Анализ Дунфан Хэна был абсолютно точным, но от него задрожало худощавое тело Шэнь Лисюэ. Сянси находился далеко на границе с Цинъянем, поэтому ничего серьезного там вряд ли могло произойти. Первую возможность можно было исключить, оставалась только вторая: кто-то преследовал Дунфан Чэ, нанося ему удары ножом по всему телу, но не попадая в жизненно важные органы, заставляя его мчаться на полной скорости в столицу, где он и истек кровью. Поистине хладнокровный и безжалостный...
Но какова была их цель в том, чтобы заставить Дунфан Чэ приехать в столицу?
Император, императрица и наследный принц стали свидетелями смерти пятого принца. Они были бы опечалены и ещё больше возненавидели бы организатора этого преступления. Они ничего больше не стали бы делать. Какая от этого польза организатору?
«Что это?» — спросил коронер, вынимая из-под пояса Пятого принца обломок деревянной таблички. Табличка была светло-голубого цвета, на ней были выгравированы какие-то слова, но они были неполными, всего несколько штрихов и линий, и невозможно было разобрать, что написано.
Взгляд императора помрачнел. Он взял сломанную деревянную табличку и внимательно её осмотрел. Это был фрагмент сандалового дерева, а точнее, самая центральная часть. Судя по дереву, это был знак, который носили царские гвардейцы, чтобы отличать их от гвардейцев в разных княжеских резиденциях. Иероглифы на ней, со штрихами, обозначали названия княжеских резиденций. Однако, судя по структуре иероглифов, это были не иероглифы 澈, 湛, 洵 или 珩, а иероглиф 泓!
«Хунъэр, что происходит?» Выражение лица императора резко изменилось, и он с силой ударил деревянной табличкой по Дунфан Хуну: «Как деревянная табличка, принадлежавшая тайной охране вашего поместья, оказалась в руках Чээра?»
После понижения в должности Дунфан Чэ император послал десять высококвалифицированных охранников, чтобы сопроводить его в Сянси, но Дунфан Хун не послал никаких тайных охранников для его сопровождения.
«Это… Ваш подданный не знает…» Дунфан Хун взял в руки сандаловую табличку и внимательно её рассмотрел. Это действительно была деревянная табличка с клеймом тайной охраны его особняка, но его тайная охрана никогда не конфликтовала с Дунфан Чэ, и он никого не посылал следить за Дунфан Чэ. Как же деревянная табличка могла оказаться в руках Дунфан Чэ?
«Смерть Чээра связана с тобой?» После долгих раздумий император наконец задал вопрос, который его мучил. Смерть Дунфан Чэ была слишком трагичной, и, как его отец, император был безутешен, просто наблюдая за этим.
Наследный принц был ошеломлен и опустился на колени: «Отец, пожалуйста, проведите расследование. Мы с моим пятым братом — братья от одной матери. Мы всегда любили и заботились друг о друге. Когда он начал проявлять свой талант, я радовался за него. Когда он совершил ошибку и был понижен в звании, я заступался за него. Как я мог причинить ему вред?»
«Да, Ваше Величество, я наблюдала, как рос Хунъэр. Он добрый и никогда бы не убил собственного брата». Глаза императрицы были красными и опухшими, она была убита горем. Она плакала, защищая Дунфан Хуна. Ее младший сын уже был убит, и нельзя было позволить старшему сыну совершать больше ошибок.
«Но откуда у Чээра сандаловый жетон Хунэра?» Император посмотрел на сломанный синий жетон, не в силах с ним расстаться. Это был жетон, который мог находиться только у тайной охраны наследного принца.
«Отец, деревянные таблички неодушевлены, а люди живы. Тот, кто владеет высокими навыками боевых искусств, мог бы тайно украсть эти таблички у охранников, раздавить их и подложить под моего пятого брата, чтобы подставить меня».
Дунфан Хун успокоился, с его лба стекал холодный пот. Его пятый брат был тяжело ранен и вынужден вернуться в столицу, и все это ради того, чтобы подставить его. Его пятый брат был весь в крови и трагически погиб у них на глазах. Его отец и мать будут безутешны и будут ненавидеть убийцу до глубины души. Если они узнают, что он настоящий виновник, они никогда не отпустят его безнаказанно.
«Разве вы не говорили, что Чээр был ещё в сознании, когда прибыл в резиденцию Святого Короля? Как кто-то мог тайно положить на него деревянную табличку?» Император глубоко нахмурился. Боевые навыки Дунфан Чэ были намного выше, чем у тайных стражников. Когда он был в сознании, тайные стражники не смогли бы приблизиться к нему, не говоря уже о том, чтобы что-либо на него положить.
