«Ли Сюэ!» Когда Шэнь Ли Сюэ вошла в гостиную, первым, кто её поприветствовал, был Шэнь Мин Хуэй, весь в улыбках и с нежным взглядом, похожий на взгляд любящего отца. Он тихо, но тихо сказал: «Ли Сюэ, ты дочь семьи премьер-министра. Судьба семьи премьер-министра неразрывно связана с твоей. Репутация семьи премьер-министра зависит от твоего будущего. Ты понимаешь, что тебе следует делать?»
Шэнь Лисюэ подняла бровь. Неужели Шэнь Минхуэй хотел, чтобы она работала на императрицу-вдову, охраняя резиденцию премьер-министра?
В уголке ее губ мелькнула лукавая улыбка: «Лучший выход для женщины — выйти замуж за хорошего мужа. Я уже помолвлена с принцем Аном, так что мне не нужно строить никаких планов на будущее!»
«С потерей резиденции премьер-министра ты лишилась своей влиятельной материнской семьи. Принц Ань не женится на тебе как на своей главной жене!» Шэнь Минхуэй подавил гнев и терпеливо анализировал, понимает ли дочь его слова или намеренно идет против него.
«Неужели?» — небрежно спросила Шэнь Лисюэ, в её голосе звучало сомнение. Шэнь Минхуэй почувствовал ком в горле, не мог дышать и испытывал сильное беспокойство: непокорная дочь, как он мог родить такую непокорную дочь!
Шэнь Минхуэй и Шэнь Лисюэ говорили очень тихо, чтобы никто их не услышал. Видя, что уже поздно, евнух Сунь поставил чашку с чаем, встал и улыбнулся: «Госпожа, может, пойдемте во дворец?»
«Конечно!» Шэнь Лисюэ могла бы давно войти во дворец, но Шэнь Минхуэй продолжал её доставать. Подняв глаза на гневный взгляд Шэнь Минхуэя, Шэнь Лисюэ пренебрежительно прошептала: «Я постараюсь как можно лучше отзываться о своём отце!»
В ее холодных глазах мелькнул проблеск хитрости: она замолвит словечко за Шэнь Минхуэя перед вдовствующей императрицей!
"Хм!" Вот это уже лучше! Гнев Шэнь Минхуэя постепенно утих, и он посмотрел на Шэнь Лисюэ сложным взглядом. Он никогда не мог разглядеть эту дочь насквозь, как и членов семьи Линь много лет назад, которые производили впечатление непостижимой глубины.
Когда Шэнь Лисюэ уже собиралась выйти из гостиной, взгляд Шэнь Инсюэ помрачнел. Инъин встала, сделала несколько быстрых шагов, чтобы догнать её, и с мягкой улыбкой сказала: «Сестра, я тоже хочу пойти во дворец к вдовствующей императрице. Можно я пойду с тобой?»
062 Смерть леди Тянь
«Евнух Сунь, моя сестра Инсюэ скучает по императрице-вдове. Может ли она войти во дворец, чтобы выразить свои соболезнования?» — спросила Шэнь Лисюэ с легкой улыбкой.
«Входить во дворец без приглашения — это великое неуважение к вдовствующей императрице!» — евнух Сунь серьёзно посмотрел на Шэнь Инсюэ, слегка нахмурив брови. — Дворец — резиденция императора; как можно просто так туда заходить, когда захочешь!
«Прошу прощения, Ваше Превосходительство, я переступила черту!» — поспешно извинилась Шэнь Инсюэ, но она ненавидела Шэнь Лисюэ до глубины души: конечно же, она знала, что во дворец нельзя войти без приглашения.
Я думала, что Шэнь Лисюэ будет очень рада приглашению во дворец. У неё был глубокий конфликт со мной, и я предполагала, что она будет насмехаться надо мной за то, что я попросила пойти во дворец. Тогда мой отец и евнух Сунь обвинят меня в незнании этикета и будут меня недолюбливать. Я не смогу поладить с вдовствующей императрицей. Но я никак не ожидала, что она доведёт дело до евнуха Суня, и именно он преподаст мне урок.
Шэнь Минхуэй бросил взгляд на Шэнь Инсюэ, в его глазах мелькнуло недовольство. Инсюэ всегда была очень рассудительной, так почему же она сегодня совершила такую глупость?
Лэй слегка нахмурился. Инсюэ была слишком нетерпелива. Шэнь Лисюэ было не так-то просто обмануть!
Евнух Сунь согласился, в его тоне было недовольство, но не явное, и повернулся к Шэнь Лисюэ: «Госпожа Лисюэ, уже поздно, пойдемте во дворец!»
В дворце Юннин добрая и приветливая императрица-вдова сидела на резном стуле из красного дерева, ее воротник был слегка расстегнут, обнажая плечи. Шэнь Лисюэ осторожно вращала серебряные иглы одну за другой, то вытаскивая, то вставляя их обратно. Рядом с ней тихо стояли дворцовые служанки и няни, готовые ко всему.
