Подошел нищий, от которого исходил отвратительный, кислый смрад. Шэнь Инсюэ, которая до этого вежливо улыбалась, глубоко нахмурилась, в ее глазах мелькнуло сильное отвращение. Преодолев тошноту, она подала мужчине кашу и быстро отпустила его…
Шэнь Лисюэ слегка прищурилась: похоже, Шэнь Инсюэ не любит подавать кашу. Ее восторженное поведение, должно быть, имеет другую цель…
Лэй сидел в импровизированном сарае, попивая чай и время от времени поглядывая на раздачу каши. Маленький нищий лет десяти вбежал в очередь с разбитой миской, взял миску горячей каши и с улыбкой ушёл. Через мгновение он вернулся, протиснулся в очередь и взял ещё одну миску каши…
Лэй нахмурилась, но ничего не сказала. Шэнь Цайсюань, стоявшая рядом, больше не могла сдерживаться и шагнула вперёд. Лэй попыталась остановить её, но было уже поздно. Она нахмурилась, надеясь, что Шэнь Цайсюань не станет поднимать шум.
Шэнь Цайсюань преградил путь маленькому нищему и холодно отчитал его: «Брат, каждый может взять только одну миску каши. Если ты заберешь всю кашу, как же тогда остальные смогут ее пить?»
Шэнь Цайсюань подняла подбородок и укоризненно посмотрела на Шэнь Лисюэ. Мальчик получил свою кашу то от Шэнь Лисюэ, то от неё. Неужели у неё нет глаз? Неужели она не видит, что кто-то другой получил свою кашу дважды?
«Я не буду брать кашу себе, я отдам её своим тяжелобольным дедушке и бабушке!» Голос мальчика был чистым и звонким, с лёгкой ноткой робости.
Будучи такими же нищими, как и они, они были немного знакомы друг с другом. Все нищие, находившиеся поблизости, знали о положении маленькой девочки и, укоризненно глядя на Шэнь Цайсюань, перешептывались между собой:
«Этот человек действительно добрый или просто притворяется? Он тяжело болен, не может двигаться и даже не может пустить внука принести кашу…»
«Вот именно, лицемерие!»
"Я просто... я просто..." Лицо Шэнь Цайсюань вспыхнуло румянцем, а затем побледнело. Она ломала голову, но не могла придумать подходящего объяснения. Наконец, она сердито посмотрела на мальчика, громко топнула ногой и быстро подбежала к Лэю.
Взгляды всех, кто смотрел на Лэй Ши, мгновенно изменились. Неужели госпожа послала ту молодую леди отчитать её?
Шэнь Лисюэ беспомощно улыбнулась: «Цайсюань действительно слишком импульсивна!» Ее поступки разоблачили лицемерие семьи Лэй перед всеми. Принесет ли это ей хорошую или плохую репутацию, покажет время.
Увидев самодовольство и провокацию в глазах Шэнь Инсюэ, Шэнь Лисюэ подавила гнев и тихо сказала: «Шэнь Лисюэ, разве ты не всё это специально подстроил?»
«Что ты имеешь в виду, сестра? Я тоже дочь семьи премьер-министра. Репутация семьи премьер-министра связана с моим будущим. Какой мне смысл плести против тебя интриги на публике?» — без всякой вежливости парировала Шэнь Лисюэ.
Бабушка и дедушка маленькой нищенки были больны, и она лишь несколько раз попросила ее принести кашу. Больше она ничего не сделала. Если бы это был Лэй Ши, Шэнь Цайсюань была бы более снисходительной, и все бы обернулось иначе.
«Не самый лучший вариант!» — с негодованием ответила Шэнь Инсюэ, тайком подсыпая несколько мелких крупинок в ведерко с кашей перед Шэнь Лисюэ, и на ее губах появилась странная, холодная улыбка.
Шэнь Лисюэ, казалось, ничего не заметила, взяла ложку и начала размешивать кашу, несколько капель пены случайно упали в ведерко с кашей Шэнь Инсюэ...
