Холодно взглянув на Шэнь Лисюэ, Лэй Ши подумал: «Это дело определенно связано с ней. Сначала разберемся с текущим делом, а с ней сведем счеты, когда вернемся в поместье!»
«Мы видели это своими глазами, что тут могло быть недоразумения?» Высокомерное отношение Лея, его снисходительный вид, сильно смутили нищих. Они сердито ответили: «Если вы не хотите раздавать кашу, не притворяйтесь добрым…»
«Верно, они подмешали что-то в кашу, из-за чего мы так ослабли, что даже стоять не можем…»
«Братья, перестаньте тратить на неё силы и разбейте это её мерзкое ведро с кашей...»
Рёв! Словно камень, поднимающий тысячи волн, разгневанные нищие взревели и хлынули вперёд, оттесняя суетливых охранников резиденции премьер-министра, и бросились к охваченным паникой Лэй Ши и Шэнь Инсюэ.
Хотя госпожа Лэй была женой премьер-министра, она долгое время жила во внутреннем дворе и никогда не видела такого бунта. Увидев, как нищие в панике вбегают внутрь, она растерялась и потянула Шэнь Инсюэ. Она повернулась и попыталась убежать, но разгневанные нищие схватили ее за одежду и сильно потянули назад. Как только они отпустили ее, мать и дочь были разлучены.
«Я жена премьер-министра, как вы смеете… э-э…» Прежде чем госпожа Лей успела договорить, её схватили за волосы и с силой затолкали в кастрюлю с кашей. Госпожа Лей задыхалась, отчаянно размахивая руками, пытаясь поднять голову. Её достойное лицо было покрыто густой белой кашей, белые крупинки медленно стекали по щекам, отчего она выглядела крайне растрёпанной…
«Мама, спаси меня, спаси меня…» Шэнь Инсюэ, крича от ужаса, была поднята на руки несколькими нищими. Ее прекрасное лицо было покрыто слезами, а ее стройная фигура на первый взгляд выглядела жалко.
Нищие пришли в ярость и не проявили милосердия. Они схватили Шэнь Инсюэ и с грохотом швырнули её в ведро с кашей. Белая каша разбрызгалась повсюду, лицо, волосы и тело Шэнь Инсюэ покрылись липкой кашей, отчего она выглядела очень растрёпанной.
Но нищие всё ещё не были удовлетворены. Они поднимали её и снова запихивали внутрь, снова поднимали и снова запихивали, снова и снова. Шэнь Инсюэ была вся в белой каше, белые частички стекали по её щекам, а одежда сползала. Её внешний вид был неописуем.
Ещё более похотливые нищие, воспользовавшись толпой и хаосом, тайком трогали грудь и ягодицы Лэй Ши и Шэнь Инсюэ. Их мягкая эластичность не позволяла им оторваться, они снова и снова прикасались к ним. Крики Шэнь Инсюэ и гневные вопли Лэй Ши смешивались с гневными криками нищих, образуя хаотичную симфонию...
Шэнь Лисюэ стояла в стороне от толпы, холодно наблюдая за униженными Шэнь Инсюэ и Лэй Ши. На ее губах играла холодная улыбка: у нищих болел живот, и они не подозревали, что с кашей что-то не так. Даже если бы и подозревали, то не посмели бы устраивать беспорядки. Но Шэнь Инсюэ притворилась умной и подстрекала нищих прийти и устроить ей неприятности. Нищие, выпившие проблемную кашу, косвенно осмелели и начали нападать группами.
Она сама виновата в этой ситуации. Если бы она не добавила семена кротона в кашу, я бы не стала тайком подсыпать их обратно, и она бы сейчас не оказалась в таком плачевном положении!
Шэнь Лисюэ осторожно обернулась, ее холодный взгляд был прикован к окну неподалеку. Когда Лэй Ши отдыхал в павильоне, она всегда невольно поглядывала туда. За этим окном наверняка находились один или несколько высокопоставленных и влиятельных людей...
Шэнь Лисюэ стояла тихо, ее одежда слегка развевалась, на губах играла легкая улыбка. Резкий свет, отражавшийся в ее темных глазах, словно видел все насквозь. Дунфан Чжань, стоявший у окна, почувствовал внезапный дергающийся взгляд. На таком расстоянии Шэнь Лисюэ не должна была его видеть, но почему-то у него было ощущение, что кто-то видит его насквозь…
Глядя на царящий внизу хаос, мужчина средних лет глубоко нахмурился, его темные глаза были непонятны, и он холодно произнес: «Возвращайтесь во дворец!» Какая бессмысленная фарса!
На улицах царил хаос, из коридоров доносились лишь знакомые, тяжелые шаги. Никто не говорил, даже дыхание было слабым. Атмосфера была крайне гнетущей. Шэнь Минхуэй стоял перед окном своей комнаты, его взгляд был холодным, а лицо — пепельным. В груди застрял гнев, не в силах подняться или опуститься, вызывая болезненное сжатие в сердце.
