Э-э, какое стихийное бедствие может сравниться с землетрясением? Наводнения и засухи дают людям время на спасение, но что касается повстанцев и бандитов, то это... не стихийные бедствия...
Пятый принц нахмурился и на мгновение задумался, но так и не смог понять. Он выпалил: «Какое стихийное бедствие?»
"чума!"
Услышав слова Дунфан Чжаня, все министры побледнели. Никто из них никогда не видел чумы и не болел ею. Однако само слово «чума» было ужасающим стихийным бедствием, которого все боялись. Если кто-то заразится чумой, пострадает не только столица, но и всё царство Цинъянь. В таком случае Цинъянь действительно будет обречен.
Пятый принц нахмурился. Дунфан Чжань оказался даже умнее, чем он думал, и всегда находил подходящий повод, чтобы опровергнуть его. Однако он много лет был терпелив и давно научился читать выражения лиц людей и словесно им опровергать. С ним было непросто иметь дело: «Для появления чумы необходимы определенные условия, верно?»
Эпидемия не появляется из ниоткуда без всякой причины.
«Я опасаюсь, что подобные обстоятельства могут возникнуть непреднамеренно», — тихо сказал Дунфан Чжань, в его голосе слышалась тревога.
Пятый принц не согласился: «Окрестности столицы окружены зелеными горами и чистыми водами, свободными от ядов и вреда. В радиусе тысячи миль, даже если там встречаются мелкие ядовитые насекомые или змеи, они не могут причинить никакой вреда. Как же может быть чума?»
Несколько министров с недоумением посмотрели на Дунфан Чжаня. Стихийные бедствия и эпидемии не случаются внезапно. Неужели царь Чжань слишком волнуется?
«Действительно, чума не может возникнуть вблизи столицы. Однако регион Линнань полон ядовитых испарений, и в каждом лесу водится большое количество ядовитых насекомых и змей, что создает благоприятные условия для возникновения чумы. Если кто-то пройдет через горы и леса Линнаня и неосознанно занесет чуму, он сможет заразить множество людей по пути без каких-либо преднамеренных действий».
Министры внезапно осознали ситуацию и согласно кивнули. Принц Чжан был прав. Чума могла распространяться незаметно и была чрезвычайно смертоносной. Тот факт, что вблизи столицы не было условий для развития чумы, не означал, что чума не могла распространиться на столицу.
«Если удар молнии в трон действительно предвещает стихийное бедствие, как вы, уважаемые министры, считаете нужным нам принять меры предосторожности?» Величественный голос императора медленно разнесся по Золотому дворцу. Лицо Пятого принца помрачнело, и он мысленно стиснул зубы. Его отец действительно проигнорировал его и выслушал слова Дунфан Чжаня!
Стихийное бедствие было связано с троном императора Цинъяня, поэтому император не смел проявлять неосторожность. Естественно, он предпочел бы верить в правду, чем не верить. Пятый принц неправильно истолковал мысли императора и, естественно, проиграл бы Дунфан Чжаню.
Министры перешептывались между собой и долго обсуждали этот вопрос, но так и не смогли прийти к какому-либо выводу.
Принц Хуай подошёл к Дунфан Хэну и прошептал: «Неужели у тебя, Бога Войны Лазурного Пламени, нет каких-нибудь хороших предложений?» Будь то стихийное бедствие или что-то другое, вопрос лишь в том, как его преодолеть. Дунфан Хэн с лёгкостью справляется с тысячами воинов, так что и для него найти способ справиться со стихийным бедствием не должно быть сложно.
«Тем, кто предположил, что удар молнии в трон — это стихийное бедствие, следовало бы уже обдумать свои предложения; мне нет необходимости предпринимать что-либо ещё!»
Небрежные слова Дунфан Хэна поразили принца Хуая. Он повернулся к Дунфан Чжаню, который действительно вышел из толпы, встал лицом к императору, сжал руки в кулаки и сказал: «Ваше Величество, я полагаю, что упоминание сном о стихийном бедствии — это способ сообщить Вашему Величеству о необходимости принять меры предосторожности. Возможно, нам следует пригласить весьма уважаемого и добродетельного даосского священника для проведения ритуала, который мог бы заранее раскрыть конкретные детали бедствия и позволить нам принять превентивные меры».
