Qiu Lanxi descubrió que, tras tomar esta decisión, los príncipes parecían algo entusiasmados porque el emperador Qinghe ya no los consideraba personas protegidas, sino individuos capaces de valerse por sí mismos.
Pero las espadas no tienen ojos; ¿y si todas mueren?
Qiu Lanxi no pudo evitar pensar que esa era probablemente la diferencia entre un emperador común y uno despiadado. Después de todo, ella misma había sufrido penurias, así que no quería que sus futuros herederos fueran unos ingenuos. Si morían, sería simplemente mala suerte. De todos modos, tenía muchos hijos, así que podía elegir entre los que le quedaban.
Por supuesto, la razón por la que el emperador Qinghe estaba tan seguro era probablemente porque se encontraba en la plenitud de su poder y sentía que tenía tiempo de sobra para preparar a un nuevo sucesor.
Con Yan Qingli presente, Qiu Lanxi se mantuvo relativamente tranquila. Aunque el emperador Qinghe solo había convocado a un general, era imposible que fueran pocos. Un pequeño grupo de guardias también se había retirado. Con los árboles proporcionando cobertura, era difícil notar la ausencia de alguien. Después de todo, el emperador Qinghe no se había vestido de manera llamativa, y en medio del caos, no era fácil discernir quién faltaba.
Todavía estaban a cierta distancia del campamento. Qiu Lanxi tenía buen sentido de la orientación y se dio cuenta de que no se dirigían hacia allí. No pudo evitar mirar a Yan Qingli, quien no parecía sorprendido, como si hubiera adivinado adónde iban.
La serenidad de quienes la rodeaban ayudó a Qiu Lanxi a recuperar rápidamente la compostura tras el impactante giro de los acontecimientos, pero esta compostura pronto se vio interrumpida.
Si los que acabamos de ver eran simplemente soldados de élite que solo podían demostrar su fuerza cuando unían fuerzas, entonces los maestros de artes marciales que ahora se interponen en su camino son todos individuos con habilidades de combate individuales extremadamente fuertes.
Es cierto que las espadas y las hojas no tienen ojos, pero si un artista marcial que ha alcanzado un alto nivel de habilidad ha practicado técnicas difíciles, incluso las espadas y las hojas pueden no ser capaces de dejar marca cuando son golpeadas.
La mayoría de los soldados del ejército no consideran las artes marciales como su principal medio de subsistencia. Cuando el general Sheng vio que estaban a punto de ser superados, acudió de inmediato. Solo unos pocos guardias secretos que habían venido de algún lugar y Yan Qingli permanecieron al lado del emperador Qinghe.
Al ver que el general Sheng había detenido al hombre, el emperador Qinghe no se quedó a observar. Durante años, la dinastía Ning había estado bajo su control, y sería difícil para el enemigo desarrollarse bajo su dominio. Lo único que podía hacer era capturar primero al líder. Sin embargo, el emperador Qinghe ya había acabado con la mayor parte del círculo de las artes marciales, por lo que el bando contrario no podía enviar a muchos maestros de artes marciales.
El grupo continuó su camino. En un lugar así, a los exploradores les resultaba difícil incluso encontrar gente, y mucho menos lanzar un ataque. Por eso no sufrieron muchos contratiempos. Justo cuando empezaban a relajarse un poco, los guardias que los rodeaban cayeron repentinamente al suelo. Qiu Lanxi oyó unos cuantos ruidos metálicos y vio a Yan Qingli desenvainar una espada de goma.
«¡Aguja de Alma Helada!», exclamó Yan Qingli con expresión solemne. Con su fuerza interior aflorando, sus túnicas ondearon. Sin girar la cabeza, empujó a Qiu Lanxi hacia el Emperador Qinghe y dijo: «Padre, ve tú primero».
La Aguja del Alma Fría es famosa en el mundo de las artes marciales por su naturaleza oculta y porque solo puede ser dominada por quienes carecen de una profunda fortaleza interior. Sin embargo, el qi y la sangre de un artista marcial disminuyen después de treinta o cuarenta años, lo que significa que solo los talentos más sobresalientes pueden dominar este arte marcial.
