Выражения лиц нескольких чиновников низшего ранга слегка изменились, их решимость пошатнулась. Они действительно не участвовали в отравлении принца Ляна или в подставе герцога У; они лишь солгали великому коменданту Лэю. Шэнь Лисюэ разоблачил это дело перед императором и, должно быть, располагает какими-то доказательствами. Если они сдадутся сейчас, то, хотя и потеряют свои должности, спасут себе жизнь…
«Шэнь Лисюэ, отравление принца Ляна и подстава герцога У — это преступления, караемые смертной казнью. Мы все министры двора, как мы могли сознательно нарушать закон? Пятнадцать лет назад мы ясно увидели, что герцог У покончил жизнь самоубийством из страха перед наказанием, а не потому, что его подставили. Не распространяйте здесь слухи».
Увидев нерешительные выражения лиц министров, словно поддавшихся влиянию Шэнь Лисюэ, Великий Комендант Лэй шагнул вперед и гневно отчитал их. Его холодный, предупреждающий взгляд скользнул по министрам, решительно подавив их желание сдаться.
«Великий комендант Лэй, я всего лишь советовала вам, господа, внимательно вспомнить этот вопрос. Как вы можете обвинять меня в распространении слухов и введении общественности в заблуждение?» — усмехнулась Шэнь Лисюэ, нахмурившись и глядя на министров, которые молча склонили головы. Все они были напуганы словами Великого коменданта Лэя и больше не смели говорить правду.
Великий комендант Лэй с удовлетворением посмотрел на министров, которые были им запуганы, и нахмурился: «Принцесса — девушка. Она должна писать стихи, рисовать и вышивать в своей будуаре. Вместо этого она побежала в императорский кабинет во дворце, чтобы подставлять министров и устраивать беспорядки. Вы пытаетесь сорвать работу двора?»
Шэнь Лисюэ презрительно усмехнулась. Создание проблем, срыв заседаний суда и подстава лояльных чиновников — всё это серьёзные преступления. Великий комендант Лэй имеет преимущество и переворачивает ситуацию, обвиняя её во множестве преступлений и пытаясь довести до смерти.
Однако ей никогда не нравилось, когда её заставляли.
Шэнь Лисюэ внезапно подняла свои прекрасные глаза, ее холодный взгляд был подобен острому лезвию, и бросилась к великому коменданту Лэю: «Я лишь упомянула, что в этом деле есть что-то странное, а великий комендант Лэй безжалостно давил на меня своими словами. Если бы там не было столько министров, я бы подумала, что зачинщиком был сам великий комендант Лэй, изо всех сил пытающийся все скрыть».
Великий комендант Лэй слегка удивился, затем похлопал себя по груди и праведно произнес: «Я, почтенный Великий комендант Цинъяня, всегда действовал честно и порядочно, не испытывая стыда ни перед Небом, ни перед Землей. Я был всего лишь свидетелем дел принца Ляна и герцога У. Зачем мне пытаться это скрыть? Принцесса Лисюэ, не испытывайте судьбу!»
«Как я, слабая женщина, могла так поступить с высокопоставленным чиновником, как вы, Цинъянь? Я лишь надеюсь, что когда я буду ехать в своей карете по улице, меня не остановят люди из резиденции Великого коменданта и не начнут допрашивать снова и снова!» — небрежно и саркастически заметила Шэнь Лисюэ.
"Ты..." — Великий комендант Лэй указал на Шэнь Лисюэ, слишком разгневанную, чтобы говорить. Его взгляд был полон ярости, словно он вот-вот извергнет огонь. Она была поистине злобной и остроязычной.
«Есть ли что сказать премьер-министру Шэню?» Холодный взгляд Шэнь Лисюэ упал на Шэнь Минхуэя.
Министры, такие как министр Цянь, были запуганы тиранией Великого коменданта Лэя и молчали, не осмеливаясь сказать что-либо ещё. Шэнь Минхуэй был единственным, кто не боялся Великого коменданта Лэя, но именно он отравил отравителя, и неизвестно, раскроет ли он правду.
Острый, предупреждающий взгляд командира Лэя внезапно устремился на Шэнь Минхуэя, словно молча предупреждая его: «Шэнь Минхуэй, это ты отравил его, это самое тяжкое преступление. Лучше держи рот на замке. Если это всплывет наружу, тебя обезглавят первым!»
Шэнь Минхуэй поднял голову, встретился взглядом с Лэй Тайвэем, глубоко вздохнул, повернулся к императору и опустился на колени: «Ваш подданный виновен!»
