Все почувствовали, как температура вокруг них мгновенно упала. Несмотря на палящее солнце, порывы холодного воздуха проникали им в спину и вглубь тела, мгновенно достигая каждой конечности.
Глава 154: Принц Ань против принца Чжана
Взгляды всех присутствующих мгновенно скользнули по Дунфан Чжаню и Дунфан Хэну. Оба были выдающимися представителями молодого поколения королевской семьи. Атмосфера между ними была не гармоничной и приятной, а скорее напряженной и враждебной!
«Значит, принц Ань тоже здесь!» — Дунфан Чжань слегка улыбнулся, мягко и утонченно, но в его глазах вспыхнул неописуемый холодный свет, словно молчаливый провокатор.
«Спасибо за вашу заботу на протяжении всего пути, принц Чжань. Теперь, когда Ли Сюэ находится в моем распоряжении, принц Чжань может уйти на покой, выполнив свою миссию!» Красивое лицо Дунфан Хэна было холодным, а его пронзительный взгляд — острым, как нож, — внушал страх окружающим.
«Тогда принц Ань должен хорошо позаботиться о Ли Сюэ!» — Дунфан Чжань ярко улыбнулся, намеренно подчеркнув слова «хорошо позаботиться», создав игру слов.
Увидев, как нежная рука Шэнь Лисюэ мягко держит руку Дунфан Хэна, она почти незаметно нахмурилась. Сейчас ей действительно нравился Дунфан Хэн.
"Конечно!" — Дунфан Хэн крепко сжал мягкую маленькую ручку Шэнь Лисюэ, словно заявляя о своем праве собственности.
"Прощайте!" — улыбнулся Дунфан Чжань, на мгновение задержал взгляд, затем повернулся и быстро удалился, исчезнув из виду.
Маленькие ручки Шэнь Лисюэ болели от сжимания. Глядя на мрачное и холодное лицо Дунфан Хэна, она нахмурилась и тихо объяснила: «Не поймите меня неправильно, я с Дунфан Чжаном, потому что…»
«Понимаю, объяснять не нужно!» — Дунфан Хэн посмотрел на Шэнь Лисюэ, слегка приподняв уголки губ, и в его проницательных глазах читалась необычайная мягкость.
Дунфан Чжань чрезвычайно умен, хитер и получает удовольствие от пыток. В отношении Дунфан Хэна он не убьет его напрямую, а будет всячески пытаться медленно и мучительно его пытать. Шэнь Лисюэ — его невеста, и она входит в число тех, кого Дунфан Чжань использует для расправы над ним.
Увидев, что никого нет рядом, Шэнь Лисюэ понизила голос и спросила: «Между тобой и Дунфан Чжанем какая-то вражда?» Если бы не было вражды, они бы не были такими враждебными.
«Это долгая история». Взгляд Дунфан Хэна слегка обострился, когда он направил нежную руку Шэнь Лисюэ в Цзуйсяньлоу. «Сейчас полдень, пойдемте пообедаем!»
Как всегда, еда в Цзуйсяньлоу была восхитительной и аппетитной. Шэнь Лисюэ была поглощена мыслями о Дунфан Чжане и Дунфан Хэне и ела рассеянно, почти не ощущая вкуса блюд.
«Вам не нравится еда?» — спросила Дунфан Хэн, положив в тарелку несколько любимых блюд Шэнь Лисюэ.
Шэнь Лисюэ, держа в руках полную миску еды, посмотрела на Дунфан Хэна, долго размышляла и осторожно спросила: «Что именно происходит между тобой и Дунфан Чжанем?» Один — принц из королевской семьи, и другой — принц из королевской семьи. Чтобы между двумя такими людьми возникла вражда, всё должно быть непросто.
