Miró a Qiu Lanxi y vio que no reaccionaba en absoluto. No sabía si simplemente se estaba rindiendo o si era intrépida.
Cuando Qiu Lanxi la vio venir, le entregó el tazón de sopa de frijoles mungo a medio terminar: "Alteza, ¿qué la trae por aquí?"
Tras comerse la mitad del plato, Yan Qingli dijo con calma: "Si ya te has divertido lo suficiente, ven a casa conmigo".
Independientemente de los sentimientos de Qiu Lanxi, los presentes comprendían perfectamente lo que significaba ser favorecida. Sabían que, aunque la princesa Shaoguang no les hubiera prestado atención en el pasado, no habría pasado tanto tiempo sin siquiera mirarlos.
Teniendo en cuenta los rumores anteriores, que inicialmente me parecieron descabellados, ahora creo que tienen cierta base.
Qiu Lanxi miró casualmente a la mujer que se había mantenido lo más discreta posible desde que supo de la identidad de Qiu Lanxi, y preguntó con curiosidad: "¿Y si todavía no te has divertido lo suficiente?".
Yan Qingli soltó una risita, despreocupada: "Si te gusta, llévatelo".
Estas palabras hicieron que el ambiente de la sala se congelara al instante, y la forma en que la gente miraba a Yan Qingli era como si estuvieran mirando a un gobernante insensato que había jugado con los señores feudales encendiendo las hogueras.
Qiu Lanxi permaneció imperturbable: "Muy bien, gracias, Su Alteza".
Yan Qingli asintió levemente, haciendo un gesto a Dongxue, que estaba a su lado, quien entendió y se marchó.
A ella realmente no le importaba ese tipo de cosas. Aunque el Pabellón Qunfang era conocido como un burdel, llevaba mucho tiempo siendo un lugar famoso y lujoso en la capital. Al igual que las esclavas de Kunlun y las sirvientas de Silla en el pasado, las bellezas del Pabellón Qunfang se habían convertido en una nueva moda para que muchas familias nobles hicieran alarde de su riqueza.
De otro modo, ¿dónde encontrarías a señoritas de familias aristocráticas por aquí?
La gente de su casa es, en efecto, un poco aburrida; no le vendría mal tener a algunas personas más que la entretengan.
Pensando esto para sí mismo, Yan Qingli observó la expresión dulce y tierna de la mujer, pero una sensación de inquietud parecía oprimirle el corazón.
Bajó ligeramente la mirada, observó a las jóvenes que la rodeaban y dijo con tono de disculpa: «Lamento mucho haber interrumpido su disfrute. Su Alteza y yo nos retiramos ahora».
Mientras hablaba, tomó la mano de Qiu Lanxi y se marchó. La mujer dudó un instante antes de seguirla.
Una vez alejada de la multitud, Yan Qingli dejó de hablar y permaneció así hasta que subió al carruaje. Qiu Lanxi no percibió enfado en su expresión, por lo que bajó ligeramente la mirada.
Por costumbre, se agarraba la muñeca. Para mayor comodidad, Qiu Lanxi no llevaba mangas anchas ese día. Al mirar hacia abajo, notó de inmediato que las cuentas de su muñeca tenían una grieta.
Los labios de Qiu Lanxi se movieron ligeramente: "Alteza, ¿está enfadada?"
"¿Hmm?" preguntó Yan Qingli confundida, "¿Por qué dices eso?"
Qiu Lanxi bajó la mirada en silencio hacia su muñeca.
Yan Qingli siguió su mirada, luego la apartó un poco y dijo: "Disculpa, recuerdo que hay un collar de cuentas de sándalo en el almacén. Le pediré a Chun Su que te las traiga más tarde".
Qiu Lanxi la miró fijamente, sintiendo que la entendía aún menos. Hoy, simplemente había tomado una decisión impulsiva. Aunque el lugar al que había ido se había puesto de moda, no podía quitarse de la cabeza la imagen de un burdel. ¿Cómo podía tolerarlo?
Pero si realmente puede tolerarlo, ¿para qué recordárselo otra vez?
Ella parpadeó y sonrió: "Su Alteza, ¿no tiene nada que decirme?"
Con la llegada repentina de su prima en un lugar concurrido, podría haberle pedido a su criada que se la llevara. Eso habría sido lo más seguro. Pero no solo llegó, sino que además permitió que otros presenciaran todo. Qiu Lanxi pensó: «Está decidida a convertirla en una alborotadora para poder culparla de todo en el futuro».
De repente, el ambiente quedó en silencio. Tras un largo rato, Yan Qingli dijo: "Si te gusta el Pabellón Qunfang, envía a alguien a buscar al gerente. No hace falta que vengas en persona".
