Неудивительно, что при первой встрече ему показалось, будто Шэнь Лисюэ ему знакома, ведь она так похожа на Линь Цинчжу!
В одно мгновение весь зал огласился шумом. Линь Янь, старший внук герцога У, и сам герцог У, Линь Мо, когда-то были самыми гордыми фигурами в царстве Цинъянь. Его сын, Линь Цинфэн, и дочь, Линь Цинчжу, были самыми известными выдающимися учеными и талантливыми женщинами столицы. Но позже…
«Пятнадцать лет назад император издал императорский указ, изгнав герцога У и всю его семью на границу. Без милости императора, которая могла бы вернуть их обратно, им было запрещено покидать границу навсегда. Молодой господин Линь ослушался указа и въехал в столицу без разрешения, совершив тем самым тяжкое преступление…»
Лэй слегка опустил веки и тихо произнес: «Шэнь Лисюэ очень хитра. Если хочешь строить против нее козни, нужно действовать неожиданно и застать ее врасплох. Появление Линь Яня стало неожиданностью для всех, включая Шэнь Лисюэ. Лэй воспользовался этим, чтобы атаковать Линь Яня и нанести Шэнь Лисюэ серьезный урон».
Линь Янь слегка улыбнулся, в его мягком взгляде читались безразличие и отстраненность: «Спасибо за вашу заботу, госпожа. Я не очень талантлив. Я поступил в армию и стал генералом. Я внес незначительный вклад и был вызван императором. Поэтому я сопровождал принца Аня в столицу на встречу с императором!»
Вжик! Один камень поднимает тысячу волн. Вся семья У была сослана на границу как опозоренные чиновники. Линь Янь, как старший внук семьи У, был вызван в столицу, что, несомненно, было большим достижением. Это был первый раз за пятнадцать лет, когда император вызвал кого-либо из семьи У. Означало ли это, что его гнев утих и семья У вернет себе былую славу...?
Шэнь Лисюэ подняла брови. Неудивительно, что Линь Цинчжу и ее дочь много лет жили в Цинчжоу, и никто из родственников их не навещал. Оказалось, им было запрещено покидать границу.
Лицо Лэя было крайне мрачным, в глазах сверкал свирепый блеск. Он крепко сжал кулаки, которые слегка дрожали. Как могли люди из поместья герцога У быть вызваны в столицу?
«Лисюэ, ты действительно дочь Цинчжу». Встав, знатная дама в парчовом платье, слегка вытерла необъяснимые слезы и быстро подошла к Шэнь Лисюэ: «Я всегда думала, что вы с Цинчжу умерли пятнадцать лет назад…»
«Да, Лисюэ, мы все думали, что вы с сестрой Цинчжу погибли в пожаре…» Еще несколько знатных дам встали, их лица были полны беспокойства, когда они подошли к Шэнь Лисюэ: «Слава Богу, вы еще живы. Душа сестры Цинчжу теперь может покоиться с миром…»
Когда особняк герцога У был на пике своего расцвета, все остальные знатные семьи столицы могли лишь восхищаться им. Теперь, когда Линь Янь вернулся по императорскому указу и ему помогает принц Ань, он, возможно, сможет вернуть особняку герцога У былое великолепие. Даже если он не достигнет прежней славы, император все равно будет высоко ценить его. Поскольку Линь Янь — мужчина, им неудобно сближаться с ним. Было бы полезно укрепить дружбу с Шэнь Лисюэ.
Шэнь Лисюэ небрежно общалась с обеспокоенными знатными дамами, внутренне презрительно насмехаясь. Она уже говорила, что является дочерью первой жены, Линь Цинчжу, и эти люди никак не отреагировали. Теперь же, узнав о возвращении Линь Янь из поместья герцога У в столицу, они не могли дождаться, чтобы заискивать перед ней. Какие же они все эти презренные старые лисы...
