По словам бабушки Дин, большинство этих девушек были с юга или с крайнего севера. Но, медленно проходя мимо них, она почувствовала слабый, почти незаметный аромат, исходящий от них — запахи османтуса, грушевого и персикового цветов. Эти цветы не растут ни на юге, ни на крайнем севере. Девушки явно были местными.
Сопоставив слова Цюхэ об этих трех цветах в поместье, Шэнь Лисюэ догадалась, что это дочери слуг из поместья семьи Лэй, которые часто прогуливались под османтусом, грушей и персиком, и чьи тела были источены этим тонким ароматом.
Дин Мама выдумала их биографии просто для того, чтобы убедить себя, что эти девушки не имеют к ним никакого отношения, и что, как только она почувствует себя достаточно уверенно, чтобы зачислить их в Бамбуковый сад, они станут лучшими шпионками Лэя!
«Это не совсем так. Это резиденция премьер-министра, и все внебрачные дочери получают свои полные пособия…» Бабушка Дин была крайне встревожена. Она думала, что Шэнь Лисюэ выгонит максимум троих, но никак не ожидала, что та оставит только четверых, что было совсем не то, на что она рассчитывала…
«Бамбуковый сад не очень большой, и я здесь единственный хозяин. С этими несколькими слугами более чем достаточно!» Видя, что бабушка Дин всё ещё не сдаётся, Шэнь Лисюэ улыбнулся и сказал: «Если госпожа настаивает на том, чтобы предоставить мне полный штат служанок, тогда я смогу выбирать, когда работорговец приведёт ещё кого-нибудь, кто мне понравится!»
"Молодая госпожа..." Бабушка Дин была так взволнована, что не знала, что делать. Холодный пот на ее лбу сконденсировался в капельки и медленно стекал вниз.
«Я немного устала!» — Шэнь Лисюэ махнула рукой, прерывая Дин Маму: «Мама, выведи этих девочек. Наверное, они устали после столь долгого стояния!» Пытаться подсадить шпиона на её место? Мечтать не вредно.
В элегантном саду госпожа Лэй, излучая грацию и благородство, расположилась на мягком диване. Две служанки стояли на коленях рядом с ней, аккуратно нанося ей на ногти красный лак.
«Мадам!» Бабушка Дин открыла занавеску и вошла, с крайне мрачным лицом.
Взмахом руки служанки сделали реверанс и удалились. Лэй выпрямилась и холодно спросила: «Как всё прошло?»
«Докладываю госпоже: все люди, которых мы подготовили, были отвергнуты Шэнь Лисюэ!» Дин Мама опустила голову, голос ее был едва слышен. Прослужив Лэй Ши столько лет, она впервые потерпела такое сокрушительное поражение.
«Что? Всех отвергли?» — госпожа Лэй была потрясена. — «В Бамбуковый сад нужно нанять девять служанок, а мы прислали двенадцать. Как она могла всех отвергнуть?»
«Шэнь Лисюэ выбрала всего четырех служанок, сказав, что это для экономии средств на резиденцию премьер-министра!» Бабушка Дин тоже была крайне расстроена. Она приложила немало усилий, обещая некоторые льготы, и нашла восемь служанок из поместья, полагая, что в Бамбуковом саду нужно девять служанок. Она думала, что, отправив ей двенадцать служанок, сможет внедрить туда несколько шпионок. Однако она никак не ожидала, что Шэнь Лисюэ оставит только четырех, и эти четыре были куплены непосредственно у работорговцев и не имели к ним никакого отношения.
«Шэнь Лисюэ действительно умна!» — Лэй стиснула зубы и оглянулась на Дин Маму: «Ты себя выдала? Иначе зачем были разоблачены все эти шпионы?»
«Вот так… я всегда относилась к этим восьми людям и к четырем незнакомцам одинаково, тут нет никаких изъянов!» — нахмурилась Дин Мама. Она провела двенадцать человек внутрь, и ее взгляд остался прежним. Даже когда она представила их личности, тон ее голоса был точно таким же. Она просто не могла понять, как Шэнь Лисюэ узнала, что эти восемь человек — их шпионы.
"Дураки, вот кучка дураков!" — Лей сердито посмотрела на Дин Маму, стиснув зубы. Ее раскусили, но она даже не понимала, в чем ее слабость.
«Инсюэ вернулась?» — спросила Лэй, едва сдерживая гнев и стараясь говорить как можно ровнее.
«Докладываю госпоже, вторая госпожа вернулась и отдыхает в саду Сюэюань!» Зная, что госпожа Лэй в плохом настроении, бабушка Дин ответила осторожно, опасаясь сказать что-нибудь не то и быть сурово наказанной.
