—Tus sirvientes Chun Su y Ting Chan Mama no están solo de adorno —dijo Yan Qingli con desdén—. Si hay algo que no sepas cómo manejar, pídeles consejo.
Qiu Lanxi guardó silencio por un momento. Había oído que la abuela Chan era una antigua sirvienta que había venido a la residencia de la princesa porque estaba preocupada por Yan Qingli. Ella era la verdadera administradora de la casa. Parecía que Yan Qingli realmente quería que ella se hiciera cargo, ya que le había permitido venir.
¿De verdad la consideran la dueña de la mansión de una princesa?
Qiu Lanxi se inclinaba más a pensar que esto podría ser una especie de compensación; después de todo, los rumores sobre ella seguían extendiéndose por el exterior, y Yan Qingli no tenía intención de reprimirlos.
—Entonces aceptaré su oferta sin dudarlo —dijo Qiu Lanxi con cierta inquietud—. Alteza, por favor, no me culpe si algo sale mal.
Yan Qingli extendió la mano y le acarició la coronilla, sonriendo: "No es culpa tuya".
Bajó los párpados y pensó que los rumores de afuera no se disiparían pronto, y que una vez que estuviera ocupada, no tendría que preocuparse por ellos.
Yan Qingli sabía muy bien que esos rumores no podían ignorarse. Si se ignoraban, aunque fueran falsos, la gente los creería. De lo contrario, ¿para qué intervenir?
No sé quién está tan aburrido y tiene que complicarle las cosas.
Yan Qingli sabía muy bien que la persona detrás de este tipo de cosas, que no la afectaban en absoluto pero que le resultaban repugnantes, debía guardarle rencor, pero probablemente su estatus no era muy alto, de lo contrario los rumores no serían tan inofensivos, sino simplemente repugnantes.
Sin embargo, gracias a este rumor, su padre, para apaciguarla, le permitió hacerse cargo del asunto, lo que facilitó mucho las cosas.
Aun así, si logra descubrir quién está detrás de esto, jamás lo dejará escapar.
Las palabras hirientes pueden ser tan dolorosas como un frío día de invierno. Llora con tanta facilidad; aunque no lo diga, seguramente se lo tomó muy a pecho.
Yan Qingli no sabía que Qiu Lanxi ya le había atribuido eso. Bajó la mirada hacia la otra mujer, y Qiu Lanxi, por casualidad, levantó la vista. Sus miradas se cruzaron y ella le dedicó una sonrisa sincera: "Su Alteza, es usted muy amable".
"Es una verdadera fortuna para mí contar con la confianza de Su Alteza."
Su sonrisa era radiante, y cualquiera podía ver que estaba de buen humor. Yan Qingli curvó inconscientemente las comisuras de sus labios antes de volver a bajar la cabeza para leer.
En el instante en que dejó de mirarla, la sonrisa desapareció de los ojos de Qiu Lanxi.
Ella creía que Yan Qingli realmente quería que ella se encargara de la casa, pero precisamente por eso, Qiu Lanxi dejaba todo como estaba, limitándose a cumplir con las formalidades. Esto no solo demostraba una mayor confianza por parte de la otra persona, sino también un vínculo más profundo.
No quería ser desechada como una astuta coneja tras la ascensión de Yan Qingli al trono, ni tampoco quería convertirse en su amante secreta. Basándose en su relación pasada, estaba segura de que podía marcharse. Quizás él se enfadaría por su partida, pero Yan Qingli era un hombre de principios y, al final, aceptaría.
Pero sería diferente si ella se hiciera cargo de la casa.
Para entonces, Qiu Lanxi conocerá algunos de los secretos de la mansión y sus asuntos privados. Una persona tan conocida, a menos que le sobrevenga la muerte, sería alguien a quien cualquiera preferiría mantener bajo vigilancia antes que dejarla ir.
Qiu Lanxi jamás imaginó que estaría unida a Yan Qingli para siempre, ni pensó que su vida actual fuera algo especial. No se trataba de una relación romántica; era una relación de superior-subordinada.
Yan Qingli siempre perdía la noción del tiempo cuando leía. Qiu Lanxi la acompañó un rato, pero no soportaba las líneas verticales ni la falta de puntuación de aquella época. Pronto le entró sueño y se cambió de ropa para irse a dormir.
La criada arregló en silencio la habitación de Qiu Lanxi. Yan Qingli la miró de reojo y luego bajó la cabeza para seguir leyendo. Solo cuando Chun Su le recordó que se estaba haciendo tarde, guardó el libro y se fue a la cama.
