«Вы слишком добры, благодетель!» Мастер Янь Хуэй сложил руки вместе и низко поклонился. Вспоминая покушение на убийство, произошедшее в храме, он мысленно вздохнул. Как такое священное буддийское место могло быть настолько подвержено подобным убийствам? Какой грех!
«Приготовьте карету для возвращения во дворец!» — раздался характерный высокий голос евнуха, и дворцовые слуги проводили императора из павильона на дорожку из голубого камня, ведущую из храма.
Шэнь Лисюэ улыбнулась. Ее кузен Линь Янь получил серьезные ранения, спасая императора. Император подождал его выздоровления, прежде чем вернуться. Хотя он и не сказал ничего вежливого, он был очень добр и благороден.
«Учитель, возможно ли, чтобы кузен Янь сейчас спустился с горы?» В храме Сянго сложные условия, и он не подходит для восстановления сил, поэтому Шэнь Лисюэ хочет, чтобы он вернулся в свою резиденцию отдохнуть.
Мастер Ян Хуэй кивнул: «Хорошо, но дорога должна быть ровной. Чрезмерные тряски приведут к тому, что его раны снова откроются!»
Шэнь Лисюэ слегка улыбнулась: «Спасибо, Мастер!»
Храм Сянго находился недалеко от столицы. Было вызвано несколько охранников, которые спустили Линь Яня с горы. Затем кому-то было приказано на полной скорости вернуться в столицу и заказать паланкин. Линь Янь немного подождал после спуска с горы, и паланкин прибыл. Шэнь Лисюэ и Дунфан Хэн сели в повозку, и группа поспешила обратно в столицу.
«Ты только что специально послал Линь Яня спасать императора?» — проницательно заметил Дунфан Хэн. Он не видел убийцу, но обратил внимание на едва заметные движения между Шэнь Лисюэ и Линь Янем.
«Вы — Бог войны Лазурного Пламени, обладающий выдающимися военными достижениями. Наньгун Сяо — наследник короля Юньнани, поэтому нет необходимости повышать его статус. Я — приёмная дочь Короля войны, принцесса Лазурного Пламени. В лучшем случае за свои заслуги я получу награду в виде золотых и серебряных украшений. Только кузен Янь — министр. Если он отличится спасением императора, его можно будет повысить!» Понимая, что скрыть это от Дунфан Хэна не удастся, Шэнь Лисюэ откровенно сказала.
«Вы хотите, чтобы Линь Янь повысили?» — нахмурился Дунфан Хэн.
«Я лишь надеюсь, что он сможет восстановить былое величие эпохи герцога У!» Глаза Шэнь Лисюэ потускнели: «Мой дед по материнской линии умер, моего дядю понизили в должности и отправили на границу, а у моего кузена Яня нет родственников в столице. Хотя у него есть ты и несколько хороших друзей, у него нет прочных семейных связей, и ему трудно продвигаться по службе при дворе!»
Если бы поместье герцога Угуна всё ещё находилось в расцвете сил, и у Линь Яня был бы дед, который тоже был бы герцогом Угуном, Чжуан Вэйчэн не посмел бы его провоцировать, а великий комендант Лэй и министр Чжуан не посмел бы строить против него козни...
Дунфан Хэн крепко обнял её за талию: «Не волнуйся, Линь Янь останется в столице. Трагедия пятнадцатилетней давности больше не повторится!»
Шэнь Лисюэ кивнула: «Вы знаете, каким ядом отравили Яня?» В момент отравления ядовитый газ распространился по его крови и подействовал всего за несколько минут. Это определенно был не обычный яд.
Взгляд Дунфан Хэна помрачнел: «Мастер Янь Хуэй сказал, что это очень сильнодействующий яд с Южной границы».
Шэнь Лисюэ была ошеломлена: «Этот убийца был из Южного Синьцзяна?»
«Не знаю!» — покачал головой Дунфан Хэн. — «Цинь Жуоянь — умная женщина. Если бы она хотела убить императора, она бы обязательно тщательно подготовилась. Она бы никогда не послала одного человека, и уж точно не стала бы наслаждаться мужской красотой на полпути к вершине горы!»
