Служанка, державшая зонт, мысленно ворчала. Палящее солнце вызывало у нее головокружение и слабость. Она вытерла пот со лба платком. Пейзаж перед ее глазами медленно темнел, и внезапно ее сознание угасло. Она с глухим стуком упала на землю.
«Сюэр!» — воскликнула служанка, бросившись на помощь потерявшей сознание Сюэр. Глаза Сюэр были закрыты, лицо покраснело, явно свидетельствуя о тепловом ударе. Служанка беспомощно посмотрела на Су Ютин: «Госпожа, что нам теперь делать?»
Су Ютин глубоко нахмурилась, ее холодный взгляд скользнул по особняку принца. Шэнь Лисюэ была совершенно спокойна; даже несмотря на то, что служанки гостей изнывали от жары, она оставалась невозмутимой.
Служанка потеряла сознание от жары и срочно нуждалась в медицинской помощи. Если бы она продолжала стоять у двери и ждать, другие бы критиковали Шэнь Лисюэ и обвиняли её в жестокости по отношению к служанке. Но если бы она ушла сейчас, все её страдания и боль были бы напрасны.
Су Ютин сжала свои светлые руки в кулаки, ее гневный и обиженный взгляд был холодно устремлен на особняк Чжаньван. Она простояла там так долго, но Шэнь Лисюэ оставалась неподвижной, не проявляя никакого желания смотреть на нее и, казалось, не боясь запятнать ее репутацию. Шэнь Лисюэ была поистине бессердечной, и ее терпение и бесстыдство превосходили все ее ожидания. Неужели она снова проиграет этот раунд?
Внезапно Су Ютин охватило головокружение и резкая боль в голове. Испугавшись, она осторожно потерла виски; она также перенесла тепловой удар.
«Мисс!» Лицо Сюэр становилось все бледнее. Служанка умоляюще посмотрела на Су Ютин, в ее прекрасных глазах блестели слезы. Сюэр получила тепловой удар и нуждалась в немедленной помощи. Если отложить лечение еще дольше, это приведет к хроническому заболеванию.
Губы Су Ютин изогнулись в странную улыбку. Гости страдали от теплового удара, но Шэнь Лисюэ это совершенно не волновало. Если об этом станет известно, она непременно прославится.
Хотя ему и не удалось попасть в резиденцию Военного Короля, он запятнал репутацию Шэнь Лисюэ. Так что поездка не была напрасной. На обратном пути он приказал своим слугам распространить новость. Менее чем за полчаса она разнеслась по улицам и переулкам. Она только что стала принцессой и уже была высокомерна. Если бы старые министры объявили ей импичмент, она была бы понижена в статусе с принцессы до простолюдинки.
Су Ютин холодно рассмеялась и уже собиралась отдать приказ вернуться в поместье герцога Вэня, когда на мощеной голубым камнем дороге к резиденции принца Чжаня появился стражник. Он поспешил к воротам и громко крикнул: «Госпожа Су, принцесса приглашает вас!»
Су Ютин была ошеломлена, затем подняла бровь и усмехнулась. Шэнь Лисюэ, в конце концов, беспокоилась о своей репутации и не смел заходить слишком далеко. Какая лицемерка и высокомерие! Раз уж она пригласила ее в поместье, она будет действовать согласно первоначальному плану: «Таоэр, сначала отведи Сюэр к врачу. Я пойду в поместье принца к сестре Лисюэ!»
Прямая дорожка из голубого камня, окаймленная темно-золотистой окантовкой, излучает благородство и величие. Высокие деревья пышно зеленеют, принося освежающий ветерок. Каменистый сад необычен и причудлив, небольшой мостик изыскан и очарователен, пруд кристально чистый, а сотни цветов в полном расцвете, демонстрируя свои яркие краски.
Все особняки знатных семей украшены подобным образом, но особняк Военного Короля оформлен совершенно уникальным образом. С первого взгляда он кажется благородным и величественным, излучающим неописуемую красоту. По сравнению с ним, даже украшения особняка герцога Вэнь меркнут на его фоне.
Это резиденция Военного Короля? Это действительно нечто невероятное! Военный Король долгое время жил на границе, он был отчужден и не гостеприимен. В резиденцию Военного Короля за всю историю заходили, в лучшем случае, всего несколько десятков гостей. Мне посчастливилось побывать в резиденции Военного Короля, и я бы сказал, что Шэнь Лисюэ заслуживает за это определенной похвалы.
