Заколки, серьги и жемчужные цветы женщины составляли полный головной убор, стоивший более тысячи таэлей серебра. Мужчина, хотя и носил нефритовый пояс, завязывающий волосы, не носил никаких аристократических украшений. Однако нефритовый кулон на его поясе был кристально чистым и бесценным.
Эта пара, должно быть, невероятно богата и влиятельна, а ещё они — эксперты в оригинальных способах игры в кости. Кто же они?
«Традиционный способ игры слишком скучен. Слушать, как складываются числа, очень сложно. Генерал Му, вы бы согласились попробовать этот метод, чтобы начать играть в азартные игры?» Шэнь Лисюэ посмотрела на кости, ее ясные глаза сверкали от волнения.
Все смотрели на Му Тао с ожиданием; если бы он отказался, это выглядело бы как недостаток смелости.
«Отлично!» — Му Тао был полон высокомерия. Как почтенный пограничный генерал, как он мог бояться чего-то нового и проиграть женщине? Он бросил шесть ситечек в маленькую чашку и быстро потряс её. Ситечки и чашка столкнулись друг с другом, и в тихом зале раздался особенно громкий звонкий звук.
Шэнь Лисюэ слабо улыбнулась. Му Тао, со своим гордым нравом, действительно не смог устоять перед соблазном.
Дунфан Хэн внимательно слушал, сохраняя спокойствие. Сито подпрыгивало вверх и вниз, влево и вправо в маленькой чашке, издавая хрустящий звук.
«Дзинь!» — Му Тао внезапно взмахнул запястьем, с грохотом поставив маленькую чашку на стол. Затем он зажал серебряную купюру между указательным и средним пальцами и бросил её на стол, высокомерно заявив: «Этот генерал ставит тысячу таэлей серебра!»
Он не знал ни происхождения, ни способностей Дунфан Хэна или Шэнь Лисюэ, поэтому поставил на кон 1000 таэлей. Если выиграет, отлично; если проиграет, не расстроится.
«Хорошо, я пойду!» — Дунфан Хэн тоже бросил тысячеталевую серебряную купюру, его спокойный взгляд был прикован к маленькой чашечке, и он равнодушно сказал: «Раз, раз, два, два, раз, три, два, пять!»
Все взгляды, полные предвкушения, тут же устремились к маленькой чашечке. Они услышали лишь звон, после чего чашечку поставили. Они не могли понять, почему молодой господин так назвал счет, правильный он или нет.
«Молодой господин, взгляните внимательно!» Губы Му Тао изогнулись в странную улыбку, когда он протянул руку и поднял крышку. На игровом столе тихо лежали шесть игральных костей: одна единица, одна двойка, одна тройка, две пятерки и одна шестерка!
Все смотрели на Дунфан Хэна с восхищением. Он даже мог угадать количество очков, просто услышав свой голос. Впечатляюще! Хотя он и ошибся один раз, это все равно произвело большое впечатление. Остальные же, напротив, были совершенно сбиты с толку и понятия не имели, что происходит.
«Извините, вы проиграли!» Му Тао махнул рукой и поднял серебряную купюру со стола для азартных игр. Его взгляд был полон провокации в адрес Дунфан Хэна. Хотя он и обладал высокими навыками игры в азартные игры, у него не было навыков боевых искусств, и слух у него был недостаточно острым, поэтому он и ослышался.
«Ты проиграл!» Шэнь Лисюэ прислонила голову к руке Дунфан Хэна, нахмурив брови и горько плача. Там, где другие не могли видеть, в ее прекрасных глазах вспыхнул холодный свет. Судя по звуку бросания игральных костей, это современный способ азартных игр, не существовавший в древности, но, судя по внешности Му Тао, он, похоже, уже привык к звуку игральных костей и мог различать их по звуку.
Живя круглый год в военном лагере, он вел очень монотонную жизнь. Его обычными развлечениями были посещение военных проституток и азартные игры. Герцог Му был очень строг и запрещал своим сыновьям посещать проституток и играть в азартные игры. Внешне Му Тао строго следовал наставлениям отца и не посещал проституток и не играл в азартные игры. Однако, если бы он действительно не играл в азартные игры, он никогда бы не достиг таких высоких результатов.
