«Который час?» Было жарко, и лёд в ведёрке быстро таял. Когда Шэнь Лисюэ и Дунфан Хэн прервали свой разговор, она посмотрела на ведро и поняла, что треть льда уже растаяла.
Дунфан Хэн посмотрел на небо за окном: «Уже чуть больше Шэньши (с 3 до 5 часов дня)!»
«Гости, которые дремали, вот-вот проснутся. Я попрощаюсь со своей кузиной и пойду домой!» Шэнь Лисюэ села, прошла мимо Дунфан Хэна и встала с кровати. Ее светло-зеленое платье без бретелей облегало ее изящную фигуру, а белые прозрачные хрустальные ласточки свисали с груди, выглядя свежо и естественно.
Дунфан Хэн пристально посмотрел на него, не забыв напомнить: «Не забудь переодеться!»
«Знаю!» — Шэнь Лисюэ сердито посмотрела на Дунфан Хэна, взяла одежду и скрылась за ширмой. Когда она вышла, её светло-голубая юбка из ткани сян развевалась на ветру, излучая свежесть и благородство, словно у дамы из знатной семьи!
«Я могу вернуться в поместье сама, вам не нужно меня провожать!» С этими словами Шэнь Лисюэ покинула двор с ведром льда. В её карете также ехали Шэнь Инсюэ, Шэнь Цайюнь и Шэнь Цайсюань, поэтому Дунфан Хэну было неудобно провожать её.
Дунфан Хэн не стал давить на Шэнь Лисюэ. Он стоял у двери, наблюдая, как она выходит из двора, поворачивает за угол и исчезает. В его проницательных глазах мелькнул решительный блеск: «Цзимо, иди и выясни местонахождение Призрачного Доктора Южного Синьцзяна!» Его раны действительно нуждаются в тщательном лечении!
В кабинете Линь Янь сидел за своим столом, перелистывая письма одно за другим, с кистью в руке, время от времени что-то писал и рисовал. Будучи недавно назначенным министром, он не имел опыта, и ему предстояло многое понять и решить.
«Докладывая министру, принцесса Южного Синьцзяна просит о встрече!» — раздался голос охранника снаружи. Линь Янь замер. Зачем принцесса Южного Синьцзяна хочет его видеть?
«Входите, пожалуйста!» Несмотря на свои сомнения, Линь Янь всё же проявил учтивость по отношению к гостю. Принцесса Южной Пограничной области была гостьей Цинъянь, и он не мог проявить халатность.
Спустя мгновение занавес открылся, и вошла Цинь Жуоинь, одетая в белое и в белой бамбуковой шляпе, то появляясь, то исчезая в тени: «Министр Линь!» Ее голос все еще был высоким и тонким, как у несовершеннолетней. Он был несколько резким из-за ее взрослого телосложения, но все же достаточно комфортным и не пронзительным.
«Присаживайтесь, принцесса!» Насыщенный цветочный аромат мгновенно наполнил большую часть комнаты. Линь Янь слегка нахмурился, но не выказал недовольства. Он отложил письмо и приказал, направляясь к двери: «Кто-нибудь, принесите чай!»
В комнату вошла служанка, склонив голову, почтительно подала две чашки чая, сделала реверанс и быстро удалилась.
Линь Янь взял свою чашку, сделал небольшой глоток и посмотрел на Цинь Жуоянь, в его ясных глазах читалось замешательство: «Интересно, какое дело у принцессы до меня?»
«Ничего серьезного. Я бы хотела прогуляться по столице, но не знаю, где есть красивые пейзажи. Хотела бы попросить министра Линя стать моим гидом…» — сквозь тонкую вуаль раздался высокий голос Цинь Жуоянь.
Линь Янь была ошеломлена: «Боюсь, принцесса будет разочарована…»
«Министр Линь не хочет быть моим проводником?» — высокий голос Цинь Жуоянь внезапно понизился, в нем прозвучала нотка грусти.
