Наньгун Сяо поднял взгляд на Шэнь Лисюэ: «Что ты имеешь в виду?»
«Сейчас в столице наследный принц, принц Чжань и пятый принц ведут борьбу за власть между тремя претендентами. Их способности и влияние схожи, но трон может быть только один. По мере того как император стареет, борьба между тремя будет становиться все более ожесточенной. Им необходимо постоянно расширять свое влияние, чтобы поддерживать и укреплять свою власть…» — медленно рассказывала Шэнь Лисюэ, залитая теплым золотистым солнечным светом.
Взгляд Наньгун Сяо стал более острым: «Ты хочешь сказать, что хочешь, чтобы я выбрал одну сторону и поддержал его как императора?»
«Верно. Принц Юньнани долгое время жил в Юньнани и обладал огромным влиянием. Император всегда относился к нему с опаской, поэтому и отправил вас в столицу в качестве заложника. Борьба между тремя принцами будет становиться всё острее по мере её развития, и их силы будут значительно истощены. Вмешательство любой крупной силы станет ключом к их успеху или поражению. Если вы станете той самой силой, которая повлияет на войну и поддержите принца на восшествие на престол, то вы станете великим героем, и вопрос об отправке наследника принца Юньнани в столицу в качестве заложника можно будет отменить».
Холодный взгляд Шэнь Лисюэ вспыхнул необычайной серьезностью: «Конечно, условие таково: принц, которого вы поддерживаете, должен быть мудрым правителем, широким кругозором и доверять своему народу. В противном случае, как только он взойдет на трон, он применит метод «убить охотничью собаку после смерти хитрого кролика», чтобы убить всех вас, достойных чиновников. Вы действительно понесете большие потери».
Прекрасные, словно цветки персика, глаза Наньгун Сяо сверкали. Это был действительно хороший способ избавиться от заложничества в столице. Однако ему нужно было открыть глаза и найти мудрого правителя.
Претендентами на трон являются наследный принц, принц Чжань и пятый принц. Дунфан Чжань плел интриги против своего отца и враждебно настроен к ним, поэтому их нельзя поддержать. Пятый принц обманывал его более десяти лет и настолько хитер, что никто не может его понять; он может предать его в любой момент, поэтому его тоже нельзя поддержать. Таким образом, остается только наследный принц.
Наследный принц прямолинеен и немногословен, но обладает большим авторитетом, чем-то похожим на авторитет нынешнего императора. Хотя он проницателен, он не вероломен и является хорошим кандидатом на роль мудрого правителя.
Однако он родной брат Пятого Принца. Если бы он решил сразиться с Пятым Принцем, было бы неразумно проявлять к нему милосердие из родственных связей и оставлять его в качестве потенциального источника неприятностей. Если бы он убил Пятого Принца безжалостно, он был бы безжалостен. Если он мог быть так жесток к собственному брату, то он был бы еще более жесток к тем из них, кто не является его родственниками!
Выбрать мудрого правителя — задача поистине непростая!
«Мне нужно тщательно всё обдумать и найти мудрого правителя».
«Поиск мудрого правителя касается жизни всего клана царей Юньнани, поэтому мы, конечно, не можем торопиться. Однако и вам не следует медлить. Пятый принц становится все более влиятельным в столице, затмевая принца Чжаня и наследного принца. Эти двое не будут сидеть сложа руки. Я верю, что в столице скоро что-то произойдет».
Шэнь Лисюэ не знала, что произошло и на кого это было направлено, но она могла предположить, что после инцидента он непременно разрушит уединенную демонстрацию власти Пятого принца.
«Кого поддерживает Дунфан Хэн в качестве императора?» — Наньгун Сяо посмотрел на Шэнь Лисюэ и вдруг спросил: «Дунфан Хэн — Бог войны Лазурного Пламени, обладающий уникальной проницательностью. Принц, которого он поддерживает, должно быть, мудрый правитель».
«Священная резиденция принца принадлежит королевской семье и имеет деликатный статус. Мы не намерены вмешиваться в борьбу принцев за трон», — Шэнь Лисюэ спокойно посмотрела на Наньгун Сяо. — «Борьба за трон очень жестока. Вы можете не участвовать. Однако вопрос о том, что наследник престола Юньнани удерживается в заложниках в столице, изменить нельзя».
