Особенно тётя Чжао, которая лишила себя права управлять домом, которое изначально принадлежало ей. Она была в ярости и всячески усложняла жизнь тёте Чжао, используя её ещё не родившегося ребёнка, чтобы подчеркнуть свой высокий статус в поместье. Она делала это каждый день с огромным удовольствием.
«Хозяин тяжело болен. Эти птичьи гнёзда предназначены для его здоровья. Никто другой не сможет ими насладиться. Ваш будущий ребёнок бесценен. Вы можете есть обычные птичьи гнёзда. Вы хотите украсть птичьи гнёзда хозяина?» Тётя Чжао взглянула на выпирающий живот тёти Цзинь и украдкой скривила губы. Наличие смелости — это одно, а способность родить — совсем другое.
Лицо тёти Цзинь покраснело, а затем побледнело. Эти птичьи гнёзда предназначались для тяжелобольного хозяина. Тётя Чжао не сказала ей об этом, потому что хотела, чтобы та выставила себя дурой. Какая презренность!
«Сегодня у меня хорошее настроение, и я больше не хочу с тобой спорить. Отныне, если в резиденции премьер-министра найдется что-нибудь хорошее, помни, сначала отправь это мне, иначе…» Тетя Джин высоко подняла голову, радостно поглаживая свой выпирающий живот, — «Даже если я тебя не виню, господин все равно тебя накажет!»
«Сяо Хун, помоги мне вернуться в мою комнату!» — фыркнула тетя Цзинь, обернулась и, поддерживая руку Сяо Хун, покачнувшись, направилась к своей комнате.
Позади неё мелькнул противоречивый и гневный взгляд тёти Чжао. Тётя Цзинь была так счастлива, что чуть не рассмеялась вслух. Тётя Чжао была бесплодной курицей, осмелившейся посоперничать с ней за власть в особняке премьер-министра. Она переоценивала себя.
Женщина в черном взглянула на выпирающий живот тети Цзинь, в ее прекрасных глазах мелькнул холодный блеск, и она задумалась о том, как справиться с Шэнь Лисюэ.
Тетя Цзинь вернулась в свою комнату. С помощью Сяо Хун и Сяо Лю она сняла верхнюю и нижнюю одежду, переоделась в свободную ночную рубашку и неторопливо легла на кровать. Она нежно поглаживала живот, в ее глазах читался расчет. Через несколько месяцев родится ребенок, и тогда она, несомненно, сможет повысить свой статус благодаря своему малышу...
"Вжик!" Плотно закрытое окно внезапно распахнулось, и внутрь ворвалась черная фигура.
«Кто там?» — вздрогнула тетя Джин и уже собиралась закричать пронзительным голосом, когда острый кинжал был крепко приставлен к ее шее.
Тётя Джин была в ужасе, её лицо побледнело, тело дрожало, как лист, зубы стучали, и она дрожащим голосом умоляла: «Пожалуйста, пощадите меня, вы можете взять из этой комнаты всё, что захотите…»
Человек в черном окинул взглядом обветшалую обстановку в комнате и усмехнулся очередному трусу, боящемуся смерти: «Мне здесь не нравится. Я здесь не для того, чтобы убить тебя, а чтобы заключить с тобой сделку!»
Увидев, что человек в черном медленно убирает кинжал и не собирается ее убивать, тетя Джин вздохнула с облегчением. Она потрогала шею, оглядела знакомую комнату и попыталась собраться с духом. Это была резиденция премьер-министра; он не посмеет причинить ей вред. «Какую сделку вы хотите со мной обсудить?»
«Хотите стать хозяйкой особняка премьер-министра и обладать огромной властью?» Человек в черном посмотрел на тетю Джин соблазнительным взглядом, в каждом его слове и действии звучал намек на искушение.
Хозяйка резиденции премьер-министра!
Мысли тети Цзинь метались. Ей приснилось: «Я уже беременна ребенком от господина. Когда он родится, он станет единственным наследником резиденции премьер-министра. Благодаря сыну я смогу подняться по социальной лестнице!» Она погладила живот, ее глаза были полны гордости.
