«Места произрастания Цветка Холодного Камня совершенно уникальны. Он растет только на горе Черного Тумана. Чтобы его сорвать, нужно отправиться на гору Черного Тумана, что, безусловно, сложнее, чем восхождение на небеса!»
Шэнь Лисюэ нахмурилась: «Гора Чёрного Тумана находится почти в тысяче миль от столицы. Даже если нам удастся добраться до неё, мы не сможем доехать до столицы за три часа».
«Управляющий, позаботьтесь о карете, чтобы сопроводить старого принца на Гору Черного Тумана!» Дунфан Хэн вышел из внутренней комнаты, в его глазах вспыхнул решительный холодный свет, и он направился к двери: «Сначала я отправлюсь на Гору Черного Тумана, чтобы найти Цветок Холодного Камня. Все следуйте за мной как можно скорее!»
«Дунфан Хэн, я пойду с тобой!» Шэнь Лисюэ выбежала из комнаты и поспешила вслед за Дунфан Хэном.
«Гора Чёрного Тумана очень опасна!» — Дунфан Хэн, глубоко взглянув на гору, шагнул вперёд. Он сам не знал, сможет ли вернуться живым с Горы Чёрного Тумана, и не хотел, чтобы Шэнь Лисюэ тоже рисковала своей жизнью.
«Я не боюсь опасности!» — Дунфан Хэн шел очень быстро, и Шэнь Лисюэ не успевала за ним. Она протянула руку и крепко схватила его за руку, попросив вести ее: «Разве тебе не будет опаснее идти одному?»
«Ты действительно собираешься на Гору Чёрного Тумана?» — Дунфан Хэн остановился и посмотрел на Шэнь Лисюэ.
«Да!» — Шэнь Лисюэ решительно кивнула, ее взгляд был непоколебим.
«Горы полны опасностей, и я едва могу позаботиться о себе, не говоря уже о тебе!» Чтобы остановить Шэнь Лисюэ от похода на Гору Черного Тумана, Дунфан Хэн солгал, придав своим словам еще большую бессердечность.
«Я могу позаботиться о себе сама!» Шэнь Лисюэ в совершенстве овладела древними боевыми искусствами и обладает половиной внутренней силы Дунфан Хэна. Обычные люди ей не ровня, и она может полностью защитить себя.
«Мы можем там погибнуть!» Взгляд Дунфан Хэна был серьезным, и именно поэтому он остановил Шэнь Лисюэ, не дав ей подняться в горы.
«Всё в порядке, мы можем умереть вместе, это лучше, чем если ты умрёшь, а я стану вдовой!» Шэнь Лисюэ ещё крепче вцепилась в руку Дунфан Хэна: «Я кое-что понимаю в цветах, растениях и деревьях, может быть, я смогу тебе помочь!»
«Хорошо!» — Шэнь Лисюэ говорила твердым тоном, ее позиция была непреклонна, не оставляя места для переговоров. Дунфан Хэну ничего не оставалось, как пойти на компромисс, и он внимательно посмотрел на нее: «Сначала вернись в свою комнату и переоденься. Этот черный наряд тебе не идет!»
«Пойдемте вместе!» — загадочно улыбнулась Шэнь Лисюэ, таща Дунфан Хэна в сторону Кленового соснового сада. Она планировала уйти одна, пока Дунфан Хэн будет переодеваться. Ни за что!
Взгляд Дунфан Хэна стал более острым, и он посмотрел на Шэнь Лисюэ с оттенком беспомощности, на уголках его губ появилась тонкая, изящная улыбка.
После чашки чая Шэнь Лисюэ переоделась, а управляющий приказал приготовить быструю лошадь и еду.
Гора Чёрного Тумана таинственна и непредсказуема, поэтому брать с собой слишком много людей нецелесообразно. Помимо Дунфан Хэна и Шэнь Лисюэ, там были только Цзы Мо и два элитных охранника.
