«Невестка, что ты делаешь, роя большой потайной отсек под каретой?» — небрежно спросил Пятый Принц, взглянув на квадратную панель кареты, но в его темных глазах мелькнул холодный блеск.
В обычных вагонах по бокам расположены различные потайные отсеки, но днище представляет собой просто плоскую поверхность без каких-либо потайных отсеков.
«Я более чувствительна к жаре, поэтому потайное отделение предназначено для хранения льда летом». Шэнь Лисюэ лучезарно улыбнулась, ярче, чем теплое солнце на небе. Пятый принц слегка нахмурился, глядя на ее улыбку. Ее выражение лица было естественным и открытым, без паники и напряжения, свойственных человеку, которого вот-вот поймают. Может быть, с потайным отделением все в порядке?
«Откройте потайное отделение». Потайное отделение находилось в центре вагона, занимая почти половину его объема. Летом в нем было бы удобно хранить лед, и туда мог поместиться взрослый. Независимо от того, была ли там проблема или нет, он должен был проверить его.
Обернувшись и увидев недовольный взгляд Шэнь Лисюэ, Пятый принц улыбнулся и объяснил: «Невестка, не поймите меня неправильно…»
«Понимаю. Пятый принц не сомневается во мне. Он просто думает о моей безопасности, на всякий случай», — Шэнь Лисюэ прервала Пятого принца с улыбкой. В её чистом голосе звучала нотка сарказма. Если бы он действительно ей верил, он бы давно отпустил карету из поместья Святого Принца. Зачем он послал столько стражников для столь тщательной проверки?
Пятый принц неловко усмехнулся и заглянул в потайное отделение внутри кареты.
Охранники откинули одеяла, схватили край потайного отсека и медленно подняли деревянную доску из черного дерева, находившуюся посередине.
Острый взгляд Пятого Принца был прикован к движению под деревянной доской, в то время как все стражники, настороженно уперев руки в рукоятки мечей, были готовы нанести удар в любой момент.
В тот момент, когда черные половицы оторвались от земли, все тут же заглянули в потайное отделение. Большое отделение было полуметровой глубины, и внутри аккуратно расставлены корзины с сушеными цветами, источающими легкий, освежающий аромат. Больше ничего внутри не было.
Стражники втайне вздохнули с облегчением, опустили руки с рукоятей мечей и незаметно отступили.
Взгляд Пятого Принца мелькнул, и он, улыбнувшись, извинился перед Шэнь Лисюэ: «Простите, что побеспокоил вас, невестка».
«Всё в порядке, Пятый принц просто исполняет свой долг». Шэнь Лисюэ взглянула на охранников, которые разложили деревянные доски и одеяла: «Осмотр кареты завершен, могу я теперь уйти?»
«Конечно, пожалуйста, невестка». Пятый принц широко улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Шэнь Лисюэ не возражала и помогла Цюхэ сесть в карету, опустив занавеску.
Охранники автоматически расступились перед ним, и Цзы Мо, держа вожжи, медленно повел карету вперед, быстро проехав мимо охранников и выехав на широкую улицу.
Пятый принц пристально оглядел хорошо связанные между собой улицы. Его люди окружили район, и у убийцы не было ни единого шанса скрыться. Он, должно быть, все еще где-то поблизости: «Обыщите каждый уголок этого места. Мы ни в коем случае не позволим этому убийце уйти».
«Да!» — взревели стражники, сжимая мечи, и организованно разошлись.
В ста метрах отсюда, в великолепной карете, на ветру развевался герб резиденции Святого Царя. Внутри кареты напротив Шэнь Лисюэ тихо сидела женщина в бежевом жуцюне (традиционном китайском платье). Ее изысканные волосы, похожие на облака, были небрежно собраны лишь заколкой. У нее были прекрасные, словно персиковые, глаза, пленительные, высокий прямой нос и розовые губы, похожие на лепестки роз, пробуждающие желание. Ее кожа была нежной, как фарфор, и белой, как нефрит.
