За эти годы она стала первым человеком, которому довелось сидеть рядом с императрицей-вдовой, что поистине исключительное достижение!
Наньгун Сяо преподнёс подарок, и, увидев Шэнь Лисюэ, стоявшую ниже императрицы-вдовы, его глаза загорелись. Как раз когда он собирался отпустить несколько колких замечаний, Шэнь Лисюэ бросила на него холодный взгляд, и Наньгун Сяо тут же замолчал, изящно взмахнул складным веером и отвернулся в сторону.
Императрица, наложницы, знатные дамы и молодые леди одна за другой преподносили свои тщательно подготовленные подарки. Шэнь Лисюэ оставалась сидеть, ее холодный взгляд метался между принцем Анем и Су Ютином. Во всем Императорском саду только они двое были одеты в белое, и на первый взгляд они выглядели как пара…
«Инсюэ прислала чёрный жемчуг из Южно-Китайского моря; как это мило с её стороны!» — мягко улыбнулась вдовствующая императрица.
«Спасибо, вдовствующая императрица!» — Шэнь Инсюэ немного гордилась собой. Все тщательно продумали свои подарки, но, помимо принцев, только она удостоилась похвалы от вдовствующей императрицы. Даже самая талантливая женщина, Су Ютин, не удостоилась такой чести. Она действительно преподнесла правильный подарок. Улучшит ли это впечатление о ней у принца Аня?
Шэнь Инсюэ застенчиво взглянула на Дунфан Хэна и увидела, что он стоит прямо и молча смотрит в одном направлении. Проследив за его взглядом, она увидела Шэнь Лисюэ!
Гнев Шэнь Инсюэ вспыхнул мгновенно. «Шлюха, ты снова соблазняешь принца Аня!»
«Сестра Лисюэ, какой подарок вы преподнесли вдовствующей императрице?» — мягкий, но громкий голос Шэнь Инсюэ мгновенно привлёк всеобщее внимание. Да, они видели только Шэнь Лисюэ, сидящую у солнца, но они не видели, чтобы она дарила подарок.
Шэнь Лисюэ мягко улыбнулась: «По сравнению со всеми остальными, мой подарок действительно слишком незначителен, поэтому я не буду опозориться, выставляя его напоказ!» Она оставила сияющую жемчужину в бамбуковом саду, когда отправилась на рынок, и с собой у нее были только серебряные иглы и несколько сотен таэлей серебра. Где же ей взять подарок?
«Неважно, большой подарок или маленький, главное — внимание. Сестра, не нужно стыдиться. Покажи его всем!» Отказ Шэнь Лисюэ только усилил самодовольство Шэнь Инсюэ. Мать обеспечивала Шэнь Лисюэ едой и питьем, но никогда не давала ей денег. Будучи бедной, дикой девушкой, она, конечно же, не могла позволить себе сделать подарок.
«Мой подарок должен быть преподнесен при определенных условиях!» Шэнь Лисюэ опустила веки, в ее ясных глазах мелькнул холодный блеск. Шэнь Инсюэ хотелось опозориться на публике.
«Во дворце ничего не нужно. Сестра, просто скажи нам, что тебе нужно, и дворцовые служанки обязательно это сделают!» — успокаивала её Шэнь Инсюэ, притворяясь гориллой и тайно радуясь. «Шэнь Лисюэ, ты нищая и ничего не можешь предложить. Просто жди сурового наказания».
Шэнь Лисюэ усмехнулась. Шэнь Инсюэ очень хотела увидеть, как она выставит себя на посмешище, но никогда не поддастся её желаниям!
Внезапно подняв веки, Шэнь Лисюэ холодно произнесла: «Мое условие для предоставления подарка на самом деле очень простое!»
045 Аромат цветков лотоса поразил всех.
«Мне нужно несколько фарфоровых тазиков и несколько ведер кипятка!» — спокойный голос Шэнь Лисюэ разнесся по Императорскому саду. Все переглянулись в недоумении: какой странный подарок она приготовила, для которого нужны все эти вещи?
«Ваше Величество, подарок моей сестры настолько уникален, что наверняка всех удивит. Мне бы очень хотелось его увидеть!» Шэнь Инсюэ ярко улыбнулась, притворяясь любопытной и восторженной, но в душе усмехнулась. Фарфоровый тазик? Горячая вода? Если хочешь быть загадочной, не используй такие хлипкие вещи. Неудивительно, что она из деревни, она никогда не видела мира.