Qiu Lanxi estaba cada vez más confundida sobre lo que Yan Qingli pensaba. Dada la relación que habían forjado, Yan Qingli ni la persuadía para hacer nada con la promesa de intimidad ni le decía lo que necesitaba en ese momento. Era como si su propósito en la vida fuera simplemente ser un jarrón famoso pero vacío.
Pero si eso fuera todo, no debería haberse tomado tantas molestias.
¿Será porque no hay suficiente confianza?
Ella asintió, acarició la mejilla de Yan Qingli y dijo con sinceridad: «Lo entiendo, Alteza. Si necesita algo de mí, por favor, dígamelo. Aunque soy de bajo rango y tengo poca influencia, haré todo lo posible por Su Alteza».
La mano junto a su mejilla estaba cálida. Yan Qingli observó la suave pero firme curva de los labios de la otra. Quiso decirle que nunca la necesitaría cuando tuviera éxito, pero por alguna razón, lo que salió de su boca fue "Está bien".
Al menos, esta respuesta hace que la otra persona se sienta necesaria.
Yan Qingli no necesitaba que la otra persona hiciera nada. Con que se quedara, bastaría para impedir su boda. Eso era todo lo que le pedía a Qiu Lanxi. Nunca había pensado en nada más, ni antes ni ahora.
Al fin y al cabo, si alguien que ha sido arrastrado inocentemente a esta situación intenta explotar hasta la última gota de valor de la otra persona, entonces no es diferente de cualquier otra persona.
Aunque Yan Qingli sabía muy bien que desde que se vio envuelta en esta situación, innumerables cosas se precipitarían hacia ella.
Se inclinó y la besó, recordándole: "No mantengas demasiado cerca a las personas que traen del Pabellón Qunfang; están impuras".
Qiu Lanxi la miró y rió suavemente: "Entonces, Su Alteza, ¿cree que yo... estoy limpia?"
Capítulo 31
Qiu Lanxi llevaba mucho tiempo queriendo hacer esa pregunta.
Sabía que Yan Qingli no era indiferente a ella, de lo contrario no habría soñado con ella. Sin embargo, al enfrentarse a ella, no había hecho nada. En lugar de que Yan Qingli se viera frenado por sus deseos, Qiu Lanxi se inclinaba más por otra suposición: que no le tenía mucho aprecio.
—Tiene un trastorno obsesivo-compulsivo relacionado con la limpieza.
Después de todo, antes de que se la llevaran, Qiu Lanxi estaba con Wang Baiying. La combinación de lujuria y la soledad de un hombre y una mujer resultaba sospechosa, y sería extraño que no ocurriera nada.
Pero en realidad, no pasó nada. Wang Baiying era fácil de engañar; parecía astuto, pero se dejaba influenciar fácilmente y era demasiado orgulloso para retractarse de sus promesas. Por supuesto, lo más importante fue que, tras llevarse impulsivamente a Qiu Lanxi, sintió miedo. La deseaba, pero también temía lo que la princesa y el emperador le harían si descubrían la verdad. En su indecisión, sin quererlo, terminó beneficiando a Qiu Lanxi.
Tras el incidente, es posible que la otra parte no quisiera contarle estas cosas a Yan Qingli, pero nunca tuvieron la oportunidad de verse a solas. En público, él se preocupaba por su reputación y jamás hablaba de asuntos privados. Por lo tanto, a ojos de la mayoría, Qiu Lanxi no solo era de origen humilde, sino también una mujer caída en desgracia.
Es inevitable que la gente cometa errores. Qiu Lanxi no había pensado en este problema antes porque no lo consideraba importante. Pero esta era una sociedad feudal con estrictos códigos morales. Yan Qingli creció en un lugar así. Aunque no se había asimilado, le era imposible permanecer completamente ajena a la realidad.
Así pues, tras hablar con las damas de la nobleza de este mundo, Qiu Lanxi se dio cuenta de repente de que la reticencia de Yan Qingli a tener relaciones sexuales con ella podría no deberse a que estuviera reprimiendo sus deseos, sino quizás simplemente a que le gustaba su apariencia y era incapaz de aceptar algo que había sido "usado".
Los sentimientos de Qiu Lanxi eran complejos y difíciles de describir. Incluso si nada hubiera sucedido, no sentiría vergüenza ni repulsión. Entre la vida y la dignidad, algunos elegirían esta última, pero ella, en la mayoría de los casos, optaría por la primera.
Es comprensible que a Yan Qingli le moleste, pero para Qiu Lanxi es como una luna llena oculta por nubes oscuras, o una mariposa atrapada en una telaraña. Siempre la deja un poco inquieta, pero también sabe que nadie es perfecto.
—¿De qué tonterías estás hablando? —Yan Qingli hizo una pausa, con un atisbo de impotencia en la mirada—. Creo que lo que yo entiendo por "impuro" no es lo mismo que tú entiendes por "impuro".