Глядя на Шэнь Лисюэ, окруженную людьми и получающую от них искреннюю поддержку, Шэнь Инсюэ почувствовала прилив гнева. Ей больше всего хотелось подойти и сорвать с Шэнь Лисюэ ее прекрасное улыбающееся лицо. Она была самой красивой женщиной в Цинъяне! Почему они не обращали на нее внимания, а заботились о этой ничтожной Шэнь Лисюэ? Герцог У все еще находился на границе, а у нее был дед, который был Великим Командором...
«Дамы, сегодня исполняется тридцать три года со дня рождения жены премьер-министра. Настало благоприятное время, поэтому, пожалуйста, прекратите окружать Шэнь Лисюэ и поздравьте жену премьер-министра с днем рождения». Наньгун Сяо неторопливо взмахнул складным веером, в его очаровательных глазах мелькнула нотка лукавства. Казалось, он жаждал посеять смуту. После столь долгого ожидания представление еще не началось, поэтому ему пришлось сказать несколько слов, чтобы еще немного подразнить публику.
В шумном саду мгновенно воцарилась тишина. Люди переглядывались в недоумении. Праздновать день рождения второй жены, Лэй Ши, перед Линь Янем и Шэнь Лисюэ во время стодневной поминальной службы по первой жене, Линь Цинчжу, было просто невыносимо…
«Мадам, сегодня ваш день рождения! Почему вы не сказали об этом раньше?» — воскликнула Шэнь Лисюэ, ее глаза были ясными, как весна, а темные зрачки выражали смесь раздражения и насмешки: «Столько гостей, я думала, вы отмечаете стодневную годовщину смерти моей матери…»
023 Мачеха рвет кровью от гнева
«Ли Сюэ, вы последние несколько дней находились в резиденции премьер-министра, наблюдая за суетой слуг, почему вы не напомнили мне, что сегодня стодневная годовщина смерти Цинчжу?» — Лэй Ши пристально посмотрела на Шэнь Ли Сюэ, в ее проницательных глазах сверкнул холодный расчет.
Шэнь Лисюэ хитра и не из тех, кем легко манипулировать. Идея Шэнь Лисюэ использовать 100-дневную годовщину со дня смерти Линь Цинчжу, чтобы напасть на нее и разрушить ее репутацию, — всего лишь пустые мечты!
Все недоуменные взгляды тут же обратились к Шэнь Лисюэ. Неужели это действительно Шэнь Лисюэ намеренно скрыла дату празднования 100-дневной годовщины смерти Линь Цинчжу, чтобы опозорить жену премьер-министра?
«Мадам, разве вы не планировали провести стодневную поминальную службу по моей матери, когда меня внесут в родословную семьи?» Шэнь Лисюэ слегка нахмурилась, в шоке глядя на Лэй Ши, словно услышав что-то невероятно странное. Она быстро достала статуэтку Будды и протянула ей.
«На табличке с именем моей матери выгравирована дата ее смерти. Госпожа уже видела ее. Несколько дней назад вы сказали, что завтра благоприятный день, и попросили меня пойти в храм Луойе, чтобы помолиться Будде о включении меня в семейную родословную. Я подумала, что вы хотели сделать сюрприз душе моей матери на небесах и провести стодневную поминальную службу в ее честь после того, как меня включат в семейную родословную!»
Наньгун Сяо поперхнулся чаем и несколько раз закашлялся. Он посмотрел на Шэнь Лисюэ, в глазах которой читалась ясность, словно она пережила великую несправедливость, и украдкой одобрительно кивнул ей. Она использовала отступление как стратегию, чтобы полностью опровергнуть доводы семьи Лэй. Блестяще, поистине блестяще!
Волна презрения прокатилась по толпе, когда люди обратили свои пренебрежительные взгляды на Лэй Ши. Она знала дату смерти Линь Цинчжу и, естественно, могла рассчитать, когда состоится стодневная поминальная служба, но она не отнеслась к этому серьезно и забыла провести службу. Чтобы сохранить лицо, она фактически переложила всю ответственность на Шэнь Лисюэ. Какая эгоистичная и корыстная!
Лицо Лэй было бледным, глаза мрачными, тело слегка дрожало, ногти глубоко впивались в кожу, она стиснула зубы. Ее замысел заговорить против Шэнь Лисюэ фактически стал веским доказательством для нападения со стороны Шэнь Лисюэ. Шэнь Лисюэ была поистине безжалостна!
