Quizás Yan Qingli la trajo aquí para que comprendiera esto. Después de todo, solo al comprenderlo querrá aferrarse a todo lo que tiene ahora, y el único que puede lograr que lo haga es Yan Qingli.
Qiu Lanxi era demasiado perezosa para profundizar en todo aquello. Al fin y al cabo, por mucho que lo pensara, no podía cambiar nada. Así que, sin preocuparse, levantó la cortina del carruaje para contemplar el paisaje exterior.
La gente se agolpaba a los lados de la carretera, dejando el espacio central para los poderosos y ricos. Solo en momentos como este Qiu Lanxi comprendía realmente en qué clase de lugar se encontraba.
Desde el ángulo de Yan Qingli, lo único que se podía ver era su barbilla de hermosa curvatura, que parecía aún más blanca bajo las cortinas negras.
A Qiu Lanxi no le importaba la mirada de Yan Qingli. Ya se había acostumbrado a ese tipo de mirada. Al principio, tuvo que consolarse a sí misma en silencio, pero ahora era capaz de ignorarla.
Observaba a la gente entrar y salir y envidiaba su libertad. Pero Qiu Lanxi sabía muy bien que si a ella le concedieran tal libertad, no podría sobrevivir en esta época.
El carruaje parecía haber entrado en la bulliciosa ciudad, y el número de vendedores aumentaba gradualmente. Qiu Lanxi observó las pinturas de azúcar que los vendedores les daban a los niños y al anciano que vendía espinos confitados. Estas eran las únicas dos cosas familiares que veía en esta época.
Qiu Lanxi no pudo evitar tirar de la manga de Yan Qingli: "Su Alteza..."
"¿Qué es?"
Quiero comer espino blanco confitado.
Un atisbo de anhelo brilló en sus ojos, dificultando que rechazara una petición tan trivial. Sin embargo, Yan Qingli permaneció impasible, frunciendo el ceño mientras decía: «¡Qué asco!».
"Su Alteza..." Qiu Lanxi tiró de su manga y la sacudió, "Por favor."
Abrió sus ojos empañados, con un tono inusualmente suave. Las cejas de Yan Qingli se crisparon involuntariamente. Curiosamente, podía rechazar fácilmente tal petición, pero por alguna razón, no se atrevía a decirlo.
Lo intentó varias veces, pero seguía igual. Sin embargo, al ver que Qiu Lanxi no respondía, se acercó y, ya no contenta con tirarle de la manga, la abrazó.
"¡Qué clase de comportamiento es este!", exclamó Yan Qingli, sin poder evitar reprocharle.
Si los demás supieran que ella podía decir tales cosas, probablemente se sorprenderían, porque la princesa Shaoguang, que gozaba de gran favor en la Gran Dinastía Ning, hizo la mayoría de las cosas que eran contrarias a la razón y la moral.
"Su Alteza..." Qiu Lanxi no temía su ira, sino su falta de reacción. Al ver esto, su voz se suavizó aún más: "Por favor, Su Alteza~"
Yan Qingli sintió como si sus labios y su lengua ya no estuvieran bajo su control, porque los oyó decir, como si estuvieran poseídos: "El exterior está sucio. Haré que alguien lo limpie cuando regresemos".
Tras decir eso, Yan Qingli se sintió como poseída, y una ira indescriptible la invadió. Pocas personas podían influir en sus pensamientos una vez que tomaba una decisión, pero ahora parecía estar hechizada.
Qiu Lanxi parpadeó y sonrió radiantemente: "¡Gracias, Su Alteza!"
Extendió la mano y, como si no pudiera controlar sus emociones, no pudo evitar abrazarla, presionando su suave mejilla contra la suya. Yan Qingli, inconscientemente, curvó los dedos, y la ira se disipó extrañamente, reemplazada por un sentimiento aún más indescriptible.
Es solo una hilera de espinos confitados...
Yan Qingli mantuvo un semblante serio y levantó ligeramente la barbilla, de modo que nadie pudo percibir la agitación en su corazón.