«Отец, когда мой пятый брат появился у ворот царской обители, он уже был в бреду и не особенно в сознании. Он умер от чрезмерной кровопотери, что свидетельствует о том, что он был в полубессознательном состоянии и по дороге. Искусный человек легко мог бы спрятать на нем деревянную табличку…»
Он и Дунфан Че были родными братьями. Когда Дунфан Че был на пике своего могущества, он никогда не думал о том, чтобы убить его. Теперь, когда он был понижен в статусе до простолюдина, он не представлял для него никакой угрозы, поэтому убивать его было бы бессмысленно.
Взгляд императора обострился, веки потемнели. Слова Хунъэра отчасти имели смысл, но в поведении Чээра было много подозрительных моментов, которые он не мог разрешить…
Наследный принц, взглянув на серьезное выражение лица императора, продолжил: «Если отец мне не верит, можешь спросить принца Аня. Когда мой пятый брат увидел меня, он не проявил никакой враждебности. Наоборот, он постоянно извинялся передо мной и напоминал мне быть осторожнее. Если бы я действительно убил его, он бы пришел в ярость, увидев меня, и не был бы таким вежливым».
Император поднял глаза и посмотрел на Дунфан Хэна: «Правда ли то, что сказал наследный принц?»
«Ваше Величество Пятый принц не проявил никакой враждебности к наследному принцу после встречи с ним», — спокойно произнес Дунфан Хэн, и в его темных глазах вспыхнул холодный, сверкающий блеск.
Император кивнул. Принц Ань никогда не участвовал в борьбе между принцами, не принадлежал ни к какой фракции и не стал бы помогать наследному принцу обманывать его. Похоже, Хунъэр действительно не причинил вреда Чэъэру.
Наблюдая за заходящим солнцем, он тихо вздохнул. Он не хотел, чтобы Дунфан Хун убил Дунфан Че. Он уже потерял одного сына и не хотел потерять еще одного.
«Принц Ань, у меня есть вопрос, и я хотел бы попросить у вас разъяснений!» — внезапно раздался знакомый голос. Шэнь Лисюэ взглянула в сторону и увидела Дунфан Чжаня, одетого в темно-синюю парчовую мантию, медленно идущего к ней. Его красивое лицо выглядело несколько изможденным, а на гладком подбородке едва виднелись тонкие пряди синей бороды. Однако он был в хорошем настроении, и в его глазах сияла нежная улыбка.
«Какие сомнения у принца Чжаня? Говорите, пожалуйста, свободно!» Дунфан Хэн бросил на него равнодушный взгляд. Много дней он жил в особняке принца Чжаня, отказываясь принимать гостей. Теперь, покинув особняк, он нацелился на него. Дунфан Чжан и он были поистине непримиримыми врагами.
«Пятый брат — сын императора. После возвращения в столицу ему следовало отправиться во дворец к императору. Зачем же он пришел в поместье Святого Принца, чтобы найти принца Аня?» Дунфан Чжань слегка нахмурился, глядя на окоченевшее тело Пятого Принца, и, казалось, был озадачен его действиями.
Все присутствующие были ошеломлены. Действительно, Пятый принц и принц Ан обычно не общались. Почему же он пришел в поместье Святого принца, вместо того чтобы отправиться во дворец за помощью, когда был серьезно ранен?
«Возможно, преследующие его люди находятся совсем рядом, и у него не было времени войти во дворец, поэтому он пришел в резиденцию Святого Короля, чтобы попросить меня о помощи», — в спокойном голосе Дунфан Хэна слышались безразличие и отстраненность.
«Сянси находится на юго-западе. Пятый принц войдет в город с запада или юга. Особняк принца Хуая, особняк генерала и даже особняк герцога Е находятся в этих двух направлениях. Если его действительно преследовали, почему он не обратился к ним за помощью? Почему он проделал весь этот путь до особняка Святого принца, вместо того чтобы пойти на такие крайние меры?»
Дунфан Чжань что-то невнятно пробормотал себе под нос, его голос был не слишком громким и не слишком тихим, достаточно громким, чтобы его услышали все вокруг.
Все нахмурились. Принц Ань действительно был богом войны Цинъяня, но это была столица Цинъяня, и всё происходило средь бела дня. Злодеи не смели разгуливать слишком уж бесчинствовать. Даже если кто-то тайно преследовал Пятого принца, его можно было спасти, если он войдет в ворота поместья герцога Е, поместья принца Хуая или поместья генерала.
Должно быть, у него была особая цель в том, чтобы приехать в резиденцию Святого Князя, которая находится далеко. Человек, получивший серьезные ранения, ехавший на лошади на полной скорости и знающий, что потерял слишком много крови и ему осталось недолго жить, вероятно, пытался намекнуть окружающим на что-то, приехав в резиденцию Святого Князя, чтобы найти принца Ана.
