на нее, а в глазах мелькнула нотка гнева: «Ты что, переоделась у окна?»
Шэнь Лисюэ была ошеломлена: «Окно было лишь слегка приоткрыто, поэтому никто не мог видеть, как я переодеваюсь. К тому же, на мне было нижнее белье, так что, если бы кто-то меня увидел, это не имело бы значения, верно?»
Древняя одежда была очень сложной. Помимо пояса и меховых штанов, существовали нижняя и верхняя одежда. Можно сказать, что носили три слоя. Верхняя юбка в основном была сделана из шелка и была несколько прозрачной. Нижняя одежда была чисто белой и служила для прикрытия, подобно современной блузке, закрывая кожу так, чтобы посторонние ничего не видели. Шэнь Лисюэ спешила на почту к Е Цяньлуну, поэтому не стала ничего скрывать.
«С этого момента переодеваться с открытым окном запрещено!» — тихо произнес Дунфан Хэн, и Шэнь Лисюэ смутно почувствовала в его голосе нотки стиснутых зубов.
«Если во внутренней комнате есть посторонние, я обычно переодеваюсь за ширмой. Сегодня я очень спешила, поэтому и торопилась!» — Шэнь Лисюэ раздраженно посмотрела на Дунфан Хэна. — «Уже поздно, пойдем на почту!»
Шэнь Лисюэ обернулась и шагнула вперед. Как только она подошла к наружной комнате, Цюхэ объявила из-за двери: «Госпожа, тетя Цзинь приехала!»
Недолго думая, Шэнь Лисюэ категорически отказала: «Я занята. Скажите ей, чтобы пришла сегодня днем!»
За дверью раздался глухой удар, за которым последовал пронзительный крик, пронзивший толстую стену и эхом отозвавшийся в ушах всех присутствующих: «Мисс, мисс, пожалуйста, спасите Цайюнь!»
Шэнь Лисюэ холодно уставилась на дверь, на ее губах мелькнула усмешка. Тетя Цзинь была простодушной и трусливой. Она почти не общалась с ней, и все же тетя Цзинь пришла умолять ее спасти кого-то. Должно быть, ей кто-то дал указание…
«Мисс!» — Цю Хэ с трудом посмотрел на Шэнь Лисюэ. Крики тети Цзинь были очень громкими и отчетливо слышались даже за пределами бамбукового сада. Любой, кто не знал бы ее, подумал бы, что молодая леди издевается над ней.