Feng Fei et Yuan Jue ne purent s'empêcher d'échanger des regards.
Yuanjue prit les devants, mais n'oublia pas de tenir la main de Fengfei.
De retour dans la grotte de Shuiyue, il avait oublié de tenir la main de Feng Fei, ce qui explique leur séparation. Ce qui se trouve derrière lui n'est pas forcément sûr
; ce qu'il tient dans sa main l'est relativement.
En les voyant se tenir la main, Feng Fei ne put s'empêcher de repenser à la scène de la grotte de Shuiyue. Elle soupira
: Yuan Jue n'y était pour rien. Bien que ni lui ni elle n'en aient jamais parlé, ils savaient tous deux qu'il se sentait coupable de l'incident.
Le bosquet n'était pas loin, et bientôt Feng Fei et les deux autres y arrivèrent.
Dès que vous entrez, un éclat de rire assourdissant emplit l'air.
Feng Fei ressentit aussitôt des vagues de vertige.
Yuan Jue serra Feng Fei fort dans ses bras, l'air très inquiet. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Au bout d'un moment, Feng Fei se sentit mieux et secoua la tête avec Yuan Jue pour indiquer qu'il allait bien.
Yuan Jue fixa Feng Fei du regard pendant un moment, s'assurant qu'elle était seulement un peu pâle et qu'elle ne souffrait d'aucun autre malaise, avant de faire un autre pas.
Après seulement trois pas, l'entrée d'une grotte obscure apparut devant Feng Fei et ses compagnons.
« Une diversion délibérée ? » ne put s'empêcher de demander Feng Fei. Le fait que la grotte soit si ostensiblement exposée rendait difficile de croire qu'il n'y avait pas de complot.
Yuan Jue ne répondit pas immédiatement, mais ferma les yeux et utilisa ses sens spirituels pour sonder les environs. Après un long moment, il expira et dit à Feng Fei : « Il y avait autrefois un labyrinthe à l'extérieur de cette forêt, mais j'ignore pourquoi il ne nous a pas arrêtés. »
« C'est fermé ? »
« Non, elle est activée, et à en juger par le fonctionnement de cette formation, elle est en activité depuis plus de cent ans. »
Feng Fei fut stupéfait. Comment une formation capable d'opérer pendant un siècle avait-elle pu s'introduire si facilement ? De plus, même Yuan Jue n'avait rien remarqué d'inhabituel. Si l'entrée de la grotte n'avait pas été si visible, ils n'auraient probablement pas songé à la vérifier et n'auraient jamais découvert la formation.
Devrions-nous y aller ?
Yuan Jue y réfléchit et décida qu'il valait mieux entrer, puisqu'ils ne pouvaient pas ressortir, et qu'il y avait peut-être une autre sortie à l'intérieur de la grotte.
Feng Fei et Ming Feng trouvèrent tous deux que cela paraissait logique, et tous trois entrèrent immédiatement dans la grotte l'un après l'autre.
En entrant, Feng Fei fut immédiatement frappée par l'odeur âcre du sang.
« Yuanjue, tu le sens ? »
Yuan Jue ne répondit pas, mais Feng Fei perçut son expression solennelle et se tut aussitôt, suivant lentement Yuan Jue.
Après avoir marché un court instant, la grotte devint plus spacieuse et une lumière sanglante et aveuglante jaillit de l'avant.
Après avoir fait quelques pas de plus, Feng Fei et les deux autres virent une énorme flaque de sang, si épaisse qu'elle leur donna envie de vomir.
Plus horrible encore était le fait que la mare de sang était remplie de créatures qu'on ne pouvait plus vraiment qualifier d'humaines. Non, elles l'étaient ; Feng Fei reconnut clairement nombre d'habitants de la Cité de Mochou qu'il avait déjà vus au manoir du seigneur. Mais elles n'étaient plus humaines ; beaucoup n'avaient plus que des os blancs à vif, et leur chair se fondait lentement dans le sang.
Ils semblaient faire la fête, leurs bouches crachant des cris et s'invitant les uns les autres à manger.
De temps à autre, ils puisaient une poignée de sang dans la mare et la buvaient en poussant des gémissements mêlant douleur et plaisir. À chaque gorgée, un morceau de chair se détachait de leur corps et fondait instantanément dans la mare.