Qiu Lanxi bajó la mirada, ocultando la sonrisa en sus ojos. Siempre había creído que nadie está libre de debilidades, e incluso si lo estuvieran, podrían crear debilidades en los demás.
¡Mira, estará aquí pronto!
El carruaje pronto regresó a la residencia de la princesa. Después de cambiarse la ropa que llevaba al entrar al palacio por su ropa de diario, Qiu Lanxi vio a Yan Qingli tomar un libro y leerlo de nuevo al entrar en la habitación.
Miró a su alrededor, comprendió de repente, pero no pudo evitar preguntar con un toque de urgencia: "Alteza, ¿dónde están mis espinos confitados?".
Yan Qingli levantó la vista de su libro y dijo con calma: "¿De dónde sacaría la residencia de la princesa semejante comida?"
Qiu Lanxi se quedó perplejo: "Pero... me lo prometiste..."
Su voz se fue apagando poco a poco, y cuando Yan Qingli la vio con la cabeza gacha, sintió una extraña sensación de placer. La ira que había reprimido momentáneamente en el carruaje pareció finalmente desahogarse y se disipó al instante.
Pero tras esperar un rato, al ver a Qiu Lanxi todavía allí de pie, sola, sin decir palabra ni mostrar ninguna señal de decepción, Yan Qingli se sintió un poco inquieta. No pudo evitar dejar el libro y levantar los párpados para mirarla: «Ven aquí».
Qiu Lanxi permaneció inmóvil durante un rato antes de acercarse. Cuando estuvo más cerca, aunque tenía la cabeza gacha, Yan Qingli pudo ver las manchas de lágrimas en su rostro y se sintió un poco confundida.
Es solo un espino confitado, ¿por qué te enfadas tanto?
Yan Qingli se detuvo un instante; su aspecto hacía parecer como si hubiera cometido algún crimen atroz.
Esta reacción fue realmente aburrida, muy diferente de lo que Yan Qingli había esperado. La mayoría de las damas y caballeros nobles a los que molestaba se escabullían y le lanzaban comentarios hirientes o le dedicaban una sonrisa forzada, conteniendo su ira. ¿Cómo podían estar tan enfadados como para llorar?
Yan Qingli no pudo evitar extender la mano y tocarla. Qiu Lanxi parecía delgada, pero su rostro aún conservaba cierta tersura. Al tacto, se sentía delicada y suave. La humedad en las yemas de sus dedos la incomodó un poco. Retiró la mano sin hacer ruido y dijo: «Llama a Chun Su».
Las doncellas de la princesa Shaoguang eran todas expertas en artes marciales y caminaban casi en silencio. Qiu Lanxi no oyó a nadie entrar. Solo vio a Yan Qingli alzar la mano, y un espino blanco confitado de colores brillantes apareció frente a ella.
Al ver que no se movía, Yan Qingli la miró y dijo: "¿Quieres que te dé de comer?".
Entonces Qiu Lanxi lo aceptó.
Yan Qingli bebió su té lentamente, como si nada hubiera pasado, y observó a Qiu Lanxi dar pequeños bocados. No pudo evitar decir: "Es solo un espino confitado, ¿vale la pena tanto lío?".
Qiu Lanxi parpadeó levemente, pensando que los espinos confitados no valían la pena, pero tú sí. No discutió, sino que se disculpó suavemente: "Es mi culpa, por favor perdóname, Su Alteza".
Por alguna razón, Yan Qingli se sentía cada vez más asfixiada, como si estuviera actuando de forma irracional. Miró a Qiu Lanxi y sintió que su ira era completamente irracional, pero aun así no podía evitar sentirse oprimida.
Qiu Lanxi supo cuándo parar y tiró de su manga casi imperceptiblemente: "Su Alteza, por favor, no se burle de mí la próxima vez. Soy tonta, me lo tomaré en serio".