Шэнь Лисюэ не умела ездить верхом, поэтому она ехала на одной лошади вместе с Дунфан Хэном. Группа из четырех лошадей и пяти человек помчалась к горе Черного Тумана.
Пока лошадь мчалась во весь опор, Шэнь Лисюэ сидела на коленях у Дунфан Хэна, осматривая окрестности. Ветер свистел у нее в ушах, и пейзажи по обеим сторонам проносились перед глазами — совершенно иное ощущение, чем поездка на автомобиле в наше время. Позади нее виднелась крепкая грудь Дунфан Хэна, его сердце билось сильно и мощно, что указывало на полное выздоровление.
«Дунфан Хэн, неужели старый принц всегда был таким слабым и болезненным?» После прибытия в Цинъянь Шэнь Лисюэ услышала, что старый принц выздоравливает и совсем не покидает двор.
«Нет!» — Дунфан Хэн покачал головой, его глубокий взгляд стал еще более напряженным: «Дедушка был одновременно ученым и воином, очень сильным. В молодости он сражался на поле боя, как и я. Позже одновременно умерли мои отец и мать. Дедушка был так убит горем, что заболел и так и не выздоровел. С тех пор его здоровье ухудшилось, и он не может выносить даже малейшего раздражения. Врач сказал, что это болезнь сердца, и ее нет!»
Шэнь Лисюэ кое-что слышала о одновременной смерти принца и принцессы Священной Королевской резиденции, но подробностей не знала. Видя печаль в глазах Дунфан Хэна, она не хотела снова поднимать болезненные воспоминания о нем: «Ты знаешь, как выглядит Цветок Холодного Камня?»
«Цветок Холодного Камня растёт в особой среде. Его можно узнать с первого взгляда, если увидеть его на скале!» — ответил Дунфан Хэн, крепче обнимая Шэнь Лисюэ, и подстегнул коня, чтобы тот поскакал галопом.
Нежное тельце в его объятиях было мягким и ароматным, словно без костей. Ее неповторимый, свежий запах витал вокруг него, элегантный и пленительный. Обычно он нежно ласкал бы ее, но сейчас ему нужно было срочно заняться делами, и у него не было ни времени, ни желания.
Дунфан Хэн и его группа ехали на прекрасных лошадях, способных преодолевать тысячи миль в день. На следующий день они прибыли к горе Черного Тумана. Утреннее солнце светило тепло. Глядя на возвышающуюся гору, окутанную туманом, Дунфан Хэн нахмурился. На такой огромной горе найти Цветок Холодного Камня было поистине так же сложно, как взобраться на небеса. Однако он никогда не сдавался на полпути к своей цели.
«В горах полно опасностей, поэтому давайте не будем разлучаться и будем искать вместе!»
Шэнь Лисюэ достала рисунок и передала его Дунфан Хэну. Под его озадаченным взглядом она тихо объяснила: «Это рисунок холодного камня, который мне дал Призрачный Доктор из Южного Синьцзяна, и это тоже!»
Шэнь Лисюэ достала флакончик с лекарством, высыпала несколько пилюль и тихо объяснила под недоуменными взглядами Цзы Мо и остальных: «Призрачный доктор сказал, что в глубине гор и лесов обитает множество ядовитых существ. Эта пилюля может защитить от всех ядов на три дня!»
«Пошли в горы!» Привязав лошадей к подножию горы, Дунфан Хэн, Шэнь Лисюэ, Цзы Мо и остальные приняли свои пилюли и вошли в Гору Черного Тумана.
На рассвете земля была покрыта росой, и все птицы и звери проснулись. Группа ускорила шаг по каменной тропе и время от времени слышала щебетание птиц.
«Ваше Высочество, Ваше Высочество, туманно!» — прошептал предупреждающий стон охранник, идущий сзади.
