—Por supuesto que tengo miedo —dijo Yan Qingli, alzando la cabeza y mirando al emperador, que permanecía impasible—. Pero es el derecho de mi padre. Quienquiera que mi padre desee que suceda en el trono debe ser elegido según sus deseos. ¿Cómo podría yo interferir?
"Majestad, deseo convertirme en el Príncipe Heredero. Este es mi deseo personal y no tengo objeción alguna a la decisión que tome Su Majestad. Este es mi más sincero anhelo y le ruego a Su Majestad que lo considere detenidamente."
El emperador Qinghe escuchó con calma y luego sonrió de repente. En este mundo, no mucha gente le diría la verdad, y mucho menos le confesaría abiertamente lo que codiciaban. Todos fingirían ser amables y respetuosos entre sí.
Los años fugaces siguen siendo los mismos años fugaces.
Sin embargo, el emperador Qinghe no era alguien que se dejara influenciar fácilmente por las palabras. Había perfeccionado sus habilidades durante muchos años como príncipe y durante más de una década después de ascender al trono. Tanto en inteligencia como en capacidad, era muy superior a la gente común.
"Dado que ese es el caso, Shaoguang, entonces te daré una oportunidad...", dijo el emperador Qinghe con los ojos entrecerrados, "Solo hay una condición: debes romper tu relación con Qiu Lanxi."
Yan Qingli hizo una pausa y luego guardó silencio.
"En la plenitud de su poder, todos saben que el Príncipe Heredero es muy poderoso, pero carga con la gran responsabilidad de la nación. Un gobernante no debería tener debilidades que puedan ser controladas por otros, ni debería dejarse llevar por el amor."
"...Por favor, perdone a su hijo por no poder cumplir." Yan Qingli se postró profundamente en el suelo.
—¡Shaoguang! —rugió el emperador Qinghe con furia—. ¿Esa es tu determinación? Ni siquiera puedes renunciar a algo tan trivial como el entretenimiento. ¿Cómo puedo confiarte Da Ning?
—Por favor, perdóname, padre —Yan Qingli lo miró—, ella es el amor de mi vida.
—¿Amada? —El emperador Qinghe rió con enojo—. Shaoguang, aún eres joven. ¿De verdad piensas renunciar al trono por ella?
"Tu tema..." Yan Qingli cerró los ojos y de repente se le escapó una lágrima. "Padre, sería bueno que la espada pudiera desenvainarse, pero si pudiera quedarme con ella, aunque nunca saliera de su vaina, sería feliz de hacerlo."
"¡El tiempo vuela!"
Yan Qingli se dijo a sí mismo: "Creo que ella apenas está comenzando a florecer, lo cual es mejor que mi propia estrella en ascenso".
Si Qiu Lanxi hubiera estado allí, se habría dado cuenta fácilmente de que Yan Qingli había imitado casi a la perfección su lamentable actitud.
"¡rollo!"
La taza de té se hizo añicos a su lado. Yan Qingli hizo una reverencia y dijo: "Su súbdito se retira".
Mientras viajaba en el carruaje de regreso a la mansión, Yan Qingli se secó las lágrimas de las mejillas. ¿Debía entregarle a Da Ning? Últimamente, su padre contaba cada vez más chistes.
Es probable que la encarcelaran en el mismo instante en que tomó la decisión.
Yan Qingli tomó un sorbo de té para humedecerse la garganta. Había superado este obstáculo y supuso que su padre ya no sospecharía de sus motivos para haber impulsado a Qiu Lanxi. Dejando la taza, preguntó: "¿Adónde fue?".
A veces, Qiu Lanxi se quedaba a pasar la noche en su propio yamen (oficina gubernamental); si estaba realmente ocupado o simplemente no quería regresar, era cuestión de opinión.
Dongxue bajó la cabeza y dijo: "La joven ya ha regresado a su residencia".
Yan Qingli asintió, reflexionó sobre los acontecimientos del día y luego dijo: "Podemos actuar allí. Díganle a nuestra gente que se retire para que no se vean involucrados".
...
Tras preguntar a Xiang Chunsu por el paradero de Qiu Lanxi, Yan Qingli se quitó la túnica de la corte y se acercó.
Qiu Lanxi practicaba caligrafía en su estudio. Se había convertido en un hábito para ella, y recurría a la escritura repetida para calmarse cuando sus emociones fluctuaban.
Cuando Yan Qingli entró por la puerta, Qiu Lanxi la ignoró. Al cabo de un rato, dejó la pluma y, al ver que los ojos de Yan Qingli estaban rojos, suavizó el tono: "¿Qué ocurre? ¿Qué te ha dicho Su Majestad?".
