La sonrisa de Yan Qingli permaneció inalterable, pero su mirada se volvió fría. Qiu Lanxi acababa de llegar a la capital y no comprendía por qué la princesa Danxiang había aceptado.
Podría haberse negado fácilmente.
Por mucho que el Príncipe de Fu fuera favorecido, su destino era no sentarse en el trono. Si ella se negaba, siempre habría quienes la admirarían y no temerían enemistarse con el Príncipe de Fu para ganarse su amistad.
Puede que la princesa Danxiang no lo desconociera, pero aun así lo hizo, lo que indica claramente que tenía en mente un objetivo más importante que su reputación.
La danza de espadas de la princesa Danxiang fue realmente impresionante, con un encanto indescriptible y una actitud completamente distinta a la que mostraba cuando permanecía tranquilamente junto al príncipe Jin. Sin embargo, antes de que Qiu Lanxi pudiera apreciarla por completo, sintió la mano de Yan Qingli salir de debajo de la mesa.
Oculta tras sus anchas mangas, acarició suavemente la pulsera en la muñeca de Qiu Lanxi, como si estuviera dando vueltas a un rosario, intentando calmarse.
Qiu Lanxi no pudo evitar mirarla, preguntándose si realmente habían tenido algún tipo de romance. ¿Era ella la carne de cañón que provocaba los celos de la princesa Danxiang?
Después de todo, aunque Yan Qingli permanecía impasible ante los avances de los demás, no parecía ser en absoluto heterosexual.
"Las habilidades de baile de la princesa Danxiang son verdaderamente extraordinarias." Tan pronto como terminó el baile, el príncipe Fu la elogió y luego añadió: "La joven que está junto a mi hermana mayor parece tener una cintura tan delgada que podría rodearse con una sola mano; supongo que..."
Qiu Lanxi levantó la vista y lo interrumpió: "Este joven maestro tiene una cintura delgada y caderas anchas, por lo que sus habilidades para el baile deben ser extraordinarias".
Al oír esto, el príncipe Fu no pudo evitar mostrar un atisbo de asombro. Estaba acostumbrado a ser arrogante y no temía a nadie de poca posición social, ni siquiera a quienes eran invitados por su hermana mayor. Sin embargo, no esperaba que, antes de que su hermana pudiera negarse, la otra persona hablara primero, y con palabras sumamente descorteses. ¿Quién le había dado la osadía de hablarle así?
Sin embargo, al ver el rostro de Qiu Lanxi, el príncipe Fu no pudo evitar pensar que, incluso si una mujer de esa apariencia actuara con arrogancia, no sería para tanto. Incluso la princesa Danxiang, a quien antes apreciaba tanto, ahora parecía encontrar su aspecto bastante común.
Si aún están dispuestos a ofrecer té como disculpa...
Yan Qingli miró al príncipe Fu: "¿Cómo es que el príncipe Fu ya está borracho antes incluso de probar un poco de vino?"
Al oír sus palabras, el príncipe Fu se sintió inmediatamente intimidado. La fama de Shao Guang en la capital no se debía únicamente a su favor ante el emperador, sino también a sus "ilustres hazañas militares". No tenía una relación cercana con sus hermanos, y si la ofendían, podía volcar la mesa y azotarlos. Así que rió entre dientes y restó importancia al asunto con indiferencia: "Sí, tomé un poco de vino antes de salir de casa. ¿Cómo lo supo Shao Guang?".
Yan Qingli levantó los párpados, ignorando sus palabras, y dijo con indiferencia: "Se está haciendo tarde, así que Qingqing y yo no nos quedaremos más tiempo".
Tras decir esto, alzó la mano para brindar por la taza de té que tenía cerca y, sin esperar a que el anfitrión, el príncipe Jin, se quedara, se puso de pie por su propia voluntad.
La expresión del príncipe Jin se ensombreció al instante. ¡Ese era su territorio! ¿Cuándo se había acordado Yan Qingli de eso?