Bajó la mirada hacia Qiu Lanxi y le apartó los mechones de pelo que le habían caído en la cara. Últimamente, Qiu Lanxi se había vuelto cada vez más atrevida, y su postura al dormir era cada vez más inusual, ocupando casi toda la cama ella sola.
Yan Qingli la hizo entrar un poco más y bajó la delgada manta. El clima estaba subiendo de temperatura, así que no era conveniente que se cubriera demasiado, para evitar sudar en exceso.
Sin embargo, al bajar un poco la ropa, vio que estaba desordenada, dejando al descubierto la mitad de su hombro y cuello. Yan Qingli extendió la mano para subírsela, pero sentía que la rabia la consumía.
Yan Qingli no tenía intención de hacerle nada. No era una persona frívola ni grosera, y además, el momento era inoportuno. Solo una persona con la que se pudiera jugar a voluntad sería enviada a la cama sin ningún tipo de cortesía. De lo contrario, incluso una concubina tendría que ser llevada a la mansión en andas, con documentos y una silla de manos.
Aunque ya había hecho muchas cosas que no se ajustaban a las normas de etiqueta, Yan Qingli seguía fiel a su último límite.
Su mirada profunda se posó en ella durante un largo rato antes de que Yan Qingli apartara la vista, y la habitación quedó sumida en un silencio absoluto.
...
…………
Yan Qingli solía levantarse temprano todas las mañanas, pero Qiu Lanxi se volvió perezosa después de que ya no tuviera que salir con ella, y a menudo dormía hasta bien entrada la madrugada.
Chun Su ayudó a Qiu Lanxi a cambiarse de ropa y le preguntó sorprendida: "¿Por qué tienes la base del cuello roja, jovencita?".
Qiu Lanxi se quedó perpleja al oír esto. Se miró en el espejo y, al ver que las marcas no parecían ser de haber dormido, dijo con desdén: "Probablemente sean mosquitos".
En definitiva, no fue Yan Qingli quien lo hizo. Al fin y al cabo, además de otras cosas, es bastante disciplinada y parece no tener ambiciones mundanas.
—Entonces este sirviente traerá el ungüento. Chun Su frunció el ceño al oír esto. —Los mosquitos de verano han aparecido bastante pronto este año.
Chun Su no dudaba de su ilustre princesa. Al fin y al cabo, si la princesa hubiera querido hacer algo, lo habría hecho hace mucho tiempo. ¿Cómo era posible que no hubiera pedido agua ni una sola vez por la noche durante tanto tiempo?
Después de ordenar todo con calma, Qiu Lanxi oyó a Chun Su decir: "Señorita, las joyas que Su Alteza encargó para usted han llegado. ¿Le gustaría echarles un vistazo?"
Al oír esto, Qiu Lanxi empezó a sospechar. Yan Qingli no era precisamente generosa; siempre tomaba lo que podía de su propio almacén como regalo. Qiu Lanxi podía intuir el motivo: simplemente andaba escasa de dinero.
La princesa no tenía problemas de dinero, pero tampoco los príncipes ambiciosos. Al fin y al cabo, si uno quiere que otros arriesguen sus vidas por uno, debe pagarles lo suficiente. Yan Qingli, naturalmente, no podía permitirse más gastos.
Las cosas que usaba para mantener las apariencias las obtenía mendigando ocasionalmente en el palacio, pero la mayoría de la gente pensaba que estaba haciendo alarde de su favor ante el emperador, y nadie sabía que en realidad era pobre.
En esta situación, ¿por qué seguirías regalándole joyas?
Tras examinar varios conjuntos de joyas, Qiu Lanxi se convenció cada vez más de que la otra persona ocultaba algo, pues era evidente que las joyas solo podían ser usadas por personas de cierto rango. Aunque a Qiu Lanxi no le importaban estas cosas, Yan Qingli era precavido y no le regaló nada demasiado extravagante.
Pero esta vez, claramente se había extralimitado, y si el emperador se enteraba, seguramente la reprendería severamente.
Mientras jugaba con la horquilla de fénix, Qiu Lanxi pensó con gran interés: "¿No es esto algo que solo Yan Qingli puede usar?"
Qiu Lanxi no le dio mucha importancia. Si se atrevía a dárselo, también se atrevía a aceptarlo. Aunque no pudiera usarlo, se alegraría con solo contemplar la exquisita artesanía.
"Alteza, ¿cree que este asunto está relacionado con el príncipe Jin?"
¿Su Alteza? ¿Su Alteza?
Yan Qingli recobró la cordura y dijo: "El señor Lu le está dando demasiadas vueltas. Es solo una pequeña disputa, no lo suficiente como para justificar una venganza de sangre".