"No es nada." Yan Qingli negó con la cabeza, levantó la mano y se masajeó suavemente la muñeca. "¿Sigues enfadada?"
—No estoy enfadada —intentó razonar Qiu Lanxi con ella—. ¿Acaso entiendes que una buena persona y un buen gobernante son incompatibles? Sí, sé que valoras el talento, pero también deberías considerar tu posición. Él es el hombre del príncipe heredero. ¿Crees que se conmoverá si lo defiendes? ¡Solo pensará que estás siendo sentimental!
"Para ser franco, estás haciendo el trabajo de un campesino pero te preocupas por los asuntos del emperador. Pan Xun es realmente talentoso, pero seguro que sabes quién es, ¿verdad?"
Qiu Lanxi no lograba comprender las acciones de Yan Qingli. Pan Xun era un machista empedernido, uno de los pocos en la corte demasiado perezoso como para siquiera intentar impresionar a Yan Qingli. Creía firmemente que las mujeres solo servían para quedarse en casa, no para perturbar la corte.
Qiu Lanxi no tiene problema en considerar las cosas desde la perspectiva de los demás, pero ¿no cree que al pensar siempre desde ángulos ajenos o neutrales está siendo demasiado santa?
Su dulzura cotidiana se transformó gradualmente en un profundo conflicto debido a sus diferencias ideológicas. Qiu Lanxi es una egoísta por naturaleza, por lo que en un principio pudo haber pensado que Yan Qingli era cruel, pero ahora ya no soporta pensar en la oscura habitación de la mansión de la princesa.
En pocas palabras, es como cuando alguien ve una noticia trágica en internet. Aunque siente que la persona que murió se lo merecía, también siente lástima por el asesino, pensando que fue demasiado impulsivo, y no querría tener ningún contacto cercano con un asesino.
Pero cuando estás en medio de la acción, tu postura cambiará naturalmente y esperarás que aquellos que se oponen a ti o te guardan rencor nunca más puedan causarte problemas.
—Claro que lo sé, no te enfades —dijo Yan Qingli, apretándole suavemente las yemas de los dedos para calmarla—. Es toda mi culpa.
—¡Fue culpa tuya desde el principio! —exclamó Qiu Lanxi, alzando la voz—. ¿Sabes cuánto tiempo busqué esta oportunidad? ¡No solo no me ayudaste, sino que además me retrasaste!
“Cualquier gobernante, por instinto, intentará ganarse a sus partidarios más fieles cuando esté en el poder. ¿Has pensado en lo que pensarán quienes te defienden y te apoyan? Si quieres tratar a todos por igual, deberías esperar a ascender al trono, ¿no? Pan Xunzhen no es tan excepcional como para que nadie más sea indispensable, ¿verdad?” Qiu Lanxi se sentía realmente agotada. “¿Crees que tu posición es muy segura ahora? ¿Cuántas veces me has detenido?”
"Usted negó albergar resentimiento y negó las acusaciones inventadas. Si el tribunal no se sume en el caos, ¿qué posibilidades tendrá usted?"
Qiu Lanxi le apartó la mano: "Si crees que no me necesitas, ¡dímelo sin más, así no me entrometeré!"
—No quise decir eso —dijo Yan Qingli con suavidad—. Sé que tienes buenas intenciones, pero es más útil vivo que muerto.
Ella lo atrajo hacia sí y le dijo en voz baja: "Los métodos que usaste fueron demasiado extremos. ¿Has pensado en la reputación que te habrías ganado si realmente hubieras desenmascarado a alguien con cargos como el de guardar rencor?".
Qiu Lanxi abrió la boca.
Sí, sé que no te importa, pero no quiero que te ganes enemigos por todo el mundo. Aunque alguien pudiera limpiar tu nombre dentro de mil años, ¿de qué serviría? ¿Por qué no evitar que suceda desde el principio?
«Si el nombre no es el correcto, las palabras no serán apropiadas; si las palabras no son apropiadas, la persona no será íntegra», suspiró Yan Qingli suavemente. «Qingqing, no estás sola en este mundo».
Qiu Lanxi se quedó sin palabras durante un buen rato antes de decir finalmente: "Entonces no puedes dejar ir a Pan Xunzhen. No le causé ningún problema con pretextos inventados".
Yan Qingli reflexionó un momento: "¿Y si dijera que es uno de los míos?"
Qiu Lanxi se sobresaltó, y luego se sobresaltó aún más. Tras un instante, frunció los labios y preguntó: "¿Entonces por qué no me lo dijiste?".
—Él mismo no sabía nada de esto —le aseguró Yan Qingli.