Pero, después de todo, él no era el príncipe Fu, y no podía simplemente callar a Yan Qingli sin pensarlo dos veces. Solo pudo contener su ira y levantarse para despedirla.
Al salir del restaurante, la brisa nocturna les heló la sangre. Yan Qingli tomó la fina capa que le había dado la criada y se la puso a Qiu Lanxi antes de marcharse juntas.
La princesa Danxiang observaba desde lejos, con el corazón lleno de una inquietud contenida. La princesa Shaoguang, muy por encima de todas, jamás había ayudado personalmente a nadie a ponerse una capa, y mucho menos había permitido que esa muchacha hablara con tanta rudeza, lo cual no era más que una muestra de su excesiva confianza.
Si alguien sin estatus ni posición puede actuar de esta manera, ¿qué podemos esperar de ella, una princesa del condado...?
Aunque nadie le prestaba atención en ese momento, no pudo evitar sentirse un poco avergonzada.
Tras ayudar a Qiu Lanxi a subir al carruaje, Yan Qingli entró ella misma. En cuanto entró en el espacio cerrado, la expresión de su rostro desapareció al instante, dándole un aspecto algo aterrador.
Pero Qiu Lanxi sabía que, por lo general, no mostraba muchas emociones en privado, y no es que tuviera algún problema con ella. Sin embargo, esta vez era diferente; estaba realmente de mal humor por lo sucedido en el restaurante.
¿De verdad acertó?
Qiu Lanxi miró a Yan Qingli en secreto, pero de repente se encontró con los ojos de Yan Qingli.
Inmediatamente bajó la mirada presa del pánico, dándose cuenta de que tener demasiada curiosidad era, en efecto, algo malo.
Poco después, Yan Qingli dijo: "No tengo ninguna relación sentimental con Danxiang".
Mientras hablaba, su mano, inconscientemente, agarró la delgada muñeca de Qiu Lanxi, acariciando la pulsera de sándalo que le había regalado.
Qiu Lanxi la miró sorprendida. ¿Acaso la otra persona pensaba que estaba celosa?
Si bien la actitud del príncipe Jin fue sutil, la presencia de la princesa Danxiang en este viaje pareció ser pura coincidencia. La princesa Danxiang no dijo nada, pero su comportamiento dio la impresión de que tenía alguna relación con Yan Qingli.
Pero ¿qué tiene eso que ver con ella? Aparte de molestar a Yan Qingli, probablemente no tenga otro propósito. Al contrario, quien hace tal cosa parece mezquino.
Yan Qingli dijo con calma: "El padre de Danxiang murió en el campo de batalla, y su madre lo siguió sumida en el dolor. Su hermano menor quedó con discapacidad mental debido a la negligencia de los sirvientes de la época, por lo que el mundo exterior difundió rumores de que ella estaba maldita y traía desgracia a sus familiares".
"Me compadecí de ella y la llevé al palacio. Pero después, cuando llegó su tía, se fue a casa con ella."
"Más tarde, cuando me casé con el príncipe consorte, quizás porque lo encontraba guapo y considerado, desarrolló sentimientos de admiración por él."
Habló de esto sin enfado, ni tampoco creía que la princesa Danxiang fuera una ingrata. Qiu Lanxi pensó que, tal vez, en la mente de Yan Qingli, los únicos hombres que una chica soltera suele ver son su padre y sus hermanos. Es perfectamente normal que sienta atracción por un hombre guapo y cuyos modales se ajusten a sus fantasías.
"Después de advertirle, desistió de sus intenciones. Sin embargo, tal vez porque suele estar demasiado cerca de mí, ya no menosprecia a los hombres comunes."
Al oír esto, Qiu Lanxi comprendió de repente por qué la otra parte estaba al lado de Jin Wang. Creían que Jin Wang se convertiría en emperador en el futuro y apostaban por él para obtener riqueza y gloria.