La fonte des corps dans la mare de sang était variable. Le groupe le plus proche de Feng Fei et de ses compagnons était composé des roturiers invités au banquet au manoir du seigneur de la ville. Contrairement aux « gens » au loin, réduits à l'état de squelettes, leurs corps n'étaient recouverts que de quelques lambeaux de peau, et pourtant, ils étaient encore plus horribles. Car une fois la peau tombée, on découvrait les veines et les muscles ensanglantés, des gouttes de sang s'échappant des muscles, formant des perles qui finissaient par se mêler à la mare.
Certains des individus au centre, et même ceux à moitié squelettiques, avaient la chair en grande partie rongée, mais ils laissaient encore Feng Fei et les deux autres observer directement leurs organes internes. Feng Fei pouvait clairement voir que leurs cœurs battaient encore et que leurs intestins fonctionnaient encore.
Ils prononçaient des paroles joyeuses, mais leurs visages étaient empreints de douleur.
Plus personne n'ouvrait les yeux ; ils étaient tous fermés, leurs visages se contractant de temps à autre, tantôt joyeux, tantôt tristes, mais finalement, ils exprimaient tous de la douleur.
Il y a aussi un sentiment d'hostilité.
Yuan Jue fronça soudain les sourcils, tira Feng Fei derrière lui et passa sa main droite sur son front, la réveillant instantanément des émotions négatives émanant de la mare de sang.
Dès son réveil, Feng Fei ne put s'empêcher de se pencher et de vomir. Cette scène sanglante était inimaginable pour elle, même dans ses deux vies antérieures. Même à son arrivée dans ce monde, les scènes de meurtre n'avaient jamais été aussi atroces et terrifiantes.
"Yuan Jue..."
Feng Fei s'appuya faiblement contre la poitrine de Yuan Jue.
Yuan Jue fit signe à Feng Fei de se taire et, simultanément, ordonna à Ming Feng de rester près de lui. Il n'était pas trop inquiet pour Ming Feng ; après tout, ce dernier avait vécu des dizaines de milliers d'années et en avait vu de toutes les couleurs. De plus, il ignorait la véritable force de Ming Feng, mais il était certain qu'elle n'était pas inférieure à la sienne.
Après tout, comment une créature mythique nationale, qui plus est une créature qui existe depuis des dizaines de milliers d'années, pourrait-elle être si faible qu'elle ait besoin de la protection humaine ?
Soudain, le regard de Yuan Jue s'aiguisa.
Sur un rocher faiblement éclairé, face à la mare de sang, gisait un crapaud rouge sang, le corps couvert, à l'exception du sommet de sa tête, de verrues rugueuses de tailles diverses. Chaque verrue était hérissée d'épines kératinisées brun rougeâtre. Son tympan était large et proéminent, et derrière ses yeux se trouvaient deux glandes particulièrement volumineuses et saillantes
: les lignes rétro-auriculaires, ses glandes à venin.
Le crapaud rouge sang semblait dormir. La grotte souterraine exiguë ne se prêtait pas à leurs mouvements, et s'ils se battaient contre le crapaud, ils en sortiraient probablement perdants.
Ne voulant pas le réveiller, Feng Fei et ses compagnons s'apprêtaient à battre en retraite lorsqu'un trou rempli d'une lumière rouge sang apparut dans le mur de pierre derrière le crapaud rouge sang. Puis, plusieurs ombres indistinctes se dessinèrent sur le mur
: quelqu'un était arrivé.
Chapitre seize : Meilleurs amis
Peu après, les propriétaires de ces ombres apparurent aux côtés du crapaud rouge sang.
Le chef était vêtu d'une robe rouge éclatante, ornée de broderies de soie dorée représentant des nuages flottants sur l'ourlet et les poignets. Il portait des bottes noires à bordure dorée. Ses cheveux noirs, tachés de sang, étaient retenus par un ruban de satin rouge et flottaient au vent.
On pouvait voir au premier coup d'œil que l'homme portait les vêtements du marié. Serait-ce Lu Fei ?
