У молодых женщин, сидевших на местах, взгляд был слегка блестящим. Принц Ан был богом войны Лазурного Пламени, и он всегда держал своё слово. Он сказал, что женится только на принцессе-консорте, и он непременно женится только на ней. Что касается Святого Принца, все были свидетелями того, что он женился на Святой принцессе-консорте более 20 лет назад.
Неужели все мужчины в резиденции Святого Короля так без ума друг от друга? Принц Ань уже женат, а его старший брат, наследник престола, еще даже не выбрал себе жену. Если бы меня не выбрали наследным принцем или наложницей принца Чжаня, смогла бы я выйти замуж за наследника престола?
«Принц Ань и его жена питают друг к другу глубокую привязанность и не желают брать наложницу. Нет необходимости их принуждать». Император взглянул на Шэнь Лисюэ. Ее фигура все еще была стройной, без признаков вздутия живота или тяжести, характерных для беременности. Ее красота была несравненной, и немногие женщины в столице могли сравниться с ней. Понятно, что Дунфан Хэн был очарован ею и отказался взять наложницу.
Когда беременность Шэнь Лисюэ станет более очевидной, а её фигура сильно ухудшится, Дунфан Хэн передумает. В тот момент, без всяких уговоров, он с готовностью возьмёт себе наложницу.
Обратившись к императрице, император низким голосом сказал: «Как можно скорее выберите наложницу для Чжаньэр. Три дня — благоприятный день. Наследный принц и принц Чжань поженят свою госпожу и наложниц. Министерство ритуалов уже вовсю готовится. Я устрою грандиозный банкет для своих чиновников».
«Да». Императрица грациозно поклонилась, ее прекрасные глаза сияли от улыбки. Она взяла брошюру и внимательно пролистала ее, тщательно отбирая наложниц принца Чжана.
Шэнь Лисюэ ярко улыбнулась, чокаясь бокалами с Дунфан Хэном, словно празднуя победу. Ее взгляд, холодный, но полный глубокой привязанности, и лучезарная улыбка на ее прекрасном лице глубоко поразили глаза Дунфан Чжана. Он крепко сжал кулак, его пронзительный взгляд стал пугающе зловещим: «Они вдвоем действительно грозны. В этот раз я позволил им сбежать, потому что был неосторожен. В следующий раз я все тщательно спланирую, и им больше не удастся так легко сбежать».
Были определены главная жена и наложницы наследного принца, а также главная жена и одна наложница Дунфан Чжаня. Небольшой семейный банкет прошел успешно, все получили удовольствие.
В три четверти двенадцатого министры, знатные дамы и женщины достаточно отдохнули и один за другим покинули дворец. Дунфан Хэн и Шэнь Лисюэ также ушли. Чу Юран подошла к ним, ее темные глаза были полны благодарной улыбки: «Принц Ань, Лисюэ, спасибо вам за помощь в этом затруднительном положении».
Перед банкетом они предвидели все, что могло произойти, и разработали план, как перехитрить Дунфан Чжань. План удался, и она вырвалась из лап принца Чжаня.
Красивые глаза Шэнь Лисюэ прищурились: «Ран, если я не ошибаюсь, Дунфан Чжань положил на тебя глаз. Если ты останешься незамужней, то рано или поздно снова попадешь в его руки, и избавиться от него будет не так-то просто».
Дунфан Чжань потерпел сокрушительное поражение, потеряв жену и армию. Он был в ярости и понимал, что его следующий план будет еще более изощренным и безжалостным, что значительно усложнит задачу его реализации и сделает ее гораздо более трудоемкой.
«Знаю, я пытаюсь придумать способ…» Чу Юран опустила голову, ее голос был едва слышен. Король Лазурного Пламени был невероятно силен и мог раздавить ее одним движением запястья. Она долго думала, но так и не смогла найти подходящего решения.
«Ту Ран, разве у тебя нет любимого человека? Быстро признайся ему в своих чувствах. После свадьбы Дунфан Чжаню придётся быть осторожнее, и он больше не сможет открыто нападать на тебя». Единственный способ избавиться от Дунфан Чжаня — это женитьба Чу Ю Ран.
«Я, признаться ему?» — Чу Юрань удивленно посмотрела на Шэнь Лисюэ. Браки устраиваются родителями и сватами. Она была сдержанной дочерью чиновника. Не слишком ли это шокирующе — признаться мужчине? А если ей откажут? Это будет еще более неловко.
«Или же ты можешь попросить отца проверить отношение мужчины. Если ты ему тоже понравишься, тебе следует поскорее выйти замуж». Чу Юран была знатной женщиной из древних времен, находившейся под влиянием феодальных представлений. Для нее признание женщиной своей любви к мужчине было действительно несколько шокирующим и нетрадиционным. Она не могла смириться с этим на данный момент, поэтому Шэнь Лисюэ придумала другой тактичный способ.