Потрясающая красота Шэнь Лисюэ заставила её рассмеяться: «Наньгун Сяо, если бы ты так оделась, многие выдающиеся мужчины были бы тобой очарованы». Обладание таким дьявольски привлекательным лицом имеет свои преимущества; оно может спасти жизнь в критический момент.
Лицо Наньгун Сяо мгновенно почернело, как чернила. Он приподнял занавес кареты и оглянулся, чтобы убедиться, что за ним не следят охранники. Затем он протянул руку и разорвал свой прекрасный жуцюнь (традиционный китайский наряд): «Шэнь Лисюэ, что за ужасная идея? Ты заставил меня, молодого господина, притворяться твоей служанкой!»
Он, почтенный наследник юньнаньского короля, на самом деле переоделся в женскую одежду и притворился женщиной. Какой же это позор!
Шэнь Лисюэ подняла бровь: «Пятый принц такой хитрый. Он тщательно обыскал карету, даже найдя потайное отделение под одеялом. Если бы вы не были переодеты в служанку, он бы вас нашел, где бы вы ни прятались». Убийца был мужчиной, а стража искала мужчин, а не женщин.
Как назло, Шэнь Лисюэ плохо себя чувствовала и отправилась на дворцовый банкет. Она не планировала задерживаться надолго и взяла с собой только Цюхэ, что дало Наньгун Сяо возможность притвориться её служанкой. Иначе она бы действительно не знала, как помочь ему в это трудное время.
Наньгун Сяо нахмурился, снял свой бежевый жуцюнь (разновидность традиционной китайской одежды), переоделся в свою обычную одежду, вынул заколку, зачесал волосы назад, создав свою княжескую прическу, и пробормотал Шэнь Лисюэ: «Спасибо». Хотя он говорил сурово, он все же был очень благодарен Шэнь Лисюэ.
Шэнь Лисюэ откинулась на подушку и спокойно посмотрела на Наньгун Сяо: «Что ты украл у Дунфан Чэ? Почему он так тебя преследовал?»
«Ничего особенного, просто нефритовая статуэтка Гуаньинь». Наньгун Сяо достал из рукава нефритовую статуэтку Гуаньинь и бросил её Шэнь Лисюэ.
Нефритовая Гуаньинь была вырезана из лучшего нефрита, ее поверхность была гладкой и блестящей на ощупь, кристально чистой и похожей на настоящую. Она была чрезвычайно ценной. Шэнь Лисюэ неоднократно осматривала ее, но не могла разглядеть в ней ничего особенного: «У вас, принца Юньнани, наверняка много денег, верно? Вы действительно пробрались во дворец, чтобы украсть нефритовую Гуаньинь у Пятого принца».
Пятый принц тоже заколол Наньгун Сяо из-за нефритовой статуи Гуаньинь и натравил на себя целую армию преследователей. Что-то здесь не так: «Ты что-то от меня скрываешь?»
Наньгун Сяо легко держал чашку своими белоснежными нефритовыми пальцами, его зрачки мерцали в поднимающемся паре: «Я украл эту нефритовую Гуаньинь из большого особняка».
Шэнь Лисюэ нахмурилась: «Неудивительно, что у Дунфан Чэ, как у принца из королевской семьи, есть большой особняк».
Столица находится прямо под носом у императора. Будь то знатная семья или гражданский или военный чиновник, у всех есть магазины и дома, приносящие им доход. Например, наследный принц и принц Чжань владеют множеством магазинов, как открыто, так и тайно. Павильон Пьяных Бессмертных был открыт Дунфан Хэном. Хотя он в основном использовался для сбора разведывательной информации, нельзя отрицать, что он ежегодно приносит много золота и серебра.
«Самое странное, что в его особняке жили не служанки и не слуги, а высококвалифицированные охранники».
Многозначительная улыбка Наньгун Сяо заставила взгляд Шэнь Лисюэ стать более пристальным: "Сколько?"
Наньгун Сяо покачал головой: «Я не считал внимательно, но это не сто, но как минимум десять».