Tras la explicación de Yan Qingli, ella guardó silencio. Lo que no mencionó fue que en aquel momento sí tenía malas intenciones, pues quería ganarse el favor de los antiguos subordinados de su padre. Más tarde, al ver la inteligencia de Danxiang, le pidió a su padre que le otorgara el título de princesa del condado.
Desafortunadamente, antes de que pudiera siquiera sugerirle a la otra persona que se quedara, ya estaba ansiosa por regresar con su tía. Lo que la otra persona hizo después hizo que Yan Qingming se diera cuenta de que prefería quedarse en casa para ser esposa y madre antes que emprender un camino que estaba destinado a ser arduo.
Esto no era nada inusual; Yan Qingli nunca obligaba a nadie a ser como ella. Sin embargo, la idea de usar sus contactos para ascender en la mansión del príncipe Jin iba en contra de sus principios.
No estamos en el mismo camino, así que deberíamos seguir caminos separados. Ahora que la decisión está tomada, ¿para qué intentar aprovecharse de su influencia?
Por lo tanto, Yan Qingli no la defendió en el restaurante. Ella había elegido su propio camino y tenía que recorrerlo de rodillas. ¿Qué tenía que ver eso con ella?
En cierto modo, Yan Qingli y el príncipe Fu son prácticamente iguales. Cuando admiran a alguien, lo tratan con la mayor benevolencia, pero en cuanto lo menosprecian, se convierten en extraños al instante.
"Ya veo. Su Alteza, usted es una persona muy amable." Qiu Lanxi le tomó la mano y sonrió mientras le entregaba una tarjeta de "buena persona".
Aunque no sabía por qué Yan Qingli le estaba contando todo eso, Qiu Lanxi sabía perfectamente qué decir en ese momento.
La mirada de Yan Qingli recorrió sus cejas y ojos, y soltó una risita: "Si no fuera por mí, Danxiang no habría tenido acceso a estas cosas. Yo fui quien la perjudicó. ¿A eso le llamas ser una buena persona?".
Qiu Lanxi pareció sorprendida por sus palabras, alzando la vista con asombro. Tras un largo rato, negó con la cabeza y dijo: "¿Cómo puede Su Alteza pensar así? Fue Su Alteza quien la sacó del atolladero, pero que el camino que le espera sea fácil o no depende de sus propias acciones, ¿no es así?".
"¿Ayudar a alguien significa que tienes que actuar como su padre o madre y hacer todo lo que esté a tu alcance?"
Ella frunció los labios y sonrió a Yan Qingli, con los ojos entrecerrados: "En mi corazón, no hay nadie en el mundo tan bondadoso como Su Alteza".
Las palabras halagadoras que otros pronunciaban sonaban totalmente sinceras viniendo de su boca, y sus ojos claros miraban directamente a Yan Qingli, sin dejar lugar a dudas sobre su sinceridad.
Pero Yan Qingli sabía que estaba siendo hipócrita, pero por alguna razón, inconscientemente evitó su mirada.
De hecho, no era que se hubiera dado cuenta recientemente de los pensamientos de la princesa Danxiang; simplemente estaba enfadada por ello. Pero no quería intentar convencerla de nuevo, ya que... no era su madre, así que ¿por qué iba a ayudar a alguien hasta el final?
Tiene la capacidad y la oportunidad de ayudar a la gente, pero es demasiado perezosa para hacerlo.
Al ver que Yan Qingli evitaba su mirada, las pestañas temblorosas de Qiu Lanxi ocultaron la sonrisa en sus ojos. Cuando uno se confía a otros, inconscientemente se embellece un poco. Qiu Lanxi no necesitaba saber la verdad; solo necesitaba despertar en él la conciencia culpable.
Aunque sentía que las palabras de la otra persona no necesariamente tenían la intención de embellecerla, sino más bien de hacerla "reconocer" qué clase de persona era Yan Qingli para que le resultara más fácil utilizarla.