Antes de su muerte, Qiu Shi tuvo una pequeña discusión con la princesa consorte de Jin cuando esta iba a buscar algo para Yan Qingli, por lo que hoy vino a preguntar al respecto.
El príncipe Jin tenía mal genio y una personalidad muy directa. La consorte Rong temía que casarse con alguien de carácter explosivo provocara constantes discusiones, así que eligió para él a una mujer de carácter apacible. Desafortunadamente, su carácter apacible resultó en una falta de autoridad y una disciplina algo laxa en la mansión.
Además, el príncipe Jin era un fuerte aspirante al trono, y su séquito se sentía superior. Sin embargo, la gente común, por respeto al príncipe Jin, no se atrevía a competir con él. Pero los de la casa de Yan Qingli no tenían miedo, así que, como era de esperar, surgió una disputa, y el príncipe Jin se vio involucrado.
Además, incluso si no lo hiciera, hay mucha gente que querría arrastrarlo con ellos.
Lord Lu asintió al oír esto, pues también intuía que el asunto no tenía nada que ver con el príncipe Jin. Sospechaba que probablemente se trataba de los restos del Reino de Teng causando problemas. Sin embargo, muchos querían que sus enemigos políticos se confabularan con el enemigo y traicionaran al país, por lo que la investigación no era sencilla y las pistas estaban todas confusas. Nadie sabía cuáles eran ciertas.
Cuando se trata de atacar al enemigo, a los miembros de la corte imperial no les importa en absoluto el estatus de Yan Qingli, lo que hace que una situación ya de por sí turbia sea aún más insoportable.
Al ver a Yan Qingli absorta en sus pensamientos, Lord Lu supuso que ella también estaba preocupada por el caso y guardó silencio. En realidad, Yan Qingli no tenía ninguna intención de resolverlo.
Me pregunto si se habrá dado cuenta...
Yan Qingli se sintió un poco culpable. Ayer no había hecho nada, solo se lo había frotado inconscientemente. Pensó que la marca desaparecería al despertar, pero no sabía si se la había tocado demasiado fuerte sin darse cuenta o si su piel era demasiado delicada. La marca seguía ahí al despertar al día siguiente, lo cual era claramente excesivo.
Se sentía algo culpable por ello, ya que semejante comportamiento a escondidas no era nada respetable. ¿Cómo podía ella, una princesa, hacer algo así como robarle la belleza a alguien?
Si de verdad queremos hacerlo, deberíamos hacerlo cuando ella esté sobria.
Esto molestó un poco a Yan Qingli, quien, sin darse cuenta, se entretuvo hasta que oscureció antes de regresar.
«Alteza, ¿ha vuelto?», preguntó Qiu Lanxi agitando su abanico redondo. En cuanto la vio entrar en la habitación, apartó el abanico y se acercó. Al ver su expresión, no pudo evitar preguntar: «¿Alteza no está de buen humor?».
Al ver la naturalidad de la expresión de Qiu Lanxi, Yan Qingli se sintió un poco aliviada. Tomó un sorbo de té antes de decir: "Supongo que últimamente habrá bastantes tarjetas de visita en su casa. Si no estoy, debería encargarse usted de la recepción. Si Chun Su no se lo ha recordado, finja que no lo sabe. Si están en la lista, entonces debería responder como corresponde".
Qiu Lanxi preguntó sorprendida: "¿He venido a recibirte?"
Ella sentía que la idea de Yan Qingli de secuestrarla y llevarla al barco era un plan verdaderamente perverso. ¿Qué derecho tenía ella, una plebeya sin estatus ni rango, no, una criminal, a entretener a esa gente?
—Creo que eres capaz —dijo Yan Qingli, acariciándole el rostro—. Solo sé flexible y adaptable. Confío en ti.
Todos tienen una habilidad especial, y en opinión de Yan Qingli, la habilidad de Qiu Lanxi es su elocuencia. Sería un desperdicio usarla solo para decir palabras dulces.
Ella no sabía cuánta capacidad tenía, pero podía descubrirla por sí misma.
por no mencionar…
Yan Qingli miró a Qiu Lanxi. Usar su belleza para complacer a alguien no era una solución a largo plazo. La ambición de una mujer se vería mermada al estar confinada a los aposentos interiores, y lo único que vería sería el cielo cuadrado y a su "buen hombre". No quería que Qiu Lanxi fuera así.
Ella luchó por el trono no solo por sí misma, sino también por las mujeres del mundo. Entonces, ¿cómo podía seguir el ejemplo de los hombres y confinar a sus mujeres a los aposentos interiores?