Конечно, возможно и то, что он слушал, как играют другие, и со временем развил превосходные навыки азартных игр. Независимо от этого, это показывает, что Му Тао тоже мастер азартных игр, и его не следует недооценивать.
Дунфан Хэн нежно погладил темные, гладкие волосы Шэнь Лисюэ и мягко успокоил ее: «Это всего лишь тысяча таэлей серебра, не грусти. Может, поспоришь?»
У всех дрогнули губы. Ему было совершенно все равно на тысячу таэлей серебра; его семья, должно быть, невероятно богата.
«Хорошо!» Шэнь Лисюэ выпрямилась, вытерла слезы, взяла маленькую чашку со стола и тихо сказала: «Генерал Му, слушайте внимательно, я сейчас начну ее трясти!»
«Хм!» — небрежно ответил Му Тао, взял чашку рядом и сделал глоток, но его острый слух был сосредоточен на звуке сита. Не зная подробностей действий противника, он не собирался проявлять неосторожность.
Шэнь Лисюэ держала маленькую чашечку тонкими пальцами и беспорядочно трясла её из стороны в сторону. Му Тао нахмурился, слушая её. Эта женщина явно не умеет играть в азартные игры. Что за чашечку она трясёт? Кубики внутри почти не двигались. Эта пара невероятно глупа.
«Щелчок!» Потряся маленькую чашечку несколько секунд, Шэнь Лисюэ поставила её лицевой стороной вниз на игорный стол, достала из волос белую нефритовую заколку и положила её на стол: «Генерал Му, я ставлю на эту заколку!»
«Возьму!» — губы Му Тао слегка изогнулись в улыбке, когда она бросила две серебряные купюры. Заколка для волос стоимостью две тысячи таэлей — она хотела вернуть потерянные деньги, но, увы…
«Два единицы, один два, один четыре, один пять, один шесть!» Му Тао закрыл глаза и неторопливо стал считать цифры.
Это правильное количество баллов? Генерал Му прав?
Под подозрительными взглядами толпы прекрасные руки Шэнь Лисюэ приподняли крышку, открыв две единицы, одну двойку, одну четверку, одну пятерку и одну шестерку! Ни одна деталь не была несоответствующей.
Все смотрели на Му Тао с изумлением. Генерал Му был поистине удивительным; он ничем не уступал другим, обладая невероятным слухом. Воистину, герои рождаются из молодежи!
«Я снова проиграла!» Прекрасное лицо Шэнь Лисюэ мгновенно помрачнело. Наблюдая, как Му Тао забирает красивую заколку, в ее прекрасных глазах появилась дымка: «Это была моя любимая заколка!»
«Всё в порядке, я куплю тебе ещё одну позже. У меня ещё есть серебряные купюры. Веселись, было бы здорово, если бы ты смог переломить ход игры, но если не получится, это не имеет значения!» Дунфан Хэн ободряюще похлопал Шэнь Лисюэ по волосам, достал стопку серебряных купюр и бросил их на игорный стол, даже не глядя.
Серебряные купюры были разбросаны, и Му Тао, взглянув на номиналы в тысячу и пять тысяч таэлей, слегка нахмурился: у этой пары были длинные, тонкие и светлые пальцы, словно нефрит, и они принадлежали к типу слабых учёных. Они были искусны в новых способах игры в кости, но не на высшем уровне. Им следовало бы быть праздной парой, которая ничего не делает, кроме как ест, пьёт и развлекается.
Если бы они встретили обычного игрока, то наверняка выиграли бы целое состояние. К несчастью, они встретили его и были обречены потерять всё.
«Вы двое готовы продолжить дуэль с этим генералом?»
«Конечно! Я отыграю все потерянные копейки, даже заколку!» Шэнь Лисюэ швырнула маленькую чашечку в сторону Му Тао, ее лицо помрачнело, и она высокомерно заявила: «Быстрее бросай кости! Я угадаю числа!»