En regardant plus loin, on aperçut une personne portant les mêmes vêtements que le chef, mais au lieu de nuages flottants, ses vêtements étaient brodés de fleurs de phénix.
La dernière personne était vêtue de vêtements rouge foncé. À la vue de son visage, il s'agissait de l'intendant Zhang, qui les avait conduits tous les trois auparavant.
La seconde personne qui apparut donna à Feng Fei une impression de déjà-vu, mais elle était certaine de n'avoir jamais vu une telle personne dans l'Empire Céleste. Il n'y avait donc qu'une seule explication
: ce sentiment de familiarité était un héritage de sa vie antérieure.
En y repensant, Feng Fei tenta immédiatement de se remémorer les souvenirs de son prédécesseur et ne tarda pas à retrouver les informations le concernant.
Cet homme n'était autre que Yue Jin. Seigneur de la ville de Mochou, il n'avait que trente ans à l'époque. Il était imberbe et d'une beauté exceptionnelle ; s'il s'était déguisé en femme, personne n'aurait rien soupçonné. Les ancêtres de Yue Jin étaient de loyaux et valeureux généraux du Royaume de l'Oiseau Vermillon, une lignée qui existait depuis l'époque de Feng Wu, mais à la génération de Yue Jin, seule sa lignée subsistait. Yue Jin avait une épouse, des fils et une mère âgée d'environ quatre-vingts ans.
Yue Jin avait à l'origine trois frères aînés, mais ils périrent tous au combat contre le Royaume du Tigre Blanc. Nombreux furent ceux qui trouvèrent leur mort suspecte, mais personne ne put rien trouver d'anormal, et l'affaire demeura irrésolue.
Yue Jin régnait sur la ville de Mochou depuis l'âge de quatorze ans. Après la conquête du Royaume de l'Oiseau Vermillon et l'envoi de Lu Fei par le Royaume du Tigre Blanc pour s'emparer de Mochou, il disparut mystérieusement avec sa famille et ses subordonnés. Contre toute attente, on le retrouva ici.
"Yue Jin..."
Feng Fei parla lentement, jetant un regard calme en direction de Yue Jin et des deux autres.
Les trois personnes en face semblaient être au courant de la présence de Feng Fei et de ses compagnons, et faisaient semblant de ne pas entendre la voix de Feng Fei.
À cet instant, l'intendant Zhang se pencha à l'oreille de Lu Fei et lui murmura quelque chose. Lu Fei fronça les sourcils, puis agita la main droite, et un nuage de poudre rouge sang se forma au-dessus du Crapaud de Sang. L'instant d'après, le Crapaud de Sang, qui dormait, se réveilla, croassa un instant, puis fixa Feng Fei et les deux autres de ses terrifiants yeux rouge sang.
Mingfeng s'avança pour barrer le passage à Fengfei. En tant que bête divine de type feu, il était naturellement capable de maîtriser de telles créatures de type sang.
Le visage de Yuan Jue s'assombrit, et il s'apprêtait à passer à l'action.
Feng Fei, cependant, s'est alarmé et a rapidement demandé : « Yue Jin, es-tu un traître ou un patriote ? »
Yue Jin marqua une pause, tandis que Lu Fei la regardait calmement. Voyant Yue Jin hocher la tête, Lu Fei s'approcha du crapaud rouge sang, le caressa pour lui faire signe de se taire, puis s'avança pour observer Feng Fei et les deux autres de l'autre côté de la mare de sang.
La mare de sang contenait des gens qui se réjouissaient encore malgré l'absence de chair et de sang, tandis que six personnes se tenaient silencieusement face à face de chaque côté de la mare.
Après un long moment, Yue Jin soupira soudain, agita la main droite et un long ruban rouge sortit de sa manche. Il semblait flotter doucement, mais il forma en réalité un pont de ruban rouge au-dessus de la mare de sang et atterrit juste devant Feng Fei et les deux autres.
Sans hésiter, Feng Fei et les deux autres montèrent immédiatement sur le quai.
Après que Feng Fei et les deux autres eurent posé le pied sur le ruban rouge, Yue Jin exerça une légère pression sur son poignet, et le ruban rouge transporta rapidement Feng Fei et les deux autres de l'autre côté de la mare de sang, devant Yue Jin.