Перед ними мягко плыла тонкая белая дымка. Шэнь Лисюэ оглянулась и увидела, что вокруг них и вдоль тропы, по которой они пришли, поднимаются клочки дымки, видимые невооруженным глазом. «Солнце поднимается все выше и выше, поэтому дымка должна рассеиваться. Почему же она собирается все больше и больше?»
«Здесь много деревьев, их ветви и листья так густые, что заслоняют большую часть солнца. Солнечный свет не может проникнуть, поэтому туман не рассеется!» — тихо сказал Дунфан Хэн, крепко держа Шэнь Лисюэ за запястье. — «Туман будет становиться все гуще и гуще. Держитесь крепче друг за друга и не разлучайтесь!»
«Да!» Мужчинам было неловко держаться за руки, но сейчас, в сложившейся ситуации, им было все равно. Все трое быстро взялись за руки и пошли рядом.
Туман становился все гуще и гуще, его цвет менялся от чисто белого до бледно-серого. Пение птиц прекратилось, не было слышно даже легкого ветра. Отчётливо доносились шаги, создавая зловещую тишину.
«Все будьте осторожны!» В своей прошлой жизни Шэнь Лисюэ часто ходила в горы. Там, где пели птицы, жили птицы, поэтому там было очень безопасно. В тихих местах обычные птицы и звери не могли жить, поэтому там было относительно опасно.
«Вжик!» Раздался свистящий звук, настолько быстрый, что никто не успел среагировать.
Шэнь Лисюэ прищурилась и выхватила кинжал из руки.
"Глухой удар!" Предмет был пронзен кинжалом и упал на землю.
«Что это такое?» Все вздрогнули, увидев на земле полупрозрачный сине-зеленый объект.
«Это лягушка?» — нахмурилась Шэнь Лисюэ. У неопознанного существа было четыре короткие лапы, две длинные и две короткие, с синей и светло-синей полосами на спине, а также длинный высунутый язык. Оно выглядело точь-в-точь как лягушка, за исключением того, что тело лягушки твердое, а это было полупрозрачным, как у мутантных животных, изучаемых современными учеными.
«Похоже на то!» — охранник присел на корточки и протянул руку, чтобы вытащить кинжал из лягушки.
«Не трогай!» — настойчиво предупредила Шэнь Лисюэ.
Охранник вздрогнул и отступил назад. В этот момент пронзенная лягушка подняла голову, выпучив глаза, и ее длинный красный язык, с которого капала жидкость, мгновенно выплюнул, задев одежду охранника и упав на траву неподалеку.
«Шипение, шипение, шипение!» Трава, попавшая под воздействие жидкости, быстро засохла со скоростью, видимой невооруженному глазу. В мгновение ока все растения в радиусе пяти метров погибли.
Стражник безучастно уставился на край своей одежды, где было большое пятно жидкости. Если бы на него плюнули ядом, он бы наверняка умер. «Спасибо, принцесса, за спасение моей жизни!» Стражник все еще был потрясен этим ужасным моментом.
«Не нужно благодарить. Эта гора Черного Тумана очень странная. Всем будьте осторожны!» — велел Шэнь Лисюэ, крепко сжимая большую руку Дунфан Хэна и медленно, шаг за шагом, продвигаясь вперед в густом тумане.
«Действительно ядовито!» — воскликнул другой охранник с изумлением, глядя на совершенно мертвую лягушку. Даже одна лягушка содержала такие сильные яды; неудивительно, что Черная Туманная Гора была местом, куда никто не мог вернуться.
По мере того как солнце поднималось выше, горный туман немного рассеялся. Шэнь Лисюэ и Дунфан Хэн подошли к большому камню и посмотрели вдаль. Они прошли совсем небольшое расстояние; им потребуется много времени, чтобы собрать Цветок Холодного Камня.
«Ваше Высочество, Ваше Высочество, пожалуйста, поешьте!» Они путешествовали несколько дней без отдыха, и после половины дня подъема в гору они ужасно проголодались. Им нужно было что-нибудь поесть, чтобы восстановить силы.