Когда Дунфан Хэн и Шэнь Лисюэ добрались до склона горы, Цинь Жуоянь как раз начала раздевать простолюдина. По своей природе она сначала жестоко мучила его, а затем наслаждалась им, и на это ей потребовалось бы час или два.
Они прибыли в храм Сянго и нашли императора менее чем за полчаса, что свидетельствует о том, что Цинь Жуоянь не намеревался убивать императора: «Дунфан Хэн, ты еще помнишь, что Дунфан Чжань говорил о надежных членах семьи?»
В семье было всего около дюжины человек, в основном пожилые, слабые, женщины и дети. Все они были хорошо известны, поэтому Дунфан Чжань не выгнал их из храма Сянго. Когда император возносил благовония и поклонялся Будде, они тихо оставались в своих комнатах. Только после того, как звонил колокол и император уходил, они осмеливались выйти.
«Вы имеете в виду семью Лэй Хуна!» — Дунфан Хэн слегка нахмурился.
«Верно!» — кивнула Шэнь Лисюэ. После того как Лэй Цун стал евнухом, его мать, госпожа Лэй, приходила в храм Сянго, чтобы возложить благовония и поклониться Будде. Лэй Хун время от времени присылал ей припасы. Его появление в храме Сянго было обычным и случайным совпадением, но действительно ли это было просто совпадением?
Подул легкий ветерок, и холодный взгляд Шэнь Лисюэ пронзил полуоткрытую занавеску вагона, заметив знакомую фигуру, идущую сквозь толпу: «Дунфан Хэн, посмотри на этого человека».
"Это... Лэй Ярон?" — Дунфан Хэн прищурился. Фигура шла одна, вдоль дороги, время от времени оглядываясь по сторонам. Ее движения были крайне осторожными и осмотрительными, что делало ее очень заметной в толпе.
«Она не собирается в резиденцию Великого Коменданта, и, похоже, не собирается возвращаться в резиденцию премьер-министра!» — нахмурилась Шэнь Лисюэ. Лэй Яронг очень трепетно относилась к своему статусу, и когда она выходила из дома, ее всегда окружало множество служанок. Ее няня ездила в роскошной карете. А теперь она не взяла с собой ни одной служанки. Она ходила одна, крадучись по улице. Куда же она направляется?
Внезапно Лей Яронг огляделась, чтобы убедиться, что никого нет, затем быстро свернула в небольшой переулок, и ее стройная фигура исчезла из виду.
Шэнь Лисюэ слегка прищурилась и тихо сказала: «Секретная охрана, проследите за Лэй Ярон и посмотрите, чем она занимается».
«Да!» — раздался ответ из воздуха, за которым последовал звук дуновения ветра, а затем он быстро затих.
Карета прибыла к резиденции министра. Шэнь Лисюэ приказал охранникам осторожно помочь Линь Яню выбраться. Яд был нейтрализован, и Линь Янь пришёл в себя. Его лицо было очень бледным. Глядя на обеспокоенный взгляд Шэнь Лисюэ, он мягко улыбнулся и сказал: «Это всего лишь небольшая травма. Не стоит волноваться!»
«Даже незначительные травмы требуют полноценного отдыха. Идите сначала внутрь и отдохните, я приду к вам завтра!» — Шэнь Лисюэ тщательно инструктировала слуг, на что им следует обратить внимание. После своих указаний она повернулась и посмотрела на пустую карету: «Где Наньгун Сяо?»
«Возвращайся в больницу и мучай Цинь Жуоянь!» — равнодушно ответил Дунфан Хэн, отпивая чай.
Лоб Шэнь Лисюэ покрылся холодным потом. Ей не терпелось вернуться и помучить того, кого она поймала. Наньгун Сяо действительно был полон жажды мести: «Иди на виллу Наньгун Сяо. Цинь Жуоянь пока не может умереть!»
Канцелярия Великого коменданта
В ярости Лэй Хун, стиснув зубы, ударил кулаком по стене, пробив в ней дыру. Он взревел: «Шэнь Лисюэ, Линь Янь, это опять эти две сучки сорвали весь наш план!»