«Их так много!» — красивые брови Шэнь Лисюэ нахмурились. Как правило, дом, который долгое время пустует, либо сдается в аренду, либо его убирает и охраняет специальный человек. Хозяин может въехать в любое время. Неважно, насколько большой или роскошный дом, если хозяина нет дома, нет необходимости посылать десять охранников. Это действительно слишком много.
«Как вы узнали о резиденции Пятого принца?» Стражники поместья Святого Принца были хорошо осведомлены, и Шэнь Лисюэ никогда не слышала от них упоминания о том, что у Пятого принца есть резиденция.
«Естественно, я последовал за ним», — губы Наньгун Сяо изогнулись в самодовольной улыбке. «Это было довольно странное совпадение. Днём наследный принц руководил войсками в городском патруле. Он слишком много выпил и потерял сознание, поэтому Пятый принц вызвался занять его место. Я увидел, как он пробирается в небольшой переулок, и тихо последовал за ним. Я никак не ожидал, что это окажется его резиденция…»
Шэнь Лисюэ понимающе кивнула. Неудивительно, что Пятый принц появился с таким количеством людей еще до окончания приветственного банкета. Оказалось, он приехал осмотреть город вместо наследного принца. Он действительно очень хотел показать себя. Сегодня он осматривал город вместо наследного принца, а завтра, возможно, именно он взойдет на трон вместо наследного принца.
«Он был очень бдительным и осторожным. Особняк был полон ловушек. Я случайно активировал одну, и он обнаружил меня и погнался за мной сюда…» — Наньгун Сяо говорил с пересохшим ртом. Он взял чашку и сделал большой глоток.
Шэнь Лисюэ посмотрела на пятна крови на руке Наньгун Сяо: «Ты попал в ловушку?»
«Конечно, иначе вы думаете, что эти мерзкие стражники могли бы причинить мне вред, молодой господин!» — высокомерно произнес Наньгун Сяо, а на его дьявольском лице застыла надоедливая улыбка.
«А какая история у этой нефритовой Гуаньинь?» Шэнь Лисюэ знала, что Наньгун Сяо — высококвалифицированный мастер боевых искусств, поэтому не стала с ним спорить. Она подняла драгоценную нефритовую Гуаньинь, но Наньгун Сяо много говорил, не упоминая об этом.
Наньгун Сяо пренебрежительно заметил: «Нефритовая Гуаньинь была механизмом, звенья которого следовали одно за другим, наполненным убийственным намерением, крепко сковывающим меня. Не сумев найти способ разорвать его, я импульсивно снял её, и механизм автоматически остановился, позволив мне сбежать…»
Шэнь Лисюэ: «...»
Большинство механизмов были неподвижно закреплены в комнате, как скала, и все же Наньгун Сяо сумел их снять; он был поистине грозным противником.
«Ты ведь ничего не рассказал Пятому принцу, правда?» Пятый принц столько лет притворялся, что никто ничего не замечал. Только сейчас, столкнувшись с Шэнь Лисюэ, он тоже вел себя очень естественно. Шэнь Лисюэ не могла понять, о чем он думает, и не могла догадаться, подозревает ли он кого-нибудь.
«Я был в маске и встретил Пятого принца лишь издалека. Он не должен был меня узнать». Тем не менее, Наньгун Сяо не был уверен. Он был заложником в столице и с детства рос вместе с Пятым принцем. Он не заметил, что Пятый принц притворяется, что указывало на его хитрость и, вероятно, хорошее знание. Возможно ли, что он узнал его по внешности?
«Будьте осторожны. Если тайное жилище Пятого Принца будет обнаружено, он не оставит это без внимания».
Доброжелательное напоминание Шэнь Лисюэ всё ещё звучало у него в ушах, но Наньгун Сяо был занят своими мыслями и пробормотал: «Я знаю».
Глядя на нахмуренные брови Наньгун Сяо, Шэнь Лисюэ на мгновение заколебалась, а затем низким голосом произнесла: «Наньгун Сяо, я думаю, это хорошая возможность для тебя».