Шэнь Лисюэ — невеста Дунфан Хэна. Дунфан Чэ восхищается богом войны Лазурного Пламени Дунфан Хэном и уважает Шэнь Лисюэ.
Шэнь Лисюэ указала на трупы на земле: «Эти убийцы пытались меня убить; они даже повредили карету!»
Дунфан Чэ нахмурился, глядя на огромные руины карет. Хотя он и не был свидетелем этого события, он мог представить, насколько ожесточенной была битва. Его детские глаза горели гневом. Средь бела дня, как они смеют убивать людей на его территории? Это возмутительно! «Принцесса знает, кто они?»
Шэнь Лисюэ покачала головой: «Не знаю, но одному из людей в чёрном удалось сбежать, и я ранила её в руку кнутом!»
Глядя на бирюзовый кнут в руке Шэнь Лисюэ, губы Дунфан Чэ слегка дрогнули. Всего несколько дней назад он так сильно избил Су Ютин, что она была изуродована, и ее лицо было покрыто следами от кнута. А только что она ранила убийцу в черном. Эта принцесса-консорт Аньцзюня поистине грозна.
«Принцесса Лисюэ, оставьте это страже. Я отведу вас обратно в вашу резиденцию!» Ближайшие улицы находятся под юрисдикцией Дунфан Чэ. Шэнь Лисюэ — приемная дочь Военного Короля и невеста Дунфан Хэна. Если с ней что-нибудь случится, ответственность ляжет на него.
«Спасибо за вашу доброту, Пятый принц. Самая неотложная задача — выяснить личности этих людей в чёрном. Пятый принц, ваше дело важно. Особняк Военного Принца находится прямо впереди, так что нет необходимости провожать меня!» Шэнь Лисюэ медленно убрала кнут, мягко улыбнулась и отказалась от предложения Дунфан Чэ проводить её.
«Принцесса Лисюэ, будьте осторожны!» — не стал настаивать Дунфан Чэ и послал нескольких охранников сопроводить её обратно в поместье.
Дунфан Чэ стоял у входа в переулок, наблюдая, как уходит Шэнь Лисюэ. Его детский взгляд упал на трупы, и он холодно отдал приказ: «Заберите тела и тщательно их осмотрите!»
Его братья всегда говорили, что он слишком молод, чтобы понимать государственные дела, поэтому он хотел показать им, на что способен. Пока человек в черном оставлял подсказки, он мог идти по следу и найти организатора всего этого.
Карета была разбита, поэтому Шэнь Лисюэ пришлось идти пешком обратно в особняк Военного Принца. К счастью, переулок находился недалеко от особняка, и она вошла в него через пятнадцать минут.
Стюард Ван поспешил вперед: «Принцесса, Его Высочество хочет с вами кое-что обсудить и просит вас явиться в его кабинет!»
«Хорошо!» — кивнула Шэнь Лисюэ. Воинственный Король не любил много говорить, значит, ему нужно было обсудить с ней что-то важное. Слуги, возможно, не знали, поэтому она не стала спрашивать и сразу направилась в кабинет.
На резном столе из древесины наньму стоит золотая курильница, из которой клубами дыма поднимаются клубы, наполняя комнату ароматом бамбуковых листьев. Всю стену занимают ряды книжных полок из красного дерева, заставленных всевозможными книгами. Перед полками стоит высокий стол, на котором размещены ценные кисти для письма, чернила, бумага и чернильницы.
Воинственный король, одетый в простую одежду с диким и необузданным узором, сидел за столом и читал письма; его острые глаза сверкали холодом.
«Крёстный отец!» Шэнь Лисюэ постучал в дверь, вошёл в кабинет и тут же увидел внушительного Воина-короля: «Вы меня искали?»
Воинственный Король отложил письмо, поднял взгляд на Шэнь Лисюэ, и в его глубоких глазах мелькнула доброта: «Линь Янь рисковал собственной безопасностью, чтобы спасти Императора, и Его Величество даровал ему разрешение восстановить свой титул герцога У, который будет передаваться по наследству!»
Дело только что было улажено и еще не было сообщено другой стороне, когда Военный Король, зная, что Шэнь Лисюэ заботится о Линь Яне, заранее сообщил ей эту хорошую новость.
"Правда?" — Шэнь Лисюэ многозначительно улыбнулась; её кузина Янь наконец-то увидела свет в конце тоннеля.
«Его Величество уже подготовил императорский указ, который будет зачитан завтра». В остром взгляде Чжань Вана мелькнуло что-то. Он сделал паузу, а затем добавил: «Особняк У Гогуна заброшен уже много лет и нуждается в ремонте. Праздничный банкет Линь Яня, вероятно, будет отложен на несколько дней…»
«Это не имеет значения. С изданием императорского указа Линь Янь стал герцогом У. Неважно, когда он переедет в особняк!»
Шэнь Лисюэ долго ждала, что Линь Янь получит звание герцога У, но, услышав это от самого Военного Короля, она не смогла скрыть своей радости. Как раз когда она собиралась послать кого-нибудь сообщить Линь Яню эту новость, Военный Король внезапно спросил: «Лисюэ, что ты несёшь?»
«Картина, написанная моим крестным отцом!» Шэнь Лисюэ медленно подошла к столу, положила на него свиток и развязала шелковые нити.
«Это я написал?» — нахмурился Военный Король. Он не рисовал уже много лет. Картины, написанные им пятнадцать лет назад, хранились в особом месте, и никто, кроме него, не мог их найти…
Свиток медленно разворачивается, открывая взору зеленые горы, изумрудные воды, белых бабочек, рябь на поверхности озера, живописную лодку, потрясающе красивую женщину, пышные бамбуковые рощи на склоне холма и прекрасную радугу в небе — все это вместе создает прекрасную картину после дождя.