Дунфан Чжань много лет действует в столице, обладает обширными связями и склонностью к интригам. Дунфан Хэн, с другой стороны, долгое время жил на границе, и его влияние в столице не так велико, как у Дунфан Чжаня. В случае столкновения между ними будет неясно, кто победит. Если Шэнь Лисюэ хочет помочь Дунфан Хэну, ей необходимо разобраться во всех тонкостях дела, прежде чем она сможет найти правильное решение.
Дунфан Хэн замер, на мгновение задумался, затем поднял взгляд на лазурное небо за окном, его темные глаза были непостижимы: «Это долгая история…»
«Кузен Хэн, кузен Хэн!» Раздался быстрый стук, прервавший слова Дунфан Хэна.
Шэнь Лисюэ узнала приятный женский голос; он принадлежал Дунфан Юэр. Дунфан Хэн, стоявший рядом с ней, остался невозмутимым, несмотря на настойчивый шум. Шэнь Лисюэ нахмурилась, отложила палочки для еды и сказала: «Принцесса Юэр, войдите!»
С громким «бам!» слегка приоткрытая дверь распахнулась, и внутрь ворвалась Дунфан Юэр, одетая в красное, с лицом, полным тревоги. Ее черное платье развевалось на ветру, и зазвенели золотые колокольчики.
«Брат Хенг, соревнования вот-вот начнутся, как ты можешь до сих пор сидеть здесь и неторопливо есть?»
"Соревнование? Что за соревнование?" — Шэнь Лисюэ с недоумением посмотрела на Дунфан Юэр.
Дунфан Юэр была ошеломлена: «Речь идёт о борьбе за пост главнокомандующего Императорской гвардии, разве мой кузен Хэн тебе не говорил?»
«Меня эта должность совершенно не интересует!» — Дунфан Хэн отпил глоток чая, его проницательный взгляд был глубоким, как спокойный пруд.
Дунфан Юэр моргнула, и ее лицо помрачнело. Она не видела Дунфан Хэна на королевской тренировочной площадке и подумала, что он чем-то задержался, поэтому поспешила позвать его. Она не ожидала, что его не заинтересует должность, на которую так охотно претендовали другие.
«Его Величество издал указ, согласно которому все молодые люди с фамилией Дунфан в возрасте около двадцати лет обязаны принять участие. Если вы не пойдете, вы нарушите императорский указ!»
Взгляд Шэнь Лисюэ обострился. В прошлый раз, чтобы подавить Лэй Хуна, Дунфан Хэн предложил императору назначить на должность главнокомандующего Императорской гвардией кого-нибудь из королевской семьи Дунфан. Тогда император ясно передал руководство Императорской гвардией наследному принцу. Почему же он вдруг решил выбрать кого-то другого?
Имперская гвардия обеспечивает безопасность всего дворца. Стать её командующим равносильно контролю над большей частью дворца. Молодые таланты не упустят эту уникальную возможность.
Шэнь Лисюэ под столом потянула Дунфан Хэна за рукав: «Принц Чжань даже не пообедал, а уже спешил на тренировочную площадку готовиться к соревнованиям. Даже если тебя эта должность не интересует, ты все равно должен следовать воле императора и продемонстрировать свое мастерство стрельбы из лука и фехтования. Просто считай это тренировкой боевых искусств на площадке!»
Имея под своим командованием сотни тысяч солдат в Субэе, император относился к нему с опаской, и он больше не мог исполнять обязанности командующего Императорской гвардией.
Однако Дунфан Чжань амбициозен и обязательно примет участие в этом соревновании. Если он получит должность командующего, его власть возрастет, и ему будет легче добиваться своего, что поставит Дунфан Хэна в очень пассивное положение.
«Да, брат Хэн, просто считайте это прогулкой по тренировочной площадке, несколькими выстрелами из лука, танцем с мечом и просто способом умилостивить императора!» — быстро повторила слова Шэнь Лисюэ Дунфан Юэр, пытаясь убедить его, когда увидела, что выражение лица Дунфан Хэна смягчилось.
