Debido a Qiu Lanxi, tardaron un poco en llegar. Aun así, Qiu Lanxi todavía estaba un poco sin aliento, lo que demostraba si era una belleza enfermiza o no.
Como Yan Qingli no la soltó, Qiu Lanxi no tuvo más remedio que sentarse a su lado. La comida de la princesa Shaoguang fue muy extravagante; la mesa estaba casi llena y cada plato desprendía un aroma tentador.
Sin embargo, ya fuera por autocontrol o simplemente por estar acostumbrada a la comida, nada de esto despertó el apetito de Yan Qingli. Apenas probó los platos. Qiu Lanxi, en cambio, se mostró bastante desinhibida. Tenía hambre y le encantaba la carne, así que se centró en comer platos de carne.
Para familias aristocráticas que siempre han sido tan reservadas, tal comportamiento es realmente inapropiado. La mirada de Yan Qingli se desvió y, finalmente, se posó en Qiu Lanxi.
Su postura no era mala; se sentaba erguida y tenía un aspecto bastante presentable. Yan Qingli pensó en la información que le habían dado los guardias secretos y no pudo evitar pensar que no era tan mala como la describían sus superiores.
En comparación con su lamentable aspecto durante el día, ahora se la veía mucho más enérgica, como si la comida hubiera calmado sus emociones ansiosas.
Son bastante fáciles de complacer.
Sin embargo… Yan Qingli pensó con indiferencia sobre las preguntas de la otra parte: "Tienen demasiadas ideas; necesitan ser pulidas antes de que resulten útiles".
Pensando esto, dejó los palillos en silencio.
Qiu Lanxi no ignoró a Yan Qingli; después de todo, la princesa Shaoguang era su único tesoro. Al ver que había dejado de comer, inmediatamente dejó también sus palillos.
La expresión de Yan Qingli permaneció inalterable: "¿Estás lleno?"
Las pestañas de Qiu Lanxi temblaron dos veces, como si no supiera si estaba llena o no. Antes de que pudiera terminar su dilema, Yan Qingli dijo: "Qingqing está demasiado delgada. ¿Por qué no comes más?".
No era una pregunta, sino una orden.
Qiu Lanxi no tuvo más remedio que volver a coger sus palillos. Aunque Yan Qingli la observaba todo el tiempo, no sentía que no pudiera comer. Su fortaleza mental era excepcional. Sin embargo, su mirada era como la de un conejo cauteloso, apartándose rápidamente en cuanto se encontraron. Como un gato que intenta con cautela descifrar las intenciones de su amo, parecía obediente, pero probablemente estaba pensando en algo para provocarlo.
Yan Qingli soltó una risita al pensar en ello, cogió de nuevo su cuenco y sus palillos, pero sus ojos permanecieron fijos en la comida mientras comía, mirándola como si fuera el acompañamiento perfecto para su comida.
Qiu Lanxi no pudo evitar encontrar esto un poco extraño. ¿Acaso la princesa Shaoguang tenía alguna peculiaridad? ¿La observaba comer?
Cuando la barriga de Qiu Lanxi empezó a abultarse ligeramente por haber comido, la princesa Shaoguang dejó los palillos, extendió la mano y tomó la de Qiu Lanxi para marcharse.
Lógicamente hablando, a esas horas Qiu Lanxi debería haber sido trasladada a una habitación de invitados o a algún otro lugar, pero Yan Qingli no hizo ningún intento por dar instrucciones a los sirvientes y, en cambio, la llevó de vuelta al dormitorio donde se había despertado.
Las sirvientas entraban y salían con la mirada baja y la respiración contenida, comportándose con modales impecables, y nadie las detenía. Qiu Lanxi observaba cómo servían y lavaban a Yan Qingli, y ella misma estaba aturdida mientras todo a su alrededor era atendido. Cuando la princesa Shaoguang la llamó desde la cama, Qiu Lanxi rápidamente evocó en su mente una película que había visto por curiosidad muchos años atrás, esforzándose por hacer que sus gemidos fueran melodiosos y seductores, y sus sollozos bajos tentaran a ser maltratados.