«Вы всего лишь скромная наложница. В обычной семье вы могли бы подняться до положения главной жены, родив сына. Но это резиденция премьер-министра. Шэнь Минхуэй — глава всех чиновников. Разве он поддержит наложницу в качестве главной жены?» — резко произнес человек в черном, в его словах смешались сарказм и насмешка.
Тётя Джин попала в больное место, и её лицо мгновенно изменилось. Её прекрасная мечта, которую она лелеяла много дней, была безжалостно разрушена.
Шэнь Минхуэй — высокопоставленный премьер-министр, а она — наложница, бесправная и не имеющая влиятельных семейных корней. Она может конкурировать с наложницами Чжао и Ли, но у неё нет шансов против дочерей знатных семей.
Видя, что тётя Цзинь начинает понимать, человек в чёрном продолжал её провоцировать: «Шэнь Минхуэй — премьер-министр, и многие чиновники будут стремиться заслужить его расположение, желая выдать за него замуж своих дочерей. Если его будущая жена родит сына, ребёнок в твоей утробе станет камнем преткновения. Как ты, будучи наложницей, сможешь защитить его?..»
В прекрасных глазах тети Джин появился леденящий взгляд: «Кто вы, и почему вы хотите мне помочь?»
Человек в черном холодно усмехнулся: «Вам не нужно знать мою личность. Просто помните, я могу сделать вас женой, о которой вы всегда мечтали. Что касается того, хотите ли вы заключить со мной сделку, хорошенько подумайте и дайте мне свой ответ через три дня!»
Тётя Джин, взвешивая все за и против, металась взглядом по сторонам. Стиснув зубы, она скрепя сердце сказала: «Не нужно ждать три дня. Я могу сотрудничать с вами прямо сейчас. Скажите, что вы хотите, чтобы я сделала!»
«Вы умный человек, а я люблю работать с решительными и интеллигентными людьми!» Человек в черном прищурился, его глаза, просвечивавшие сквозь черную маску, сузились до полумесяцев, а взгляд вспыхнул острым блеском. Он был на полпути к успеху в деле с Шэнь Лисюэ!
Пятнадцать лет назад резиденция герцога У была известна по всей столице. Однако она в одночасье лишилась власти, что вызвало бурные дискуссии. Линь Янь спас императора и внес значительный вклад, став герцогом У. Весь город был охвачен волнениями, и резиденция герцога У вновь стала предметом обсуждения среди населения.
Получив императорский указ, Линь Янь по предложению Шэнь Лисюэ удвоил число людей, задействованных в ремонте. Примерно через полмесяца особняк герцога У был восстановлен до своего первоначального состояния.
В один из знаменательных дней Линь Янь был возведен в сан герцога У и устроил банкет для придворных чиновников и знатных семей в своем недавно отреставрированном герцогском особняке.
Когда Шэнь Лисюэ прибыла в карету к особняку герцога У, перед ним уже царило оживление, а всевозможные подарки были сложены горами.
Она сошла с кареты и вошла в особняк герцога У. Дорога была вымощена голубым камнем, земля была ровной. Время от времени грациозно шла служанка в зеленом платье с чашками и тарелками в руках. Сад был полон переплетающихся вершин и вьющихся растений, отличавшихся особой элегантностью. Изысканная резьба в коридоре напоминала струящиеся облака и воду, величественные и грандиозные.
Павильоны и беседки рядом с альпинарием были полны гостей, которые болтали и смеялись. Цветочный зал и гостиная также были заполнены семьями знатных родов.
«Где кузина Янь?» — небрежно окликнул Шэнь Лисюэ служанку в зеленом.
«Ваше Высочество, герцог находится в гостиной!» Служанка сделала реверанс и почтительно ответила: «Ваше Высочество желает пройти в гостиную?»
Шэнь Лисюэ улыбнулась и сказала: «Я просто прогуляюсь и пока не пойду в гостиную!»
