«Принц Чжан, вы возглавили штурм дворца своими людьми, замышляли заговор против императорской гвардии, а когда ваша попытка заставить императора отречься от престола провалилась, вы попытались убить его и узурпировать трон. Знаете ли вы о своем преступлении?»
«Дунфан Хэн, не будь таким самодовольным. Мои люди спрятаны в каждом уголке дворца. Как только я отдам приказ, они выскочат со всех сторон и полностью уничтожат тебя». С этими словами Дунфан Чжан махнул рукой, и из широко распахнутого окна вылетел красный сигнальный шар, ослепительно сверкая красным светом в воздухе.
Эти люди были его секретным оружием, его последним козырем, который он не стал бы легко использовать, если бы не было абсолютно необходимо. Однако люди Дунфан Хэна уже окружили весь дворец, и он оказался словно черепаха в банке, пойманная с поличным, потерявшая способность сопротивляться или бежать. У него не оставалось иного выбора, кроме как использовать эти скрытые силы.
Дунфан Хэн взглянул на него, не говоря ни слова и не двигаясь, в уголке его губ появилась изящная, таинственная и непредсказуемая улыбка.
Один балл, два балла, пять баллов, десять баллов! В углу Императорского кабинета стояли песочные часы. Белый песок двигался в такт времени, не быстро и не медленно. Никто не говорил ни слова. Атмосфера в Императорском кабинете была настолько тихой, что почти душила.
Внезапно из-за двери послышались слабые звуки боя. Постепенно лязг оружия усиливался, и бойцы приближались к Императорскому кабинету.
Все взгляды были прикованы к входу во двор, все с нетерпением ожидая узнать, кто сражается.
Мимо промелькнула серо-голубая мантия, и во двор вошел молодой евнух. В отличие от обычного, в руке он держал длинный меч, к которому был прикреплен кнут. Лезвие, сверкающее холодным светом, было испачкано кровью, которая медленно капала с острого края на землю.
Сердце Дунфан Чжаня, застывшее в напряжении, слегка успокоилось, и в его проницательных глазах появилась улыбка: «Принц Ань, это мой человек. Похоже, что все охранники, которых вы поставили снаружи, не избегут смерти».
Помимо Дунфан Хэна, Наньгун Сяо, Цинь Цзюньси и нескольких охранников, все в Императорском кабинете были людьми Дунфан Чжаня. Пока охранники снаружи будут мертвы, дворец будет принадлежать Дунфан Чжаню. Он приказал охранникам остановить Наньгун Сяо и Дунфан Хэна, а после того, как заставит императора отречься от престола, накажет их.
«Принц Чжан, тот факт, что ваши люди первыми ворвались во двор, не означает, что они победят». Как только Дунфан Хэн закончил говорить, евнух с мечом в руках покачнулся и мягко упал на землю, из его спины хлынула кровавая рана.
Оказалось, что маленький евнух вошел во двор не по своей воле, а был заколот и избит, и его силой затащили туда.
Как такое могло произойти? Его люди потерпели поражение?
Пока Дунфан Чжань был охвачен тревогой, в его ушах звенели звуки боя. Стражники Дунфан Хэна и люди Дунфан Чжаня пробились во двор. Стражники были одеты в доспехи, их движения были резкими и яростными, и они были невероятно сильны. В отличие от них, дворцовые евнухи и стражники, несмотря на высокое мастерство боевых искусств, не смогли противостоять объединенным атакам стражников. После десятков ударов все они были убиты. Кровь медленно текла по ранам, и густой запах крови пронизывал воздух.
Все его люди были убиты? Как это возможно?
Дунфан Чжань, ошеломленный шоком, смотрел на трупы стражников, евнухов и дворцовых служанок, заполнивших двор. Все тщательно расставленные им пешки и кропотливо выстроенные за долгое время связи были легко устранены Дунфан Хэном.
Дунфан Хэн был занят внутренними делами в императорском кабинете, но его подчиненные не бездействовали. Напротив, они тайно уничтожали его войска, действуя настолько хитро, что противостоять им было невозможно.
«Дунфан Чжань, твои приспешники уничтожены. Прекрати тщетную борьбу и сдавайся немедленно».
Холодный, резкий голос генерала звенел у него в ушах. Дунфан Чжань холодно улыбнулся. Он убил Цинь Цзюньхао и косвенно стал причиной смерти Цинь Жуояня, а затем вынудил императора отречься от престола и убил своего отца, чтобы захватить трон. Каждое из этих преступлений было достаточным основанием для смертного приговора. Если бы он действительно сдался, ему не осталось бы жить.