En opinión de Yan Qingli, un lugar como el Pabellón Qunfang era sin duda problemático. Un lugar que amasaba una fortuna a diario no podía existir sin poderosos patrocinadores. Dicho esto, abundaban los lugares turbios en la capital. Pero las mujeres que salían del Pabellón Qunfang se convertían en hermosas sirvientas o concubinas. El costo de formar a tantas mujeres talentosas en poesía y canto era enorme. Individualmente, no había problema, pero todas recibían la misma formación. Yan Qingli no creía que la persona detrás de todo esto solo buscara ese pequeño beneficio económico.
Qiu Lanxi parpadeó, dándose cuenta de que había hablado demasiado con Xue Baozhu y los demás ese día, y que su razonamiento se había limitado a un ámbito muy específico. Los problemas que normalmente podía identificar de inmediato ahora se desviaban involuntariamente hacia sentimientos personales.
Ella frunció los labios, arrugó el ceño y dijo: "Pero Su Alteza, aún quiero..."
Yan Qingli suspiró y la miró: "Nunca pensé que hubiera nada malo en ti. Si tuviera que decir algo..."
Dijo con calma: "No pienses demasiado. Pensar demasiado solo te atrapará".
Qiu Lanxi soltó una risa seca, pensando con desdén que si no hubiera reflexionado con más detenimiento, habría muerto hacía mucho tiempo. ¿Qué importaba si se equivocaba? Era mejor que no saber siquiera cómo había muerto.
Al ver que claramente no la escuchaba, Yan Qingli no dijo nada más. Sabía que, incluso si el asunto se comentaba fuera de casa, probablemente pensarían que algo andaba mal con ella. Si se tratara de un hombre, seguramente ya habrían sospechado que padecía alguna enfermedad oculta.
En cambio, buscó los problemas dentro de sí misma.
En este mundo, cuando las mujeres se enfrentan a problemas en sus relaciones, parecen preferir buscar el problema dentro de sí mismas.
Pero Yan Qingli no creía haber hecho nada malo. Simplemente se mantenía fiel a sus principios. Casarse con alguien sin contrato ni reglas era vivir una vida vergonzosa, lo cual era incorrecto en sí mismo.
Yan Qingli no era una santa, pero sabía muy bien que si se entregaba a alguien antes de la ceremonia de compromiso formal, sería difícil que esa persona fuera valorada en el futuro. Esto se debía a que la gente, inconscientemente, la etiquetaría, e incluso si se lo recordabas de vez en cuando, ¿quién podía garantizar que la recordaran en el futuro?
Era mucho mayor que Qiu Lanxi, ya tenía veintidós años, y en unos pocos años más, incluso podría ser considerada abuela. Qiu Lanxi, en cambio, acababa de alcanzar la mayoría de edad y no tenía a nadie que la mantuviera. Debería haber reflexionado más sobre las cosas, aunque no se la pudiera calificar de bondadosa.
Yan Qingli sentía que le resultaba difícil aceptar ser dominada por la otra persona, en parte porque esta acababa de alcanzar la mayoría de edad. A tan corta edad, solo pensarlo la hacía sonrojar.
Pero podía comprender el dilema de la otra persona. Hay cosas que solo hacen que la gente se sienta cómoda una vez que se han establecido, porque es entonces cuando se convierten en "familia". Pero hay tanta gente en este mundo que no son verdaderos amigos, así que ¿por qué obsesionarse con esto?
Yan Qingli se acarició la coronilla, sabiendo que mientras no lo hiciera, esa duda siempre permanecería en su corazón.
Miró a Qiu Lanxi, pensó por un momento y luego dijo pensativa: "Si no te sientes a gusto, también puedo dejar que Qingqing vea mi apariencia desinhibida y disoluta".
Qiu Lanxi: "...?"
Al ver su expresión algo desconcertada, Yan Qingli soltó una risita y pegó la mesa a la pared, haciendo que el carruaje pareciera más espacioso al instante y dejando un gran espacio abierto.
Extendió la mano y le hizo una seña a Qiu Lanxi como si estuviera llamando a un cachorro: "Ven aquí".
El corazón de Qiu Lanxi latía con fuerza. No entendía del todo lo que quería hacer, pero aun así, obedientemente, se acercó.
Yan Qingli extendió la mano y Qiu Lanxi, intuyendo la intención del emperador, se arrodilló y apoyó la cabeza en la palma de Yan Qingli.
"…………"
Un destello de impotencia cruzó los ojos de Yan Qingli. No sabía por qué, pero siempre se había sentido inferior. Si realmente pensara así, aún estaría viviendo en su patio.
Tras pensarlo un instante, Yan Qingli la dejó tranquila, observándola mientras se frotaba contra su mano como un gato. Al cabo de un rato, movió la mano a otra posición, deslizando las yemas de los dedos desde su oreja hasta su mejilla y luego hasta sus labios.