Sus ojos aún estaban empañados y húmedos. Las cejas de Yan Qingli se crisparon ligeramente. Sabía que lo había hecho a propósito y que lo había borrado todo fácilmente. Sin darse cuenta, había cruzado la línea. Aun sabiendo esto, se sentía impotente. Había caído en la trampa sin siquiera percatarse.
Yan Qingli no quería admitirlo, así que cambió de tema y dijo: "¿De verdad te gustan los espinos confitados?".
Qiu Lanxi parpadeó levemente: "En realidad no me gusta, simplemente quise probar de repente los espinos confitados de aquí y ver en qué se diferencian de los de casa".
Yan Qingli la miró de reojo: "¿Cuál es la diferencia?"
—No puedo saborearlo —dijo Qiu Lanxi con un dejo de decepción—. Hace mucho que no lo como, lo había olvidado.
Como una flor expuesta al sol abrasador, parecía algo apática. Yan Qingli pensó que probablemente no le gustaba nada de aquello.
Cuando Yan Qingli le regaló ropas y tesoros espléndidos, aparte de su asombro, no mostró ningún deseo. Solo al sostener el espino confitado reveló un atisbo de satisfacción. No todos persiguen la riqueza y la gloria; muchos también buscan la sencillez y la paz. Yan Qingli era muy consciente de ello.
Ella apartó la mirada con indiferencia, pero eso era lo único que nunca podrían tener.
Tras un momento de silencio, Yan Qingli alzó la mano y la presionó contra su pecho, dejando a Qiu Lanxi sin aliento. Luchando en vano, solo pudo preguntar con voz vacía: "¿Su Alteza?".
Los ojos de Yan Qingli parpadearon levemente: "No es nada".
¡Entonces déjame ir!
¡Neuropatía!
Qiu Lanxi hizo un ligero puchero; ¡aún no había terminado de comerse sus espinos confitados!
Temerosa de mancharse la ropa con espinos confitados, Qiu Lanxi solo pudo alzar la mano, lo que la hizo maldecir a Yan Qingli en su interior una vez más. Aunque sabía muy bien que alguien como Yan Qingli jamás tendría en cuenta la opinión de los demás y siempre esperaría que cooperaran con ella, algunos de los comportamientos de Yan Qingli siempre le resultaban inexplicables.
Yan Qingli miró a Qiu Lanxi en sus brazos. Una flor tan frágil y delicada podría fácilmente perder la vida a manos de gente como ellos, dejándola indefensa... Sin embargo, esa fragilidad le otorgaba una voluntad de sobrevivir más fuerte que la de cualquier otra criatura. Incluso creciendo entre escombros, podía encontrar la oportunidad de enterrar sus raíces y florecer en una flor que cautivaría el corazón.
En comparación con aquellos que pierden toda perspectiva cuando se encuentran en una situación desventajosa, estas personas son, sin duda, resilientes de corazón.
Aunque en realidad no necesitaba esas cualidades, solo eran un escudo.
Qiu Lanxi no tenía ni idea de lo que estaba pensando, porque rápidamente soltó su mano.
La intimidad de Yan Qingli siempre se quedaba corta para ser abiertamente afectuosa. Incluso después de indagar repetidamente, Qiu Lanxi seguía sin poder descifrar si Yan Qingli era gay o no. Después de todo, Yan Qingli no parecía muy heterosexual, pero tampoco parecía muy gay. Esto dejó a Qiu Lanxi insegura sobre su propio papel: ¿debía ser una confidente cercana, una hermana menor cariñosa o una amante tierna?
La belleza es efímera, y Qiu Lanxi necesita el afecto de Yan Qingli, ya sea amor o amistad. Aunque el comportamiento actual de Yan Qingli parece cumplir sus expectativas, sabe que no es suficiente. Al menos por ahora, Yan Qingli no está dispuesto a renunciar a sus intereses por ella. Entre los dos, solo elegirá el segundo.
Ahora, todo es un sacrificio insignificante para la otra parte, que puede ser fácilmente revertido o descartado sin piedad.