Министр Цянь и остальные были в шоке, их глаза сверкали тревогой и паникой. Шэнь Минхуэй действительно уступил. Что им делать?
«Шэнь Минхуэй, ты понимаешь, о чём говоришь?» Великий комендант Лэй посмотрел на него с выражением крайнего разочарования и гнева, и все министры замолчали. Как раз когда казалось, что дело вот-вот закончится, Шэнь Минхуэй всё-таки признался, толкнув всех в пропасть, из которой нет выхода.
«Спасибо за напоминание, Великий Комендант Лэй. Прошло пятнадцать лет, и я тоже страдал пятнадцать лет, каждый день ощущался как год, я не мог ни есть, ни спать. Я больше не хочу мучиться совестью и готов очистить имя герцога У!» Глаза Шэнь Минхуэя были ясными, и казалось, что он испытывает беспокойство и готов раскаяться: «Великий Комендант Лэй, добро и зло в конце концов будут вознаграждены. Вам больше не следует скрывать это дело и нужно признаться!»
"Шэнь Минхуэй!" — взревел Великий Маршал Лэй, поднимая кулак, чтобы ударить Шэнь Минхуэя. Он тщательно спланировал и намеренно скрывал свои планы и уже почти преуспел, когда внезапно появился Шэнь Минхуэй. Всего несколькими словами он разрушил всё, что так усердно строил. Чёрт возьми, чёрт возьми!
«Великий комендант Лей, это Императорский кабинет, а не резиденция вашего Великого коменданта!»
Величественный голос эхом разнесся по комнате, разбудив Великого коменданта Лэя. Увидев яростное выражение лица императора, он поспешно опустился на колени, втайне испуганный. Он действительно потерял самообладание перед императором; император наверняка обвинит его и заподозрит: «Ваше Величество, я переступил черту. Прошу прощения у Вашего Величества!»
Император, поглощенный расследованием отравления принца Ляна, не стал вникать в дело. Его холодный взгляд скользнул по великому коменданту Лэю и остановился на Шэнь Минхуэе. Лицо Шэнь было спокойным, а его глубокие глаза, словно бездонный бассейн, не позволяли другим догадаться, о чем он думает: «Какое преступление совершил премьер-министр Шэнь?»
«Яд, которым был отравлен царь Лян, был дан ему вашим покорным слугой, а главнокомандующим — Лэем. Ваш покорный слуга не знал, что он окажется смертельным!»
Шэнь Минхуэй преуменьшил серьезность дела и быстро рассказал о случае отравления принца Ляна. Он объяснил, что был обманут великим комендантом Лэем, что и привело к отравлению принца Ляна. Он случайно причинил вред принцу Ляну. Когда герцога У подставили, его выгнали на улицу, и он не был свидетелем конкретных событий, но он доказал, что герцог У не был виновен в отравлении.
Шэнь Лисюэ наблюдала за пламенной речью Шэнь Минхуэя и улыбалась. Император был внушительным человеком. Единодушные действия министров, которые молчали, уже вызвали у него подозрения. Для правителя самым недопустимым было быть обманутым своими министрами. Более того, он, должно быть, был в ярости от того, что так много людей скрывали от него что-то.
Шэнь Минхуэй уступил, и император узнал правду. Отравление принца Ляна, подстава герцога У и обман императора — любое из этих преступлений было бы достаточно, чтобы приговорить министров к смерти. Император выплеснул бы свой гнев и укрепил бы свою власть, а Шэнь Минхуэй искупил бы свои преступления, тем самым спасая себе жизнь.
Внушительный взгляд императора внезапно устремился на Великого коменданта Лэя, в его глазах горела скрытая ярость: «Великий комендант Лэй, правда ли заявление премьер-министра?»
«Ваше Величество, это полная чушь! Я никогда не давал ему яда!» — поспешно защищался Великий Командор Лэй, его глаза сверкали яростным светом, большие руки были сжаты в кулаки и слегка дрожали. Шэнь Минхуэй, Шэнь Лисюэ.
«Тогда почему премьер-министр Шэнь обвинил вас?» — строго спросил император, его взгляд, словно острые стрелы, безжалостно обрушился на Великого коменданта Лэя.
«Ваше Величество, я не смог должным образом воспитать свою дочь, которая изменила мне и родила двоих детей из простого народа. Должно быть, премьер-министр Шен затаил обиду и жаждет мести!»
Великий комендант Лэй посмотрел на Шэнь Минхуэя с болезненным выражением лица: «Премьер-министр Шэнь, чтобы выплеснуть свой гнев, я уже молчаливо разрешил вам сжечь мою дочь заживо. Если вы всё ещё не удовлетворены, тогда нападайте на меня, и не втягивайте в это остальных членов семьи Великого коменданта!»