«Раз уж вам нравится играть, я, генерал, буду играть до конца. Не нужно менять дилера; можете сидеть здесь!» Му Тао махнул рукой и поставил перед Шэнь Лисюэ маленькую чашку: «На какую бы ставку вы ни поставили, я поставлю!» Эта глупая парочка пришла дать ему денег; у него не было причин отказываться.
Жизнь на границе была очень скучной. Герцог Му был очень строг, запрещая азартные игры и проституцию. Му Тао тоже не интересовался проституцией. Когда ему нечем было заняться, он любил бродить по военному лагерю. Он случайно услышал, как солдаты играют в азартные игры. Звук игральных костей был резким и громким, что находило его приятным и интересным. Поэтому он не наказывал солдат. Раз в несколько дней он приходил и слушал звук игральных костей.
Он был мастером боевых искусств с острым слухом. Постепенно звук сит перестал быть просто столкновением сит друг с другом, а стал похож на веселое прыгание сит внутри маленьких чашечек, их движение вверх и вниз, влево и вправо. Так у него развилась способность распознавать сита по звуку.
«Хорошо, тогда я поставлю пять тысяч таэлей серебра и начну трясти кости. Генерал Му, слушайте внимательно!» Шэнь Лисюэ сердито посмотрела на Му Тао и снова потрясла маленькую чашу.
Затем она перевернула маленькую чашку вверх дном на стол. После того как Му Тао объявила счет, она открыла крышку под ожидающими взглядами всех присутствующих. Результат на сите оказался идеальным, и с удрученным выражением лица она потеряла еще пять тысяч таэлей серебра.
"Как я снова проиграла!" Шэнь Лисюэ, глядя на очки на изысканных ситах, едва сдерживала слезы.
«Всё в порядке, продолжай играть. Серебра ещё много. Я пришлю кого-нибудь за ним, когда мы всё проиграем!» — Дунфан Хэн похлопал Шэнь Лисюэ по плечу, нежно утешая её.
У зрителей перехватило дыхание. На игорном столе лежало по меньшей мере несколько сотен тысяч таэлей серебра — сумма, достаточная для жизни обычной семьи на несколько жизней. Он проиграл всё, ни о чём не беспокоясь. Он был поистине расточительным и невероятно богатым человеком.
Му Тао поднял бровь. «Они богаты, они не могут всё потратить. Этот генерал воспользуется ими: „Хотите снова поиграть в азартные игры?“»
«Конечно, ставлю!» — Шэнь Лисюэ вдруг подняла веки, схватила серебряные купюры со стола и в порыве гнева с силой швырнула их в центр игорного стола: «Ставлю всё!»
«Я согласен!» — Му Тао тоже достал все свои серебряные купюры, золотые слитки и заколки для волос и бросил их на игорный стол.
Шэнь Лисюэ взглянула на небольшую стопку денег на игорном столе: «Генерал Му, эта сумма серебра немалая. Ваше золото, серебро и заколки для волос стоят максимум 15 000 таэлей. Этого недостаточно, чтобы угнаться за остальными!»
«Этот генерал немедленно отправит кого-нибудь обратно в поместье за серебром!» — медленно и обдуманно произнес Му Тао. Он не стал никого приказывать возвращаться в поместье. Его противницей была женщина, не умеющая играть в азартные игры. Он был уверен в победе. Все золото и серебро на столе достанутся ему. Возвращаться в поместье за серебром было бы излишним.
Шэнь Лисюэ нахмурилась: «Особняк герцога Му находится довольно далеко от ресторана, и дорога туда и обратно займет примерно половину времени, необходимого для курения благовоний. Это задержит нашу игру. Как насчет такого варианта: генерал Му выпишет расписку, чтобы покрыть разницу в серебре, и тогда мы сможем продолжить играть!»
«Хорошо!» Му Тао взглянул на стопки серебряных купюр Шэнь Лисюэ, без колебаний согласился и повернулся к друзьям: «Ребята, идите и посчитайте, сколько здесь серебра!»
Группа подняла стопку серебряных купюр, отошла в сторону и начала пересчитывать их под пристальным взглядом толпы.