Солнце поднималось все выше и выше, но число людей, приходящих за кашей, не уменьшалось. Руки Шэнь Лисюэ болели от усталости, и она уже собиралась пойти в тень отдохнуть, когда к ведру с кашей подошли несколько нищих, поддерживая друг друга. Их одежда была изорвана, тела слабы, а глаза налиты кровью. Они сердито сказали: «Что это за каша? У нас с тех пор, как мы ее выпили, диарея, и мы чуть не падаем в обморок…»
Глаза Шэнь Инсюэ загорелись, но она сделала вид, что ничего не понимает, и взволнованно спросила: «Столько нищих пили эту кашу, и им было хорошо, а у вас проблемы с желудком. Вы ели что-нибудь ещё?»
Нищий с ненавистью посмотрел на Шэнь Лисюэ, Шэнь Инсюэ и остальных, раздававших кашу: «Мы два дня ничего не ели, кроме каши…»
«Это…» Шэнь Инсюэ втайне обрадовалась, но притворилась смущенной: «Мы очень тщательно варили кашу, поэтому теоретически ничего нечистого не должно было в нее попасть. Помнишь, из какого ведра ты брала кашу?»
Нищие были ошеломлены, их гневные взгляды внезапно обратились к Шэнь Лисюэ: «Мы слышали от других нищих, что у нее самая вкусная каша, поэтому мы выстроились в очередь, чтобы ее получить, но никак не ожидали, что с ней что-то будет не так…»
Шэнь Инсюэ мысленно усмехнулась, но притворилась, что ничего не понимает, и воскликнула: «Сестра, что-то не так с приготовленной тобой кашей? Нужно быть осторожнее при приготовлении каши. Ты ничего лишнего в неё не добавила?»
«Ингредиенты для каши мне выделила госпожа!» — мысленно усмехнулась Шэнь Лисюэ. Неудивительно, что ведра в каждой комнате и дворе резиденции премьер-министра были подписаны, и было оговорено, что тот, кто варит кашу, отвечает и за ее подачу. Оказалось, что все это было заговором против нее.
Ликующий взгляд Шэнь Инсюэ обрушился на Шэнь Лисюэ, словно острый клинок: «Материалы выделены тебе; ты можешь добавлять столько, сколько хочешь. Никто другой не смеет в них вмешиваться!»
Приготовленная ею каша вызвала у неё боли в животе, так что её обязательно будут критиковать и проклинать. В более серьёзных случаях её могут даже избить разъяренные нищие. Хм, кто ей велел бежать на кашу и присваивать себе заслуги? Она это заслужила!
Нищие сердито посмотрели на Шэнь Лисюэ: «Госпожа, у нас есть свидетели и доказательства. Что еще вы можете сказать?»
Они действительно хорошо подготовились, расставив ловушку, ожидая, когда она в неё попадёт. Как только выяснится, что её каша — это проблема, её непременно осудят тысячи и проклянут десятки тысяч. Она никогда не сможет избавиться от обвинений в лицемерии. Более того, учитывая характер Шэнь Минхуэя, он определённо возненавидит её. В лучшем случае её выгонят из резиденции премьер-министра; в худшем — ей придётся провести остаток жизни в сарае премьер-министра…
Увидев гневные и испуганные лица нищих, Шэнь Лисюэ вдруг усмехнулся: «Приготовленная мной каша совершенно нормальная. Если не верите, я могу её попробовать и показать!»
Под злорадные взгляды Шэнь Инсюэ и подозрительные взгляды нищих, Шэнь Лисюэ медленно начерпала кашу из своего ведерка и выпила ее залпом.
Полчашки чая, одна чашка, две чашки — время шло, и самодовольная улыбка Шэнь Инсюэ слегка застыла. Она была в отчаянии от беспокойства. С ее кашей явно были проблемы, так почему же ей самой ничего не угрожало? Или, может, у нее было крепкое здоровье, и она могла продержаться дольше…?
Проказливые нищие обменялись взглядами, недоуменно глядя друг на друга: они ясно видели, как у некоторых нищих началась диарея после того, как они выпили кашу, и кто-то тихо сказал им, что эти нищие получили свою кашу от молодой женщины в зеленом...
«В резиденции премьер-министра приготовлено четыре ведра рисовой каши и три ведра пшенной каши. Я подаю здесь рисовую кашу. Здесь также есть три ведра рисовой каши. Ты случайно не ошибся с местом, где можно взять кашу?» — мягко улыбнулась Шэнь Лисюэ и уговаривала рыбу, которая вот-вот должна была клюнуть.