Por supuesto, si las cosas no salen bien después de que ella los envíe, a Yan Qingli no le importará; no es que no pueda permitirse mantenerlos.
Yan Qingli claramente no quería seguir dándole vueltas al asunto. Qiu Lanxi hizo un puchero y no tuvo más remedio que ceder en su negativa. Al ver que aún se mostraba algo reacia, Yan Qingli no pudo evitar pellizcarle la punta de la nariz: «Ya verás cuánto me importas».
Qiu Lanxi levantó la barbilla y esbozó una leve sonrisa: "Jeje".
Me temo que fui yo quien se esforzó más y sufrió más, y aun así seguiré maldiciendo.
A Yan Qingli le pareció extraña su sonrisa, pues supuso que simplemente le seguía la corriente por cortesía. Negó con la cabeza con impotencia. ¿Cuántas personas desearían una oportunidad así? Solo que a ella le faltaba ambición.
—Que alguien traiga la comida —dijo Yan Qingli, sin añadir mucho más. Creía que, una vez que Qiu Lanxi experimentara el poder de influir en los demás con sus palabras, no estaría dispuesta a renunciar a él.
Después de todo, no era tan débil como parecía. Todo el mundo sabe que solo con fuerza uno puede protegerse. ¿Cómo iba a rechazar semejante oportunidad para hacerse con el poder?
En opinión de Yan Qingli, Qiu Lanxi era una persona inteligente, y una persona inteligente sabe naturalmente qué es lo que debe comprender. Incluso si no tuviera grandes ambiciones, debería entender el principio de seguir el ejemplo de sus superiores.
Tras terminar su comida, Qiu Lanxi se percató de que estaba a punto de coger un libro para leer de nuevo: "Alteza, me gustaría dar un paseo por el jardín para hacer la digestión".
Yan Qingli alzó la vista al oír esto: "Adelante".
Qiu Lanxi asintió con un murmullo y estaba a punto de marcharse cuando la otra persona la detuvo repentinamente.
"etc--"
—¿Su Alteza? —Qiu Lanxi pensó que planeaba acompañarla; después de todo, incluso había dejado su libro. Pero ella simplemente se inclinó y se ató una bolsita alrededor de la cintura.
"Hay muchos mosquitos por la noche, así que llévate esto contigo."
Qiu Lanxi hizo una pausa por un momento, no pudo evitar mirarla, y luego sonrió y dijo: "Su Alteza es tan considerada".
Yan Qingli bajó las pestañas y retrocedió: "Está bien, adelante".
Qiu Lanxi le echó un vistazo antes de marcharse. Una vez lejos, no pudo evitar bajar la cabeza y apretar la bolsita, como si el calor de su cuerpo aún permaneciera en ella.
Los que están en el poder inclinan la cabeza, y los insensibles se vuelven amables; es algo difícil de resistir.
Ella soltó una risita, pero cualquier persona ambiciosa, independientemente de su género, sería descrita como despiadada y sin corazón.
Cualquier persona ambiciosa intentará instintivamente ganarse a sus principales seguidores, independientemente de su estatus, simplemente para maximizar sus propios intereses.
Qiu Lanxi aprueba este comportamiento; si hubiera sido ella, probablemente habría hecho algo aún más escandaloso. Pero no quiere caer en la depravación por ello.
Al observar las flores que competían por llamar la atención en el jardín, Qiu Lanxi se dio una palmadita en el pecho y pensó: "Las flores no se mantienen rojas durante cien días, y las que son el objetivo solo se recogen y no lucen vibrantes por más de unos pocos días, así que tengo que tener más cuidado".
Sin duda admiraba a Yan Qingli; era difícil que cayera mal alguien así. Era ambiciosa, pero también tenía principios. No era de las que lo abandonaban todo para lograr sus objetivos, ni era autoritaria. Aunque Qiu Lanxi solo podía confiar en ella, le tenía cierto respeto. ¿Y qué?
Esto no es una relación.
Qiu Lanxi se advirtió a sí misma nuevamente.
Al contemplar la brillante luna en el cielo, la sonrisa de Qiu Lanxi se desvaneció lentamente, y el aleteo en su corazón desapareció sin dejar rastro.
Qiu Lanxi no era insensible, así que, por supuesto, no era completamente indiferente a Yan Qingli. Yan Qingli era una mujer hermosa, rica y adinerada que siempre estaba a su lado. No hablaba con dureza ni menospreciaba a nadie. Además, en un lugar como ese, las únicas personas con las que podía hablar eran sus sirvientas y ella misma.
Las criadas, en cambio, solían ser muy obedientes y no se les podía hablar.