Цинь Жуоянь усмехнулась: «У нас на Южной границе очень изобретательные методы поиска людей, в отличие от тебя, Цинъянь, которая ищет так неуклюже!»
«Вы хотите сказать, что змеи будут находить людей по запаху?» Губы Наньгун Сяо слегка изогнулись в улыбке, когда он посмотрел на Цинь Жуояня.
«Откуда ты знаешь?» — Цинь Жуоянь была потрясена. Этот способ поиска людей был известен только жителям Южного Синьцзяна, и она никогда никому о нём не рассказывала.
«На тебе ползают змеи, и от тебя ужасно пахнет, только подумай об этом!» Наньгун Сяо схватил кожаный кнут и резко взмахнул им. С резким треском кнут очертил красивую дугу в воздухе и сильно ударил по столу рядом с Цинь Жуоянь. Крепкий стул разлетелся на куски и разлетелся по всему полу.
Цинь Жуоянь стиснула зубы и злобно посмотрела на него: "Наньгун Сяо!"
Наньгун Сяо проигнорировал это, посмотрел на кнут и несколько раз похвалил его: «Неплохо, неплохо, кнут достаточно жесткий. В прошлый раз это был эксперимент, на этот раз я использую его на тебе!»
«Ты даже женщин женщин бьешь, ты вообще мужчина?» Цинь Жуоянь испепеляющим взглядом посмотрела на Наньгун Сяо, ее глаза горели от гнева.
Наньгун Сяо подняла бровь: «Ты смеешь принуждать мужчин к сексу, ты вообще женщина?»
"Наньгун Сяо!" — Цинь Жуоянь стиснула зубы, с ненавистью глядя на кнут.
«Цинь Жуоянь, готовься, кнут здесь!» — загадочно улыбнулся Наньгун Сяо, взмахнул рукой, и резкий звук особенно громко раздался в тихой водной тюрьме.
Цинь Жуоянь задрожала и закрыла глаза. Ожидаемой боли не последовало. Внезапно в необычно тихой тюрьме послышалось сердцебиение третьего человека. Она вздрогнула и резко открыла глаза. Перед ней стояла стройная фигура и схватила кожаный кнут.
«Шэнь Лисюэ, что ты делаешь?» — Наньгун Сяо нахмурился, неохотно убирая кнут, в его глазах читалось недовольство.
Шэнь Лисюэ подняла бровь: «У меня есть важный вопрос к ней. После того, как я ей отвечу, я больше никогда не буду вмешиваться в ваши лекции».
«Хорошо, спрашивай!» — охотно согласился Наньгун Сяо, бросив на Цинь Жуоянь вызывающий взгляд, после чего вышел через маленькую дверь в гостиную, чтобы выпить чаю.
Цинь Жуоянь бросила на Шэнь Лисюэ холодный взгляд: «Перестань притворяться, мне не нужна твоя помощь!»
Шэнь Лисюэ холодно улыбнулась: «Я здесь не для того, чтобы спасать тебя, я просто хочу кое-что спросить».
«Что случилось?» — небрежно спросила Цинь Жуоянь, не принимая слова Шэнь Лисюэ близко к сердцу.
«Знаешь, только что в храме Сянго кто-то пытался совершить покушение на императора? Стрела этого человека была покрыта смертельным ядом с Южной границы!» — сказала Шэнь Лисюэ, внимательно наблюдая за реакцией Цинь Жуояня.
«Это невозможно!» — воскликнула Цинь Жуоянь, в ее прекрасных глазах читалось потрясение. Смертельный яд был доступен только жителям Южного Синьцзяна. Она и Цинь Цзюньхао и представить себе не могли покушения на императора. Она с ненавистью посмотрела на Шэнь Лисюэ: «Ты мне лжешь?»
«Ничего страшного, если ты мне не веришь», — Шэнь Лисюэ небрежно махнула рукой. — «Говорят, что члены вашей южной пограничной королевской семьи могут общаться друг с другом с помощью змей. Почему бы тебе не спросить у брата, как у него дела, с помощью змеи?»
Цинь Жуоянь отнеслась к этому скептически, поэтому слегка прикрыла глаза, и из её тела вырвался золотистый свет.
Наньгун Сяо был ошеломлен: «У нее на теле прячется ядовитая змея!» К счастью, он не стал ее импульсивно хлестать кнутом, иначе он бы непременно попал в ее ловушку и был бы укушен ядовитой змеей. Какая же она хитрая и коварная мерзкая тварь.
Спустя мгновение золотая змея вернулась. Цинь Жуоянь открыла глаза и, уставившись на принесенное змеей письмо, была потрясена. Она пробормотала: «Как такое могло случиться!»
Глаза Шэнь Лисюэ сузились: «Если убийца был послан не тобой, то это должен быть кто-то другой. Однако в столице очень мало людей из Южного пограничья. Любой здравомыслящий человек заподозрит тебя!»
«Кто-то нас подставляет!» — Цинь Жуоянь стиснула зубы, ее маленькое личико исказилось от гнева, и в темном водном подземелье она выглядела особенно свирепой.