Сначала поднимите её, а затем резко опустите вниз, убедившись, что она раздавлена вдребезги.
Шэнь Лисюэ слегка улыбнулась; ее лицо было нежным и белым, как фарфор, с большими миндалевидными глазами и изогнутыми бровями. Ее сдержанность излучала неописуемую элегантность и благородство. Шэнь Инсюэ ломала голову, как бы опозориться, но, к сожалению, на этот раз ее ждало разочарование.
Поддержка Шэнь Инсюэ разожгла любопытство всех присутствующих, и все с нетерпением ждали, чтобы увидеть подарок Шэнь Лисюэ.
«Кто-нибудь, принесите несколько фарфоровых тазиков и несколько ведер с горячей водой!» Императрица-вдова взглянула на Шэнь Лисюэ и тихо отдала приказ. Как и следовало ожидать от дочери Цинчжу, она была благородна, спокойна и невозмутима перед лицом опасности.
Спустя мгновение шесть дворцовых служанок поставили рядом с Шэнь Лисюэ шесть фарфоровых тазиков, а шесть евнухов принесли шесть ведер горячей воды и вылили ее в тазики.
Шэнь Лисюэ осторожно сжала маленькие круглые частицы и поместила их в фарфоровую миску. Частицы быстро опустились на дно в горячей воде, и зеленые стебли стремительно разрослись, словно под контролем человеческого глаза, вырвавшись из воды и распустившись с яркими, бледно-фиолетовыми лепестками.
Горячая вода бурлила, цветы кружились, наполняя сад ароматом. Шэнь Лисюэ, одетая в светло-голубое платье, тихо стояла среди зеленых листьев и фиолетовых цветов. Озаренная золотым солнечным светом, она была невероятно красива и мгновенно покорила взгляды всех присутствующих.
«Это любимая водяная лилия вдовствующей императрицы!» — воскликнул пятый принц Дунфан Чэ и бросился к Шэнь Лисюэ: «Госпожа, как вам удалось заставить водяную лилию расцвести?» Вдовствующая императрица больше всего любила водяные лилии. Она пригласила многих садовников, но они изо всех сил старались вырастить ныне цветущие лотосы. Поэтому ей пришлось довольствоваться нефритовой статуей Будды.
Шэнь Лисюэ слегка улыбнулась: «Эти водяные лилии — не обычные лотосы, растущие в воде, а особый вид чая, который я приготовила!» Прогуливаясь по улице, она увидела в продаже сушеные лотосы, купила их спонтанно и приготовила из них современный крафтовый чай, что неожиданно очень ей помогло.
«Чай?» — Пятый Принц был ошеломлен. — «Ты имеешь в виду, что вода, в которой растут эти цветы, пригодна для питья?»
«Вы можете не только пить эту воду, но и есть цветы!» Шэнь Лисюэ взяла пустую чашку, бросила в неё маленький шарик и осторожно наполнила водой. На поверхности плавала крошечная водяная лилия, её аромат наполнял воздух, освежая и восхитительная. «Ваше Величество, пожалуйста, выпейте!»
Императрица-вдова улыбнулась и приняла чашку чая. Легкий аромат лотоса еще не выветрился, и тяжесть в груди постепенно рассеялась. Она сделала небольшой глоток, аромат остался на губах и зубах. Мягкие лепестки наполнили ее рот сладким и освежающим вкусом. Она мягко кивнула: «Подарок Ли Сюэ поистине необыкновенный!»
«Благодарю Вас за Ваши похвалы, Ваше Величество!» — благодарно улыбнулась Шэнь Лисюэ.
Шэнь Инсюэ испепеляюще посмотрела на неё, её глаза горели завистью. Она не только не раздавила её, но и помогла ей угодить вдовствующей императрице и воспользоваться возможностью подняться на вершину. Какая отвратительная! Какая отвратительная! Какая отвратительная!
Лэй слегка прищурился. Шэнь Лисюэ уже продемонстрировала своё мастерство, и ему нужно было изменить и усовершенствовать свой план, чтобы как можно скорее погрузить её в бесконечную пропасть, чтобы у неё никогда не было шанса подняться.
Дунфан Хэн взглянул на Шэнь Лисюэ, затем тихо убрал в руке нефритовый кулон «Девять драконов». Несколько горшков с водяными лилиями наполнили сад ароматом. Хотя они и не были ценными, они были намного лучше его бесценного нефритового кулона. Она действительно была необыкновенной!