После того как палочка благовоний догорела, бледное лицо вдовствующей императрицы приобрело румянец, и цвет лица значительно улучшился. Шэнь Лисюэ по очереди вынул серебряные иглы и убрал их. Вдовствующая императрица открыла глаза, с облегчением вздохнула и с восхищением посмотрела на Шэнь Лисюэ: «Ликсюэ, у какого учителя ты научился этой технике иглоукалывания? Лечение иглоукалыванием даже лучше, чем у императорских врачей во дворце!»
«Когда мы были в Цинчжоу, моя мать всегда была слабой и болезненной. Поэтому я научилась у врача технике иглоукалывания, чтобы облегчить ей боль. Моя техника неуклюжа и не сравнится с техникой опытных императорских врачей!» — тихо объяснила Шэнь Лисюэ, придумывая небрежную отговорку. В любом случае, Линь Цинчжу действительно была слабой и болезненной, так что она не лгала.
«Когда вы были в столице, ваша мать всегда была здорова. Как же она вдруг стала такой слабой и болезненной?» — ласково спросила вдовствующая императрица. Думая о той блестящей, красивой и здоровой женщине, которая была известна по всей столице, вдовствующая императрица не могла смириться со словами «слабая и болезненная».
«Когда мама выносила меня из огня, она ничего с собой не взяла. Мы выжили до сих пор благодаря вышивке и живописи моей матери, которые она продавала. Моя мать заболела от истощения…» Шэнь Лисюэ помнила первоначальную владелицу и знала, что Линь Цинчжу и ее дочь жили нелегко на протяжении многих лет. Более того, она слышала от Линь Цинчжу, которая невольно призналась, что ее болезнь была вызвана тем, что она не заботилась о себе должным образом во время послеродового периода.
Когда Линь Цинчжу находилась в послеродовом периоде после родов, она была в столице. В то время поместье герцога У еще не пришло в упадок, и Шэнь Минхуэй имел ее только в качестве законной жены. Как она могла заболеть во время послеродового периода? Неужели...?
«Эти годы были так тяжелы для вас и вашей дочери!» — тихо вздохнула вдовствующая императрица, ее взгляд, полный сострадания, был устремлен на Шэнь Лисюэ. Если бы не то, что произошло тогда, Цинчжу не страдала бы так сильно…
«Мне не до страданий, но я жалею свою мать. Ее болезнь проникла в костный мозг, и лечения не было. Она скончалась в ужасных мучениях!» Эта талантливая молодая женщина из престижной семьи в столице с юных лет страдала от болезни и умерла молодой. Это поистине жалко и прискорбно.
«Императрица-вдова, докладчик, прибыла императрица и наложница Ли, чтобы выразить свое почтение!» — раздался за дверью характерный высокий голос евнуха.
«Эти двое детей!» — Императрица-вдова покачала головой, в ее голосе звучала беспомощность, но с оттенком облегчения. Она мягко сказала: «Пожалуйста, пригласите их войти. Скажите им, что им не нужно приходить каждый день, чтобы выразить свое почтение. Они очень упрямые».
Раздались легкие шаги, и императрица, одетая в мантию феникса, выглядела элегантной и благородной, а наложница Ли, в алом дворцовом платье, — прекрасной и очаровательной. Каждую из них сопровождала дворцовая служанка, и они грациозно вошли в дворец Юннин одна за другой, с улыбками на лицах и грациозным реверансом: «Приветствую вас, вдовствующая императрица!»
«Вставайте!» Императрица-вдова мягко улыбнулась и села на главное место. «Пожалуйста, садитесь!»
Поблагодарив вдовствующую императрицу, императрица и наложница Ли, в сопровождении дворцовых служанок, направились к своим местам. То ли Шэнь Лисюэ, то ли ей это показалось, но когда они проходили мимо друг друга, в их глазах мелькнул глубокий блеск, настолько быстрый, что никто не смог его отчетливо разглядеть.
Взгляд Шэнь Лисюэ был холодным и отстраненным; конфликт между императрицей и наложницей Ли был очень глубоким.
«Эта смиренная дама приветствует императрицу и наложницу Ли!» — грациозно поклонилась Шэнь Лисюэ. Будучи дочерью министра, она, естественно, должна была выразить свое почтение наложницам гарема.
«Ли Сюэ, никаких формальностей!» — мягко улыбнулась императрица. — «Я слышала, что Ли Сюэ приезжала, чтобы сделать иглоукалывание вдовствующей императрице. Как здоровье вдовствующей императрицы?»