Aunque el emperador Qinghe había practicado artes marciales, era plenamente consciente de sus limitaciones. Sabía que Yan Qingli no hablaba sin razón, y al ver que Qiu Lanxi seguía aturdida, la apartó de inmediato.
En el fondo, sabía que ese tipo de persona probablemente era el último recurso de la otra parte.
Claramente, no era momento para preocuparse por la separación entre hombres y mujeres. El emperador Qinghe extendió la mano, abrazó a Qiu Lanxi y desapareció sin dejar rastro en unos pocos saltos. Esta agilidad demostraba su gran destreza. Cuando Qiu Lanxi recobró el sentido, se dio cuenta de inmediato de que estaba pescando.
Pero, ¿quién se usaría a sí mismo como cebo para pescar? ¿Acaso no temen perderse a sí mismos y a sus hijos?
No pudo evitar mirar en dirección a Yan Qingli. El suelo estalló con un estruendo ensordecedor, lo que indicaba claramente que el poder destructivo del artista marcial solo se revelaba por completo tras la ausencia de personas irrelevantes.
Al llegar a la cueva, el emperador Qinghe inmediatamente dejó a Qiu Lanxi en el suelo y la dejó quedarse dentro.
Varios grupos de personas llegaron a la cueva uno tras otro. Qiu Lanxi estaba sentado a la mesa y no pudo evitar pensar: si había hecho los preparativos con antelación, ¿por qué dejó que Yan Qingli cubriera la retaguardia? ¿Acaso no le importaba su propio destino?
Cuando el emperador Qinghe regresó tras arreglarlo todo, vio a Qiu Lanxi todavía allí de pie, aturdida. Temiendo que se hubiera asustado, se sentó a su lado, le sirvió una taza de té y le preguntó: "¿Tuviste miedo?".
Una vez que una persona ha sido brutalmente golpeada, su mente se aclara de inmediato. Haber presenciado el derramamiento de sangre en el campo de batalla es suficiente para reprimir cualquier tristeza o melancolía. Mientras una persona conserve la voluntad de vivir, siempre podrá recuperarse. Qiu Lanxi negó con la cabeza: «Su Alteza estará bien, ¿verdad?».
El emperador Qinghe dijo con calma: "Ella solo se quedaría si tuviera confianza en sí misma".
Qiu Lanxi: "¿Y si no tiene confianza en sí misma y solo quiere que te vayas primero?"
Ella habló con bastante franqueza, pero el emperador Qinghe se rió y dijo: "Entonces te convertirás en la única princesa con un apellido diferente en el Reino de Ning".
Incluso se llevó a Qiu Lanxi con ella en ese momento, lo que demuestra que se preocupaba por ella, ¿verdad? Siendo así, no le importa dejarla ir en paz.
Qiu Lanxi no comprendía la forma de pensar del emperador Qinghe. Quizás el emperador siempre anteponía la razón a los lazos familiares. Si sus padres estuvieran en peligro, sin duda la protegerían sin dudarlo, mientras que el emperador Qinghe solo pensaría en salvar su propia vida.
Yan Qingli probablemente también lo entendía. Ella y el emperador Qinghe no solo eran padre e hija, sino también gobernante y súbdito. Qiu Lanxi no sabía si alguna vez se había sentido triste por esto; después de todo, nunca había albergado rencor hacia el emperador Qinghe, y su afecto por él era sincero.
Tal vez tras haber presenciado innumerables sacrificios desinteresados entre padres e hijos modernos, Qiu Lanxi sentía cada vez más la clara línea divisoria entre ella y esta era. El emperador Qinghe le sirvió una taza de té, con la intención de ofrecerle algunos consejos. Después de todo, incluso si no podía derrotar a Shaoguang, aún podría escapar de él; en realidad no estaba preocupado. Sin embargo, antes de que pudiera hablar, Qiu Lanxi, sosteniendo la taza de té, dijo con voz apagada:
"Gracias, suegro."