Все слышали о внебрачном ребенке Лэй Яронга, но все были шокированы, услышав об этом от самого Лэй Тайвэя. Семейные скандалы не должны выноситься на всеобщее обозрение, и его печальное откровение о позоре своей семьи показало, что он действительно убит горем и находится в отчаянии.
Шэнь Лисюэ усмехнулась. Если бы она не знала правды, она бы подумала, что Шэнь Минхуэй действительно подставил Великого коменданта Лэя. Он действительно был непростым человеком, раз смог занимать должность Великого коменданта десятилетиями.
«Я поражен ядом Гу, и мне осталось недолго жить. Я давно уже равнодушн к мирским делам. Зачем мне сознательно мстить великому коменданту Лэю? Я говорю правду о том, что произошло тогда, чтобы очистить имя герцога У и позволить себе несколько спокойных ночей в последние дни!» — Шэнь Минхуэй говорил искренне и без притворства, что огорчило слушателей.
Шэнь Лисюэ моргнула: «Ваше Величество, я слышала, что для выращивания яда Гу требуется определенное время и условия, и выращивать его нужно в непосредственной близости. Если Великий Командир Лэй не выращивает Гу, то в его доме не должно быть ни червей Гу, ни алтаря Гу».
«Ли Сюэ намерен обыскать резиденцию Великого коменданта?» Император поднял бровь.
«Да!» — кивнула Шэнь Лисюэ. У Шэнь Минхуэя и Великого коменданта Лэя были свои версии событий, и на данный момент ни один из них не мог одержать верх или проиграть. Лучше было бы обыскать особняк Великого коменданта напрямую, и правда вскоре стала бы известна.
«Что думает Великий Командор Лэй?» Император опустил веки и посмотрел на Великого Командора Лэя.
«Чтобы доказать свою невиновность, я готов к обыску, но у меня есть одно условие!»
Император уже заподозрил его и лишь символически хотел узнать его мнение. Независимо от того, согласится он или нет, император отправит поисковую группу. Ему нужно было обеспечить собственные интересы, одновременно гарантируя свою безопасность.
«Каковы условия?» Император нахмурился, в его глазах читалось недовольство.
Взгляд Великого коменданта Лэя внезапно устремился на Шэнь Лисюэ: «Ваше Величество, я считаю, что действовал честно и не совершил ничего бесстыдного. Предложение принцессы Лисюэ обыскать особняк Великого коменданта — это попытка свести личные счеты и оскорбление меня. Я не убежден. Если яд будет найден, я потребую предъявления мне обвинений в тяжких преступлениях — отравлении принца Ляна и подставе герцога У. А если яд не будет найден, что тогда произойдет?»
Губы Шэнь Лисюэ изогнулись в едва заметной улыбке, крайне тонкой, но с оттенком бесконечной насмешки. Великий комендант Лэй обошел императора, переложив всю вину на нее и заставив подписать военную клятву. Если она откажется, он непременно подставит ее; если же она подпишет… Судя по уверенному поведению Великого коменданта Лэя, он был уверен, что она не найдет никакого яда Гу…
«У Великого коменданта Лэя, должно быть, немало резиденций, верно?» — внезапно спросила Шэнь Лисюэ, и её ответ, казалось, не имел отношения к вопросу.
Командир Лэй был ошеломлен, а затем понял, что она имела в виду: «Принцесса Лисюэ хочет обыскать все резиденции?»
Шэнь Лисюэ слегка улыбнулась: «Яд может распространяться в пределах определенного радиуса, поэтому все дворы в особняке Великого Командора являются подозреваемыми!»
«Очень хорошо!» — громко и без колебаний согласился Великий Комендант Лэй, его острый взгляд был устремлен на Шэнь Лисюэ, словно он высматривал добычу. — «Принцесса, вы еще не ответили. А что, если яд не будет найден?»
Командир Лей так легко и без малейшего колебания согласился. Неужели яд не был обнаружен ни в одном другом доме?
Теперь, когда дело дошло до этого, Шэнь Лисюэ не имеет права отступать. Ей просто придётся действовать шаг за шагом: «Я беру на себя вину за подставу высокопоставленного чиновника. Делайте со мной, как считаете нужным».
«Хорошо!» — Великий комендант Лэй кивнул в знак согласия, в его глазах мелькнул зловещий блеск: «Принцесса, пожалуйста, назначьте время. Сколько времени потребуется для завершения поисков?» Военные приказы всегда имеют временные ограничения, чтобы предотвратить невыполнение и задержки.