Qiu Lanxi: "…………"
Guardó silencio un momento antes de darse cuenta de que Yan Qingli probablemente llevaba tiempo fijándose en Pan Xunzhen. Incluso el hecho de que el príncipe heredero lo viera podría deberse a sus esfuerzos. Sin embargo, tanto el príncipe heredero como Pan Xunzhen pensaron que era una coincidencia. Al fin y al cabo, las palabras y acciones de un hombre tan patriarcal no se pueden fingir.
Sin embargo, por muy astutos y calculadores que sean los planes, los accidentes son inevitables. Qiu Lanxi es una alborotadora en la corte de Da Ning. Además de cumplir con las órdenes del emperador Qinghe, Qiu Lanxi no se queda de brazos cruzados. Por supuesto, velará por sus propios intereses y eliminará a sus enemigos políticos en la corte.
Al fin y al cabo, ella era solo una súbdita y no tendría en cuenta los intereses de Da Ning. En cambio, priorizaría los suyos propios. Así que, aunque en el fondo defendiera la igualdad, actuaría como una feminista radical, simplemente para maximizar sus propios intereses.
Yan Qingli, sin embargo, era diferente. Valoraba el talento por encima de todo. Si alguien era verdaderamente talentoso, podía tolerarlo aunque no fuera como ella.
Dado que, al fin y al cabo, es de Da Ning, es natural que considere las cosas desde la perspectiva de Da Ning.
—No te enfades —dijo Yan Qingli con suavidad—. Solo estaba actuando para ellos.
Qiu Lanxi se burló.
De hecho, gracias a ella, la reputación de Yan Qingli ha mejorado mucho. La gente solo se da cuenta de su bondad al compararla con otras personas. Comparada con Qiu Lanxi, Yan Qingli, a quien antes se consideraba una persona "inquieta", se ha convertido en una verdadera flor de loto. Especialmente cuando "embrujó" la capital de Qinghe, Yan Qingli aún se atrevió a hablar. Por supuesto, la considerarían una buena persona.
Incluso el emperador Qinghe probablemente creía que ella pensaba sinceramente en el Gran Ning, y que, aunque tuviera motivos egoístas, no ansiaba el poder y podía asumir la responsabilidad.
Aunque Yan Qingli la introdujo en la corte, ¿cuántas personas seguirían pensando que estaban del mismo lado ahora?
En un instante, Qiu Lanxi comprendió algo. Los emperadores desconfían. Si Yan Qingli hacía esto, el emperador Qinghe probablemente los separaría por completo y se sentiría tranquilo al confiarle tareas importantes sin preocuparse de que ella hiciera algo en secreto por Yan Qingli.
Qiu Lanxi apretó los labios con fuerza. No era tonta. En ese instante, de repente no pudo estar segura de si Yan Qingli la había echado por su bien o por el suyo propio.
Una vez que la duda se instala en el corazón de alguien, es muy difícil reconstruir la confianza. Qiu Lanxi retrocedió unos pasos: "¿Me estás mintiendo?!"
—¿Mmm? —No respondió, pero extendió la mano y la sostuvo por la cintura, atrayéndola suavemente hacia sí. Mirándola, preguntó: —¿Sobre qué te mentí?
Yan Qingli le tomó la mano y la colocó sobre su corazón: "Me conoces a la perfección, ¿verdad?"
Qiu Lanxi forcejeó un instante, pero no pudo liberarse, así que tuvo que desistir. Para que la duda no persistiera en su mente, la miró fijamente: "¿Acaso orquestaste esta situación?".
Yan Qingli apretó los dedos, pero no respondió.
Qiu Lanxi lo comprendió de inmediato. Pensando en su propia transformación, esbozó una leve sonrisa y preguntó: "¿Cuándo empezó?".
Yan Qingli dijo en voz baja: "Dijiste que querías ser funcionario".
Sus labios se apretaron en línea recta. No era tonta; ahora que las cosas habían llegado a este punto, ¿cómo no iba a comprender las intenciones de Yan Qingli? Si se hubiera quedado obedientemente en la residencia de la princesa, Yan Qingli, naturalmente, le habría contado todo a medida que sus sentimientos se profundizaran, pues no tenían ningún conflicto de intereses. Pero en la corte era diferente. Por muy estrecha que fuera la relación, era imposible revelarle al otro todos sus propósitos y acciones.
Eso es demasiado pasivo.
Ella ya lo había insinuado, pero no lo entendía, o mejor dicho, Qiu Lanxi ni siquiera había considerado la posibilidad de que tuvieran un romance de oficina en ese momento.
Pero Yan Qingli ya había considerado este punto.
Qiu Lanxi pensó para sí misma: sabía perfectamente que, para una persona ambiciosa, ni siquiera un amor profundo le impediría utilizar a la persona amada. ¿Cómo pudo olvidarlo? ¿Acaso el precedente del emperador Qinghe no seguía vigente?
