Увидев гнев и ненависть, кипавшие в глазах Цинь Цзюньхао, Дунфан Чжань мысленно усмехнулся. Он был ослеплен ненавистью, что давало ему больше шансов на месть. Ненависть, побуждавшая его убить членов своей семьи, была непримирима!
Повернув голову и увидев мертвую Е Цяньмэй, он с горечью в глазах произнес низким голосом: «Е Цяньмэй мертва. Для наследного принца Циня будет неудобно перевозить труп. Я позабочусь о нем должным образом».
«Спасибо за вашу доброту, принц Чжань, но я не собираюсь забирать с собой труп этой мерзкой женщины». В глазах Цинь Цзюньхао мелькнул кровожадный блеск, и он холодно приказал: «Стражники, разрубите труп Е Цяньмэй на куски».
Куски плоти либо уносили дикие звери, либо поедали крупные птицы, и их никогда нельзя было собрать воедино, чтобы получился целый труп. Посмотрим, как теперь Дунфан Хэн сможет против него строить козни!
Выражение лица Дунфан Чжаня слегка изменилось, и его большие руки крепко сжались. Неужели он хотел, чтобы Цянь Мэй умерла ужасной смертью? Какая мерзость!
Когда охранники приблизились, подняв мечи, чтобы расчленить труп, Дунфан Чжань прищурился и с тревогой произнес: «Кто-то идет».
Цинь Цзюньхао и его стражники посмотрели в направлении, указанном Дунфан Чжанем, и действительно, над широкой дорогой поднялись клубы дыма, а множество быстрых лошадей стремительно скакали, несяся навстречу.
«Возможно, они из резиденции Святого Короля», — серьёзно посоветовал Дунфан Чжань. — «Наследный принц Цинь, вам следует поскорее уйти. Я останусь и потяну время».
«Спасибо за ваши старания, принц Чжань». Обычно Цинь Цзюньхао не боялся Дунфан Хэна, но сейчас он был серьёзно ранен и с ним было мало охраны. Он не мог противостоять Дунфан Хэну, Богу войны Лазурного Пламени. Его унизительное бегство было позором, но лучше, чем потерять жизнь. Пока он жив, он сможет снова сражаться. Как только он оправится от ран, он поведёт своих людей в резиденцию Святого Короля, чтобы отомстить за своё унижение.
«Ваше Высочество, в таких формальностях нет необходимости», — вежливо сказал Дунфан Чжань, наблюдая, как Цинь Цзюньхао с помощью охраны садится в карету. Кучер дернул вожжи, и колонна длиной в несколько десятков метров помчалась вперед. Вскоре она уже уехала далеко, и быстрые лошади позади развернулись и пошли по другой дороге, вместо того чтобы ехать сюда.
Вокруг царила тишина, дул холодный ветер, пронизывающе пронизывающий до костей!
Тело Е Цяньмэй уже было холодным и лишенным тепла, а кровь под ней застыла, приобретя темно-фиолетовый цвет. Золотая заколка на ее груди излучала слабый золотистый свет, изысканный и прекрасный, но ее обладательница уже умерла.
Заходящее солнце на западном небе было подобно крови. Дунфан Чжань стоял перед небольшим холмиком, держа в руке кинжал и аккуратно вырезая на маленькой деревянной табличке надпись: «Гробница моей младшей сестры, Цяньмэй».
Он тщательно и скрупулезно вырезал каждый штрих, снова и снова проверяя его на отсутствие ошибок, прежде чем аккуратно установить деревянную табличку рядом с земляным холмиком.
Подул холодный ветер, и его темно-синий плащ слегка развевался. Его одинокая фигура выглядела такой печальной и унылой, а глубокий взгляд был устремлен на небольшой земляной холмик.
Цяньмэй, прости меня. Я столкнула тебя в пропасть, из которой нет возврата. Проведя вместе столько дней, он заметил сходство между Е Цяньмэй и своей матерью, но не стал вдаваться в подробности. Он был потрясен, когда Шэнь Лисюэ раскрыла секрет, поэтому и отреагировал так бурно.
Он не хотел этого признавать, но ему нужно было смириться с этим: он лично причинил вред собственной сестре!
Гроб его матери лежал один в императорском мавзолее. Е Цяньмэй была её дочерью и должна была присутствовать там, чтобы проводить её в последний путь, но она не была членом царской семьи Цинъянь и не могла быть похоронена в мавзолее. Отношения с Е Цяньмэй оставались лишь в его сердце, и о них нельзя было говорить.
Цяньмэй, пожалуйста, отдохни здесь пока. Смотри, как я буду действовать решительно и безжалостно, уничтожая всех коварных врагов, чтобы отомстить за тебя и взойти на трон. Затем я приду, чтобы отвести тебя в императорский мавзолей и похоронить там с помпой, как принцессу.
Его семья была разрушена, и его родственники умирали один за другим. Какое право имели его враги радоваться и ликовать? Дунфан Хэн, Дунфан Хун, он не отпустит ни одного из них.
Что касается Цинь Цзюньхао, виновника убийства его сестры, он разорвет его на куски. Отпустить его сейчас – значит лишь лучше использовать его и убить позже.
На закате небо пылает багровыми тучами, зрелище, вызывающее печаль и скорбь, подобно самой крови.
Императрица-вдова, стремясь поскорее родить правнука, призвала императора ускорить выбор наложниц. После того как список наследного принца, главной и второстепенных наложниц принца Чжаня был окончательно утвержден, его несколько раз пересматривали, чтобы убедиться в отсутствии каких-либо проблем. Затем императрица устроила небольшой банкет во внутреннем дворце, где также показала императору этот список.
