Пятый принц на мгновение опешился, а затем разразился смехом, на глазах у него выступили слезы. Он возглавил войска, чтобы штурмовать дворец, а на помощь пришел его собственный брат со своей охраной — какая ирония.
Оба стремились к трону, но выбрали совершенно разные пути. Путь старшего брата был праведным и честным, он спас императора и заслужил заслуги, в то время как другой был коварным министром, который вынудил императора отречься от престола. Если бы он победил, он был бы богат и влиятелен всю жизнь; если бы проиграл, он потерял бы жизнь!
Раз уж так, то он собирается рискнуть!
Он поднял с земли длинный меч и яростно ударил им Дунфан Хуна. Он отказывался верить, что если он не сможет победить Дунфан Хэна, то не сможет победить и Дунфан Хуна.
«Пятый брат». Дунфан Хун увернулся от меча Пятого принца, крепко схватил его за запястье и посмотрел на него с серьезным выражением лица: «Все три тысячи императорских гвардейцев здесь. Прекратите создавать проблемы и быстро извинитесь перед отцом».
Взгляд Пятого Принца был ледяным, он яростно смотрел на наследного принца. Он собрал все свои силы, но все равно не мог вырваться из хватки Дунфан Хуна. Его острые глаза вспыхнули яростью, и он уже собирался закричать: «Убирайтесь с дороги!»
Вспыхнула еще одна ожесточенная битва, когда фигура в лазурно-синем одеянии повела в гущу событий более сотни гвардейцев. Гвардейцы и имперская гвардия объединили силы, обратив в бегство гвардейцев, обученных Пятым Принцем. Один за другим одетые в черное гвардейцы падали на землю, вокруг них растекалась кровь, и густой запах крови наполнял воздух.
Имперская гвардия сражалась с возрастающей яростью, а одетые в черное телохранители Пятого принца один за другим падали в лужи крови, их число неуклонно сокращалось. Глядя на оставшихся телохранителей, Пятый принц был совершенно потрясен и пробормотал: «Как это возможно? Как это возможно?»
Неужели его тщательно обученные охранники были настолько слабы? Их постоянно оттесняли назад.
«Ваше Величество, я опоздал на помощь. Прошу прощения». Дунфан Чжань медленно поднялся на высокую платформу, поклонился и отдал честь. На земле шли ожесточенные бои, кровь лилась рекой, но его лазурная парчовая мантия была безупречно чистой, и от него исходил легкий аромат амбры, опьяняющий людей.
Глядя на противостояние наследного принца и пятого принца, пятый принц едва заметно нахмурился. Неужели наследный принц прибыл на платформу, чтобы спасти императора раньше него? И даже остановил смертельный удар пятого принца.
Последний стражник в чёрном был убит, и с трудом заработанная власть Пятого Принца полностью рухнула. Пятый Принц, дрожа, рухнул на землю, безучастно глядя на пятна крови. Годы его упорного труда исчезли в одно мгновение. Как такое могло случиться?
«Ваше Величество, все 1500 убийц казнены», — почтительно доложил заместитель командира гвардии.
Император жестом приказал заместителю командующего уйти, затем обратил свой острый взгляд на пятого принца: «Дунфан Чэ, ты знаешь, в чём заключалось твоё преступление?»
Пятый принц сидел, ничего не говоря и не двигаясь, с горькой улыбкой на губах. Его усердная работа оказалась под угрозой перед Имперской гвардией. Он действительно был слишком высокомерен и самоуверен.
«Дунфан Чэ!» Голос императора становился все громче, наполненный глубоким гневом. Принуждение императора к отречению от престола было серьезным табу для королевской семьи. Пятый принц сознательно нарушил закон, и его преступление усугубилось.
«Отец, мой пятый брат осознал свою ошибку. Пожалуйста, пощадите его жизнь». Дунфан Хун взглянул на ошеломленного пятого принца и опустился на колени, чтобы умолять его.
«Брат, полмесяца назад Пятый принц совершил ошибку. Император пощадил его из уважения к нашим отцовско-сыновним отношениям. Но как он отплатил Императору? Если бы это был ты, и я не пришел бы вовремя, Император сейчас был бы в серьезной опасности». Дунфан Чэ был сыном Императрицы и врагом Дунфан Чжаня. Наконец обнаружив серьезную слабость в Пятом принце, он не собирался так просто его отпускать.