«Вы хотите, чтобы я принял участие в конкурсе?» — Дунфан Хэн испепеляющим взглядом посмотрел на Шэнь Лисюэ.
«Да!» — торжественно кивнула Шэнь Лисюэ. Если бы Дунфан Хэн не занял должность командующего, это могло бы пойти на пользу Дунфан Чжаню. В то время под его командованием находилось бы три тысячи императорских гвардейцев, с которыми было бы очень трудно справиться.
Дунфан Хэн улыбнулся, сжал маленькую ручку Шэнь Лисюэ и приказал, направляясь к двери: «Цзимо, приготовь карету!»
Император выбрал командующего Императорской гвардией из числа принцев, наследников и герцогов, тем самым предотвратив наблюдение со стороны посторонних. Помимо императора, его наложниц, десятков важных чиновников и принцев, прибывших для участия в соревнованиях, на тренировочной площадке не было других людей.
Когда Дунфан Хэн, Шэнь Лисюэ и Дунфан Юэр прибыли на тренировочную площадку, соревнования уже начались. Наследный принц Дунфан Хун ехал на прекрасном коне, выглядя лихим и героическим. Держа в руках лук и стрелы, он выпустил две стрелы подряд, каждая из которых попала в яблочко. Его движения были прекрасными, быстрыми и решительными!
Шэнь Лисюэ с восхищением наблюдала за происходящим. Стрельба из лука верхом на лошади — довольно сложное занятие, требующее не только превосходного мастерства стрельбы и верховой езды, но и поддержания баланса между телом и стрелой. Это действительно непросто. Дунфан Хун выпустил две стрелы одновременно и оба раза попал в яблочко, что действительно впечатляет.
Выпустив стрелу, Дунфан Хун спешился. Стражники тут же подошли, чтобы отвести лошадь, и дворцовые служанки быстро подали ему теплый влажный хлопчатобумажный платок. Он взял его и осторожно вытер пот со лба.
«Превосходно, превосходно!» — воскликнул император, глядя на стрелу, попавшую в яблочко мишени. Наследный принц, несмотря на занятость государственными делами, не пренебрегал своими навыками боевых искусств и обладал превосходными навыками стрельбы из лука.
«Почему вы так опоздали?» — лениво поприветствовал их Наньгун Сяо, обмахиваясь складным веером. Его светло-голубая парчовая мантия с узором в виде облаков подчеркивала его высокий и стройный рост, а его дьявольски красивое лицо было настолько поразительным, что от него невозможно было отвести взгляд.
«Возникли непредвиденные обстоятельства, и меня задержали!» — небрежно ответила Шэнь Лисюэ, бросив взгляд на королевских принцев на тренировочной площадке. — «Как давно идут соревнования?»
«Схватка подходит к концу. Принцы впереди тоже довольно искусны в стрельбе из лука, почти всегда попадая в яблочко. Однако они выпускают одиночные стрелы в быстрой последовательности, что несколько уступает навыкам стрельбы из лука Дунфан Хуна!»
Наньгун Сяо взмахнул складным веером, его насмешливый взгляд скользнул по Дунфан Чжаню и Дунфан Хэну. С ними двумя наследный принц, вероятно, не смог бы стать командующим Императорской гвардией.
Взгляд Шэнь Лисюэ стал более острым: «Дунфан Чжань ещё ни разу не выстрелил из лука?»
Наньгун Сяо кивнул, в его глазах читалась еще большая насмешка: «Следующим должен быть он!»
«Следующий — принц Чжан!» — громкий голос главного экзаменатора разнесся по большей части тренировочной площадки, повторяя слова Наньгун Сяо.
Дунфан Чжань поставил чашку, улыбнулся, встал и медленно направился к Хуан Цзяме. Он протянул руку и взял вожжи. Краем глаза он увидел Дунфан Хэна, стоящего против ветра, и его улыбка стала шире.