На банкете было немного гостей. Помимо членов восточной царской семьи, были приглашены лишь несколько весьма уважаемых министров и родители избранных женщин. Знатные дамы и министры непринужденно беседовали, и в банкетном зале царила тишина и покой.
Гостей было немного, поэтому рассадка была не такой четкой, как обычно. Вместо этого пары сидели за одним столом, а незамужние дочери и принцы — за отдельными столами.
Шэнь Лисюэ села рядом с Дунфан Хэном и тихонько взглянула на Дунфан Чжаня, который наливал себе напиток напротив: «Хэн, Дунфан Чжань в последнее время не проявляет никаких необычных поступков?»
«После возвращения из города он оставался в особняке принца Чжаня и никуда не выходил, не совершал никаких необычных действий». Дунфан Хэн взглянул на Дунфан Чжаня, в его проницательных глазах мелькнул холодный блеск.
Шэнь Лисюэ подняла бровь: «Неужели он не догнал Е Цяньмэй?»
«Мы пока ничего не знаем». Дунфан Хэн покачал головой: «Тайная охрана Священного Короля выяснила, что Дунфан Чжань вернулся в город один, без женщин. Караван Цинь Цзюньхао движется на юг, возвращаясь к Южной границе в умеренном темпе».
Е Цяньмэй — сводная сестра Дунфан Чжаня. Действительно ли он не смог её найти, или же он её настиг, но отказался признать её личность? Или же он нашёл другое место для Е Цяньмэй? В конце концов, Е Цяньмэй была подарена наследному принцу Южного Синьцзяна. Если бы Дунфан Чжань вернул её, ему было бы трудно объяснить это императору.
«Ваше Величество, это список наследного принца и главных и второстепенных супругов принца Чжаня. Пожалуйста, ознакомьтесь с ним». Императрица улыбнулась и достала небольшую брошюру, которую вручил императору молодой евнух.
«Позвольте мне посмотреть, дочерей из какой семьи выбрала императрица». Император с довольным выражением лица достал брошюру, открыл ее и внимательно изучил, на его губах появилась легкая улыбка, явно очень довольная устроенным императрицей.
Она подняла взгляд на стоявшего рядом с ней евнуха и сказала: «Прочитай список».
«Да!» — почтительно ответил молодой евнух, взял список и прочитал его вслух слово за словом.
«Главная жена наследного принца, Е Юли, старшая дочь из рода герцога У; вторая жена наследного принца, Лин Жуфэн, старшая дочь из рода Великого Наставника…»
Когда зачитали имена главных и второстепенных наложниц наследного принца, Чу Юран занервничала. Сердце бешено колотилось, а маленькие руки, спрятанные в рукавах, обильно потели. Она не хотела выходить замуж за принца Чжаня, совсем не хотела. Может, список изменили?
Шэнь Лисюэ подняла взгляд на Дунфан Чжаня и тайно передала ему свой голос: «Ваше Высочество Чжань, вы подтвердили свои родственные отношения с Е Цяньмэй?»
Дунфан Чжань допил вино из своей чаши, слегка опустил веки и произнес: «Будь уверен, я никогда не нарушу данное тебе обещание».
«Принцесса-консорт Чжань, Ли Юлань, из резиденции премьер-министра…» — пронзительный голос евнуха разнесся по банкетному залу.
Шэнь Лисюэ подняла бровь. Ли Юлань была законной дочерью семьи премьер-министра, и она действительно имела право стать главной женой Дунфан Чжаня. Однако семья премьер-министра была самой сильной опорой Дунфан Чжаня. Императрица устроила так, чтобы она стала главной женой Дунфан Чжаня. Его отношения с семьей премьер-министра мало изменились. Однако он потерял влиятельного министра и поддержку другой силы.
И наследный принц, и наложницы происходят из влиятельных семей, занимающих высокие должности. Выбор единственной наложницы лишь увеличил разрыв во власти между наследным принцем и принцем Чжаном.
Императрица — это действительно Императрица. Она десятилетиями участвует в дворцовых интригах, и каждым своим шагом она незаметно перекрывает людям пути отступления. Она поистине умна!
«Чу Юрань, наложница принца Чжаня и дочь губернатора…»
«Подождите минутку». Дунфан Чжань встал и громко прервал чтение евнуха.
Все недоуменные и растерянные взгляды были прикованы к Дунфан Чжаню. Что происходит?
Император посмотрел на него с недоумением: «Чжаньэр, что случилось?»
«Ваше Величество, я хотел бы узнать, кто такая дочь губернатора, Чу Юрань?» Дунфан Чжань слегка улыбнулся, его притворное любопытство быстро обвело взглядом молодых женщин. Все законные дочери застенчиво опустили головы, не смея встретиться с его взглядом.
«Это я, ваш покорный слуга». Чу Юрань грациозно поднялась, ее кожа была бела, как нефрит, глаза сияли, а зубы были белоснежны, и она с легким, естественным видом поклонилась Дунфан Чжаню: «Приветствую вас, принц Чжань».
Дунфан Чжань кивнул и спокойно посмотрел на нее: «Я слышал, что госпожа Чу исключительно талантлива и обладает определенным пониманием военной стратегии и тактики. Это правда?»
«Ваше Высочество, я с детства был слаб и болезненен. В свободное время я прочитал несколько книг по военной стратегии, но они едва ли отличаются высоким качеством, и я не могу претендовать на звание настоящего эксперта!» — объяснил Чу Юран с улыбкой.