Pero eso no importa.
Lo único que tenía que hacer era transferirle a ella la ligera culpa que la otra parte sentía hacia la princesa Danxiang.
Mira, su estatus es incluso más bajo y lamentable que el de la princesa Danxiang. Solo puede confiar en ella plenamente. Si algún día ya no puede contar con ella, basándose en relaciones pasadas, ¿no buscaría una forma de deshacerse de ella?
En la antigua sociedad caníbal, Qiu Lanxi, al ser de bajo estatus y tener poca influencia, solo podía confiar en el afecto para protegerse.
No podía conformarse con ser una simple herramienta. Naturalmente, debía aprovechar al máximo esta oportunidad para acercarse al emperador. De lo contrario, una vez que la princesa Shaoguang la hubiera utilizado, si existían sentimientos de por medio, al menos le ofrecería algunas opciones para el futuro. Si no había sentimientos, probablemente la entregaría a sus subordinados para que se encargaran de ella.
Tras conocerse mejor durante los últimos días, Qiu Lanxi había adivinado aproximadamente el propósito de la otra persona.
Para evitar que Yan Qingli le diera demasiadas vueltas a las cosas, Qiu Lanxi cambió de tema discretamente: "Alteza, ¿puedo colgar esa lámpara en el patio principal?".
La miró con el rostro ligeramente sonrojado, decidiendo que, a partir de ahora, ese sería el símbolo de amor entre ella y Yan Qingli.
Con una sola frase, las cejas ligeramente fruncidas de Yan Qingli se relajaron, y levantó un poco la barbilla, revelando una elegante curva: "Como desees".
Capítulo 6
Ya era de noche cuando regresaron a la residencia de la princesa. Yan Qingli colgó personalmente las linternas en el patio interior.
Su estado de ánimo no pareció verse afectado por el encuentro con alguien que no le agradaba. Siguió hojeando su libro como de costumbre, pero hoy finalmente dejó de leer novelas románticas y comenzó a leer un tratado militar.
Leía con suma atención, con la misma intensidad con la que leía cuentos antes. Era difícil discernir si tenía intereses muy variados y simplemente le encantaba leer, o si tenía segundas intenciones. Qiu Lanxi no necesitaba saberlo; solo necesitaba poner a prueba y erosionar el límite que Yan Qingli se había impuesto.
Así que, cuando Yan Qingli estaba absorta en la lectura del libro militar, Qiu Lanxi se lo quitó.
Qiu Lanxi eligió el momento oportuno con astucia, actuando solo cuando Yan Qingli estaba leyendo el final, de modo que, incluso si Yan Qingli se enfadaba, aún tendría margen para enmendar sus errores.
No estuvo completamente ociosa estos últimos días; al menos se obligó a adaptarse a la escritura y la maquetación de esta época, para no sentirse mareada y somnolienta con solo mirarla.
Yan Qingli no era una persona irracional, así que al ver esto, solo frunció ligeramente el ceño y no se enfadó.
Qiu Lanxi dijo: "Alteza, ¿por qué no lo vemos mañana? Es muy molesto para la vista".
Yan Qingli bajó la mirada para observarla, mientras sus dedos jugaban con los mechones de cabello de su mejilla, como si acariciara una obra de arte recién adquirida. Sin embargo, el breve silencio la hizo sentir que perdía todo su valor; sus pestañas temblaban violentamente, como una flor a punto de caer bajo una lluvia torrencial.
Luego, rió suavemente: "Como desees, Qingqing".
¡Neuropatía!
Las pestañas de Qiu Lanxi temblaron, y no pudo evitar maldecir para sus adentros.
Aunque una persona tenga la intención de ocultar sus preferencias, siempre acabará revelando algo, y más aún si la otra persona no tiene ninguna intención de ocultar nada.