Emperador Qinghe: "…………"
Sus párpados se crisparon involuntariamente. No esperaba que Qiu Lanxi fuera tan descortés. Sin embargo, antes de que pudiera rechazar la propuesta, oyó a Qiu Lanxi decir con voz entrecortada: «Eunuco, si algo le sucede a Su Alteza, ¿toda su herencia pasará a mí?».
El emperador Qinghe se presionó las sienes: "¿Shaoguang aún no ha muerto?".
Qiu Lanxi: "Ya dije que es solo una situación hipotética. Hagamos los preparativos con anticipación, ya que tal vez no pueda volver a verte en el futuro."
El emperador Qinghe se quedó sin palabras, sin esperar jamás que su pareja cambiara de actitud tan repentinamente, codiciando la herencia delante de su propio padre. Su rostro se ensombreció: "Al fin y al cabo, éramos marido y mujer, y tú..."
Tras una pausa, el emperador Qinghe sintió que algo no cuadraba en lo que estaba diciendo, así que no pudo continuar.
Qiu Lanxi parecía apática: "Si no te importa, ¿cuánto tiempo llevo conociendo a Su Alteza? ¿Cómo podría entristecerme por algo que le sucediera a ella?"
Si de verdad había enfadado al emperador Qinghe, lo mejor sería morir y acabar con todo. Yan Qingli podía expresar sus sentimientos ante el emperador Qinghe sin ningún problema, pero para Qiu Lanxi era demasiado. Nunca había dado nada a cambio y no quería vivir bajo las expectativas de los demás.
"...¿Cuánto tiempo llevo conociendo a Su Alteza? ¿Cómo podría estar tan triste por algo que le sucede?"
Yan Qingli siguió las marcas hasta la cueva, y al oír esas palabras, se detuvo en seco.
"¿Estás buscando la muerte?", preguntó la voz del emperador Qinghe, que no delataba ira alguna.
Yan Qingli se sobresaltó y rápidamente dijo: "Padre".
Ella protegió a Qiu Lanxi detrás de ella, diciendo: "Tu súbdito es incompetente; escapó".
El emperador Qinghe la miró enigmáticamente antes de decir: "No es nada".
Su mirada recorrió las túnicas oscuras del otro hombre, dificultando la visión de las manchas de sangre, pero aun así frunció el ceño de inmediato. "¿Estás herido?"
Yan Qingli bajó la mirada y dijo: "Tengo el brazo derecho un poco débil, pero no es nada grave".
Al oír esto, Qiu Lanxi extendió la mano y notó que tenía la palma pegajosa. Instintivamente intentó levantarla para comprobarlo, pero tenía los ojos cubiertos.
Yan Qingli: "No es mi sangre."
Qiu Lanxi no le creyó: "Déjame ver".
Yan Qingli aún recordaba el miedo que había sentido antes. Como todavía no había visto sangre, dijo: "Definitivamente no es mía. Solo tengo algunas fracturas".
La abrazó, hizo una pausa por un momento y luego continuó: "Volveremos pronto, deberías irte a dormir".
Antes de que Qiu Lanxi pudiera hablar, Yan Qingli presionó directamente un punto de presión en su cabeza para hacerla dormir.
El emperador Qinghe la miró y dijo: "Eres realmente especial".
Yan Qingli comprendió a qué se refería e inclinó la cabeza, diciendo: "Tu súbdito es culpable".
El emperador Qinghe dejó su taza de té: "Está bien, hay una pantalla dentro, no me molestes".
Al oír esto, Yan Qingli llevó a Qiu Lanxi adentro y suspiró aliviada al descubrir que solo tenía rasguños del viaje.
Tras apartarse las hojas del pelo, Yan Qingli se sentó en el borde de la cama con una expresión algo sombría.
