«Судебно-медицинская экспертиза показала, что ваша дочь не была девственницей на момент изнасилования, но вы и ваша дочь солгали, сказав, что она всё ещё девственница. Это ясно свидетельствует о ваших злых намерениях…»
Небрежные слова Ли Фана поразили всех как гром среди ясного неба, оставив в полном замешательстве. Значит, девушка всё-таки не девственница? Если это так, то её слова вызывают сомнения. В конце концов, четырнадцатилетняя девушка, ещё не достигшая брачного возраста, не потеряла бы девственность, если бы соблюдала правила этикета…
Заметив сомнение в глазах окружающих и растущее подозрение в взглядах, устремленных на женщину средних лет, Ли Фань, обретя уверенность, высокомерно заявил: «Я слышал от Ван Цяна и его банды, что ваша дочь соблазнила их, требуя крупную сумму денег. Когда они отказались, вы с дочерью обвинили их в изнасиловании и попытались посадить в тюрьму. Какая бесстыжая мать и дочь…»
«Этот судмедэксперт взял взятку и подставил мою дочь… Моя дочь – невинная девочка…» – взревела женщина средних лет, глаза ее были покрасневшими, она, используя свое хрупкое тело, защищала достоинство дочери. Это было душераздирающее зрелище, и люди не знали, кому верить.
Взгляд лорда Ма, устремленного на женщину средних лет, стал мрачным: «Где сейчас останки вашей дочери?»
«Ваша честь, обида моей дочери остается неразрешенной. Меня еще не похоронили, а ее тело все еще находится в семейном сарае». Посмотрев на лорда Ма, женщина средних лет заметно смягчила свой тон.
«Хорошо, как только эти преступники прибудут, я допрошу их, а затем пошлю кого-нибудь к вам домой, чтобы осмотреть тело вашей дочери. Если она действительно невиновна, я непременно восстановлю справедливость. Если же вы и ваша дочь сговорились обмануть других, тогда не вините меня за отсутствие милосердия». Лорд Ма произнес каждое слово с намеренным акцентом, демонстрируя высокомерие и благородство, подобающие главному судье Министерства юстиции.
«Я понимаю! Клянусь небесами, моя дочь невиновна и никогда бы не сделала ничего возмутительного!» Слова женщины средних лет были твердыми и решительными, ее взгляд непоколебимым, без малейшего намека на уклонение или страх. Шэнь Лисюэ знала, что слова женщины были абсолютной правдой; эти пятеро правительственных чиновников причинили вред ее невинной дочери.
Шэнь Лисюэ нахмурилась и тихо пробормотала: «Можно ли определить, была ли женщина девственницей до смерти?»
Цюхэ на мгновение задумался: «Однажды я слышал, как Призрачный Доктор с Южной границы сказал, что медицинские навыки, боевые искусства и литературные таланты в мире глубоки и обширны. То, чему все учатся, — это лишь верхушка айсберга. Возможно, у этих судмедэкспертов есть какие-то особые секретные методы…»
Шэнь Лисюэ моргнула. Древние люди всегда придумывали какие-то странные трюки, например, «метку девственности», которой у современных женщин на руках нет.
«Ваше Превосходительство Хуан Лян отсутствует дома».
«Ван Цян не дома».
«Ли Янь нет дома».
«Дьюи тоже нет дома».
Высланные чиновники возвращались один за другим, но каждый приходил один, не приведя с собой ни одного подозреваемого.
Лорд Ма глубоко нахмурился: «Неужели их всех нет дома? Какое совпадение!» Казалось, они все это спланировали вместе; все исчезли бесследно.
После недолгого раздумья один из офицеров поклонился и сказал: «Господин, эти пятеро — солдаты разных званий. Некоторые находятся в военном лагере, некоторые — городская стража, а некоторые — дворцовая. Вероятно, все они дежурят ночью и заняты своими обязанностями, поэтому их нет дома».
Лорд Ма поднял бровь: «Какое совпадение».
Столица Цинъянь всегда была мирной, но ночи были темными и таинственными. Ночная стража была гораздо тяжелее дневной, и охранникам приходилось быть более внимательными и осторожными, чтобы не допустить ошибок. Охранников держали на местах как можно дольше.
Более того, дальний военный лагерь находится более чем в 20 милях отсюда, и дорога туда и обратно займет много времени. К тому времени, как все пятеро соберутся вместе, вероятно, уже будет рассвет. К тому же, ночь — не лучшее время для подачи жалобы.
«Пятеро идите и ждите у их дверей. Как только они вернутся домой, приведите их в Министерство юстиции». Лорд Ма, привыкший отдавать приказы, говорил глубоким и властным голосом. Пятеро охранников быстро подчинились и ушли.
Лорд Ма взглянул на женщину средних лет, и его отношение смягчилось: «Вы долгое время усердно работали. Отдохните сегодня. Завтра утром я первым делом рассмотрю это дело. Если ваша дочь невиновна, я обязательно оправдаю её имя».
«Большое вам спасибо, сэр». Женщина средних лет была чрезвычайно благодарна. Она дрожащими руками встала и быстро вытерла слезы.
С наступлением полной темноты магазины по обеим сторонам улицы зажгли свои яркие фонари, отчего растрепанные волосы и грязная одежда женщины средних лет стали еще более заметны. Ее неопрятный вид вызвал сочувствие, и голос господина Ма еще больше смягчился: «Твой дом далеко отсюда?»