En apariencia, fingió inexperiencia y se subió a la cama con cierta rigidez, como si estuviera nerviosa por lo que estaba a punto de suceder. Los ojos de Yan Qingli eran oscuros, y extendió la mano para sujetar la cintura de Qiu Lanxi. Con un suave tirón, la hizo recostarse en sus brazos.
Pero aparte de eso, Yan Qingli no hizo nada más fuera de lo común. Como estaba tan cerca del corazón de Qiu Lanxi, esta podía oír sus latidos. Eran constantes y regulares, sin agitación, y no parecían indicar que estuviera esperando algo.
Qiu Lanxi sintió una leve punzada de arrepentimiento al darse cuenta de que la preparación mental que había hecho no había servido de nada. Al mismo tiempo, comprendió que la otra persona no buscaba su belleza y que llevársela era para su propio beneficio.
¿Se usó para acusar a Wang Baiying? ¿Una mascota con forma humana? ¿Una herramienta?
Antes de que pudiera darse cuenta, Yan Qingli ya había cogido el libro y había empezado a leer.
Al ver esto, la criada que sostenía la linterna acercó silenciosamente la lámpara de bronce con forma de pez ganso incrustada con perlas luminosas antes de inclinar la cabeza y retirarse.
La lámpara con forma de pez ganso rebosa de ingenio artesanal, e incluso permite ajustar el brillo para que la lectura nocturna no resulte molesta para la vista. Qiu Lanxi yacía tranquilamente, giró la cabeza hacia el libro y, al ver que Yan Qingli no se oponía, comenzó a leer con tranquilidad.
Aunque la dueña original del cuerpo no era muy culta, reconoció algunos caracteres. Qiu Lanxi adivinó y logró descifrar el contenido del libro. Era un cuento sobre un erudito que se adentró en las montañas para estudiar para los exámenes imperiales. Terminó rescatando a una muchacha al borde del camino. La muchacha se convirtió en su amante en las montañas, y él quedó tan prendado de ella que ni siquiera quería presentarse a los exámenes. A pesar de las súplicas de su esposa, sus hijos y sus ancianos padres, él solo deseaba estar con la hermosa muchacha para siempre.
Qiu Lanxi no entendía por qué la princesa Shaoguang estaba interesada en semejante historia. Le resultaba demasiado difícil de leer y, al ver que la otra persona no tenía ninguna intención de hacer nada, simplemente se quedó dormida.
Yan Qingli la miró. En la oscuridad, su piel parecía aún más blanca que durante el día. Su frágil cuerpo se aferraba a ella, como si fuera la única persona en el mundo en quien pudiera confiar.
Una persona tan delicada sin duda es incapaz de resistir ninguna tormenta, como una enredadera de cuscuta.
Sin embargo, Yan Qingli leyó una vez en un libro antiguo que las flores de cuscuta no son tan delicadas como la gente cree. Se adhieren a los árboles grandes, cegándolos, y lo que les espera a los árboles es su marchitamiento gradual y las flores de cuscuta cada vez más delicadas.
La enredadera de cuscuta es mortal, pero Yan Qingli, que permite que la enredadera se adhiera a ella, no le teme. Por muy astuto que uno sea, debe confiar en el poder y el estatus, de los que el otro carece.
Sin estos elementos, incluso si la enredadera cuscuta realmente tuviera la capacidad de succionar sangre, estaría a merced de ser aplastada y devastada, tal como sucede en este preciso momento.
Sus dedos recorrieron el delicado cuello de la otra persona, dejando escapar un suspiro que sonaba a la vez arrepentido y satisfecho.
Capítulo 3
La princesa Shaoguang dirigió repentinamente a sus tropas para rodear el callejón Xunyan. Tal conmoción atrajo la atención de casi todos en la capital, tanto abierta como secretamente. El callejón Xunyan era un lugar donde muchos funcionarios de alto rango tenían amantes, y solía haber mucha gente pendiente de lo que ocurría allí. Así que, tan pronto como Yan Qingli se marchó, la noticia se extendió rápidamente por todas partes.
En la región de Da Ning existe una larga tradición que prohíbe a los yernos imperiales ocupar cargos oficiales. Wang Baiying rebosaba de energía cuando fue elegido tercer erudito por el emperador, pero se sintió profundamente abatido al ser nombrado yerno imperial.