Шэнь Лисюэ подняла бровь: «Смертельный яд Южной границы находится прямо здесь. Бесполезно говорить, что это подстава. Император уже вернулся во дворец. Если бы не случилось ничего неожиданного, он должен был бы послать войска на почту, чтобы арестовать тебя и твоего брата…»
«Цинь Жуоянь, похоже, твой царственный брат не может использовать змей, чтобы учуять зловоние и спасти людей!» — Наньгун Сяо, прислонившись к дверному проему, держал чашку чая и с полуулыбкой смотрел на Цинь Жуояня.
"Черт возьми, кто нас подставляет!" Глаза Цинь Жуоянь горели яростью, ей хотелось сжечь врага дотла.
Шэнь Лисюэ улыбнулась, поняв, что убийца вовсе не был послан Цинь Жуоянем: «Наньгун Сяо, я закончила задавать тебе вопросы, можешь продолжать!» С этими словами она медленно направилась к двери, рассказав Цинь Жуоян правду. Она достигла половины своей цели.
"Хорошо!" Наньгун Сяо поставил чашку, взял кнут и подошел. Он оглядел Цинь Жуоянь с ног до головы, словно обдумывая, с чего начать ее хлестать.
«Шэнь Лисюэ, помоги мне найти организатора моей подставы, и я сделаю тебе все, что угодно!» Увидев, что Шэнь Лисюэ собирается уйти, Цинь Жуоянь очнулась от оцепенения и срочно крикнула. Цинь Цзюньхао был арестован, а она заключена в тюрьму, поэтому у них не было возможности очистить свое имя. Император Цинъянь был безжалостным человеком, не боявшимся Южной границы. Если они не узнают правду как можно скорее, их обязательно сочтут организаторами и обезглавят.
Шэнь Лисюэ остановилась и повернулась к Цинь Жуояню, притворившись растерянной: «Цинъянь такой большой, найти убийцу — все равно что искать иголку в стоге сена. Как вы ожидаете, что я его найду?»
«Шэнь Лисюэ, перестань быть таким скромным! Я знаю, что ты невероятно способен!» Цинь Жуоянь сердито нахмурился, проклиная того, кто их подставил, тысячу раз: «Если ты поможешь снять подозрения с меня и моего брата, я могу исполнить любое твое желание!»
"Правда?" — Шэнь Лисюэ слегка приподняла брови, явно немного скептически настроенная.
«Клянусь богами Южной границы, если я нарушу эту клятву, пусть меня поразит молния, и я умру ужасной смертью!» — торжественно поклялся Цинь Жуоянь, чётко произнося каждое слово.
Шэнь Лисюэ улыбнулась и сказала: «Я сделаю все возможное!» Заручившись поддержкой Цинь Жуоянь, которая объединилась с ней для совместного противостояния настоящему организатору, она полностью достигла своей цели.
«Шэнь Лисюэ, ты уже знаешь, кто здесь главный?» Выйдя из водной темницы, Наньгун Сяо шел позади Шэнь Лисюэ, постоянно задавая ей вопросы.
Шэнь Лисюэ покачала головой: «У меня есть некоторые зацепки, но я не совсем уверена!» Она не стала бы выдумывать что-либо без доказательств.
«Кого вы подозреваете?» Поскольку прямой вопрос не позволил бы узнать правду, Наньгун Сяо сменил тему.
«В храме Сянго вы стали свидетелем убийства. Никто ничего не заподозрил?» — спросила Шэнь Лисюэ Наньгун Сяо, словно меняя тему разговора.
Наньгун Сяо прищурился, связывая события в храме Сянго, и внимательно задумался: «Ты имеешь в виду…»
Из ниоткуда появился стражник и почтительно доложил: «Ваше Высочество, я проследовал за Лей Яронгом в элегантный двор. Во дворе находился мужчина средних лет, который, похоже, хорошо знал Лей Яронга…»
«Правда?» — Шэнь Лисюэ слегка прищурилась. — «Вы знаете, кто этот мужчина?»
«Мы пока не знаем, но я нарисовал портрет этого человека и собираюсь пойти и выяснить!» — охранник протянул мне листок бумаги.
Шэнь Лисюэ быстро открыла картину, и взгляд Наньгун Сяо тоже скользнул по ней. Глядя на лицо мужчины на картине, Шэнь Лисюэ нахмурилась. Этот мужчина показался ей таким знакомым, словно она видела его где-то раньше.
«Это он!» В очаровательных глазах Наньгун Сяо мелькнуло удивление, которое затем сменилось на глубокую насмешку.
«Ты его знаешь?» — нахмурилась Шэнь Лисюэ.
Наньгун Сяо усмехнулся: «Я его не только узнаю, но и вы. Присмотритесь повнимательнее и посмотрите, на кого похож этот мужчина!»
Холодный взгляд Шэнь Лисюэ снова вернулся к картине, внимательно рассматривая иссиня-черные волосы мужчины, полный лоб, яркие глаза, прямой нос, толстые уши, губы, которые не были ни слишком тонкими, ни слишком толстыми, а также весь контур лица мужчины.
Его глаза загорелись: «Это Шэнь Елей!» Лицо этого человека было огромным, увеличенным изображением Шэнь Елея, или, можно сказать, Шэнь Елей был миниатюрной копией этого человека.