Воинственный Король всегда игнорировал меня. Если бы он был единственным хозяином в поместье, я бы никогда в жизни не смогла ступить на его территорию. Только после того, как Шэнь Лисюэ получила титул принцессы, я смогла войти туда под предлогом визита к ней!
Су Ютин шла медленно, ее острый взгляд незаметно осматривал окрестности, гадая, где же находится бамбуковый лес, о котором говорила ее мать.
Подул легкий ветерок, доносивший аромат бамбука. Взгляд Су Юйтин обострился, и она быстро повернула голову. Слева от нее виднелась перегородка, за которой простиралось обширное пространство, заросшее зеленым бамбуком.
Снежные глаза слегка прищурились. Так вот он, Зелёный бамбуковый лес.
Охранник проводил Су Ютин через перегородку в павильон и почтительно объявил: «Докладываю принцессе, госпожа Су прибыла!»
Су Ютин остановилась и подняла взгляд. Шэнь Лисюэ была одета в струящееся платье из темной парчи с узором, ее черные волосы были небрежно собраны в пучок, в который по диагонали вставлена зеленая белоснежная заколка, а ярко-зеленые серьги в форме капли покачивались и блестели. Ее тонкие пальцы легко подняли чашку, чтобы налить чай. Каждое ее движение было элегантным и очаровательным, как у настоящей принцессы.
«Сестра Су здесь, пожалуйста, садитесь и выпейте чаю!» Шэнь Лисюэ посмотрела на Су Ютин, ее губы слегка изогнулись в нежной улыбке.
Взгляд Су Ютин помрачнел. Она простояла на солнце больше часа, в то время как Су Ютин пила чай в этом прохладном павильоне. Какая же она распутница!
Несмотря на своё негодование, Су Ютин грациозно улыбнулась, вошла в павильон и осторожно села напротив Шэнь Лисюэ: «Спасибо, сестра!»
«Я только что отдыхала и не встретила тебя, сестра. Пожалуйста, не обижайся». Шэнь Лисюэ налила Су Ютин чашку чая, вежливо улыбаясь. Поднимающийся пар скрывал выражение ее глаз.
«Сестра, ты, должно быть, устала после путешествия и нуждаешься в отдыхе. Просто я пришла не вовремя!» — пренебрежительно сказала Су Ютин Шэнь Лисюэ, ее острый взгляд незаметно скользнул в сторону бамбукового леса.
«Если бы я знала, как сильно моя сестра хочет меня видеть, я бы нашла время, даже если бы не отдыхала. Почему сестра ничего не сказала?» — сердито спросила Шэнь Лисюэ, проследив взглядом за Су Юйтин, которая смотрела на бамбуковую рощу, и слегка прищурилась.
«Мой визит и так уже наглый и внезапный, как я смею нарушать твой покой, сестра!» — Су Ютин слегка улыбнулась, вежливо и сдержанно, и небрежно отпила глоток чая. — «Пейзажи поместья Военного Принца поистине уникальны. Не могли бы вы уделить время и показать мне окрестности?»
«Я только что приехала в резиденцию принца и собираюсь осмотреть это место. Мы, сёстры, можем вместе его осмотреть!» Слова Су Ютин были сдержанными и деликатными, но Шэнь Лисюэ догадалась, что её визит в резиденцию принца – это лишь притворство, и у неё другая цель.
«Спасибо, сестра!» — прекрасные глаза Су Ютин заблестели, когда она поспешила выйти из павильона на дорожку из голубого камня.
За разделительной полосой вдоль дороги росли большие деревья, а за ней раскинулась бамбуковая роща. Су Ютин медленно шла за пределами бамбуковой рощи, ее любопытный взгляд часто задерживался на пышной зелени бамбука: «Сестра, насколько велика эта бамбуковая роща?»
Один бамбуковый стебель за другим, такой густой, что казалось, он тянется насколько хватает глаз. Су Ютин восхищалась им, тонко пытаясь что-то сказать Шэнь Лисюэ.
«С тех пор, как я впервые приехала в княжеский особняк, я побывала только в кабинете своего крестного отца и в своем павильоне Лисюэ. У меня еще не было времени осмотреть другие места, и я даже не знаю, насколько велик Зеленый бамбуковый лес!» Шэнь Лисюэ взглянула на Су Юйтин, на ее губах играла холодная, насмешливая улыбка.