До начала банкета оставалось совсем немного времени, и Шэнь Лисюэ незаметно проскользнула мимо шумной толпы и тихонько направилась во двор.
Линь Янь ещё не был женат, а Линь Цинфэн и его жена служили на границе. Во дворе было тихо, и вокруг не было ни души.
Шэнь Лисюэ медленно шла между домами из синего кирпича и красной черепицы, небрежно оглядываясь по сторонам. Должно быть, она уже почти на месте.
В этот момент из-за высокой стены выскочила белая фигура. Белая шляпа с полупрозрачной вуалью свисала, скрывая лицо и делая ее загадочной и притягательной. Ее длинные белые одежды развевались на ветру, словно небесная дева, разбрасывающая цветы, завораживая взгляд и придавая ей вид феи.
«Шэнь Лисюэ, зачем ты так таинственно привела меня сюда?» Рядом с Шэнь Лисюэ мягко приземлилась белая фигура, голос которой был хриплым и резким, совершенно не соответствовал ее стройной фигуре под одеждой и пленительному лицу под вуалью.
Прибывшей оказалась Цинь Жуоянь. Когда Шэнь Минхуэй и Лэй Хун были отравлены ядом Гу, она была заключена в темницу в вилле Наньгун Сяо, а Цинь Цзюньхао находился под строгим контролем. У них не было возможности предпринять какие-либо действия, что косвенно доказывает, что о яде Гу Южного края знали и другие люди. Мощный яд Южного края, предназначенный для нанесения вреда императору, не был использован ими двумя.
Шэнь Лисюэ очистила свое имя, и она согласилась сделать что-то для Шэнь Лисюэ.
«Пойдем со мной!» — Шэнь Лисюэ быстро вошла в небольшой дворик, где располагалась кухня. Внутри дворика повара и слуги суетливо мыли и складывали овощи.
Шэнь Лисюэ слегка нахмурился. Он был очень умен и умел использовать возможности. Где бы ни возникало оживление, он всегда оказывался там. Особняк герцога У снова появился в столице, и там царила оживленная атмосфера. Он обязательно воспользуется случаем, чтобы доставить еду. Почему же его до сих пор нигде не было видно?
В этот момент во двор въехала небольшая машина, и раздался знакомый мужской голос: «Овощи доставлены!»
Шэнь Лисюэ улыбнулась. Они прибыли, как и ожидалось!
Му Чжэннань остановил машину, поднял глаза и тут же увидел Шэнь Лисюэ в трех метрах от себя. Сегодня на ней было фиолетовое платье из ткани Жуань Яньлуо, черные волосы были собраны в изысканный пучок, а на голове красовались зеленая белоснежная заколка и серьги в форме капли, которые идеально дополняли друг друга. Шелковые рукава платья ниспадали, придавая ей свежий, очаровательный, благородный и элегантный вид.
Он на мгновение растерялся, затем быстро опустил голову, опасаясь, что Шэнь Лисюэ узнает его. Его охватило сожаление. Если бы он знал, что Шэнь Лисюэ обладает таким знатным статусом, он бы никогда не задушил ее за тысячу таэлей серебра!
«Принцесса, принцесса Цинь, на кухне немного беспорядок, пожалуйста, будьте осторожны!» — прозвучало напоминание от управляющего, и только тогда Му Чжэннань заметил женщину в белом, стоящую рядом с Шэнь Лисюэ. На ней была белая бамбуковая шляпка и белое платье с крупными вышитыми по подолу лозами. Она была прекрасна и очаровательна, а её стройная фигура напоминала фею.
Неужели это та самая таинственная принцесса Цинь Жуоянь с Южной границы?
«Принцесса Цинь, банкет вот-вот начнётся на улице. Вы уже достаточно осмотрели особняк герцога У. Давайте сначала вернёмся в банкетный зал на обед, а потом мы сопроводим вас осмотреть прекрасные окрестности резиденции премьер-министра!» — тихо сказала Шэнь Лисюэ, подмигнув Цинь Жуоян.
Что именно говорила Шэнь Лисюэ во время банкета и экскурсии по резиденции премьер-министра?