Aunque su belleza es deslumbrante y la princesa es noble, ¿qué erudito ambicioso se convertiría voluntariamente en una mera decoración, viendo a Tongze ascender en la jerarquía?
Por lo tanto, la princesa Shaoguang se compadeció de su esposo y persuadió al emperador para que lo enviara al frente. Si no ocurría nada inesperado, no le sería difícil obtener un cargo oficial tras regresar con méritos militares.
Debido a este incidente, casi todos creían que la princesa Shaoguang debía de amar profundamente a su esposo. Después de todo, incluso para alguien tan privilegiada como la princesa Shaoguang, no habría sido fácil lograr algo que violara las normas ancestrales.
Es probable que el príncipe consorte se tomara los rumores en serio, creyendo que la princesa Shaoguang lo amaba tanto que estaría dispuesta a ceder por él como otras esposas de nobles, razón por la cual se atrevió a traer de vuelta a Qiu Lanxi.
Inesperadamente, al enterarse de esto, la princesa Shaoguang rodeó inmediatamente el callejón Xunyan e incluso ordenó que se arrojaran las pertenencias del príncipe consorte, lo que provocó que un grupo vandalizara la zona. En cuanto a Wang Baiying, ella lo ignoró por completo.
Wang Baiying y Yan Qingli llevan tres años casados. Durante ese tiempo, Wang Baiying jamás le ha sido infiel. De hecho, incluso ha escrito varios poemas y artículos elogiando a la princesa, lo que ha llevado a muchas jóvenes nobles a incluir el talento literario entre sus requisitos para sus futuros maridos.
Sin embargo, el talento literario no es lo mismo que el carácter. Qiu Lanxi sabía muy bien que personas como Wang Baiying solo temían actuar precipitadamente debido al estatus de la princesa Shaoguang. En esencia, seguían anhelando la vida de una esposa virtuosa y una hermosa concubina.
Sin embargo, como la "hermosa concubina", Qiu Lanxi sentía que no tenía derecho a opinar sobre estos asuntos. Aun así, Yan Qingli no hizo ningún intento por evitar las sospechas, y cuando la criada le informó sobre los movimientos de Wang Baiying, no le ocultó nada.
Así, Qiu Lanxi también se vio obligada a comprender la magnificencia y la profunda emoción del poema de arrepentimiento de Wang Baiying. Se emocionó hasta las lágrimas en público varias veces al hablar de la princesa, sin importar la ocasión, y perdió peso en pocos días, luciendo como una enferma terminal, lo cual era lamentable.
A pesar de las mediocres habilidades literarias de Qiu Lanxi, tuvo que admitir que el talento poético de la otra persona no era malo. Habría sido aún mejor si el poema no la hubiera culpado completamente a ella.
Se desconoce si los demás creyeron a Qiu Lanxi o no, pero Yan Qingli claramente no se inmutó ante este gesto. Incluso le regaló a Qiu Lanxi una horquilla de cristal ese día, quizás para consolarla.
...
…………
Yan Qingli parecía bastante indispuesta tras la comparecencia ante el tribunal hoy, lo que sugiere que algo debió de ocurrir durante la sesión judicial.
En efecto, Yan Qingli ostenta un cargo oficial. Su existencia ha redefinido casi por completo la concepción que todos tenían de la importancia de una princesa. Aunque no se trate de un puesto oficial, el hecho de que solo pueda estar en la corte demuestra el gran afecto que el actual emperador siente por ella.
Sin embargo, su aparente intimidad era meramente superficial. Yan Qingli nunca le confiaba nada, así que Qiu Lanxi fingió no darse cuenta y preguntó con una sonrisa: «Alteza, se está haciendo tarde. ¿Cenamos?».
Yan Qingli asintió y dijo: "Se está haciendo tarde. Llevas bastante tiempo en la capital, e imagino que aún no has tenido la oportunidad de explorar la ciudad. Después de cenar, te llevaré a dar un paseo".
Qiu Lanxi hizo una pausa. ¿Era esta la culminación de tanta preparación, y ahora por fin iban a utilizarla?
Ella sonrió rápidamente, como si no supiera nada: "Entonces usémoslo rápido, no puedo esperar".