Наследный принц лишь сказал, что Пятый принц постоянно напоминал ему о необходимости быть осторожным, но не уточнил, чего именно следует остерегаться. В тот момент наследный принц и принц Ан должны были стоять вместе. Возможно, Пятый принц хотел сказать, чтобы он остерегался принца Ана?
Подумав об этом, все удивленные взгляды молча обратились к Дунфан Хэну. Неужели Пятый принц пытался намекнуть другим, что его убил принц Ань?
Под испуганными и подозрительными взглядами толпы Дунфан Хэн тихо и спокойно произнес: «Ваше Высочество Чжань намерен, чтобы я убил Пятого принца».
«Я лишь строил предположения о причине необычного поведения моего пятого брата и не хотел сомневаться в принце Ане. Принц Ан, пожалуйста, не подозревайте». Дунфан Чжань слегка улыбнулся, словно весенний ветерок в марте, согревая сердца людей. Однако в его нежных глазах отражался резкий и холодный свет, заставляющий людей содрогнуться.
«У меня нет никаких дел с Пятым принцем и нет конфликта интересов, так зачем мне его убивать? Судя по многочисленным ранам Пятого принца, его боевые искусства превосходят его, и он мог бы убить его незаметно. Но он не убил его, а серьезно ранил и позволил вернуться в столицу. Вы все задумались над причиной этого?»
Небрежные слова Дунфан Хэна вызвали всеобщее любопытство. Действительно, почему бы не убить его, вместо того чтобы отпустить тяжелораненым? Это было очень странно: «В чем причина?»
"Подставляете меня." Дунфан Хэн внезапно приподнял веки, его острый, как лезвие, взгляд был холодно направлен на Дунфан Чжаня:
«Он свалил вину за смерть Пятого принца на наследного принца или на меня. Пятый принц знал о его замысле, поэтому он обошел стороной резиденцию принца Хуая и резиденцию герцога Е и пришел в резиденцию Святого принца, чтобы сообщить мне. К сожалению, он потерял слишком много крови и умер, прежде чем успел что-либо сказать!»
Эти слова вызвали бурю негодования. Невинные глаза и очаровательная внешность Пятого принца привлекли всеобщее внимание. Хотя он притворялся более десяти лет, он по-прежнему оставался добросердечным. Ему полностью поверили, когда он сказал, что знал о том, что кто-то собирается причинить вред принцу Ану, и пришел в поместье Святого Принца, чтобы сообщить ему об этом.
Кто был этот бессердечный ублюдок, из-за которого Пятый принц погиб такой трагической смертью?
Ещё более отвратительно то, что они не только причинили вред Пятому принцу, но и подставили принца Ана и наследного принца. Их сердца слишком безжалостны, ядовиты, как змея...
Взгляд Дунфан Чжаня помрачнел, и он слегка улыбнулся: «Пятый брат — верный и праведный. Он пришел в поместье Святого Принца, чтобы напомнить принцу Аню о необходимости быть осторожным. Мне не следует обобщать и затаивать на него обиду только потому, что он замышлял восстание на высоком посту!»
Шэнь Лисюэ подняла бровь, глядя на Дунфан Чжаня. Его слова, казалось бы, восхваляли Дунфан Чэ, но на самом деле они были напоминанием императору о том, что Дунфан Чэ когда-то пытался его убить. Даже будучи мертвым, он все еще хотел посеять раздор между отцом и сыном. Его намерения были поистине злонамеренными.
Вновь взглянув на императора, он действительно помрачнел и холодно произнес: «Я прикажу провести тщательное расследование смерти Чеэра, чтобы выяснить правду. Вам следует прекратить строить необоснованные предположения».
«Да». Дунфан Чжан, Дунфан Хэн и Дунфан Хун больше ничего не сказали.
Какую бы большую ошибку ни совершил Пятый принц, он все равно был сыном императора. Император был бы несколько опечален его смертью, и, судя по его внешнему виду, он был в очень плохом настроении. Если бы они снова начали спорить, император пришел бы в ярость.
«Приготовьте карету и возвращайтесь во дворец». Император взглянул на труп Пятого принца, мысленно вздохнул, махнул рукавами и шагнул вперед, а евнухи и стражники поспешили за ним.
Наследный принц помог императрице, лицо которой было залито слезами, подняться на ноги и медленно направился к шествующей карете. Его веки слегка опустились. Он уже догадался, кто на самом деле убил его пятого брата. Однажды он найдет улики и растерзает этого человека.