La mente de Qiu Lanxi se vio atraída inconscientemente.
Yan Qingli apretó sus suaves labios y, tras un instante, los abrió dejando ver sus dientes. Qiu Lanxi quedó atónita, sin comprender por qué de repente se había interesado.
Qiu Lanxi fue llevada lejos, sus labios besando desde las yemas de sus dedos hasta sus muñecas. Sus palmas ligeramente húmedas acariciaban su rostro. Las mangas largas de Yan Qingli se amontonaban en sus brazos, su piel y carne se extendían sobre sus huesos, suaves pero fuertes, con una tenue marca de lápiz labial rojo impresa en ellos.
Finalmente, como si no estuviera satisfecha, de repente dejó caer a Qiu Lanxi en sus brazos y apretó su mano contra su ropa.
Qiu Lanxi no pudo evitar estremecerse.
Yan Qingli rió suavemente: "Qingqing, ¿tienes miedo?"
Lenta y deliberadamente, colocó las yemas de los dedos de Qiu Lanxi sobre su propio cinturón. Qiu Lanxi, escuchando las voces ruidosas fuera del carruaje, balbuceó: "Su Alteza, esto... esto está dentro del carruaje..."
—¿De qué tienes miedo, Qingqing? —Yan Qingli arqueó una ceja—. Ni siquiera te has quitado la prenda exterior. Soy yo quien se entrega a semejante comportamiento disoluto.
Qiu Lanxi apretó los dedos, reacia a tocarlo. Aunque Yan Qingli debería ser quien sufriera si lo descubrían, ella estaba aún más nerviosa que él. Un rubor enfermizo le subió al rostro, sus hermosos ojos se empañaron y su voz tembló por las lágrimas: "Su Alteza..."
Yan Qingli le acarició la mano con naturalidad, luego se inclinó hacia su oído y le preguntó: "¿Ya no lo quieres?".
El aire caliente le entró en los oídos a Qiu Lanxi, provocándole un cosquilleo en el cuero cabelludo. Tragó saliva inconscientemente; su intuición le decía que Yan Qingli la estaba provocando. Era imposible que hubiera hecho algo en el carruaje. Independientemente de por qué no hubiera querido hacerlo en primer lugar, los principios que se podían quebrantar fácilmente ya no eran principios.
Pero el comportamiento de Yan Qingli la asustó mucho. Qiu Lanxi tuvo que admitir que, en teoría, parecía una persona fuerte. Dado que la otra persona había llegado a tales extremos, no solo no quería seguirle el juego, sino que también deseaba que dejara de comportarse de forma irracional y actuara con normalidad.
Yan Qingli besó sus ojos enrojecidos, la apretó contra su cuello y dijo con calma: "Qingqing, pórtate bien, besémonos desde aquí hacia abajo".
Qiu Lanxi: "…………"
Al ver que permanecía inmóvil durante un largo rato, Yan Qingli finalmente la miró, con sus ojos oscuros que parecían capaces de desatar un feroz tsunami en cualquier momento.
"Su Alteza, hemos llegado a la residencia de la Princesa."
"Qué coincidencia", dijo Yan Qingli con una media sonrisa, alisándose lentamente la ropa y luego desenredando el collar de horquillas de Qiu Lanxi antes de decir con indiferencia: "Pórtate bien en el futuro. No es que no quiera, es que no lo soportas".
Qiu Lanxi no se sintió subestimada en absoluto. Bajó la cabeza, aún con cierta aprensión. Realmente no podía soportarlo. Ni siquiera sabía si la otra parte dejaría que todo siguiera su curso si el carruaje no llegaba a su destino.
Yan Qingli la miró de reojo antes de pasar junto a ella y bajarse del carruaje. Qiu Lanxi la siguió, sintiendo las piernas un poco débiles.
Tenía miedo.
La cálida luz del sol iluminaba su rostro, y Qiu Lanxi, al ver de nuevo la luz del día, no pudo evitar soltar un largo suspiro. Pero para los demás, la situación era muy diferente.
Tenía las mejillas enrojecidas, los ojos llenos de lágrimas, las arrugas de la ropa aún estaban presentes, y la expresión de alivio que mostró al salir decía mucho sobre las cosas indescriptibles que Yan Qingli le había hecho cuando no había nadie alrededor en el carruaje.
Qiu Lanxi no se percató de la mirada atónita de Chun Su y, sin darse cuenta, siguió a Yan Qingli. La otra persona no se detuvo y solo ordenó: "Llévenla de vuelta al patio trasero".
Al ver que Yan Qingli realmente no tenía intención de continuar, Qiu Lanxi suspiró aliviada y, sin prestar atención adónde iba la otra, se escabulló rápidamente.