Шэнь Лисюэ украдкой взглянула на Лэй Ши, в её тёмных глазах мелькнула холодная улыбка. Так легко победить? Она ещё даже не использовала свой самый смертельный удар.
Она сильно ущипнула себя за руку, и слой тумана затуманил ее прекрасные глаза, придав ей жалкий вид. «Мадам, я не знала, что у вас сегодня день рождения, поэтому не приготовила подарок. Эта статуэтка Будды — вещь, которую я получила из храма Луойе по вашей просьбе, чтобы защитить всю семью. Пожалуйста, подарите ее мне на день рождения. Мое включение в семейную родословную можно отложить еще на несколько дней. Что касается поминок моей матери, которые состоятся через 100 дней, можете ли вы провести их завтра?»
Скрытые за платком, темные глаза Шэнь Лисюэ сверкали холодным светом. Где бы она ни находилась, давление общественного мнения было огромным. Чем жалче она звучала, тем больше сочувствия к ней испытывали люди, и тем сильнее, естественно, был их гнев по отношению к семье Лэй. В конце концов, ей даже не нужно было шевелить пальцем; обвинений толпы было достаточно, чтобы семья Лэй так разозлилась, что их бы стошнило.
Толпа была в ярости, и их обвиняющие взгляды были подобны острым стрелам, пронзающим Лэй Ши. Уважение к усопшим превыше всего. Будучи второй женой, Лэй Ши уже поступила неправильно, забыв о стодневной поминальной службе первой жены. Но вместо того, чтобы проявить сдержанность, она устроила пышный банкет по случаю стодневной поминальной службы первой жены и отчитала дочь первой жены за то, что та не напомнила ей об этом. Она была поистине невоспитанной и крайне эгоистичной!
Ее грудь тяжело вздымалась, в горле ощущался металлический привкус. Лэй Ши с трудом сдерживала рвоту, лицо ее было мертвенно бледным. Она смотрела на Шэнь Лисюэ, на губах играла холодная улыбка. Она спланировала все, что должно было произойти сегодня. Она предвидела каждую мелочь, которая могла случиться после возвращения в поместье, и подготовила контрмеры. Другими словами, с момента возвращения Шэнь Лисюэ в резиденцию премьер-министра было предопределено, что она и ее дочь потерпят сокрушительное поражение…
Хех, Шэнь Лисюэ действительно умная. Я её недооценил. Но её мать — настоящая свинья, иначе бы с ней так не случилось...
«Принц Ань!» — внезапно раздался знакомый голос. Шэнь Минхуэй, одетый в парчовые одежды, улыбнулся, протиснулся сквозь толпу, подошел к принцу Аню и поклонился ему.
Принц Ан искоса взглянул на него, не говоря ни слова. Его красивое лицо было холодным и угрюмым, а глаза, похожие на обсидиан, были глубокими, как пруд, словно он о чем-то думал.
Шэнь Минхуэй был ошеломлен, но не осмелился ничего сказать. Принц Ань славился своими военными подвигами и, по слухам, был безжалостным, но не из тех, кто опозорит других. Так почему же он смутно почувствовал, что принц Ань на него сердится?
Спустя мгновение принц Ань холодно сказал Шэнь Минхуэю, который всё ещё кланялся: «Премьер-министр Шэнь, в таких формальностях нет необходимости!»
Шэнь Минхуэй выпрямился, на его лице мелькнуло смущение. Взгляд его неловко заблестел. Принц Ань только что вернулся ко двору; зачем ему создавать ему трудности? Он ничего плохого не сделал; почему принц Ань должен быть им недоволен?
Шэнь Лисюэ посмотрела на Шэнь Минхуэя и холодно улыбнулась. Когда ей нужна была его помощь, он держался подальше, но когда Лэй Ши и Шэнь Инсюэ попали в беду, он не мог дождаться, чтобы прийти им на помощь. Все они были его родственниками, так почему же отношение к ним было таким разным?