Чтобы получить выгоду, нужно идти на жертвы и рисковать. Если проиграешь, погибнет вся твоя семья; если выиграешь, все будут счастливы.
"Хотите поспорить?"
Наньгун Сяо прислонился к окну машины, его прекрасные глаза, похожие на персиковые цветы, были полны серьезности, и привычная беззаботность полностью исчезла: «Пусть этот молодой господин хорошенько все обдумает!»
Священная резиденция принца — это королевская резиденция. Независимо от того, участвует она в борьбе за трон или нет, это всё равно резиденция. Резиденция принца Юньнани — совсем другое дело. Если она не участвует в борьбе за трон, ей никогда не удастся избавиться от ситуации, когда наследник находится в заложниках в столице. Если же она участвует, ей придётся понести последствия. Если принц добьётся успеха, резиденция принца Юньнани приобретёт ещё большее значение. Если же принц потерпит поражение, в дело будет вовлечена вся резиденция принца Юньнани и все девять её поколений.
Этот вопрос касается будущего поместья юньнаньского принца, поэтому он должен тщательно все обдумать и не проявлять небрежность. В противном случае, вековой фундамент поместья будет разрушен в одно мгновение, и он станет вечным грешником семьи Наньгун.
Ночь была кромешной, настолько темной, что невозможно было разглядеть собственную руку перед лицом. Крупные светящиеся жемчужины были инкрустированы на стенах Золотого дворца, освещая его сиянием, подобным дневному свету. Император, облаченный в драконью мантию и в короне, стоял у подножия ступеней, глядя на золотой высокий трон, и слегка улыбнулся. Он был верховным императором Цинъянь.
Внезапно снаружи раздался оглушительный рёв. Белая молния пронзила тёмное небо и с юго-запада ударила в Золотой дворец, сильно поразив золотой трон. С громким хлопком золотой драконий трон рассыпался в пыль, и золотой дым заполнил весь Золотой дворец.
Император задрожал от шока, глядя на порошок, заполнивший его глаза, и в ужасе воскликнул: «Нет!» Его отчаянный рев пронзил облака и эхом разнесся по небесам.
Он внезапно открыл полузакрытые глаза и увидел перед собой мирную и безмятежную картину: столы и стулья из сандалового дерева, резная кровать, темно-синие занавески и темно-синие парчовые одеяла. Все указывало на то, что это его спальня, Зал Умственного Совершенства, а не Золотой Дворец, где он принимал гостей. За окном мерцали звезды, не было ни грома, ни молнии.
Всё это было сном!
Сердце императора, застывшее в напряжении, мгновенно успокоилось. Только тогда он понял, что его ночная рубашка насквозь промокла.
«Ваше Величество!» — услышал императорский возглас евнух, дежуривший ночью у дверей, и бросился внутрь, чтобы проверить ситуацию.
«Я в порядке». Император осторожно вытер холодный пот со лба и холодно сказал: «Мне нужно принять душ, переодеться и явиться ко двору!»
Что? Драконий трон, пораженный молнией?
Чиновники стояли в Золотом дворце, слегка ошеломленные, и быстро осмысливали рассказ императора о его сне. Молния, ударившая в драконий трон — этот сон был слишком необычным.
Величественный взгляд императора скользнул по собравшимся министрам: «Как вы думаете, что это означает?»
Министры обменялись взглядами и задумчиво опустили головы. Дело было не в том, что они хотели уклониться от вопроса, а в том, что, хотя они были весьма искусны в управлении страной и разрешении чрезвычайных ситуаций, они совершенно не разбирались в толковании снов. Как же им ответить императору?
Давайте останемся незаметными и будем наблюдать за ситуацией!
Дунфан Чжань слегка опустил веки, шагнул вперед и, сложив руки ладонями, сказал: «Ваше Величество, я верю, что гром рождается с небес, а молния порождается громом. Молния, ударившая в драконий трон, должна быть знаком того, что Цинъянь постигнет суровое стихийное бедствие!»
Эти слова вызвали бурю негодования. Цинъянь действительно переживал последние годы в состоянии хаоса: наводнения в Цзяннане и сильная засуха в Сянси. Это были стихийные бедствия с огромными последствиями, и никакого предварительного предупреждения не было.
Теперь, когда императору приснился сон о молнии, ударившей в драконий трон, если это действительно, как сказал принц Чжан, предзнаменование стихийного бедствия, то это бедствие должно быть чрезвычайно серьезным и затронуть даже императорский трон. Как же они, будучи министрами, могли остаться невредимыми?