Capítulo 43
No permanecieron mucho tiempo en la cueva. Cuando Qiu Lanxi despertó, se encontró en un carruaje sin saber cómo había llegado allí. Sin embargo, Yan Qingli no estaba en el carruaje; solo Chun Su.
Levantó la cortina y miró hacia afuera, solo para descubrir que la otra persona estaba montando a caballo afuera.
Los ojos de Qiu Lanxi parpadearon por un instante antes de que apartara la mirada con disimulo, le preguntara a Chun Su sobre la situación actual y rápidamente comprendiera lo que sucedía.
Los hermanos del emperador Qinghe que participaron en la rebelión fueron ejecutados y sus familias arrestadas. Probablemente Qiu Lanxi comprendía los pensamientos del emperador Qinghe. Sus hermanos llevaban tiempo descontentos con él y sabían que, cuanto más se prolongara la rebelión, más verían cómo su poder y sus espinas se desvanecían poco a poco.
Debido a la guerra, el emperador Qinghe no tuvo tiempo de preocuparse demasiado por ellos, por lo que pudieron acumular cierto poder. Pero una vez terminada la guerra, el emperador Qinghe pudo concentrarse en lidiar con ellos. Por lo tanto, aunque sabían que algo andaba mal con esta cacería otoñal, estaban dispuestos a caer en la trampa.
Esta es una estrategia perfectamente legítima y transparente.
Después de todo, el emperador Qinghe está dispuesto a correr el riesgo, lo que sin duda representa la mejor oportunidad de éxito en este momento. Por lo tanto, no escatimarán esfuerzos para desplegar todas sus fuerzas. De lo contrario, sería más difícil llevar a cabo tácticas como el asedio al palacio, donde el emperador Qinghe tiene mayor influencia. Si realizan algún movimiento, el emperador Qinghe lo detectará de inmediato.
Por lo tanto, es comprensible que lo hicieran; al fin y al cabo, solo podían arriesgarse. Lo único que Qiu Lanxi no entendía eran las acciones del emperador Qinghe. Después de todo, él tenía la ventaja y no necesitaba hacer esto. Si hubiera esperado diez u ocho años, esos hermanos, naturalmente, no habrían podido causar ningún problema.
Tal urgencia podría significar o bien que el emperador Qinghe albergaba un profundo odio hacia ellos, o bien que estaba experimentando problemas de salud y quería dejar una dinastía Ning estable para el futuro emperador.
Según las observaciones de Qiu Lanxi, lo primero es más probable, pero lo segundo también podría estar relacionado, ya que tal vez no quiera dejar el problema para que lo resuelvan sus hijos.
Tras pensarlo un momento, Qiu Lanxi dejó de darle vueltas a esas cosas que no le incumbían. Como estaba agotada, volvió a dormirse. Cuando despertó, ya estaba de vuelta en la mansión.
Yan Qingli no estaba en la habitación. Chun Su dijo que iba a descansar unos días en el estudio. Qiu Lanxi comprendió que probablemente había oído algo. Sin embargo, incluso sin ese incidente, su comportamiento anterior era suficiente para despertar sospechas.
Para su sorpresa, Yan Qingli no quería que se mudara; en cambio, se marchó por su propia voluntad.
Qiu Lanxi lo pensó detenidamente y se dio cuenta de que tal vez se había sobreestimado. Quizás Yan Qingli había ido al estudio a hacer los preparativos. Después de todo, los problemas internos se habían resuelto y era hora de incluir al sucesor en la agenda.
En cuanto a su propio papel en todo esto, Qiu Lanxi ya no quería especular.
La sangrienta escena la hizo recobrar la cordura por un instante, pero esa sensación fue rápidamente reemplazada por un cansancio más profundo.
No podía aceptar su destino, pero sabía que no tenía otra opción que aceptarlo.
Dado que su relación pasada era evidente para todos, su separación durante varios días no despertó ninguna sospecha. Solo unas pocas criadas cercanas notaron algo vagamente, pero no se atrevieron a decir nada.
Al fin y al cabo, el lugar donde vivía Qiu Lanxi ya lo decía todo: tener un conflicto y caer en desgracia son dos cosas distintas.