«Хм!» — холодно ответила Лэй Ши. Она с облегчением увидела Шэнь Инсюэ. «Теперь можешь идти. Я хочу побыть одна!» С Шэнь Лисюэ действительно сложно иметь дело!
«Да!» Идея Дин Мамы оказалась совершенно бесполезной, и все было испорчено. Она была в напряжении, боясь, что Лэй Ши рассердится на нее. Теперь, когда Лэй Ши прогнала ее, она больше не винила ее. Она втайне вздохнула с облегчением и вышла из комнаты.
В бамбуковом саду Шэнь Лисюэ передала Цюхэ четырех новых служанок для проживания и вернулась в свою внутреннюю комнату одна. Лежа на мягкой кушетке, она думала о письме, которое Шэнь Инсюэ получила этим утром: кто отправил письмо и что в нем написано?
Внезапная боль пронзила ее плечо. Шэнь Лисюэ инстинктивно потянулась к своему мешочку с серебряными иглами, намереваясь проколоть его пару раз, чтобы облегчить боль. Но, открыв его, она обнаружила, что он пуст. Тогда она вспомнила, что использовала все свои серебряные иглы, чтобы прострелить людей в черных костюмах. Остались только три иглы для Дунфан Хэна, чтобы он вывел токсины и остановил кровотечение, и она забыла их в его комнате после этого.
Ей нужны новые серебряные иглы!
Шэнь Лисюэ взяла серебро и эскиз, перелезла через стену и покинула резиденцию премьер-министра, направившись в мастерскую, чтобы заказать серебряные иглы. В древние времена существовало множество правил для высокопоставленных дворянских семей, и они должны были отчитываться перед тем, как покинуть резиденцию. Лэй Ши питал к ней неприязнь и обязательно воспользуется различными предлогами, чтобы подавить её и помешать ей покинуть резиденцию. Лучше было бы ей уйти и вернуться спокойно.
Предоставив эскиз и внеся предоплату, Шэнь Лисюэ покинула мастерскую и медленно направилась обратно к резиденции премьер-министра. Солнце высоко стояло в небе, и золотистый солнечный свет был невероятно теплым.
Внезапно к ним помчались несколько быстрых лошадей. Шэнь Лисюэ узнала всадников: Наньгун Сяо, третьего принца Дунфан Чжаня, наследного принца Дунфан Хуна и Чжоу Вэньсюаня. За ними следовало большое количество бронированных гвардейцев с длинными мечами, выглядевших торжественно и величественно. Куда бы ни направлялась группа, люди расступались, чтобы уступить дорогу.
"Шэнь Лисюэ!" Четыре лошади остановились на перекрестке, и стражники позади них тоже остановились. Наньгун Сяо, благодаря своему острому взгляду, с первого взгляда заметил Шэнь Лисюэ в толпе. Он спрыгнул с лошади и направился к ней, на его красивом лице играла очаровательная улыбка.
Дунфан Чжан и Дунфан Хун почти никак не отреагировали. Они лишь мельком взглянули на Шэнь Лисюэ, а затем на остальных людей на улице. Чжоу Вэньсюань же, возможно, из-за Шэнь Инсюэ и Шэнь Елэя, еще несколько раз взглянул на Шэнь Лисюэ, и в его глазах мелькнул задумчивый взгляд.
«Что вы делаете?» — спросила Шэнь Лисюэ. Два принца, наследный принц и сын высокопоставленного чиновника средь бела дня вели войска и стояли на страже. Что-то важное случилось?
«Всё из-за того флейтиста с Южной границы, который играл здесь прошлой ночью. Император подозревает, что в столице всё ещё есть его сообщники, и приказал нам провести тщательное расследование!» Наньгун Сяо слегка потряс складным веером, несколько пренебрежительно. На Южной границе было всего несколько могущественных колдунов. После смерти одного из них остальные больше никогда не осмелятся действовать опрометчиво.
«Наньгун Сяо, на какой улице ты дежуришь?» — издалека Дунфан Чжань посмотрел на Наньгун Сяо и спросил его мнение.
«Выбирайте, последний мой!» — небрежно ответил Наньгун Сяо. Это была всего лишь охраняемая улица; не имело значения, какая именно.
«Вы же не собираетесь проверять каждое домохозяйство, верно?» — нахмурилась Шэнь Лисюэ. Столица такая большая, и людей там так много. Сколько времени потребуется, чтобы проверить население Южного Синьцзяна этим методом?