Por lo tanto, Qiu Lanxi descubrió fácilmente que Yan Qingli parecía tener un sentido del humor un tanto perverso. No se podría decir que fuera anormal; era una persona muy autocontrolada, e incluso sus indulgencias se limitaban a pequeñas cosas.
Pero son estas pequeñas cosas las que resultan agotadoras, porque tiene que darle a la otra persona la respuesta que quiere cada vez, de lo contrario sería aún más fatal para ella si la otra persona perdiera el interés.
Cuando estaban solos, Yan Qingli levantaba la vista repentinamente al notar su mirada; o la miraba fijamente en su silencio mientras ella hablaba…
Estos comportamientos parecían impredecibles, pero después de repetirlos varias veces, Qiu Lanxi logró descifrar el patrón.
Al principio, pensó que Yan Qingli la estaba disciplinando, obligándola inconscientemente a obedecer y controlando sus emociones. Pero Qiu Lanxi descartó rápidamente esa idea, pues Yan Qingli no tenía por qué esforzarse tanto con ella, y seguramente tenía un método más sofisticado.
Entonces Qiu Lanxi se dio cuenta rápidamente de que Yan Qingli podría haber hecho esto simplemente porque estaba feliz...
Cuando Qiu Lanxi llegó a esta conclusión, se preguntó si Qiu Lanxi estaba harta de la vida en el palacio profundo, de lo contrario, ¿cómo podría tener un pasatiempo tan extraño?
Aunque dejó el libro a un lado, Yan Qingli no tenía sueño. Como artista marcial, rebosaba de energía y casi nunca dormía, así que aprovechaba todo su escaso tiempo para estudiar.
Sin ganas de dormir, inició una conversación informal: "Qingqing, ¿crees que si entiendes a fondo un tratado militar, puedes liderar un ejército en la batalla?"
Tras pensarlo un momento, Qiu Lanxi alzó la vista hacia su barbilla, de hermosa forma, y dijo con sinceridad y en voz baja: "Me temo que eso no funcionará".
"¿Vaya?"
«Lo que se aprende en los libros nunca es suficiente; hay que ponerlo en práctica para comprender de verdad», dijo Qiu Lanxi con vacilación tras fruncir los labios. «Así como un buen poeta no necesariamente llega a ser funcionario, si leer un libro militar te convirtiera en guerrero, ¿cómo es posible que haya tanta escasez de generales en el mundo?».
Esto no sonaba como algo que diría una mujer a la que le habían enseñado desde niña a complacer a los hombres. Yan Qingli asintió levemente antes de decir: "Mi padre me dijo una vez que los libros militares están escritos para quienes no saben nada de asuntos militares".
Tras una pausa, Yan Qingli dijo: "Por eso, cuando leía libros militares, los consideraba obras maestras y los estudiaba repetidamente".
Mientras Qiu Lanxi reflexionaba sobre el significado de sus palabras, oyó a Yan Qingli decir con calma: "No creo haber hecho nada malo, así que le presté el tratado militar al Príncipe Consorte y lo envié al campo de batalla. Después, el Príncipe Consorte sufrió tres derrotas consecutivas".
"Eso fue solo una suposición mía."
Los ojos de Qiu Lanxi brillaron con una luz suave: "La práctica hace al maestro, Su Alteza. Es admirable que se le haya ocurrido esto".
Mientras lo elogiaba verbalmente, Qiu Lanxi pensó que probablemente la otra parte ya había tramado este plan. Incluso si el tratado militar era solo un ejercicio teórico, seguía siendo una poderosa herramienta de guerra en la actualidad. Qiu Lanxi no creía que Yan Qingli no hubiera dado a conocer el tratado militar a todos después de que el príncipe consorte lo obtuviera. Hoy en día, la mayoría consideraría el tratado militar como un manual de habilidades divinas. Si Wang Baiying fracasaba en tales circunstancias, su antigua gloria seguramente desaparecería sin dejar rastro.