«Нет!» — улыбнулся Линь Янь и покачал головой: «Я вырос на границе и только недавно вернулся в столицу. Я плохо знаю столицу и не знаю, где есть живописные места…» Кроме того, он только что вступил в должность министра и у него было много дел, поэтому у него не было времени сопровождать других в поездках.
«Вот как!» — мягкий голос Цинь Жуоянь выдал мгновение размышлений: «Мы с министром Линем оба не знакомы со столицей. Почему бы нам не найти охранника из столицы, который бы сопровождал нас и помог нам освоиться!» В мгновение ока Цинь Жуоянь и Линь Янь оказались на одной стороне, и даже их манера обращаться друг к другу стала более интимной.
«Принцесса, в последнее время я очень занята, и боюсь, у меня не будет времени!» Линь Янь слегка улыбнулась, делая вид, что не понимает слов Цинь Жуоянь, и вежливо отказалась от ее предложения.
«Вы министр, можете наслаждаться свободным временем. Эти пустяки можно оставить вашим подчиненным!» — в мягком голосе Цинь Жуояня звучало неодобрение.
«В Министерстве войны нет слишком мелких дел. К каждому делу нужно подходить с осторожностью и вниманием. К этому нельзя относиться легкомысленно!» Линь Янь произносил каждое слово медленно и обдуманно, с серьезным взглядом. Как министр, он должен был нести ответственность министра. Как он мог доверить дела Министерства войны другим?
«Признаю, я оговорился. Мы хорошо проведем день. Министр Линь сможет разобраться с делами военного министерства, когда вернется!» Опасаясь, что Линь Янь может не согласиться, Цинь Жуоянь шагнула вперед и потянула его за собой: «Солнце уже садится. Если мы поедем быстро, то еще успеем добраться до гор за городом и полюбоваться закатом…»
Насыщенный аромат цветов снова доносился до нас, почти резкий. Протянутая рука Цинь Жуоянь тоже была наполнена этим сильным запахом, волна за волной, от которого кружилась голова и щипало в носу. Линь Янь глубоко нахмурился, встал, увернулся от руки Цинь Жуоянь и холодно сказал: «Принцесса, пожалуйста, проявите хоть немного самоуважения!»
«Министр Линь, я просто хотела попутешествовать и полюбоваться пейзажами вместе с вами, почему вы так злитесь?» — сердито спросила Цинь Жуоянь, потянув за собой Линь Яня.
«Принцесса, пожалуйста, проявите хоть немного самоуважения!» — сердито крикнул Линь Янь, увернувшись от руки Цинь Жуоянь и мгновенно добежав до двери. Он быстро открыл дверь и уже собирался уйти, когда неожиданно вошла светло-голубая фигура, и они столкнулись.
Линь Янь стоял неподвижно, но синяя фигура сделала два или три шага назад, прежде чем остановиться. Увидев знакомое лицо, Линь Янь удивленно воскликнул: «Ли Сюэ!»
«Кузен Янь, куда ты так спешишь?» Шэнь Лисюэ замерла, увидев изумленное красивое лицо Линь Яня, в глазах которого все еще читались шок и гнев.
Взгляд Линь Яня неестественно метнулся: «Мне нужно кое-что уладить!»
«У министра Линя гости, поэтому я больше не буду вас беспокоить!» — высоким голосом Цинь Жуоянь грациозно вышла из комнаты, ее белые одежды слегка развевались, источая насыщенный цветочный аромат. Даже Шэнь Лисюэ, обладавшая сильной волей, невольно нахмурилась; запах был слишком сильным!
Цинь Жуоянь прошла мимо Линь Яня и Шэнь Лисюэ и быстро скрылась за пределами двора. В воздухе витал насыщенный аромат цветов, а неповторимый свежий запах Шэнь Лисюэ наполнял воздух. Линь Янь тихонько расслабил дыхание, поднял глаза и встретил насмешливый взгляд Шэнь Лисюэ, на ее губах играла полуулыбка: «Кузен, вы с той принцессой с Южной границы...?»
«Не делай поспешных выводов. Между нами ничего нет. Она сама проявила инициативу…» Линь Янь поспешно попытался прояснить свои отношения с принцессой Южной границы, но остановился на полуслове.