Его доверенные лица стояли на страже у двери, и он не беспокоился о том, что кто-то может подслушать его предательские слова.
Великий комендант Лэй нахмурился, глядя на разъяренного Лэй Хуна: «Убийца уже покончил жизнь самоубийством, так что сомневаюсь, что даже император сможет что-либо найти!»
«Император действительно ничего не нашел, но наш план провалился!» — процедил Лэй Хун сквозь стиснутые зубы, с силой ударив рукой по столу, который мгновенно разлетелся на куски.
После смерти министра Чжуана Линь Янь захватил его место, заявив, что спас императора. Он приложил огромные усилия, чтобы организовать покушение на императора и таким образом заслужить его заслуги, но Линь Янь сорвал его. Более того, Линь Янь также спас императора и заслужил свои заслуги. Вероятно, вскоре его снова повысят в должности, и он будет продвигаться по карьерной лестнице, используя результаты своего плана. Линь Янь поистине бесстыден.
Командир Лей уставился на острый край сломанного стола, его пронзительный взгляд был полон леденящего света: «Не волнуйтесь, в будущем будут и другие возможности!»
«Мы не можем использовать один и тот же метод дважды, иначе это непременно вызовет подозрения», — тяжело вздохнул Лэй Хун. «Возможно, даже император уже заподозрил неладное!»
Среди многочисленных членов своей семьи он был единственным мужчиной. Хотя несколько дней назад он отправился в храм Сянго, чтобы передать кое-что, было трудно гарантировать, что император внезапно не заподозрит его.
Взгляд командующего Лея был серьезным: «Стрела убийцы была покрыта смертельным ядом с Южной границы. Как бы мы ни проводили расследование, мы не сможем установить, что она к нам причастна». Наследный принц и принцесса Южной границы находятся в столице. Если император заподозрит что-либо, он начнет с расследования в отношении них.
«Не волнуйтесь, просто продолжайте посещать суд как обычно в течение этого периода и не проявляйте никаких отклонений!»
«Знаю!» — Лэй Хун попытался успокоить гнев в груди. Вспомнив самодовольную улыбку Линь Яня перед тем, как тот потерял сознание, и всезнающий взгляд Шэнь Лисюэ, он почувствовал, как в сердце без всякой причины похолодело. Эти двое были зачинщиками неприятностей, его заклятыми врагами. Он должен был как можно скорее избавиться от них.
Подземелье с водой в уединенном дворе было темным, сырым и источало отвратительный запах. Цинь Жуоянь была привязана к стулу, ее брови были нахмурены. Невыносимый смрад чуть не задушил ее: «Наньгун Сяо, почему в этом подземелье с водой так плохо пахнет?»
«Эта водная темница с момента постройки никогда не использовалась для заключения кого-либо. Она всегда служила местом захоронения различных животных. То, что вы чувствуете, вероятно, — это зловоние разлагающихся трупов!» В окружении различных блестящих орудий пыток Наньгун Сяо стоял перед ними, поднимая то одно, то другое, перебирая их туда-сюда и небрежно отвечая.
Туши животных! Услышав это, Цинь Жуоянь чуть не стошнило: «Какая отвратительная мерзость!»
«Цинь Жуоянь, понюхай себя! От тебя так ужасно пахнет, что можно кого-нибудь оглушить! От тебя пахнет хуже, чем от туши животного!» Наньгун Сяо поднял несколько орудий пыток и помахал ими перед Цинь Жуоянь. «Я не ожидал, что у тебя эти орудия изготовлены на заказ. Ты ведь их ещё не использовал, правда? Давай сначала покажу…»
Цинь Жуоянь холодно фыркнула: «Наньгун Сяо, если ты не боишься смерти, тогда вперед. Раны моего брата в основном зажили. Как только он узнает, что меня здесь нет, он обязательно придет меня искать. А когда увидит меня таким тяжело раненым, хм!»
Наньгун Сяо усмехнулся: «Цинь Жуоянь, это Цинъянь, а не Южная граница. Цинь Цзюньхао будет не так-то просто тебя найти!»