Yan Qingli la miró, se detuvo brevemente en la comisura de sus labios y luego apartó la mirada con calma.
Tras comer, Qiu Lanxi se cambió de ropa. El vestido verde claro la hacía lucir aún más delicada, y su cintura era tan esbelta que parecía que se podía romper con un simple pellizco, provocando un deseo irresistible en las manos y el corazón.
Parecía ajena a cualquier anomalía, e incluso dio vueltas frente a Yan Qingli, sonriendo mientras preguntaba: "¿Qué opina Su Alteza de mi atuendo?".
"Muy bien."
Aunque lo dijo, su tono era extremadamente inexpresivo, como si se tratara de un simple cumplido. Solo Qiu Lanxi sabía que, bajo esa apariencia hipócrita, la otra persona le acariciaba la mano de forma casi provocativa, encarnando a la perfección la seriedad fingida.
Cuando Yan Qingli la acompañó afuera, el carruaje llevaba mucho tiempo esperando en la puerta, pero lo que atrajo más atención que el carruaje fue la persona que se había quitado la camisa y portaba espinas para disculparse frente a la mansión de la princesa.
Todavía no es verano y aún se siente el frío. Tal comportamiento basta para que uno tiemble de frío, sin mencionar que las espinas en la espalda de la otra persona no parecen haber sido extraídas por completo, e incluso han dejado varias marcas sangrientas.
Los eruditos valoran su reputación por encima de todo. Qiu Lanxi miró a los presentes y pensó que Wang Baiying se había excedido. En cierto modo, era casi un chantaje moral. Después de todo, era una sociedad patriarcal. La otra parte había hecho tanto, y a ojos de los demás, si la princesa no lo perdonaba, sería una desagradecida. Ni siquiera las mujeres la defenderían.
En definitiva, se trata de una sociedad patriarcal que se aprovecha de las mujeres.
Qiu Lanxi no pudo evitar mirar a Yan Qingli. En sus ojos no había emoción ni disgusto, como si estuviera mirando la hierba y los árboles al borde del camino.
"¡El tiempo vuela!"
Al ver finalmente a Yan Qingli, los ojos de Wang Baiying se iluminaron de inmediato. Pero al encontrarse con la mirada fría de Yan Qingli, respondió con cierta abatimiento: "¡Saludos, Su Alteza!".
“Sé que mis pecados son graves y no me atrevo a pedir perdón a la princesa. Solo la acogí de nuevo porque vi lo lamentable que era la señorita Qiu. En cuanto a lo que sucedió aquí, ¡soy el único responsable de su destino!”
Tras decir esto, se postró profundamente en el suelo.
Qiu Lanxi pensó para sí misma: «Realmente logró exculparse de todos sus crímenes. No paraba de decir que todo era culpa suya, pero lo hacía sonar tan serio, como si la princesa Shaoguang fuera normalmente autoritaria y le gustara usar castigos privados en casa. ¿Y qué es todo eso de que da lástima? Significa que era astuta y lo embrujó».
Esta reverencia lo liberó aún más de toda culpa. Desde la antigüedad, los cinco pilares del Cielo, la Tierra, el Gobernante, los Padres y el Maestro han sido considerados el fundamento de la vida de un hombre. ¿Cómo podría un hombre arrodillarse ante algo que no fueran estos cinco?
Ya terminé. Si alguien se queja por algo tan trivial como no poder controlar la parte inferior del cuerpo, entonces es problema de la otra persona.
—No culpo al príncipe consorte —Yan Qingli miró el velo que ondeaba con la brisa, dejando ver un atisbo de su rostro. Luego bajó el velo y sonrió con dulzura—. Incluso yo siento lástima por ti, ¿cuánto más por el príncipe consorte?
Tomó la mano de Qiu Lanxi: «Cuando mi padre me otorgó el título de consorte, éramos una pareja perfecta, vivíamos en armonía. Pero después de conocerte, comprendí lo que significa quedar cautivada por ti a primera vista y no poder vivir una vida plena. Desde entonces, mi amante fue solo un desconocido».
Al oír esto, un silencio indescriptible se apoderó inmediatamente del lugar.