«Мой пятый брат ещё молод и опрометчив, и он совершил ошибку. Он не собирался убивать отца. Пожалуйста, отец, прояви к нему милосердие и пощади его жизнь». Дунфан Хун много лет воевал с Дунфан Чжанем. Хотя он не знал Дунфан Чжаня досконально, он мог догадаться, о чём тот думает. Пятый принц смог столько лет притворяться и развивать свои способности, что свидетельствовало о его немалой состоятельности. Он также был серьёзным препятствием на пути Дунфан Чжаня к трону, поэтому, конечно же, он изо всех сил старался его устранить.
«По-вашему, Ваше Величество, всех, кто замышляет узурпацию престола, можно простить, если они не намерены убить императора?» — Дунфан Чжань приподнял уголок рта и с полуулыбкой посмотрел на наследного принца.
Если он осмелится сказать, что это правда, он пренебрегает достоинством королевской семьи. Королевская семья, чья военная мощь может быть на пике, не имеет права говорить. Если он скажет, что это не так, он косвенно признает преступление Пятого принца. Пятый принц — изменник и замышляет узурпировать трон. По закону, он должен быть немедленно казнен.
Министры обменялись взглядами, недоуменно глядя друг на друга. Пятый принц был сыном императора, и его узурпация могла рассматриваться как семейное дело или как государственный вопрос. Масштаб и важность дела полностью зависели от решения императора. Им, как министрам, не было смысла говорить что-либо ещё.
«Даже тигры не едят своих детенышей. Пятый принц — родной сын Отца и не намерен причинять Отцу вред. Все силы, которые он взращивал, были уничтожены, и он больше не представляет угрозы для Отца. Убивать его сейчас было бы слишком жестоко. Пожалуйста, передумайте, Отец…» Дунфан Хун посмотрел на Дунфан Че и умолял его, произнося слова за слова.
Дунфан Чэ опустил веки и молчал; на ветру его худое тело казалось еще более истощенным.
«Отец, мой пятый брат…»
«Прекратите говорить!» Император махнул рукой, прерывая спор Дунфан Хуна и Дунфан Чжаня, и его острый взгляд был устремлен на Пятого принца: «Учитывая вашу молодость и невежество, я не убью вас, а понижу вас в ранге простолюдина и сошлю в Сянси, чтобы вы никогда не вернулись в столицу!»
«Спасибо за вашу милость, отец-император». Глаза Дунфан Хуна загорелись радостью. Хорошо, что его не приговорили к смерти.
Дунфан Чжань нахмурился, взглянул на удрученного Пятого принца, больше ничего не сказал, и его взгляд слегка углубился.
«Ваше Величество, ритуал обращения к небесам завершен, и ответ получен!» — раздался чистый голос Юй Синьцин, и все поняли, что небо вернулось в свое прежнее чистое состояние, глубокого синего цвета, без единого облачка.
Все любопытные взгляды обратились к листу бумаги, на котором было написано «стихийное бедствие»…
Глава 214: Ли Сюэ против Ли Юланя
На белой бумаге Сюань черными чернилами были написаны несколько крупных иероглифов: «Приходят стихийные бедствия, бушует синее пламя; чтобы разрешить бедствие, в год, месяц, день и час Ян будет восстановлена сила».
«Что это значит?» Император был озадачен, а гражданские и военные чиновники также были смущены и ничего не понимали.
Юй Синь усмехнулся и сказал: «Ваше Величество, это указание Небес разместить тех, кто родился в год, месяц, день и час Ян, в различных крепостях Цинъянь, чтобы избежать стихийных бедствий».
Министры понимающе кивнули; значит, это и означало.
Пока Дунфан Хэн всматривался в черные слова на белой бумаге, его глаза, похожие на обсидиан, сверкали холодным, зловещим светом. Юй Синь был человеком Дунфан Чжаня, и содержание этой бумаги было скорее идеей самого Дунфан Чжаня, чем волей Небес.
Он использовал ритуал обращения к небесам, чтобы обмануть других, и воспользовался случаем, чтобы рассадить своих людей в различных крепостях Цинъяня. Затем он взял под контроль эти крепости и сделал их своими. Его восхождение на императорский трон было уже не за горами. Как умно!