Он попросил принца Чжана пригласить императора на завтрак, чтобы они могли стать свидетелями благотворительности наставника премьер-министра, Шэнь Минхуэя, и доказать его преданность императору и патриотизм. Он считал, что перед лицом важных государственных дел мелочи, касающиеся резиденции премьер-министра, незначительны, и император не оставит без внимания тот факт, что он возложил вину на свою дочь. Ему будут поручены более важные государственные обязанности.
Но что же увидел император?
Жена премьер-министра была лицемеркой. Она предпочла оставить нищих голодать, чем открыть ведра с кашей. Когда она наконец раздала кашу, оказалось, что она некачественная. Нищие выпили её и заболели животом, что вызвало общественное негодование. Благородную даму, раздававшую кашу, вытащили и избили. Это было так позорно, невероятно позорно.
Эта раздача каши действительно принесла ему славу, но печальную, распространившуюся по всей столице Цинъянь. Как мог его тщательно спланированный и безупречный план обернуться таким образом?
Когда взгляд Шэнь Минхуэя упал на женщину в зеленом, стоящую против ветра, его глаза похолодели. Ли Сюэ, это дело определенно связано с ней!
В груди Шэнь Минхуэя хлынула кровь, и он больше не мог сдерживаться. Он сплюнул полный рот крови и рухнул на землю. Прежде чем потерять сознание, он услышал, как охранники с тревогой воскликнули: «Премьер-министр Шэнь…»
«Стоп! Стоп!» Чиновник префектуры Шуньтянь, нахмурив брови и с суровым лицом, возглавил большой отряд мужчин, выбежавших с угла улицы. Нищие сначала испугались, а затем разбежались, как птицы в полете: «Чиновники здесь! Бегите!»
Нищие были слабы, но бежали невероятно быстро. В мгновение ока вся улица опустела. Служанки и няни бросились вперед и помогли Лэй Ши и Шэнь Инсюэ, покрытым белой кашей, с растрепанными волосами, помятой одеждой и выглядевшим совершенно жалко, подняться на ноги: «Мадам, госпожа!»
Как жена премьер-министра, госпожа Лэй всегда вела себя достойно и добродетельно. Служанки, няни, Шэнь Цайсюань и тетя Чжао впервые увидели ее в таком растрепанном виде. Им хотелось рассмеяться, но они сдержались. Они опустили головы, чтобы убрать грязь, и их лица выглядели очень странно.
«Как вы защищаете своего господина? Когда вы видите, как издеваются над мной и моей женой, разве вы не встанете на помощь?» Шэнь Инсюэ почувствовала себя обиженной и была полна гнева, в груди у нее болело. Она выплеснула свой гнев на служанок, нянь и охранников.
Служанки и няни обменялись взглядами, не смея произнести ни слова. Сцена была слишком хаотичной; даже крепких и сильных стражников оттеснили нищие. Как могли эти хрупкие женщины протиснуться, чтобы спасти своего хозяина?
«Госпожа Шэнь, госпожа Шэнь!» — чиновник из префектуры Шуньтянь спешился и быстро подошел, косвенно помогая служанкам и няням выбраться из затруднительного положения. Глядя на Лэй Ши и Шэнь Инсюэ, покрытых белой кашей и растрепанных, он выглядел очень странно, словно изо всех сил пытался сдержать смех, от которого чуть не получил травму внутренних органов.
Он пришёл с благими намерениями раздавать кашу, но всё пошло не по плану, и нищие начали его преследовать и отчитывать. Мало того, что это необычное событие произошло, так он ещё и стал его свидетелем. Префект Шуньтяня откашлялся, чтобы успокоиться, и тихо спросил: «Вы все в порядке?»
Лей молча стояла, позволяя служанкам и няням вытирать с нее пятна от каши, сохраняя при этом невозмутимое достоинство: «Спасибо за вашу заботу, господин, с нами все в порядке…»
«Господин, вы должны привлечь этих недисциплинированных людей к ответственности! Мы пришли сюда с благими намерениями раздать кашу, а они посмели так беззаконно поступить…» — возмущенно и гневно пожаловался Шэнь Инсюэ.
«Конечно!» — торжественно ответил губернатор префектуры Шуньтянь, но его мысли были рассеяны, было ясно, что он просто дал формальный ответ!
«Шэнь Лисюэ, это ты меня погубила!» Обернувшись, Шэнь Инсюэ увидела, что Шэнь Лисюэ совершенно невредима, а её прекрасные глаза горели такой яростью, что казалось, будто из них вырывается пламя.