Пятый принц не стал больше ничего возражать. Цинъянь проводил церемонию каждые три года, чтобы утешить души предыдущих императоров. Если бы он сказал, что этот ритуал бесполезен, разве это не было бы оскорблением императоров всех династий за то, что они делают бесполезную работу?
Премьер-министр Ли погладил бороду и кивнул: «Ваше Величество, я считаю предложение принца Чжаня превосходным и совершенно разумным!»
Министр шагнул вперед: «Ваш подданный подчиняется праведности...»
Императорский цензор также выступил вперед: «Ваш подданный тоже согласен...»
«Мы, ваши покорные слуги, также поддерживаем это предложение…»
Министры один за другим выходили вперед, и почти все они согласились с предложением царя Чжана.
В величественном взгляде императора мелькнул редкий проблеск доброты: «Совершение ритуалов для обращения к небесам — дело непростое. Знает ли кто-нибудь из моих любимых министров выдающихся людей, способных выполнить эту важную задачу?»
этот……
Министры снова оказались в затруднительном положении. Они долгое время жили в столице и общались в основном с сыновьями знатных семей, талантливыми людьми или обладателями превосходных навыков боевых искусств, способными колдовать и обращаться к небесам. Большинство из них жили в древних храмах и лесах в горах. На самом деле они никогда раньше не встречали таких людей.
Дунфан Чжань, оценивая выражения лиц министров, едва заметно улыбнулся. Он понимал, что в такой спешке найти подходящего кандидата будет непросто: «Ваше Величество, я слышал, что министр Императорской обсерватории Юй искусен в наблюдении за звездами, а его младший брат Юй Синь — в ритуалах. Почему бы нам не поручить ему провести ритуалы, чтобы посоветоваться с небесами?»
«Юй Синь умеет проводить ритуалы?» Император был сосредоточен на государственных делах и мало что знал о делах семей чиновников. Дунфан Чжань был его самым выдающимся сыном, поэтому человек, которого он рекомендовал, не должен был ошибиться: «Хорошо, как вы и сказали, я приказываю Юй Синю выбрать благоприятный день для проведения ритуалов и обратиться к небесам!»
Дунфан Хэн посмотрел на едва заметную улыбку на губах Дунфан Чжаня. Она была очень слабой, но тревожной. Удар молнии на трон, пророчество о стихийных бедствиях и рекомендация нового метода обращения к небесам — эти, казалось бы, не связанные между собой вещи, в темноте, словно имели особую связь. Внезапно у него возникло ощущение, что события развиваются в соответствии с планом Дунфан Чжаня.
Дунфан Чжань не бог и не может контролировать сны императора, но пророчества о стихийных бедствиях и ритуалы обращения к небесам — всё это было его замыслом. Чего он хотел добиться? Просто предотвратить стихийные бедствия?
Дунфан Хэн пока не мог понять цели Дунфан Чжаня, но знал, что тот снова сосредоточился на борьбе за трон. С такими сильными противниками, как наследный принц и пятый принц, у Дунфан Чжаня не было времени на раздумья. На этот раз ритуал допроса небес был направлен не против него, и ему было лень этим заниматься. После ритуала допроса небес всё прояснится.
После урегулирования вопроса чиновники покинули двор, и император, с облегчением, без труда вернулся в Зал духовного совершенствования.
Пятый принц вернулся во дворец, и его нежная улыбка мгновенно исчезла. Он ударил кулаком по стоявшему рядом лотосовому фонарю, опрокинув его. Фонарь упал на землю и разлетелся на куски, резкий звук ударил в уши. Дворцовые служанки и евнухи отошли в сторону, не осмеливаясь приблизиться к дворцу.
Глядя на небольшой пруд за окном, его взгляд был пугающе мрачным. Он терпел много лет, думая, что достаточно хорошо понимает Дунфан Чжаня, и даже придумал множество способов справиться с ним. Но в конце концов Дунфан Чжань все равно умудрился перетянуть все внимание на себя.
Ему не хватало боевого опыта. Он мог один-два раза совершить внезапную атаку, но в ближнем бою он не мог сравниться с Дунфан Чжанем или наследным принцем.