Император слегка кивнул. Стихийное бедствие было намёком, и лучше было поверить в это, чем не верить. Царство Цинъянь было огромным и имело большое население. Хотя людей, родившихся в год, месяц, день и час Ян, было мало, их всё же можно было найти. Даже если они не были способны, их можно было разместить в крепости в качестве незаметных солдат, что всё равно считалось бы достаточным основанием. «Тогда что значит „возвращение силы“?»
«Ваше Величество, „возвращение власти“ означает объединение всей власти, а это значит, что Ваше Величество забирает военную власть у министров и передает феодальные владения Вам или князьям для личного управления».
Эти слова вызвали бурю негодования. Все чиновники с удивлением посмотрели на Дунфан Хэна. Вокруг были сотни гражданских и военных чиновников, но никто из них не обладал реальной властью. Только Дунфан Хэн, Бог войны Лазурного Пламени, обладал силой четырех-пяти сотен тысяч воинов. Если бы он отказался от своей власти, разве это не означало бы, что ему пришлось бы отказаться и от военной мощи?
На губах Дунфан Хэна появилась лёгкая улыбка, но в ней явно читалась насмешка. Он поднял взгляд на Дунфан Чжаня. На этот раз попытка Дунфан Чжаня задать вопросы небесам была направлена не только на то, чтобы расставить людей для контроля над Цинъянем, но и на то, чтобы замышлять против него заговор и заставить его отказаться от военной власти.
Священная резиденция короля на протяжении поколений являлась военной силой, и её военная мощь имеет долгую историю, что также символизирует её выдающийся статус в Цинъяне. Дунфан Чжань не осмеливается вступить в прямое противостояние с Дунфан Хэном, опасаясь сотен тысяч солдат под его командованием, что составляет почти половину военной мощи Цинъяня. Если бы резиденция короля была передана, она превратилась бы в бездействующую и некомпетентную королевскую резиденцию и утратила бы свою способность к сопротивлению. Её можно было бы уничтожить в любой момент одним приказом императора.
«Ваше Величество, я полагаю, что „вся власть объединена“ означает, что власть принадлежит восточной королевской семье. Принц Ань также носит фамилию Дунфан и является вашим родственником как дядя и племянник. Он обладает военной властью, которая также находится в ваших руках…» Принц Хуай посмотрел на Дунфан Хэна, шагнул вперед и медленно произнес.
Некоторые министры поддержали его мнение, заявив, что, поскольку все они носят фамилию Дунфан, они все — одна семья, поэтому не имеет значения, кто обладает военной властью.
«Дядя, вы не можете так говорить. Хотя фамилия принца Ана — Дунфан, он не принц и не соответствует требованиям для разрешения стихийных бедствий».
В мягком голосе Дунфан Чжаня звучала необъяснимая сила, отчего принц Хуай глубоко нахмурился: «Принц Чжань, в документе лишь говорится, что власть принадлежит императору, а не то, что она обязательно должна принадлежать императору или принцу».
«Господь Юй — практикующий магию, и он часто имеет дело со звёздами и небесами. Он лучше всех понимает волю небес, и его объяснение наиболее разумно». Дунфан Чжань подчеркнул слова «лучше всех понимает», акцентируя внимание на важности нового объяснения Юя.
«Как бы разумно это ни было, он не может напрямую общаться с небесами. Ему приходится полагаться на подсказки, оставленные небесами, чтобы догадаться об их значении. Так называемая власть — это всего лишь общее понятие. Власть префектуры Шуньтянь рассматривать дела, власть Министерства юстиции осуществлять надзор, власть Министерства ритуалов вести дела и даже власть Императорской обсерватории наблюдать за звездами — все это можно назвать властью. Если вся власть сосредоточена в руках императора, и император делает все лично, то какова цель деятельности придворных чиновников?»
Спокойный тон принца Хуая был пронизан неописуемым холодом. Министры согласно кивнули. Процветание Цинъяня было обусловлено не только заслугой императора, но и помощью министров, а также трудолюбием народа. Утверждение о том, что власть перешла к принцам и императору, было, безусловно, преувеличением.
«Власть имеет разные уровни. Такие полномочия, как право выносить решения и право наблюдать за звёздами, очень малы и мало влияют на стихийные бедствия в Цинъяне. Но военная мощь — это жизненная сила Цинъяна, и она является одной из важнейших составляющих. Она, безусловно, окажет определённое влияние на стихийные бедствия в Цинъяне. Раз всё будет хорошо, если передать власть императору, зачем нам рисковать и оставлять её в чужих руках?»