«Отец, разве ты не был во дворце? Почему ты так скоро вернулся?» Шэнь Минхуэй совсем не вел себя как отец, и Шэнь Лисюэ не нужно было проявлять к нему уважение как к старшему.
Шэнь Минхуэй, с тяжелыми веками, несколько раз кашлянул: «Когда я занимался делами в кабинете, немного устал и вышел прогуляться. Не ожидал, что слуга подумает, будто я вошел во дворец…»
«Правда?» — темные глаза Шэнь Лисюэ снова наполнились слезами, и она жалобно произнесла: «Я думала, ты больше не собираешься признавать меня своей дочерью…» Зная, что Шэнь Минхуэй лжет, Шэнь Лисюэ не собиралась его разоблачать. Было бы интереснее наказать его, используя его ложь, чем разоблачать его.
Губы Наньгун Сяо дрогнули, когда он наблюдал за происходящим; интриги Шэнь Лисюэ становились все лучше и лучше...
«Что ты говоришь? Ты всегда будешь моей дочерью, дочерью Шэнь Минхуэя…» Семейные скандалы не должны выноситься на всеобщее обозрение; Шэнь Минхуэй больше не мог позволять Ли Сюэ плохо отзываться об Ин Сюэ. Он поспешно прервал Шэнь Ли Сюэ, протянув руку, чтобы утешить её, но Шэнь Ли Сюэ незаметно увернулась. Она презирала таких отцов: «Только что сестра Ин Сюэ отрицала мой статус законной дочери семьи премьер-министра, а отца не было дома. Я думала, ты меня не узнаешь…»
Шэнь Лисюэ закрыла лицо руками и горько заплакала. Ее глаза, скрытые под платком, были чистыми и холодными, не выдавая ни малейшего признака слез. Она холодно следила за каждым движением Шэнь Минхуэя. Ее слова были достаточно ясны; каким бы умным ни был Шэнь Минхуэй, он должен был знать, что делать.
«Шлепок!» Шэнь Минхуэй сильно ударил Шэнь Инсюэ по щеке. Шэнь Инсюэ была его драгоценной дочерью, которую он обожал и баловал. Он баловал ее с самого детства. Теперь, несмотря на удар, Шэнь Минхуэю было больно на сердце.
«Отец, ты что, ударил меня из-за Шэнь Лисюэ!» На её прекрасном лице появилась ярко-красная пятипалая гора. Шэнь Инсюэ в шоке уставилась на Шэнь Минхуэя. Её самый любимый отец действительно ударил её из-за этой стервы Шэнь Лисюэ.
«Заткнись! Ли Сюэ — твоя родная сестра!» — взревела Шэнь Инсюэ, и Шэнь Минхуэй ещё дважды ударил её по щеке. Сердце его обливалось кровью, а руки дрожали. «Инсюэ, я не хотел тебя бить, но ради твоего светлого будущего тебе придётся немного пострадать сейчас».
Шэнь Лисюэ холодно смотрела на происходящее. Если бы Шэнь Инсюэ рассказала о своей травле и клевете в адрес старшей сестры, это вызвало бы всеобщее осуждение. Шэнь Минхуэй ударил её, чтобы спасти. Какая же это крепкая связь отца и дочери!
«Шэнь Лисюэ, не просто плачь, пролей еще несколько слезинок!» — лениво напомнил ей телепатически Наньгун Сяо. — «Если кто-нибудь обнаружит, что ты притворяешься, твой план провалится…»
«Не лезь не в своё дело!» — Шэнь Лисюэ сердито посмотрела на Наньгун Сяо. Внимание всех остальных было сосредоточено на Шэнь Минхуэй и Шэнь Инсюэ, поэтому никто не обращал внимания на то, плачет ли она на самом деле или притворяется!
Воспользовавшись всеобщим невнимательным вниманием, Шэнь Лисюэ сильно пнул Наньгун Сяо. Наньгун Сяо поднял обе ноги и увернулся, в его очаровательных глазах мелькнула насмешливая улыбка, словно говоря: «Ты не сможешь меня ударить, ты не сможешь меня ударить!»