Qui es-tu?
Yue Jin fut amené devant eux par la question de Feng Fei : « Est-ce de la trahison ou du patriotisme ? »
En entendant cela, Feng Fei se contenta de pincer les lèvres. Elle avait posé la question sur un coup de tête. Elle ne savait pas si elle pouvait révéler son identité à Yue Jin, ni même si elle pouvait en informer Lu Fei, qui se tenait à côté d'elle.
Semblant consciente de la situation difficile de Feng Fei, Yue Jin prit la main de Lu Fei et dit à Feng Fei, Yuan Jue et aux deux autres : « Lu Fei est mon mari. »
Ignorant des expressions étonnées de Feng Fei, Yuan Jue et des deux autres, Yue Jin déposa calmement un baiser sur la joue droite de Lu Fei. Ce dernier l'accepta sans hésiter.
« Aujourd'hui, c'est mon mariage avec Lu Fei. » Visiblement gêné par l'odeur du sang qui flottait dans l'air, Yue Jin fronça légèrement les sourcils avant de poursuivre : « Pourquoi m'avez-vous posé cette question ? » Son regard était fixé sur Feng Fei, comme s'il ne lâcherait pas prise tant qu'il n'aurait pas la réponse.
Feng Fei ne put s'empêcher de regarder Yuan Jue.
Yuan Jue s'avança, regarda Yue Jin calmement et dit : « Lu Fei est ton mari, donc tu es la femme de Lu Fei. Entre vous deux, qui s'occupe du foyer et qui s'occupe des affaires extérieures ? »
La question de Yuan Jue semblait porter sur la gestion des affaires intérieures et extérieures, mais tous les présents savaient qu'il cherchait à savoir si chacun pouvait représenter l'autre, ou, plus crûment, s'ils appartenaient au Royaume du Tigre Blanc ou au Royaume de l'Oiseau Vermillon. Si Yue Jin gérait les affaires intérieures, cela signifiait qu'ils appartenaient au Royaume de l'Oiseau Vermillon, tandis que les affaires extérieures de Lu Fei n'étaient qu'une façade pour le Royaume du Tigre Blanc.
L'expression de Yue Jin demeura inchangée, un léger sourire aux lèvres. Il regarda Lu Fei avec une profonde affection avant de dire lentement : « Je m'occuperai des affaires intérieures, et il s'occupera des affaires extérieures. »
En entendant cela, Feng Fei se détendit considérablement, mais Yuan Jue n'était toujours pas satisfait. Alors qu'il s'apprêtait à poser une question, Yue Jin reprit la parole
: «
Nous nous sommes révélés, mais nous ignorons d'où vous venez. Êtes-vous vraiment des hommes de M. Yue
?
»
Yuan Jue fut surpris, puis réalisa que lorsqu'il s'était rendu au manoir du seigneur de la ville, il avait remis sa propre invitation, adressée à M. Yue du Royaume du Tigre Blanc.
Tandis que Feng Fei réfléchissait à la réponse à apporter à la question de Yue Jin, Yuan Jue la prit dans ses bras. Au moment où elle allait le gronder, elle entendit Yuan Jue dire à Yue Jin
: «
Ma femme est elle aussi originaire du Royaume de l’Oiseau Vermillon. Elle a toujours été autoritaire, et c’est donc elle seule capable de gérer les affaires intérieures. Je serai donc naturellement chargé des affaires étrangères.
»
Feng Fei était toujours habillé en homme, ce qui inspira à Yue Jin et aux deux autres un sentiment de sympathie à son égard.
C’était peut-être là l’intention de Yuan Jue ; Feng Fei a clairement perçu les émotions complexes dans les yeux de Yue Jin et Lu Fei, notamment la tristesse et la joie.
Il s'avéra qu'avant que Lu Fei ne mène les troupes du Royaume du Tigre Blanc à l'assaut de la ville de Mochou, Yue Jin avait suivi les conseils de ses proches et fui la ville avec sa mère âgée, sa femme et ses enfants. Cependant, refusant de se rendre, il était retourné en secret au manoir du seigneur de la ville, où Lu Fei le surprit en flagrant délit.