Наньгун Сяо слегка улыбнулся, прикрыл рот веером и тихим, загадочным голосом произнес: «Мы не расследуем дела людей, мы заставляем их!»
«Принуждать кого-то?» Шэнь Лисюэ посмотрела на Наньгун Сяо, ее холодные глаза были полны непонимания: «Что ты имеешь в виду?»
«Скоро всё поймёте!» — загадочно улыбнулся Наньгун Сяо.
"Наньгун Сяо!" — издалека раздался голос Дунфан Хун.
«Иду, иду!» — поспешно ответил Наньгун Сяо, отступая назад. При этом он не забыл сказать Шэнь Лисюэ: «Уже поздно, тебе пора возвращаться. Если нет ничего особенного, оставайся в поместье на несколько дней и не выходи!»
Наньгун Сяо вернулся к Дунфан Чжаню и Дунфан Хуну, где они с Чжоу Вэньсюанем собрались вместе и о чем-то говорили. Бронированные стражники стояли на страже с обнаженными мечами, а простые люди быстро расступались перед ними.
«Почему здесь так жестко?» — удивилась Шэнь Лисюэ. Она медленно последовала за толпой, и, повернув за угол, она увидела, что вокруг тихо. Шумные голоса остались позади. Оглядевшись, она увидела тихий и пустой переулок, ни единого человека не было видно. Был день, так почему же в этом переулке так тихо?
Внезапно перед ней появилась лошадь, преградив ей путь. Шэнь Лисюэ подняла глаза и увидела Чжоу Вэньсюаня, спокойно сидящего на лошади в синей парчовой мантии и украшенной драгоценными камнями повязке на голове; его глаза сверкали звездным светом.
Обернувшись, она увидела двух охранников, преградивших ей путь к отступлению. Губы Шэнь Лисюэ слегка изогнулись в улыбке, когда она посмотрела на Чжоу Вэньсюаня: «Господин Чжоу, вам что-нибудь нужно?» Ее тон был холодным и лишенным теплоты, а темные глаза были спокойны и неподвижны, как древний колодец.
«Госпожа Шэнь, давно не виделись! Как дела?» Чжоу Вэньсюань, слегка приподняв брови, уставился на Шэнь Лисюэ, стоявшую перед его лошадью. Хотя он сидел на лошади и был намного выше Шэнь Лисюэ, он все равно не мог подавить ее высокомерие и резкость.
«Господин Чжоу, вы пришли ко мне только для того, чтобы сказать эти бессмысленные вещи?» — саркастически спросила Шэнь Лисюэ. Чжоу Вэньсюань был поклонником Шэнь Инсюэ, и было очевидно, что он замышлял недоброе, останавливая её в этом отдалённом и безлюдном месте.
«Госпожа Шен прямолинейна, поэтому я тоже скажу откровенно: покиньте столицу и верните принца Аня в Инсюэ…»
Шэнь Лисюэ усмехнулась: «Чжоу Вэньсюань, я законная невеста Дунфан Хэна. Почему я должна отказываться и позволять этому самозванцу занять мое место?»
«Инсюэ — дочь премьер-министра, добросердечная и кроткая, не способная выдержать слишком много трудностей, а ты выросла в деревне и сильнее её…» Взгляд Чжоу Вэньсюаня был серьёзным, слова — искренними, словно он давал наставления непослушной ученице: «Кроме того, она твоя родная сестра, и как старшая сестра, ты должна ей уступать…»
Шэнь Лисюэ холодно посмотрела на Чжоу Вэньсюань. Только потому, что она была сильнее Шэнь Инсюэ, ей приходилось терпеть всю боль. Было разумно и оправданно, что Шэнь Инсюэ забрала её вещи, но она проявила неблагодарность, забрав то, что принадлежало ей? Что за нелогичная логика?
«Простите, господин Чжоу, я всего лишь слабая женщина, у меня нет вашего великодушия, чтобы отдать своего возлюбленного!» Независимо от того, нравится ли Шэнь Лисюэ Дунфан Хэна или нет, Чжоу Вэньсюаню действительно нужно преподать урок за то, что он берет чужие вещи и выставляет их напоказ таким высокомерным образом.
«Шэнь Лисюэ, неважно, что ты из деревни, невежлива и невоспитанна. Главное, чтобы ты оставила принца Аня, я буду шаг за шагом учить тебя и сделаю из тебя истинную леди благородного происхождения. Даже если ты не выйдешь замуж за короля или генерала, ты все равно сможешь стать женой простолюдина…» Чжоу Вэньсюань смотрел на Шэнь Лисюэ, рисуя прекрасную картину будущего и мягко убеждая ее…