«Дунфан Хэн, я никогда не признаю поражения, даже если это будет означать мою смерть!» — взревел Дунфан Чжань, а затем внезапно поднял взгляд на стражников во дворе: «Убейте их всех, никого не оставляйте в живых».
Охранники были людьми Дунфан Чжаня и подчинялись только его приказам. По его команде охранники, не обращая внимания на горы ножей или море огня впереди, вытащили свои длинные мечи и без колебаний бросились вперед.
В одно мгновение между Дунфан Чжанем и охранниками Дунфан Хэна произошла стычка, воздух наполнился звуками лязга оружия, и вокруг царил хаос из-за огромной толпы.
Наньгун Сяо и несколько охранников окружили императора, полностью его защищая. Дунфан Чжань не смог взять императора в заложники. Глядя на царивший хаос, можно сказать, что его охранники были чрезвычайно искусны в боевых искусствах, убивая или раня бронированных солдат.
Однако Дунфан Хэн привёл с собой огромное количество солдат, бесчисленное множество. Как только один бронированный солдат получал ранение, другой тут же занимал его место, не оставляя места для охраны. Хуже того, несколько бронированных солдат окружили его охрану и атаковали его с четырёх разных сторон. Он не смог им противостоять и в итоге был убит или покалечен бронированными солдатами.
Численность охраны Дунфан Чжаня сокращалась, в то время как бронированная армия Дунфан Хэна простиралась насколько хватало глаз. Если бы бои продолжились, его люди были бы уничтожены, а сам он был бы заключен в тюрьму и замучен до смерти — это был не тот исход, которого он желал.
Пока существуют зеленые холмы, всегда будут дрова для костра. Ему суждено стать императором; как он может умереть здесь?
Взгляд Дунфан Чжана обострился, и как раз когда он собирался уйти, в поле зрения появилась стройная фигура. Это была Ли Юлань, страдающая от абстинентного синдрома. Она лежала на земле, ее тело сильно дрожало. Слезы, сопли и кровь, забрызганные ее лицо, делали ее невероятно растрепанной. Абстинентный синдром мучил ее, она каталась по земле в агонии, ее крики были хриплыми и неприятными.
Ли Фань тяжело ранен и скоро умрет. Премьер-министр Ли тоже сошел с ума и скоро умрет. Ли Юлань — их родственница, и она очень ему помогла. Возможно, в будущем ей понадобится ее помощь. Поэтому вполне разумно, что он хочет спасти ей жизнь...
"Бах!" Двое охранников, участвовавших в драке, тяжело упали на землю, прямо на Ли Юлань. Один ударил её ногой в грудь, а другой наступил ей на ногу. Их пронзительные крики пронзили облака и эхом разнеслись по небу.
Звуки боя в Императорском кабинете были настолько громкими и ожесточенными, что заглушали крики Ли Юлань. Однако Дунфан Чжань ясно видел, что после ухода охранников большая часть грудной клетки Ли Юлань была проломлена, грудина сломана, внутренние органы раздавлены, и кровь залила весь пол…
В воздухе витал сильный запах крови. Дунфан Чжань закрыл глаза от боли. Кто мог представить, что некогда благородная и достойная старшая дочь премьер-министра, обладавшая непревзойденным мастерством отравления, умрет так трагически и жалко, затоптанная двумя ничтожными охранниками? С семьей Ли покончено. Он должен жить достойно и отомстить за них.
Его плотно сомкнутые веки резко распахнулись, в глазах Дунфан Чжаня мелькнул холодный блеск. С легким толчком ноги его стройная фигура выскочила из императорского кабинета и стремительно улетела вдаль.
«Наньгун Сяо, я оставляю это тебе. Я пойду за Дунфан Чжанем». Дунфан Хэн, махнув рукой преграждавшим ему путь стражникам, холодно произнес эти слова и выпрыгнул из императорского кабинета, взмыв в воздух, чтобы догнать Дунфан Чжаня.
Дунфан Чжань убил наследного принца и принцессу Южного Синьцзяна и совершил государственный переворот, что непростительно. Однако он, в конце концов, собственный сын императора. Даже тигры не едят своих детенышей. После его поимки император сурово накажет его и посадит в тюрьму, но не убьет.
Он был подобен многоножке: мертвой, но не окоченевшей. Пока была хоть малейшая возможность, он мог ею воспользоваться и переломить ситуацию. Дунфан Хэн хотел, чтобы тот провалился в самые глубины ада, без шанса выбраться оттуда. Поэтому он отправился в погоню за Дунфан Чжанем, и, если бы поймал его… убил бы безжалостно!