Después de que Qiu Lanxi finalmente terminó de comer y se durmió, Yan Qingli la observó con calma. Tras mirarla fijamente por un instante, bajó la mirada hacia sus dedos, se los llevó a la boca y pareció saborear vagamente la dulzura del espino confitado.
Capítulo 10
Con las palabras elogiosas del emperador Qinghe, el asunto quedó rápida y completamente resuelto. Al día siguiente, se emitieron dos edictos imperiales que no solo anunciaban el matrimonio, sino que también reprendían a la familia del príncipe consorte, alegando que su conducta había sido inapropiada.
Al mismo tiempo, el emperador Qinghe envió a la residencia de la princesa toda clase de magníficas prendas y valiosos tesoros para consolar su corazón afligido.
El emperador Qinghe siempre fue indulgente con sus hijos. Si la princesa pretendía resolver las cosas pacíficamente, el emperador Qinghe no decía nada. Sin embargo, una vez que mostraba un fuerte descontento, el asunto no se podía solucionar fácilmente. ¿Y cuántas familias a las que el emperador Qinghe había señalado y criticado por sus costumbres familiares inapropiadas y sus faltas morales se atreverían a acercarse a él?
Todo el mundo sabe que la familia Bai está condenada. De hecho, todo lo que está sucediendo ahora podría ser solo un incidente menor. El Emperador no permitirá que la familia Bai esté en la capital y se interponga en su camino.
Efectivamente, a los pocos días, alguien acusó a la familia Bai de intimidar a hombres y mujeres y engañar a sus superiores. Pronto, una avalancha de peticiones llegó al emperador, quien, furioso, degradó repetidamente a los miembros de la familia Bai. Finalmente, el patriarca no tuvo más remedio que renunciar a su cargo, y toda la familia se retiró a sus pueblos de origen. Solo entonces se dio por zanjado el asunto.
Mientras Qiu Lanxi escuchaba la vívida descripción de Chun Su, supo que Yan Qingli no era la única que había solicitado el divorcio al emperador Qinghe. Sin embargo, mientras que la familia Bai había abandonado por completo la capital, el esposo de la otra princesa simplemente se había convertido en un cobarde, y su familia no se vio afectada en absoluto.
Una diferencia tan marcada, incluso si hay consideraciones políticas de por medio, inevitablemente generará resentimiento. A pesar de que Yan Qingli solicitó previamente un título oficial para los hijos de la otra parte, ¿cuánta gratitud sentirá esta última hacia Yan Qingli después?
Este es probablemente un ejemplo perfecto de cómo echar leña al fuego.
Qiu Lanxi no pudo evitar preguntarse: ¿realmente le gustaba Yan Qingli al emperador Qinghe?
A Yan Qingli ya no le importaban esas cosas. El emperador Qinghe finalmente le había dado un puesto de verdad, pero cuanto más se acercaba el éxito, más cautelosa debía ser. No podía mostrar su deseo, pero tampoco podía estropearlo todo. Por eso, simplemente hacía que Qiu Lanxi la acompañara a la corte. Cada vez que iba a hacer algo, Qiu Lanxi estaba allí para alegrarle la vida.
Si cualquier otro príncipe hubiera hecho esto, habría sido criticado sin piedad por la censura. Pero en el caso de Yan Qingli, todas las críticas fueron suprimidas y no se publicaron, como si a nadie le molestara.
Cada día, al despertar, Qiu Lanxi no podía evitar tocarse el cuello, sintiendo como si se acercara cada vez más a la muerte; después de todo, incluso la paciencia de un emperador tiene sus límites.
Como resultado, el rostro de Qiu Lanxi, que había ganado algo de peso gracias a su buena alimentación, volvió a adelgazar. Yan Qingli no podía cambiar sus planes por esto, pero tampoco dijo nada. En su tiempo libre, solía sacar a Qiu Lanxi a pasear para que se relajara.