У министров были разные выражения лиц, но они постепенно начинали верить словам Дунфан Чжаня. Даже взгляд императора стал более глубоким, словно он размышлял о возможности того, что сказал Дунфан Чжань.
Взгляд Пятого Принца помрачнел. Он шагнул вперед и громко сказал: «Отец, как говорится, о чем думаешь днем, о том и мечтаешь ночью. В последнее время тебя беспокоила засуха в Сянси, и ты думал о том, чтобы вызвать там дождь. Поэтому тебе приснились гром и молния. Что касается молнии, ударившей в трон, то, вероятно, ты чувствуешь вину и винишь себя в засухе в Сянси. Мысль о серьезном стихийном бедствии слишком мистическая и кажется несколько нереалистичной».
Пятый принц внёс огромный вклад в развитие западной провинции Хунань, и император сделал исключение, позволив ему раньше прибыть ко двору для участия в государственных делах. За последние полмесяца он также внёс множество ценных предложений, и у придворных чиновников сложилось о нём лучшее впечатление. Его слова и действия также стали весьма убедительными.
Некоторые министры согласно кивнули в знак согласия с его мнением. Наводнения, засухи и неурожаи были серьезными бедствиями, с которыми Цинъянь прекрасно справлялся. Какие еще серьезные стихийные бедствия могли угрожать императорскому трону?
Император был настолько обеспокоен засухой в западной части провинции Хунань, что был измотан и встревожен, поэтому ему и снились эти странные сны.
«Пятый принц, лучше верить в правду, чем не верить в обратное. Стихийные бедствия — это не только наводнения и засухи. Насколько мне известно, восемьдесят лет назад в Танбэе произошло землетрясение. Все дома рухнули в одно мгновение. Люди даже не успели спастись и были раздавлены…» — медленно и торжественно произнес Дунфан Чжань.
Выражения лиц старших придворных тоже слегка изменились. Хотя они сами не пережили землетрясение, все они о нем слышали. Это действительно был случай бесчисленных смертей и ранений. Более половины населения Танбэя погибло в результате землетрясения. Повсюду валялись трупы, отрубленные руки и ноги были перемешаны с обломками домов. Это было ужасное зрелище. Если бы землетрясение произошло в столице, трагические последствия были бы невообразимыми.
«Третий брат, — сказал Пятый принц, — я читал в одной книге, что землетрясения происходят лишь раз в сто или несколько сотен лет. Прошло всего восемьдесят лет; землетрясения не могут происходить так часто». Он использовал содержание книги, чтобы опровергнуть предположение Дунфан Чжаня.
«Людям нужна мирная и спокойная обстановка. Если мы будем распространять необоснованные слухи и догадки, чтобы запутать людей, они будут жить в постоянном страхе. Как же Цинъянь сможет процветать и как смогут жить его жители? Если народ будет подавлен и вспыхнут беспорядки, то мы создадим природную катастрофу».
Слова Пятого Принца были совершенно логичны, и несколько министров поддержали его точку зрения. Самое смертоносное в мире — это слух, не имеющий под собой оснований. Когда случаются стихийные бедствия, они ничего не могут сделать. Но если они сами спровоцируют эти бедствия и разрушат Цинъянь, это будет означать, что они сами навлекут на себя гибель.
Принц Хуай стоял молча. Он не мог отрицать, что слова принца Чжаня и пятого принца были весьма убедительны. Однако он ещё больше осознавал, что эти двое настаивали на своём мнении не только ради Цинъяня, но и потому, что открыто и тайно боролись друг с другом и пытались подавить друг друга. Кто бы не хотел занять императорский трон?
Сначала принц Чжан, затем пятый принц. Два сына императрицы и принц Чжан, сын наложницы Ли, теперь вели ожесточенную борьбу. Они не сдадутся, пока не погибнут.
Она взглянула на Дунфан Хэна, который стоял там спокойно, с безразличным и безмятежным выражением лица, словно не видел ожесточенной битвы между принцем Чжаном и пятым принцем. В его глазах мелькнула искорка восхищения; он был по-настоящему собран.
«Пятый брат, давай пока оставим в стороне землетрясение. Знаешь ли ты еще какое-нибудь стихийное бедствие, способное мгновенно унести жизни?» — тихо и загадочно спросил Дунфан Чжань.