«Ваше Величество, вдовствующая императрица в порядке, но у неё немного плохое кровообращение. Ей бы не помешало почаще ходить, чтобы улучшить кровообращение и продлить жизнь!» — честно ответила Шэнь Лисюэ. Женщины в гареме любят целыми днями сидеть во дворцах, когда им нечего делать. У них плохое кровообращение, и они могут заболеть, даже если на самом деле не больны.
«Ваше Величество выглядит очень хорошо. Похоже, Ли Сюэ обладает весьма хорошими медицинскими навыками. В последнее время я плохо себя чувствую. Почему бы вам не измерить мой пульс и не проверить мое состояние, Ли Сюэ?» — наложница Ли протянула свое гладкое, шелковистое запястье, ее улыбка была ослепительной и манящей, а в глазах мелькнул огонек.
«Ваше Высочество, я знаю только простое иглоукалывание для улучшения кровообращения. Искусство диагностики по пульсу — это глубокая и сложная область, и я его не понимаю!» — вежливо отказала Шэнь Лисюэ. Наложница Ли сначала строила против неё козни, а теперь просила её лечить пациентов. У неё определённо не было добрых намерений.
«Правда? Вы умеете делать иглоукалывание, но не знаете, как измерить пульс?» — слегка нахмурилась наложница Ли, ее взгляд метался между Шэнь Лисюэ, явно не веря ее словам.
«Эта смиренная женщина не смеет лгать!» — нахмурилась Шэнь Лисюэ. Ей нужно было как можно скорее выяснить причину, по которой наложница Ли подставила её. Действительно, непросто иметь такого непонятного врага, скрывающегося за спиной.
«Сестра Ли, Ли Сюэ ничего не смыслит в медицине. Если вы плохо себя чувствуете, просто сходите в Императорскую больницу и спросите известного императорского врача. Зачем ей усложнять жизнь?» Императрица улыбнулась и заступилась за Шэнь Ли Сюэ, но в ее мягком взгляде, обращенном к наложнице Ли, мелькнула нотка холода.
«Императорские врачи не смогли придумать хорошего решения проблемы со здоровьем вдовствующей императрицы, но Ли Сюэ вылечила её. Моя сестра считала её медицинские навыки превосходными, поэтому просто хотела попросить её осмотреть её. Как она могла так усложнить ей жизнь!» — сказала наложница Ли, обиженно глядя на Шэнь Ли Сюэ с полуулыбкой.
Шэнь Лисюэ подняла бровь, мысленно насмехаясь над собой за то, что изучала иглоукалывание специально для того, чтобы снискать расположение вдовствующей императрицы: «Когда я облегчала боль своей матери, я освоила основы иглоукалывания. Улучшение кровообращения произошло случайно, совпав с симптомами вдовствующей императрицы, а не благодаря моим выдающимся медицинским навыкам. Ваше Величество неправильно меня оценила!»
Лицо наложницы Ли мгновенно помрачнело, улыбка застыла, а Шэнь Лисюэ насмехалась над ней за то, что она судит других по своим собственным мелочным меркам...
Императрица мягко улыбнулась и равнодушно взглянула на наложницу Ли: «Наложница Ли, вы слишком много об этом думаете. Ли Сюэ — человек, очень почтительный к своим детям!»
Глядя на императрицу и наложницу Ли, которые тайно спорили, вдовствующая императрица слегка нахмурилась. Эти двое постоянно ссорились, и даже на глазах у посторонних не сдерживались. «Ли Сюэ устала от иглоукалывания. Бабушка Тонг, отведите Ли Сюэ отдохнуть!»
«Благодарю Вас за Ваше Величество. Я сейчас же покину вас!» Шэнь Лисюэ поблагодарила вдовствующую императрицу и вышла из гостиной вместе с бабушкой Тонг. Императрица и наложница Ли ссорились между собой и хотели использовать её в качестве пешки. Какая абсурдность!
Под руководством бабушки Тонг Шэнь Лисюэ отправилась в боковой зал отдохнуть. Обеденный перерыв уже давно закончился, а Шэнь Лисюэ бодрствовала. Выпив две чашки чая, она встала и вышла из бокового зала. Императрица-вдова отдыхала, и Шэнь Лисюэ не хотела ее беспокоить, поэтому покинула дворец Юннин, намереваясь прогуляться по окрестностям и попрощаться с императрицей-вдовой, когда проснется.
Цветы в Императорском саду были в полном цвету, но дорожки были тихими. Время от времени мимо проносились одна-две дворцовые служанки, несущие что-то с собой и шепчущие между собой: «Уместно ли давать эту еду наложнице Тянь?»
«Она уже впала в немилость и была сослана в холодный дворец, так что эта еда довольно хороша…»
Наложница Тянь! Сердце Шэнь Лисюэ замерло. Она гадала, как продвигаются приготовления Дунфан Хэна. Логически рассуждая, ее сегодняшний визит во дворец должен был стать хорошей возможностью тайно встретиться с наложницей Тянь…