В конце концов, они оба пробились наверх с боем, и их власть была глубоко укоренена, в то время как он был восходящей звездой, новичком. Проще говоря, он появился из ниоткуда. Хотя у него и была власть, она не была такой стабильной, как у них.
Ему необходимо получить более подробную информацию о противнике и разработать более продуманный план.
«Что за человек Юй Синь?» Император уже приказал провести ритуал обращения к небесам, и этот приказ изменить нельзя. Как бы он ни был зол или расстроен, это не поможет. Только узнав больше о враге, он сможет разработать наиболее детальный и эффективный план.
«Ваше Высочество, Юй Синь — младший брат главы Императорской обсерватории, рожденный от одной матери. В настоящее время он является руководителем Императорской обсерватории. Помимо наблюдения за звездами, он много общается с министрами, но только когда есть что обсудить…» Стражник стоял у двери и медленно пересказывал собранную информацию.
«Каковы родственные связи между Юй Синем и принцем Чжанем?» Этот вопрос больше всего волновал Пятого принца. Именно Дунфан Чжань предложил использовать магию, чтобы узнать о небесах. Если Юй Синь был его родственником, значит, у него есть какие-то скрытые мотивы.
«Ваше Высочество, согласно нашему расследованию, они обменялись лишь приветственными кивками, и никаких других отношений между ними нет». Охранники следили за Дунфан Чжанем с раннего утра и знали его местонахождение практически досконально. Они также много знали о его знакомых и о том, что он пережил.
Должность Юй Синя в Императорской обсерватории была синекурой; они требовались только по особым случаям. Чжань Ван, будучи принцем, также стремился править миром и был чрезвычайно занят каждый день, поэтому он почти не общался с Юй Синем.
«В ближайшие несколько дней внимательно следите за Дунфан Чжанем и Юй Синем и посмотрите, не поддерживают ли они тайную связь». Независимо от того, связаны ли Дунфан Чжань и Юй Синь или нет, он должен быть осторожен, чтобы не попасть в ловушку злодея.
Скоро наступит знаменательный день, и ему любопытно посмотреть, какие уловки затевают Дунфан Чжань и Юй Синь.
Юй Синь, у которого начали появляться сомнения, был вызван императором в императорский кабинет. Ему было около пятидесяти лет, у него были седые волосы, и он был одет в свободную мантию для наблюдения за звездами. От него исходила какая-то неземная аура. Увидев императора, он трижды поклонился и затем встал. Его естественная и несколько отстраненная манера поведения в какой-то степени внушала ему доверие.
В проницательных глазах императора мелькнула нотка удовлетворения. Если бы посетитель был молодым человеком лет двадцати или двадцати, он бы более тщательно обдумал этот вопрос. В конце концов, даже если молодой человек обладает высоким уровнем магического мастерства, у него мало жизненного опыта, и он не подходит для сложных ритуалов обращения к небесам. Юй Синь перед ним мало чем отличался от того эксперта, которого он себе представлял: «Государь Юй, вы уверены в своей способности обращаться к небесам посредством ритуалов?»
Юй Синь слегка улыбнулся, спокойный и невозмутимый, ни смиренный, ни высокомерный, словно отшельник: «Ваше Величество, я сделаю все возможное, чтобы облегчить ваши заботы и проблемы, однако…» Юй Синь замялся.
Взгляд императора обострился: «Но что?»
«Ваше Величество, совершение ритуалов с целью обращения к небесам — чрезвычайно деликатное дело. Малейшая ошибка сделает все предыдущие усилия тщетными. Как Сын Неба, Ваше Величество обладает сильным чувством праведности, которое является именно той невидимой силой, которая защищает ритуал. Когда я буду совершать ритуал, я надеюсь, Ваше Величество сможет направить министров, наблюдающих со стороны, на мою защиту. Таким образом, успех ритуала обращения к небесам значительно возрастет», — медленно произнес Юй Синь с серьезным взглядом.
«Хорошо, я лично возглавлю царскую семью и всех гражданских и военных чиновников, чтобы защитить вас!» Поскольку речь шла о будущем Цинъяня, император решил совершить ритуал, чтобы посоветоваться с небесами. Даже если Юй Синь об этом не говорил, он планировал присутствовать лично.