En la capital, montar a caballo estaba prohibido, pero la gente no tenía prohibido hacerlo. Sin embargo, la mayoría de las familias preferían caminar para evitar problemas. Yan Qingli, en cambio, no tenía que preocuparse por eso y cabalgaba un alto caballo blanco con Qiu Lanxi.
En su vida anterior, Qiu Lanxi no era una persona hogareña; solía viajar a diversos lugares durante las vacaciones. Ahora que puede salir con Yan Qingli, naturalmente se siente mucho más relajada.
En definitiva, cuando no puedes defenderte, lo único que puedes ajustar es tu mentalidad.
Yan Qingli vestía hoy una túnica, con un aspecto pulcro y elegante. Qiu Lanxi, con un sombrero con velo, se apoyó en ella y, sin darse cuenta, la agarró del brazo antes de atreverse a bajar la mirada. En su vida anterior, Qiu Lanxi había caminado por puentes de cristal y cosas por el estilo, pero ahora, a caballo, sentía miedo a las alturas.
Esto la obligó a acercarse muchísimo a Yan Qingli. Los ojos de Yan Qingli se oscurecieron ligeramente. El caballo blanco galopó por el ancho camino durante un rato antes de frenar y detenerse al ver a mucha gente alrededor. Luego caminó lentamente hacia la multitud.
Qiu Lanxi preguntó con curiosidad: "¿Dónde es esto?"
“Nueve Mercados”. Yan Qingli echó un vistazo a los transeúntes, con una expresión algo sombría.
Los llamados Nueve Mercados también tenían otro nombre conocido: el lugar donde "se compran caballos de pura raza en el Mercado del Este y sillas de montar en el Mercado del Oeste". Todos los comerciantes y talleres de la capital estaban ubicados en estos Nueve Mercados.
"Cuando mi padre me confió los sellos de los Nueve Mercados, esperaba que yo pudiera manejarlos bien."
"Entonces Su Alteza debe haber tenido éxito, ¿verdad?" Qiu Lanxi observó las bulliciosas calles y no creyó que la otra parte pudiera fracasar en este asunto.
Aunque ya preveía las dificultades, con Chun Su chismorreando constantemente delante de ella sobre las costumbres y la cultura de la capital, Qiu Lanxi sabía muy bien qué era el Noveno Mercado. La mayoría de los jóvenes amos mimados de la capital acabarían apareciendo en el Noveno Mercado si querían intimidar a hombres o mujeres.
Además, las familias poderosas e influyentes que respaldan a estos empresarios permiten que algunos comerciantes sin escrúpulos actúen con impunidad, mientras que los pobres sufren enormemente la opresión. El poder está profundamente arraigado, y una intervención precipitada puede fácilmente acarrear problemas.
"No." Yan Qingli forzó una sonrisa.
Como centro económico de la capital, los Nueve Mercados estaban tan bien administrados que se decía que allí se podían resolver la mayoría de los problemas de la capital. Por lo tanto, cuando el emperador Qinghe entregó los sellos de los Nueve Mercados a Yan Qingli, ella se sorprendió más que se asustó.
Sin embargo, cuando finalmente logró gobernar bien las nueve ciudades, se topó con dificultades aún mayores y se dio cuenta de que el emperador Qinghe en realidad quería que se rindiera. Así que, más tarde, empezó a usar la excusa de estar aprendiendo para pedirle al emperador Qinghe que le buscara un funcionario principal que la ayudara, fingiendo que solo tenía un interés pasajero y que ya no quería ocuparse de esos asuntos.
Se comportaba como una reina.
Después de eso, en efecto, no hubo más problemas en Kyushu. Nadie planeó una rebelión en secreto ni escondió armas en la ciudad, y no hubo más asesinatos callejeros...
Yan Qingli le contó todo a Qiu Lanxi sin dudarlo, dejándola sin palabras. Sabía que la otra no necesitaba consuelo y, sin saber qué decir, cambió de tema preguntando: "¿Y ahora, Su Alteza? ¿Seguirá siendo una mascota?".
"Esto no es algo que haya pedido", dijo Yan Qingli con una leve sonrisa.