Чу Юран достигла брачного возраста и может вступить в брак в любое время. Независимо от способа заключения брака, самое важное — это сделать это как можно скорее.
«Тогда я расскажу об этом отцу, когда вернусь». Лицо Чу Юран покраснело. Даже знатные дамы краснели, когда речь заходила о её замужестве, и их сердца начинали биться чаще. «Принц Ань, Ли Сюэ, прощайте».
После ухода Чу Юран, Дунфан Хэн и Шэнь Лисюэ сели в карету Священной Королевской резиденции. Сидя в просторной и комфортабельной карете, Шэнь Лисюэ прислонила голову к груди Дунфан Хэна, слегка нахмурив брови.
«Судя по поведению Дунфан Чжаня, он признал, что Е Цяньмэй — его сестра. Должно быть, он её настиг. Поскольку Е Цяньмэй не вернулась с ним в город, он, возможно, где-то её спрятал. Может, нам стоит отправить кого-нибудь на расследование?»
«Я уже приказал провести расследование, и скоро мы получим результаты». Когда Дунфан Чжань покинул Цзуйсяньлоу, чтобы выгнать Е Цяньмэй из города, Дунфан Хэн послал за ним своих тайных охранников, но все они были обнаружены и отброшены Дунфан Чжанем. К тому времени, когда тайные охранники настигли караван с Южной границы, Дунфан Чжань уже прибыл в столицу.
«Мы захватили герцога Му, и весь его клан был истреблен. Дунфан Чжань знает, что наложница Шу была его матерью и что она погибла от наших рук. Теперь он, должно быть, ненавидит нас еще больше, и его месть будет становиться все более и более безумной». Шэнь Лисюэ тихо вздохнула, глядя на Дунфан Хэна: «Разве мне не следовало сказать ему правду?»
«Правду не скроешь навсегда. Даже если не скажешь, рано или поздно он всё равно узнает. Так почему бы не использовать это, чтобы помочь другу?»
Дунфан Чжань всегда считал, что наложницу Ли убила любовь Святого Короля и его жены. Теперь же, когда погибли Шэнь Лисюэ и Дунфан Хэн, они всё равно погибли от рук людей Святого Короля, так что особой разницы нет.
«Шэнь Елей, что ты делаешь?» — раздался резкий, знакомый женский голос.
Шэнь Лисюэ вздрогнула. Это была она!
Своей маленькой светлой рукой она приподняла окно машины и выглянула в длинный, обветшалый переулок. Шэнь Инсюэ была одета в грубое светло-серое платье, ее одежда была слегка растрепана. Ее волосы были сухими и желтыми, пушистыми, как солома, и собраны в простой пучок бамбуковой палочкой. С большим беременным животом она опиралась одной рукой на стену, а другой – на поясницу, сердито глядя на Шэнь Елея, находившегося в пяти метрах от нее.
На ее полном лбу блестели тонкие капельки пота, рот был слегка приоткрыт, и она быстро дышала, явно пережив ожесточенную борьбу.
Шэнь Лисюэ нахмурилась: «Цинь Жуоянь уже ушла от Цинъянь, но не взяла с собой Шэнь Инсюэ? У Цинь Жуоянь странный характер, она интересуется всем лишь на три десятых. Наверное, она достаточно измучила Шэнь Инсюэ и ей просто лень больше с ней возиться. Перед уходом она отпустила её и оставила разбираться самой».
Взглянув на Шэнь Елея, он увидел в руке мешок с деньгами. Быстро открыв его, он высыпал горсть медных монет и презрительно скривил губу: «Почему у тебя так мало денег?»
«Если ты считаешь, что это слишком мало, не пытайся это забрать! Верни мне мои монеты!» — сердито шагнула вперед Шэнь Инсюэ, пытаясь забрать свои монеты.
Шэнь Елей, невысокий, но очень ловкий, легким движением отвернулся от Шэнь Инсюэ и уверенно сказал: «Сестра на нескольких месяцах беременности и скоро родит. Позволь мне использовать эти медные монеты, чтобы купить тебе хорошей еды…»
«Шэнь Елей, не пытайся меня обмануть. Ты взяла мои деньги, потому что хочешь проиграть их в азартные игры, как эти избалованные мальчишки!» Пронзительный крик Шэнь Инсюэ в сочетании с ее загорелым лицом делали ее похожей на сварливую уличную бабу.
«Сестра, не говори так резко. Я прокладываю путь к нашей будущей счастливой жизни. Подумай, я каждый день тяжело работаю служанкой и зарабатываю всего несколько медных монет в месяц. Когда же мы наконец сможем жить хорошо? Я пойду в казино с этими богатенькими детьми, налажу с ними хорошие отношения и в конце концов получу государственную должность. Тогда ты станешь сестрой чиновника. Как это будет престижно…» — мягко уговаривала Шэнь Елей, рисуя картину прекрасного будущего.