Lu Fei avait toujours eu un faible pour les hommes, et c'est pour cette raison que son premier ministre l'avait envoyé à Mochou, sans attendre de lui une quelconque mission, mais simplement pour veiller sur la ville. Lu Fei était également ravi d'être loin de son père, aussi, après la promulgation du décret impérial par le roi du Royaume du Tigre Blanc, il mena aussitôt ses troupes à Mochou, pour n'y trouver que le palais du seigneur de la ville désert.
Malgré tout, il était encore très enthousiaste. Lu Fei avait vingt-deux ans cette année, mais il n'avait ni femme, ni enfants, ni concubines, tout simplement parce qu'il était un homme.
Cette nuit-là, il se reposait dans la chambre principale du manoir du seigneur de la ville, attendant que l'intendant Zhang lui amène un jeune et beau prostitué, lorsqu'un homme d'une beauté exceptionnelle fit irruption. Cet homme n'était autre que Yue Jin. Au premier regard, Lu Fei tomba amoureux de Yue Jin. Au moment où il allait l'enlever, Yue Jin s'enfuit. Dès lors, il fut rongé par l'angoisse et l'incertitude au quotidien.
Les ancêtres de Yue Jin étaient tous des soldats aux compétences exceptionnelles, et il ne faisait pas exception. Apprenant qu'il avait été découvert, il s'enfuit sans hésiter, pour découvrir plus tard, par son conseiller, qu'il avait croisé Lu Fei. Ce dernier lui suggéra de séduire Lu Fei, car ce dernier était connu pour son penchant pour les hommes.
Yue Jin était un homme d'une intrigue hors pair, n'hésitant pas à recourir à tous les moyens pour parvenir à ses fins. Aussi, il se contenta-t-il de froncer légèrement les sourcils avant d'accepter la suggestion de son conseiller. Plus surprenant encore, il ne ressentit aucune répulsion face à une telle séduction. Bien qu'il abhorrât les femmes qui s'abaissaient à de tels agissements, le souvenir du regard qu'il avait jeté plus tôt sur le manoir de Lu Fei l'empêchait d'éprouver le moindre dégoût.
À cette époque, il était encore incertain de ses propres sentiments. Ce n'est qu'après avoir été en contact direct avec Lu Fei qu'il a découvert son attirance pour les hommes. Cependant, il lui était difficile d'éprouver des sentiments similaires envers d'autres hommes.
Après avoir passé du temps avec Yue Jin, Lu Fei découvrit sa véritable identité. Yue Jin, qui lui révéla peu à peu ses sentiments, ne chercha pas non plus à dissimuler la sienne. Touché par la sincérité de Yue Jin et animé d'un amour profond, Lu Fei se rangea entièrement à ses côtés et l'aida secrètement à contacter d'autres personnes du Royaume de l'Oiseau Vermillon désireuses de restaurer l'empire.
Il alla même jusqu'à extraire sa propre bête spirituelle, le Crapaud de Sang, pour garder la mare de sang.
Cette réserve de sang existe depuis très longtemps, son âge étant inconnu. Cependant, chaque génération des ancêtres de Yue Jin devait chaque année se nourrir de sang pour la reconstituer.
Lu Fei avait complètement ignoré Lu Yuan, qui se trouvait toujours au Royaume du Tigre Blanc. Selon ses propres mots
: «
Ce vieux scélérat de Lu Yuan a en réalité des relations d'affaires secrètes avec d'autres pays. Qui sait s'il a trahi la patrie
? S'il a vraiment fait une chose pareille, autant le faire moi-même. Ainsi, je n'aurai aucun remords quand la vérité éclatera.
»
Dans le ton nonchalant de Lu Fei, Yue Jin ne perçut qu'une profonde affection.
Bien que les normes sociales interdisent une telle relation non conventionnelle, ils la poursuivirent en secret. Cela ne fit que renforcer leurs liens.
"Ahem..." Voyant Yue Jin et Lu Fei échanger des regards de plus en plus intenses et leurs lèvres se rapprocher de plus en plus, l'intendant Zhang, qui se tenait derrière eux, ne put s'empêcher de tousser légèrement pour leur rappeler où ils se trouvaient.