«Мы ошиблись, мы ошиблись, это действительно мы ошиблись…» — нищие неловко повторили слова Шэнь Лисюэ, пытаясь скрыть своё смущение. Они никогда не получали от Шэнь Лисюэ каши. Они пришли к ней лишь с негодованием, услышав, что с её кашей что-то не так.
Сдерживаемый гнев Шэнь Инсюэ вспыхнул: «Что ты имеешь в виду, сестра? Ты подозреваешь, что с моей кашей что-то не так?»
Взгляд Шэнь Лисюэ был холодным: «Я всего лишь сказала, что с моей кашей все в порядке, я не говорила, что сомневаюсь в своей сестре…»
Шэнь Инсюэ стиснула зубы. Из четырех ведер белой рисовой каши три приготовили она и Лэй Ши. Если каша Шэнь Лисюэ окажется хорошей, это будет косвенным обвинением в том, что у них что-то не в порядке.
Заметив подозрительные взгляды нищих, Шэнь Инсюэ последовала их примеру, медленно налив из своего ведерка каши миску и с гордостью сказала: «Смотрите внимательно!» Эта каша была приготовлена под присмотром Ся Цзиня, так что никаких проблем быть не должно.
Шэнь Инсюэ сделала глоток каши и тут же нахмурилась: никаких гарниров не было, а эта простая каша была совершенно безвкусной, и её было трудно глотать. Я действительно не понимаю, как Шэнь Лисюэ смогла её выпить!
Шэнь Лисюэ и нищие внимательно наблюдали за ней со стороны. Она не могла сдаться, поэтому ей ничего не оставалось, как стиснуть зубы и пить кашу, делая маленькие глотки. Каша была пресной, как вода, и она к ней не привыкла. После каждого глотка ей приходилось долго жевать. Нищие начинали терять терпение. Почему она так долго пьет кашу?
Внезапно из живота Шэнь Инсюэ донесся тихий звук, за которым последовали волны боли, словно скакали тысячи лошадей. Испугавшись, Шэнь Инсюэ подсознательно поставила миску с кашей и прикрыла живот рукой.
Шэнь Лисюэ усмехнулась. Все так быстро вспыхнуло, но она сделала вид, что ничего не понимает, и спросила: «Что случилось, сестрёнка? У тебя болит живот?» Голос Шэнь Лисюэ был не слишком громким и не слишком тихим, как раз достаточно громким, чтобы его услышали нищие, стоявшие неподалеку.
Нищий, пришедший за справедливостью, мгновенно всё понял и сердито посмотрел на Шэнь Инсюэ: «Значит, проблема была в твоей каше!»
"Нет, нет..." Шэнь Инсюэ, испытывая боль в животе и будучи обвиненной нищим, была крайне встревожена. Она же явно добавила кротон в кашу Шэнь Лисюэ, так почему же проблема была в каше?
«Она дала нам испорченную кашу!» Вопрос нищего вызвал цепную реакцию. Другие нищие, страдающие от болей в животе, окружили Шэнь Инсюэ, сверля её взглядом, полным ярости и огня в покрасневших глазах: «Лицемерная... претенциозная... бесстыжая негодяйка...»
"Нет... вы неправильно поняли..." Хотя это были нищие, их было много, и они окружили её, создав впечатляющее зрелище. Каждый из них смотрел на неё свирепо, словно хотел сожрать её заживо.
Прожив так долго на заднем дворе, Шэнь Инсюэ никогда раньше не видела ничего подобного. Она дрожала от страха, и у нее все еще болел живот. Не зная, что делать, она отчаянно закричала: «Мама, мама…»
«Давайте все обсудим!» — Лэй протиснулся сквозь толпу и подошел, недовольно взглянув на Шэнь Инсюэ. Каша почти закончилась, и сегодняшнее доброе дело будет похвалено окружающими. Кто бы мог подумать, что это произойдет в последнюю минуту?
Тихо приказав своим охранникам выстроиться в защитный строй для нее и Шэнь Инсюэ, госпожа Лэй с изящной грацией и необыкновенной выправкой встретила нищих. Ее слегка опущенные веки создавали впечатление, будто она смотрит на них сверху вниз: «Вопрос о белой каше был недоразумением…»