Озадаченный взгляд Военного Короля мгновенно углубился, его темные зрачки постепенно сузились, его тонкие пальцы нежно поглаживали каждую травинку и дерево на картине, а его высокое тело слегка задрожало.
Эту картину действительно написал он. Он вложил всю душу в каждый мазок, каждую сцену и каждую деталь. Как жаль...
Он приподнял уголки губ, выдавив из себя неестественную улыбку: «Зачем вы достали эту картину?»
Шэнь Лисюэ нахмурился: «Крёстный отец, вы действительно подарили эту картину герцогине Вэнь?»
Картина, написанная после дождя, прекрасна, но самым поразительным элементом является стихотворение, выгравированное на ней. На первый взгляд, четыре строки, кажется, воспевают пейзаж, но при ближайшем рассмотрении становится понятно, что художник тонко выражает свою любовь к женщине. Женщина, которой он подарил картину, – это та, кем он восхищается.
Шестнадцать лет назад Военный Царь испытывал симпатию к Руан Чуцин? Но на банкете он даже не взглянул на Руан Чуцин, в то время как Руан Чуцин втайне выражала ему своё негодование.
«Госпожа Вэнь, жена герцога Вэня?» Воинственный Король был ошеломлен, повернул голову и с недоумением посмотрел на Шэнь Лисюэ: «Разве эта картина не досталась вам в наследство от вашей матери?»
«Нет!» — воскликнула Шэнь Лисюэ с удивлением, покачав головой. — «Я нашла эту картину в тайной комнате жены герцога Вэня в день его рождения. Она лежала в карете Дунфан Хэна и, вероятно, упала в какую-то щель. До сих пор мы не могли её найти. Только что человек в чёрном устроил мне засаду, разбил карету, и свиток выпал…»
Выражение лица Воина-короля резко изменилось, и его спокойный голос внезапно повысился: «Картина была найдена в особняке герцога Вэнь?»
"Да!" Шэнь Лисюэ кивнул.
Невидимая аура тирании мгновенно окутала Военачальника, и в его глубоких глазах быстро сгустились две темные тучи, быстро распространяясь наружу через темные зрачки. Даже Шэнь Лисюэ, с ее удивительным спокойствием, была потрясена его сильным гневом: «Крестный отец, что с тобой не так?»
«Управляющий Ван, пожалуйста, позовите герцога Вэня!» Воинственный Король произносил каждое слово медленно и обдуманно, не в силах сдержать ярость. Дрожащей рукой он схватил картину и вышел. Куда бы он ни пошел, воздух застывал, гнев витал в воздухе, оставляя слуг в недоумении.
Шэнь Лисюэ нахмурился. Воинственный король был холоден и безразличен, и очень спокоен перед лицом событий. Кроме того, после более чем десяти лет уединения его темперамент стал еще более уравновешенным. Даже если он вступал в войну с другими странами и терял много городов, он все равно мог отдать приказ своим солдатам начать яростную контратаку, не меняя выражения лица. Но только что он был в ярости из-за одной картины. Какую тайну содержала эта картина?
После того, как была сожжена половина благовонной палочки, герцог Вэнь прибыл в резиденцию Военного Короля. Военный Король стоял в павильоне у бассейна, лицом к нему, с руками за спиной. Легкий ветерок развевал его светлые одежды, придавая ему благородный и строгий вид.
Герцог Вэнь не мог разглядеть выражения его лица и не чувствовал никаких эмоций, но он знал, что Принц Войны никогда не призывает людей легкомысленно. Если же он это делает, значит, дело важное. Он осторожно вошел в павильон и произнес: «Ваше Высочество!»
Воинственный Король обернулся и с силой бросил на него свиток: «Шестнадцать лет назад, в день моей войны, кому ты подарил эту картину?»
Гневный вопрос, полный тирании, напугал птиц на дереве, заставил их взмахнуть крыльями и быстро улететь.
Слуги впервые стали свидетелями ярости Царя Войны, и никто из них не проявлял никакого интереса к этому зрелищу. Все они держались на расстоянии, опасаясь попасть под перекрестный огонь.
Картина? Какая картина?
Герцог Вэнь поднял свиток, совершенно ошеломленный. На нем была прекрасная картина дождя после разразившейся перед ним бури. Он слегка нахмурился; он не помнил, чтобы когда-либо раньше видел эту картину.
«Разве ты не помнишь? Может, напомнить?» Воинственный Король холодно посмотрел на герцога У, его низкий голос был полон безжалостности, а зубы стиснуты.
Внезапно герцога Вэня осенила гениальная идея. Шестнадцать лет назад, как раз перед тем, как отправиться на южную границу вместе с Воином-королём, тот спешил на тренировочный полигон, чтобы проверить войска, и у него не было времени ни на что другое. Он написал эту картину и попросил герцога Вэня отправить её Линь Цинчжу из резиденции герцога государства У: «Этот смиренный генерал доставил картину Линь Цинчжу!»
«Ты сам передал ей это?» — спросил Король Войны с полуулыбкой, в его спокойном тоне читалась неописуемая острота. Его пронзительные глаза были подобны мечу, рассекающему всякое притворство и видящему всё насквозь.
Герцог Вэнь опустил голову, не смея смотреть Королю Войны в глаза. Хотя теперь он был герцогом Вэнь, всякий раз, когда ему приходилось сталкиваться с Королем Войны, он все еще чувствовал себя его заместителем и не смел проявлять халатность во время допроса.
«Этот скромный генерал спешил на встречу с принцем на тренировочной базе, и я случайно встретил на улице Жуань Чуцин, поэтому я передал ей картину и попросил передать ее Линь Цинчжу…»