«Правда? Как жаль. Я хотела, чтобы сестра рассказала мне о том, что случилось в бамбуковом лесу!» — беспомощно вздохнула Су Ютин, снова расспрашивая Шэнь Лисюэ.
«Вход в бамбуковый лес прямо впереди, пойдемте посмотрим!» — Шэнь Лисюэ слегка улыбнулась и шагнула вперед. — «Я впервые вижу такой большой бамбуковый лес. Я планировала зайти и осмотреть его после обеденного перерыва, но раз уж здесь моя сестра, пойдемте вместе…»
Мысли Су Ютин обострились, и на ее губах появилась зловещая улыбка. Шэнь Лисюэ и понятия не имела, что в бамбуковом лесу спрятано столько ловушек, хе-хе...
«Интересно, в каком направлении находится Лисюэ твоей сестры?» Чтобы Шэнь Лисюэ не заметила ничего подозрительного в бамбуковом лесу, Су Ютин завела разговор, чтобы отвлечь её внимание.
«Вон то маленькое здание впереди!» — улыбнулась Шэнь Лисюэ и посмотрела вправо, ее улыбка была искренней, но в то же время с оттенком гордости. Она приложила немало усилий, чтобы узнать правду, поэтому, конечно же, должна была поделиться с ней полезной информацией.
Су Ютин повернула голову и посмотрела в ту сторону. Ее улыбающиеся глаза мгновенно потемнели. О статусе человека в особняке можно судить, просто взглянув на двор, где он живет. Бамбуковый сад Шэнь Лисюэ расположен в самом уединенном месте, без каких-либо живописных видов. Очевидно, что она не пользуется особым расположением.
Но небольшое здание, на которое она указала, было окружено прекрасными пейзажами и находилось в самом лучшем месте особняка Военного Короля. Неужели Военный Король так к ней привязан?
Су Ютин крепко сжала тонкие пальцы, приподняла уголки губ и слегка улыбнулась: «В этом маленьком дворике находится главный дом. Там живёт сестра, а где же живёт принц Чжань?»
«Двор и кабинет моего крестного находятся прямо рядом с бамбуковой рощей!» То есть, с тем местом, где много фонарей. Каждый день, когда он встает, работает или ложится спать, он может видеть бамбуковую рощу и эти маленькие красные фонарики, подходя к окну.
Улыбающиеся глаза Су Юйтин снова потемнели. В конце концов, ее мать была права; Воинственный Король был одержим этими зелеными бамбуками!
Шэнь Лисюэ взглянула на мрачное лицо Су Юйтин и усмехнулась. Она так сильно провоцировала Су Юйтин, что уже собиралась предпринять решительный шаг.
«Сестра, будь осторожна!» Вход в бамбуковый лес был всего в нескольких сантиметрах. Взгляд Су Юйтин похолодел. Притворившись, что это произошло нечаянно, она толкнула Шэнь Лисюэ в бамбуковый лес, на ее губах играла жестокая улыбка: «Бамбуковый лес — запретная зона. За исключением принца Чжаня, любой, кто осмелится туда войти, будет безжалостно убит».
Неужели Шэнь Лисюэ думала, что раз она носит одежду принцессы, то она и есть принцесса? Неужели она действительно считала, что Военный Король принял её как свою приёмную дочь и обожал её, и что особняк Военного Короля — её дом? Какая же она глупость.
Зелёный бамбуковый лес — запретная зона; любой, кто войдет туда, кроме хозяина поместья принца, будет убит. Мои действия были лишь направлены на то, чтобы Шэнь Лисюэ ясно поняла, что она всего лишь гостья в поместье принца и должна перестать вести себя как хозяйка и выставлять напоказ свой статус передо мной.
В тот самый момент, когда её отбросили, Шэнь Лисюэ холодно усмехнулась и схватила Су Юйтин за руку. Она хотела использовать кого-нибудь другого для грязной работы, но это было бы не так просто.
Внезапно ее рука резко сжалась, и прежде чем Су Ютин успела среагировать, ее утащило в бамбуковый лес.
Подул легкий ветерок, заставляя зеленый бамбук покачиваться, а его листья свистеть. От этого звука у нее по спине пробежал холодок, и она с ненавистью посмотрела на Шэнь Лисюэ. Эта стерва затащила ее в смертоносный бамбуковый лес: «Что ты делаешь?»
«Моя младшая сестра неуверенно шла и толкнула меня. Я торопилась подняться и схватила её за руку, но не хотела оттаскивать её на расстояние. Она пострадала?»