Шэнь Лисюэ улыбнулась. Шэнь Елей был так молод, а уже начал строить козни. Были ли это настоящие интриги или нет, но у него определенно были намерения. Неудивительно, что он был сыном Лэй Яронга.
Шэнь Инсюэ презрительно фыркнула: «Шэнь Елей, нас понизили до простолюдинов, используя статус рабов. Ты вообще знаешь, кто такие простолюдины? Это самый низший класс в Цинъяне. Стать чиновником? Ты даже не сдаёшь императорские экзамены. О чём ты мечтаешь?»
Невысокое лицо Шэнь Елея мгновенно помрачнело: «Даже если я не смогу стать чиновником, я могу заняться бизнесом. Я не хочу каждый день быть слугой, подчиняясь чьим-то приказам».
«С твоими способностями ты даже нормально не можешь прочитать статью, едва знаешь иероглифы, а хочешь заниматься бизнесом? Ты всё потеряешь». Шэнь Инсюэ презрительно скривила губы: «В особняке принца Чжаня к тебе относятся довольно хорошо, так что тебе лучше остаться здесь и немного поучиться, прежде чем начинать хвастаться».
«Ты уговорил меня стать слугой в резиденции принца Чжаня, не для того, чтобы легче соблазнить принца Чжаня?» Шэнь Елей с презрением взглянул на заметно округлившийся живот Шэнь Инсюэ.
«Ты всё ещё считаешь себя высокомерной дочерью премьер-министра Шэнь Инсюэ? Посмотри на себя в зеркало. Твоё лицо чёрное, как уголь, волосы сухие и ломкие, глаза тусклые и безжизненные, и у тебя большой живот. Ты выглядишь как старушка с улицы. Любая служанка, которую ты выберешь из особняка принца Чжаня, окажется красивее тебя. Как может такой благородный человек, как принц Чжань, снова тебя полюбить?»
«Шэнь Елей, не смотри на меня свысока. Мое лицо самое красивое в Цинъяне. Только потому, что я каждый день мою туалеты на улице, я так загорела. После того, как я рожу этого ублюдка, я буду хорошо следить за собой, и обязательно смогу вернуться к своему первоначальному облику».
Шэнь Инсюэ нежно погладила свое лицо. Оно было немного шершавым, уже не таким нежным, как фарфор, как прежде. Однако форма лица не изменилась. С помощью тщательного макияжа она определенно сможет вернуть себе свою нежную, безупречную красоту.
Даже не имея дворянского статуса законной дочери, она всё равно обладала красотой; она, несомненно, могла бы выйти замуж за молодого знатного господина в качестве наложницы или любовницы и никогда больше не страдать так, как сейчас.
«Сначала тебе следует родить этого ублюдка у себя в животе, привести себя в форму, а потом уже мечтать». Шэнь Елей с презрением посмотрел на выпирающий живот Шэнь Инсюэ: «Какой благородный молодой господин захочет жениться на беременной женщине с тонкой талией?»
Лицо Шэнь Инсюэ мгновенно помрачнело. Ребенок был отвратительным плодом ее изнасилования Лэй Цуном. Она ненавидела этого ублюдка в своем чреве. Когда Цинь Жуоянь мучил ее в гостинице, она перепробовала множество способов прервать беременность, но ребенок, казалось, обладал невероятной силой. Как бы она ни бегала или ни прыгала, ребенок никак не хотел выпадать.
Вчера, когда её освободили, она пошла к врачу. Врач сказал ей, что она вот-вот родит, и что если она снова примет таблетки для аборта, ребёнок умрёт, и она сама окажется в опасности. У неё не было другого выбора, кроме как отказаться от идеи аборта и родить ребёнка. Мальчика продадут в семью, которая не может иметь сына, а девочку — в бордель. Заработанные деньги она сможет потратить на себя и наряжаться.
«Уже поздно, мне нужно вернуться в поместье принца Чжаня, чтобы выполнить свою работу. Сестра, пожалуйста, чувствуйте себя как дома». Шэнь Елей закончил пересчитывать медные монеты в руке, поджал губы, сложил их все в свой мешок с деньгами и повернулся, чтобы уйти.
Шэнь Инсюэ бросилась вперёд, схватила его за одежду, её прекрасные глаза горели гневом, и она взревела: «Отдайте мне медные монеты! Это все деньги, которые у меня остались. Если вы заберёте всё, что я буду есть? Что я буду пить? Я умру от голода?»
"Отпусти!" Глаза Шэнь Елея похолодели, он нетерпеливо обернулся и замахнулся рукой, чтобы ударить Шэнь Инсюэ.
Воспользовавшись ситуацией, Шэнь Инсюэ схватила кошелек с деньгами и, стиснув зубы, изо всех сил потянула: «Верните мне мои деньги! Верните их мне!»