Женщина поклонилась господину Ма и сказала: «Господин, мой дом находится примерно в пятнадцати ли от города».
До сих пор!
Лорд Ма нахмурился. Она возвращалась пешком, и, поспав чуть больше часа, ей нужно было отправиться в столицу. Если она проспит, завтрашний допрос не сможет начаться вовремя: «Я попрошу кого-нибудь отвезти вас в гостиницу на ночь, поэтому вам будет удобно отправиться в Министерство юстиции рано утром завтра».
«Большое вам спасибо, сэр». Женщина средних лет была вне себя от радости, слезы текли по ее лицу. Она была всего лишь сельской женщиной со скудным доходом от своих нескольких акров земли. Она не могла позволить себе остановиться в гостинице, но лорд Ма был так добр, что помог ей бесплатно устроиться в гостиницу, избавив ее от необходимости ездить туда и обратно. Он был поистине хорошим человеком.
Все неоднократно восхваляли господина Ма. Под восхищенными взглядами людей господин Ма любезно попрощался с Шэнь Лисюэ и вернулся в свою резиденцию в паланкинах.
Ли Фань молчал, его лицо было мрачным, грудь переполняла ярость, которую ему некуда было выплеснуть. Он холодно крикнул слугам и носильщикам: «Уже поздно, чего вы все здесь ждете? Быстро отнесите этого молодого господина обратно в поместье для лечения». Его лицо было сильно опухшим, онемевшим от боли, он определенно был тяжело ранен. Эту мерзкую женщину он обязательно заставит заплатить завтра.
Увидев, как женщина средних лет уходит с чиновниками, Шэнь Лисюэ, проигнорировав ругательства Ли Фаня, села в карету королевской резиденции. По совпадению, она ехала тем же путем, что и господин Ма.
Паладин несли люди, поэтому скорость была невысокой. Шэнь Лисюэ провела большую часть дня на улице и долго шла пешком, поэтому у нее немного болела спина. Кроме того, из-за задержки стало темно и поздно. Она спешила вернуться в особняк, чтобы отдохнуть, поэтому велела Цзимо поторопиться и успеть на карету.
Цзы Мо поднял вожжи, но прежде чем он успел их опустить, раздался слабый крик о помощи: «Помогите... помогите...»
Внимательно прислушайтесь; голос очень слабый и тихий — это женщина зовет на помощь.
Как раз когда Шэнь Лисюэ собиралась приказать Цзимо пойти и проверить, что случилось, лорд Ма первым заговорил: «Пойти и проверить, что произошло?»
«Да», — ответил охранник и ушёл.
Карета от резиденции Святого Короля продолжила свой путь. Постепенно крики о помощи становились все громче и громче, сопровождаемые похотливыми хохотами одного мужчины. Судя по звукам, людей было больше одного.
Лорд Ма нахмурился, вышел из носилок, и тут же вернулся стражник. Лорд Ма спросил: «Что случилось?»
Стражник шепнул что-то на ухо лорду Ма, и выражение его лица мгновенно изменилось. Он взмахнул рукавом и направился в небольшой переулок. В тусклом свете в переулке смутно виднелась карета, из которой доносились звуки плача и смеха.
Лорд Ма шагнул вперед и поднял занавес кареты. Внутри, ярко освещенном, как днем, сидели пятеро крепких молодых людей с похотливыми улыбками. Они окружили девушку лет четырнадцати-пятнадцати, игнорируя гнев и страх в ее глазах, и с большим удовольствием срывали с нее одежду…
Глава 217. Император пришел в ярость и обезглавил его.
Хуан Лян, Ли Янь, Ван Цян? Разве не они убили ту женщину и ее дочь? На этот раз их поймали с поличным?
Как и ожидал Шэнь Лисюэ, четырнадцати- или пятнадцатилетняя девушка, оттолкнув молодых людей, споткнулась, сошла с кареты и, опустившись на колени перед господином Ма, жалобно кричала: «Господин, эти пятеро пытались меня изнасиловать, пожалуйста, восстановите справедливость для меня».
«Ты, сопляк, прекрати нести чушь!» — сердито спрыгнул Ли Янь с кареты и замахнулся рукой на жалующуюся молодую женщину.
Лорд Ма слегка нахмурился. Стоявший рядом стражник протянул руку и схватил Ли Яня за запястье. Его большая рука остановилась в трех сантиметрах от щеки женщины. Сильный внутренний порыв вызвал порыв ветра, от которого черные волосы женщины развевались, а тело дрожало. Ее нежное лицо выражало страх.
«Что ты делаешь? Пытаешься убить меня у меня на глазах, чтобы заставить замолчать?» Холодные глаза лорда Ма отразили два острых блика, излучая внушительную ауру, лишенную гнева.
«Вы льстите мне, господин. Эта девчонка соблазнила нас и даже обвинила в изнасиловании. Я был зол, поэтому и ударил ее так сильно. Пожалуйста, не обижайтесь, господин». Ли Янь виновато улыбнулся и выглядел очень уважительным. Он медленно убрал руку, его взгляд был спокойным и непоколебимым, словно он ничего не боялся.
«Если бы я тебя не остановил, эта пощёчина убила бы кого-нибудь». Лорд Ма ясно видел, что он вложил в этот удар всю свою внутреннюю силу, намереваясь убить женщину. Убить кого-то так нагло у него на глазах — это поистине беззаконие.
Ли Янь не воспринял это всерьез и извинился с улыбкой: «Я был неосторожен. В следующий раз буду осторожнее!»