La princesa Shaoguang adaptó un poema de una dinastía anterior, "Un regalo a una sirvienta". Las frases "le otorgó un título" y "de ahora en adelante, Xiao Lang es una extraña" bastan para demostrar que Yan Qingli siempre consideró a su consorte como un don del emperador. Ahora que su antiguo amante se ha convertido en una extraña, es evidente que ha perdido interés en Wang Baiying y ama más a "Qingqing".
Estas palabras tan impactantes dejaron a Wang Baiying atónito. Ni siquiera tuvo tiempo de pensar en las intenciones que lo avergonzaban e indignaban aún más. Para cuando reaccionó, Yan Qingli ya había llevado a Qiu Lanxi al carruaje y se había marchado.
Como uno de los personajes principales del vórtice, Qiu Lanxi solo tenía una impresión: Yan Qingli era realmente mordaz y se atrevía a decir tales cosas. La palabra "otorgado" bastaba para matar a Wang Baiying. Yan Qingli lo comparaba con las concubinas que le habían sido asignadas. En el futuro, cualquiera que lo mencionara pensaría en esa palabra.
Pero siendo la princesa más favorecida de la época, ¿quién se atrevería a criticar a Yan Qingli, incluso si decía tales cosas? Así que, al final, obviamente solo Wang Baiying sufrió, mientras que Qiu Lanxi, y otros, probablemente sentían más curiosidad por su belleza, no solo porque Wang Baiying corrió el riesgo, sino incluso porque Yan Qingli se quitó la máscara por ella.
Sin embargo, Wang Baiying sí estaba enamorado de ella, pero recapacitó tras regresar a la capital. Después de instalar a Qiu Lanxi en el patio, nunca más volvió a verla, limitándose a escribirle cartas para explicarle sus "circunstancias inevitables". Pero Yan Qingli nunca estuvo enamorado de ella.
Qiu Lanxi llevaba un velo antes de irse, por eso Wang Baiying no la vio cuando salió con Yan Qingli. De lo contrario, sin duda habría cambiado su versión en el último momento; él era capaz de eso.
Qiu Lanxi se extrañó al principio de que vistiera semejante ropa, dado el ambiente relajado de Da Ning y la poca frecuencia con la que las jóvenes salían. Ahora comprendía que se trataba de una trampa tendida por Yan Qingli para Wang Baiying.
Pero, ¿qué pretende conseguir exactamente con semejante espectáculo?
—¿En qué estás pensando? —preguntó Yan Qingli, dejando de repente el libro que tenía en la mano.
Qiu Lanxi parpadeó, mirándola con expresión inexpresiva: "¿Eh?"
Yan Qingli tocó la cubierta del libro que tenía al lado: "¿El príncipe consorte llevó espinas para disculparse, y sientes lástima por él?"
La gente suele sentir cierto afecto por quienes los salvan de situaciones desesperadas, especialmente si la persona también es atractiva; incluso podría estar dispuesta a entregarse a la otra.
Aunque estas personas son fáciles de manipular, en definitiva no son perfectas.
"No, en absoluto." Qiu Lanxi negó con la cabeza, mirando a Yan Qingli, sin interpretarlo como simples celos, sino más bien sintiendo un escalofrío en el corazón.
"¿Eh?"
"Solo tengo curiosidad, ¿no fue a la guerra? ¿Por qué se ve tan... frágil?"
Utilizó una palabra que no sonaba tan desagradable, sin mostrar vergüenza alguna por el hecho de que estuviera prestando atención a estas cosas.
Wang Baiying llevaba espinas para disculparse, pero Qiu Lanxi solo notó que no tenía músculos, ni heridas del campo de batalla, e incluso su piel era clara.
"...Un hombre sabio no se para bajo un muro peligroso." Yan Qingli bajó la cabeza para leer de nuevo.
Qiu Lanxi pudo percibir un dejo de arrepentimiento en su tono. Quizás cuando Yan Qingli lo envió al campo de batalla al principio, ella sí tenía la intención de apoyarlo, pero sus acciones no cumplieron con sus expectativas.
Así que, incluso sin ella, la princesa Shaoguang probablemente encontraría otra manera de deshacerse de ella.
Sin embargo, esto no tiene nada que ver con Qiulanxi, que es como una lenteja de agua flotante.