Дунфан Чжаньли слегка прищурил свой острый взгляд, на его губах играла легкая улыбка. Фарфоровый таз, горячая вода, водяные лилии — казалось бы, обычные вещи, — но он преподнес уникальный подарок, который никто не мог себе представить. Умно! Умно!
«Не могли бы вы рассказать мне, как заваривать этот чай?» Дунфан Чэ, пренебрегая этикетом, с готовностью попытался оттащить Шэнь Лисюэ. Наньгун Сяо оттащил его на полметра и строго сказал: «Не трогай её! Она невеста принца Аня, Шэнь Лисюэ!»
«Значит, ты дочь Линь Цинчжу! Неудивительно, что ты такая исключительно талантливая!» — воскликнул Дунфан Чэ, в его глазах читалось восхищение.
Красивая молодая женщина подошла с улыбкой, посмотрела на Шэнь Лисюэ и тихо вздохнула: «Лисюэ такая выдающаяся, если бы сестра Цинчжу знала это в загробной жизни, она бы непременно обрела покой!»
«Кто эта дама?» Шэнь Лисюэ недавно прибыла во дворец и не узнала молодую женщину.
«Это моя мать, госпожа Вэнь, герцогиня Вэнь!» — Су Ютин вышла из-за спины молодой женщины, изящная, достойная и грациозная.
Шэнь Лисюэ слегка приподняла брови, вспоминая кое-что новое. В её холодных глазах мелькнуло удивление. Герцогиня Вэнь на самом деле была близкой подругой Линь Цинчжу с юности, человеком, которому она доверяла настолько, что делилась с ним всем...
«Ли Сюэ больна и нуждается в хорошем отдыхе. Императрица-вдова не будет вас винить за то, что вы не пришли отпраздновать ее день рождения…» — тихо сказала госпожа Вэнь, в ее глазах читалась нежность.
«Я чувствую себя прекрасно и совсем не болела. Госпожа, вы ошибаетесь?» — спокойно спросила Шэнь Лисюэ, и вдруг ее глаза заблестели. «Теперь я понимаю. Спасибо за вашу заботу, госпожа. Однако я не поехала во дворец с матерью, потому что отец сказал, что я недостаточно вежлива и боюсь обидеть вдовствующую императрицу. Это не потому, что я больна».
Вжик! Один-единственный камень поднял тысячи волн. Взгляды толпы, устремленные на госпожу Лей, были полны насмешек и презрения: достойная жена премьер-министра не только лжет и клевещет на дочь первой жены, но и проклинает ее, обрекая на серьезную болезнь, поистине узколобая и мелочная...
Лэй опустил веки, его лицо было таким черным, словно с него капали чернила, руки крепко сжаты, ногти глубоко впились в кожу. «Шэнь Лисюэ, не будь таким самодовольным. Я отплачу за сегодняшнее унижение сполна!»
Шэнь Инсюэ свирепо посмотрела на Шэнь Лисюэ, стиснув зубы. Она использовала любую возможность, чтобы отомстить себе и своей матери. Какая же хитрая стерва!
Шэнь Лисюэ бросила взгляд на бледнолицую герцогиню Вэнь и усмехнулась. Она была хорошей подругой Линь Цинчжу и матерью Су Ютин. Су Ютин открыто и тайно плела против нее интриги, и она никогда не встанет на сторону посторонних.
Более того, она провела в Императорском саду полдня. Она пришла не раньше и не позже, а только после того, как я преподнёс ей подарок и получил похвалу от вдовствующей императрицы. Её забота обо мне была фальшивой; её истинным намерением было использовать меня, чтобы сблизиться с вдовствующей императрицей. Для меня было вполне разумно использовать её, чтобы нанести удар по семье Лэй.
«Ваше Величество, Му Чжэннань из Цзянчжоу прибыл, чтобы поздравить вас с днем рождения!» — раздался характерный высокий голос евнуха, и худощавое тело Шэнь Лисюэ внезапно напряглось: «Му Чжэннань, это тот самый Му Чжэннань, который задушил Шэнь Лисюэ?»
Холодный взгляд быстро скользнул по элегантной перегородке, где вошел молодой человек в розовом парчовом одеянии. Его красивое лицо и смиренная улыбка выдали в нем убийцу, Му Чжэннаня.
Шэнь Лисюэ прищурилась, в её глазах вспыхнул холодный блеск. Она уже собиралась сделать всё возможное, чтобы найти его, но неожиданно он сам явился ей, сэкономив ей много времени!