Cuando Qiu Lanxi escuchó la palabra "desfavorecida", se quedó atónita por un momento. Aunque todo lo que había hecho antes había sido para ganarse el "favor" de Yan Qingli, aún le costaba aceptar que la palabra se pronunciara realmente.
Esto se debe probablemente a que la personalidad independiente cultivada en los tiempos modernos le impide depender verdaderamente de alguien, por lo que cuanto más se acerca a su éxito original, más resistente se vuelve.
Ninguno de los dos fue a ver al otro. Por mucho que Chun Su intentara persuadir a Qiu Lanxi, ella permaneció impasible. Sin embargo, pronto nadie en la residencia de la princesa tuvo tiempo para preocuparse por todo esto, pues el emperador Qinghe había nombrado a un príncipe heredero.
Es el séptimo príncipe, el príncipe Rui.
El príncipe Rui fue uno de los príncipes que acompañaron al emperador Qinghe. El día de su cumpleaños, la dinastía Ning logró su primera gran victoria contra el reino Teng. Lleno de alegría, el séptimo príncipe fue coronado príncipe Rui.
Gracias a este título, su familia materna gozaba de buena reputación, y el príncipe Rui tampoco era malo; siempre había sido un firme aspirante al trono. En esta ocasión, salvó al emperador y demostró gran talento militar, por lo que se convirtió en príncipe heredero.
Qiu Lanxi no pudo evitar fruncir los labios. Si no hubiera sido por Yan Qingli, el emperador Qinghe podría haber cometido un grave error. Si hablamos de quién salvó realmente al emperador, entonces Yan Qingli es quien merece el reconocimiento. Después de todo, cuando una persona muere, todo termina. ¿De qué sirve destacar en otros aspectos?
No sabía cómo se sentía Yan Qingli ahora, si lo esperaba o si estaba indignada. Después de todo, tras obtener el poder real, había logrado mucho y eclipsado a los demás príncipes, lo que había enfriado aún más su relación con ellos.
Si los demás príncipes se encontraban simplemente en un nivel normal, formados bajo el sistema de educación real de élite, entonces Yan Qingli era sin duda un alumno excepcional.
En la antigüedad, sin embargo, el género por sí solo bastaba para extinguir todo esto.
Qiu Lanxi lo pensó mucho. Yan Qingli tampoco era de hierro, y probablemente no estaba de muy buen humor en ese momento. Dudó durante un buen rato antes de decidirse.
De todos modos, Yan Qingli nunca la había maltratado. Si en un momento como este ni siquiera se dignara a mirarla, sería demasiado cruel.
Aunque, probablemente la otra parte tampoco querría verla.
Qiu Lanxi fue sola. Yan Qingli no estaba en el estudio, sino en el pabellón, bebiendo sola. Solo al acercarse se dio cuenta de que era vino, no té.
"Su Alteza, ¿se encuentra bien?" Qiu Lanxi se acercó, dudó un momento y se sentó frente a ella.
Yan Qingli hizo una pausa por un momento antes de decir: "No es una buena idea".
Observó el estanque que no estaba muy lejos; el agua parecía algo desolada bajo la luz de la luna.
Como un grito silencioso.
Cuando el emperador Qinghe elegía a su príncipe heredero, le preguntó a Shaoguang a quién prefería. Para él, todos los príncipes eran aceptables, y ninguno era indispensable. La personalidad de Shaoguang era muy diferente a la de las mujeres comunes, y el emperador Qinghe no quería elegir a alguien con quien no se llevara bien, ya que tendría dificultades al ascender al trono.
Yan Qingli bromeó diciendo que se prefería a sí misma. El emperador Qinghe lo tomó a broma. O mejor dicho, aunque el emperador Qinghe había visto sus logros desde que llegó al poder, nunca cambió de opinión. Cuando finalmente la eligieron como su objetivo, incluso dijo que si fuera hombre, el puesto de príncipe heredero le correspondería por derecho.