Дворец был полон сражающихся стражников, но Дунфан Чжань, потеряв всякую надежду, не обратил на них внимания, быстро прошел мимо и покинул дворец.
За стенами дворца царили тишина и покой, что резко контрастировало с залитым кровью императорским дворцом.
Дунфан Чжань смотрел на знакомую траву и деревья, на его губах играла горькая улыбка. Он потерял власть, и Дунфан Хэн не собирается так просто его отпускать. Скоро он придет, чтобы преследовать его, убить и обыскать весь город в поисках его местонахождения.
Он хотел вернуться и больше не мог скрываться в столице. Ему нужно было уехать в другое место, чтобы возобновить свою карьеру. Однако Дунфан Хэн знал, что тот замышляет восстание и, должно быть, устроил засады по всей столице. Нынешнее затишье было лишь ловушкой, чтобы заманить его в ловушку. Если он хотел безопасно покинуть город и уехать далеко, ему нужно было выполнить определенные условия.
В его глубоких глазах мелькнул холодный блеск, когда он в воздухе резко изменил направление и полетел в определённое место.
Шэнь Лисюэ, мирно жившая во дворе Фэнсун и заботившаяся о своей беременности, не подозревала о больших переменах, произошедших во дворце. Она сидела в кресле, греясь на теплом солнышке, и с улыбкой приветствовала Дунфан Сюня, медленно входящего во двор Фэнсун: «Старший брат».
После того как Дунфан Хэн покинул столицу, Дунфан Сюнь переехал в небольшой дворик рядом с двором Фэнсун. Обычно он сидел в своем дворике, когда ему было нечем заняться, и приходил к Шэнь Лисюэ только тогда, когда ему что-то было нужно. Судя по улыбке, мелькающей в его нежных глазах, это должно быть что-то хорошее.
Как и ожидалось, Дунфан Сюнь принес хорошие новости: «Ли Сюэ, Цзы Мо только что сообщил, что мой второй брат вернулся в столицу. Он отправился во дворец, чтобы доложить императору, и скоро вернется в резиденцию!»
"Правда?" Глаза Шэнь Лисюэ расширились от изумления, в сердце поднялась радость, которая тут же сменилась сомнением: "Разве Хэн уехал всего на месяц? Как же он так скоро вернулся?" Цинъянь тратит полмесяца на дорогу из столицы до границы и еще полмесяца на обратный путь. А Дунфан Хэн пробыл на границе всего несколько дней, прежде чем перебросить свои войска обратно в столицу?
«Я тоже не знаю подробностей. Когда приедет мой второй брат, вы можете задать ему любые вопросы». Дунфан Сюнь был человеком глубоких мыслей, с выражением лица, беззаботным, как у отшельника. Он не интересовался славой или богатством. Как наследник Святого Короля, он был высококвалифицированным мастером боевых искусств и исключительно талантливым человеком, но ему не особенно нравились придворные дела.
После отъезда из столицы Дунфан Хэн также поинтересовался ходом боевых действий между Цинъянем и Наньцзяном, но не прислал ни одного отчёта о сражениях. Император и министры при дворе не знали конкретных деталей, а он сам знал ещё меньше.
«Неужели Хэн столкнулся с какими-то трудностями? Почему он так быстро вернулся в столицу?» Сомнения Шэнь Лисюэ переросли в беспокойство. Дело было не в том, что она не доверяла Дунфан Хэну, а в том, что Цинь Жуоянь и Цинь Цзюньхао так трагически погибли в Цинъяне. Чтобы отомстить за него, Наньцзян даже использовал Гу на поле боя, что свидетельствует об их глубокой ненависти к Цинъяну.
Как только Дунфан Хэн, номинальный виновник, прибудет, жители Южной границы, несомненно, не пожалеют усилий, чтобы убить его и отомстить за наследного принца и принцессу. Дунфан Хэн не понимает Гу, и уж тем более не знает, как его излечить. Если жители Южной границы используют Гу против него, он, скорее всего, окажется бессилен.
Ситуация на границе была крайне критической. Решение Дунфан Хэна отвести свои войска обратно в столицу после прибытия на границу лишь усилило опасения по поводу возможного поражения.
«Не волнуйся, Второй Брат — Бог Войны Лазурного Пламени. Нет ничего, с чем бы он не справился на поле боя», — утешил его Дунфан Сюнь с улыбкой. Дунфан Хэн был блестящим стратегом. Если бы две армии сразились, мало кто смог бы его победить. Даже если бы на Южной границе существовали таинственные и непредсказуемые Гу, победить Дунфан Хэна было бы непросто.