Глаза Шэнь Лисюэ сузились: «В чём именно проявлять инициативу?»
«В этом нет ничего, чем можно было бы гордиться, не рассказывай об этом всем...» Линь Янь тихо вздохнул, в его ясных глазах мелькнули следы глубоких размышлений и недовольства.
Услышав это, Шэнь Лисюэ почувствовала прилив сомнения. Ее холодный взгляд устремился сквозь приоткрытую дверь в комнату. Легкий ветерок подул внутрь, донося lingering аромат цветов, наполнявший комнату…
«Ли Сюэ, тебе что-нибудь нужно?» Не желая больше говорить о принцессе Южной границы, Линь Янь спросил Шэнь Ли Сюэ, зачем она хочет его видеть.
«Уже поздно, мне нужно вернуться домой. Я пришла попрощаться!» Шэнь Лисюэ очнулась от своих раздумий и посмотрела на Линь Яня. Он не хотел говорить о том, что произошло в кабинете, и она не стала бы его заставлять. Однако она смутно догадывалась, что случилось: принцесса Южной границы приставала к Линь Яню…
«Будьте осторожны на дороге!» — серьезно напомнила Линь Янь с мягкой улыбкой.
«Знаю!» — кивнула Шэнь Лисюэ, насмешливо глядя на Линь Яня. — «Принцесса Южной границы уже ушла. Кузина, возвращайся в свою комнату и займись делами!»
Выражение лица Линь Яня мгновенно помрачнело, и он, словно здравомыслящий старший брат, отчитывающий младшую сестру, приказал: «Больше не упоминай об этом!»
Когда Шэнь Лисюэ подъехала к резиденции министра, многие кареты знати уже уехали. Шэнь Инсюэ стояла перед каретой, прощаясь с Дунфан Чжанем.
«Вторая госпожа, будьте осторожны на дороге!» — мягко улыбнулась Дунфан Чжань, ее лицо было теплым и утонченным.
«Спасибо, принц Чжань!» — грациозно поклонилась Шэнь Инсюэ, на её лице читались застенчивость и робость.
«Вторая госпожа больна и не должна долго стоять. Пожалуйста, садитесь в карету!» Тон Дунфан Чжаня не был ни холодным, ни тёплым, скорее напоминал небрежное предложение.
«Спасибо за вашу заботу, принц Чжань!» — Шэнь Инсюэ, поддерживаемая служанкой, вошла в карету. Подняв занавеску и войдя в карету, она бросила на Шэнь Цайюня вызывающий взгляд. Принц Чжань был ей благосклонен, и пока она была здесь, как бы она ни строила козни, он не мог взглянуть на нее ни на секунду.
«Четвертая госпожа исключительно талантлива, настоящая жемчужина!» Шэнь Инсюэ проскользнула в карету, и Дунфан Чжань посмотрел на Шэнь Цайюня, его обычно спокойный тон теперь стал слегка теплым.
«Спасибо за комплимент, принц Чжань. Я скромного происхождения и не заслуживаю звания талантливой женщины!» — Шэнь Цайюнь грациозно и вежливо поклонился.
«Четвертая госпожа, не стоит стесняться. Ваш талант может соперничать с талантом Первой Талантливой Женщины…» Слова Дунфан Чжаня были полны неописуемого восхищения и благодарности, что резко контрастировало с его вежливостью по отношению к Шэнь Инсюэ. Умный человек мог бы с первого взгляда это понять.
В глазах Шэнь Лисюэ мелькнул слабый блеск. Если Дунфан Чжань не сделал это намеренно, то его действия действительно были тонкой провокацией.
«Мисс Шэнь исключительно талантлива, и я ею очень восхищаюсь!» — грациозно подошла Су Ютин, поддерживаемая служанкой, ее прекрасное лицо сияло лучезарной улыбкой, без тени зависти: «Когда у вас будет время, пожалуйста, пригласите мисс Шэнь в особняк герцога Вэня, чтобы обсудить поэзию. Надеюсь, вы не откажетесь!»