«Сестра, у тебя должны быть доказательства, чтобы обвинять других. Ты не можешь просто выдумывать и нести чушь. На глазах у всех тебя пытал нищий. Какое это имеет отношение ко мне?» Шэнь Лисюэ слегка улыбнулась, ее взгляд был ясным и естественным, но зрачки — чрезвычайно глубокими и загадочными, с примесью завораживающей демонической энергии.
Шэнь Инсюэ вздрогнула, не смея посмотреть Шэнь Лисюэ в глаза, но и отпускать её она тоже не хотела: «Мы обе здесь подаём кашу, а с моей матерью и со мной так плохо обращались нищие, в то время как ты совершенно невредима и всё ещё утверждаешь, что ничего плохого не сделала…»
«С кашей, которую приготовили моя сестра и госпожа, что-то случилось; после её употребления у них заболел живот, поэтому они и беспокоят тебя. Моя каша в порядке, так что, конечно, они меня не будут ругать!» Сказав это, Шэнь Лисюэ взглянула на невредимых служанок и госпожей: «Нищие могут быть варварами, но они не причинят вреда невинным людям…»
В резиденцию премьер-министра приехало так много людей, и не только Шэнь Лисюэ, но и Шэнь Цайсюань, тетя Чжао и другие были в целости и сохранности.
Шэнь Лисюэ! Шэнь Инсюэ стиснула зубы от гнева. По её словам, она и её мать заслужили бы урок от нищего...
Отпив глоток чая, Шэнь Лисюэ взглянула на Лэй Ши и Шэнь Инсюэ и спокойно сказала: «Госпожа, сестра, ваш наряд поистине непристоен. Почему бы вам не вернуться в поместье и не переодеться? Я попрошу кого-нибудь убрать этот беспорядок!»
Шэнь Лисюэ взглянула на темное окно неподалеку. Все, кто находился внутри, уже ушли, и семье Лэй не было необходимости продолжать свою игру.
Лэй украдкой взглянула в окно, в ее глазах мелькнула серьезность. Она глубоко нахмурилась и сказала: «Инсюэ, пойдем со мной в поместье!» Они были в таком плачевном состоянии, что уже потеряли три пункта в плане боевого духа. Кроме того, они только что пережили бедствие и пребывали в состоянии тревоги. Шэнь Лисюэ же, напротив, спокойно восстанавливалась. Если бы они сейчас вступили с ней в конфликт, у них практически не было бы шансов на победу.
Вернитесь домой, умойся и оденьтесь, прежде чем преподать ей урок.
Шэнь Инсюэ не посмела ослушаться приказа Лэя. Она сердито посмотрела на Шэнь Лисюэ, подавила гнев и уехала с Лэем в карете. Служанки, няни, Шэнь Цайсюань и тетя Чжао также вернулись в особняк. Власти префектуры Шуньтянь приказали чиновникам арестовать непослушных нищих. На всей улице Бучжоу остались только Шэнь Лисюэ и несколько слуг.
Приказав слугам убрать ведра с кашей и подмести улицы, Шэнь Лисюэ села в павильоне, неторопливо попивая чай, и ее обычно холодный взгляд слегка помрачнел.
Факт в том, что в столице становится всё больше нищих, и сердца людей встревожены. Если их не успокоить, они могут устроить бунт под влиянием некоторых людей. Поступок Лэй Ши и Шэнь Минхуэя, раздающих кашу, — это доброе дело, способное успокоить людей. Даже если кто-то знает, что действия Шэнь Минхуэя направлены на то, чтобы смыть с него вину за смерть его законной дочери, которую он якобы совершил, и повысить свою репутацию добропорядочного человека, близкого к народу, он не будет слишком его осуждать, потому что Шэнь Минхуэй действительно облегчил тревоги императора.
Теперь попытка Лэя посеять раздор обернулась против него. Он не только не смог успокоить нищих, но и разозлил их, сделав их еще более неуправляемыми. Если это дойдет до императора, Шэнь Минхуэй усугубит свои ошибки, и все, безусловно, закончится плохо.
Изящная улыбка изогнула губы Шэнь Лисюэ, когда она медленно поднялась, собираясь покинуть павильон. Вдруг ее взгляд упал на мужчину в черных одеждах, сидевшего в углу неподалеку и разглядывавшего убранные ведра с кашей.
Шэнь Лисюэ нахмурилась. Когда она утром приехала сюда в паланкинах, мужчина сидел в углу. Из-за его необычной одежды она еще несколько раз взглянула на него. Она не ожидала, что он все еще сидит там после того, как все остальные нищие ушли. Может быть, у него болезнь ног, и он не может ходить?
В тени стояла миска с ещё тёплой кашей. Шэнь Лисюэ небрежно взяла её, подошла к человеку в чёрном и сладко улыбнулась, словно распустившийся весенний цветок: «Это последняя миска, пей, пока горячо!»