Ella no dudaba de que Yan Qingli no la amaba. Si bien había hecho lo suficiente, también había tramado demasiado, tan profundamente que, incluso si Qiu Lanxi descubría el problema, no lo abandonaría, pues tanto los intereses como los sentimientos la atarían.
Qiu Lanxi se mordió el labio inferior con fuerza y de repente se dio cuenta de que era como una gata callejera secuestrada. Al principio, estaba sola y desconfiaba de todo lo que la rodeaba. Incluso cuando mendigaba comida para sobrevivir, dejaba de reconocer a la gente una vez saciada.
La persona que te alimenta es muy paciente. Se esfuerza mucho por mantenerte y no guarda rencor aunque la arañes. Cuando por fin te das cuenta de lo buena que es y decides irte con ella, descubres que lo tiene todo preparado desde hace mucho tiempo: juguetes para entretener al gato, una vida de lujo... lo tiene todo listo.
Qiu Lanxi finalmente comprendió por qué tantas damas nobles estaban tan obsesionadas con ella. Si quería seducir a alguien, no necesitaba decir una palabra. Toda su presencia parecía vagar entre tus deseos. La fragancia que se escapaba de sus dedos estaba impregnada de tus anhelos. La punta de su espada permanecía en tu corazón, impidiéndote olvidarla. Sus ojos rebosaban del deseo de provocar tus anhelos.
No hace falta seducción, ya te has entregado a mi puerta.
Qiu Lanxi fue derrotada repentinamente. En su terreno más preciado, había sido completamente engañada y solo ahora se daba cuenta del problema.
Pero Yan Qingli lo tenía todo planeado. En la vida real, era la amante perfecta. Incluso había pensado en las consecuencias de ser descubierta. Sin importar lo que hiciera Qiu Lanxi, no podía negar que Yan Qingli la complacería en todo lo que quisiera, le entregaría personalmente todas las pruebas y perdería el control en la cama varias veces, pero aun así no podría resistirse ni rechazarla.
Pero ella era capaz de mantener todo separado, lo cual probablemente sea la habilidad de todas las personas ambiciosas, pero eso hizo que Qiu Lanxi pensara en esas cosas cuando la vio, y no pudo dejar de lado todo esto debido a su estatus actual.
Al fin y al cabo, llegó aquí sin nadie en quien apoyarse. Daba igual si se marchaba en secreto o se suicidaba, porque lo que nunca tuvo lo había perdido para siempre.
Pero ahora las cosas son diferentes. Si bien logró afianzarse en la corte gracias a la influencia de fuerzas externas, ahora ostenta el poder e incluso cuenta con su propia facción. No está dispuesta a ceder el control ni a marcharse.
Estaba atrapada, pero entró por iniciativa propia.
Qiu Lanxi sabía que estaba completamente superada. ¡Incluso en la cama, si Yan Qingli no hubiera sido indulgente con ella, no habría podido vencerla en absoluto!
Abrumada por el dolor, logró enganchar brevemente a Yan Qingli, pero luego fue ella quien quedó enganchada, aferrándose al anzuelo y negándose a soltarlo.
—No llores —Yan Qingli le secó las lágrimas con un suave beso—. Mi querida Qingqing, me parte el corazón.
«¿No duele?» Qiu Lanxi sintió un dolor agudo en el corazón y el hígado. El amor de una persona ambiciosa es como lamer miel del filo de un cuchillo; nunca sabes si el siguiente bocado será dulce o doloroso.
Pero no solo lo hizo ella misma, sino que también hizo que otros experimentaran lo mismo.
¡Es absolutamente malvado!
Yan Qingli bajó la mirada con humildad y dijo: "Todo es culpa mía".
Qiu Lanxi alzó la mano para secarse las lágrimas, algo molesta por haber perdido la compostura. Sin embargo, no pudo contener las lágrimas. Con amargura, dijo: "¡Tarde o temprano te tocará llorar!".
¡Aún no ha perdido! Yan Qingli solo ha ganado temporalmente. Si todo hubiera salido según lo planeado, no se habría presentado ante el tribunal.
El espíritu combativo de Qiu Lanxi se encendió. No estaba dispuesta a someterse a nadie ni a ser reprimida hasta el agotamiento. Le gustaba tomar la iniciativa; de lo contrario, no se habría interesado por la psicología. Esto se debía sin duda a sus ideales, pero también a que esa mentalidad le resultaba fascinante.
Casualmente, Yan Qingli también es alguien a quien le gusta tomar la iniciativa. Puede «ceder» el poder, pero no tolera la pasividad absoluta.
Al oír las palabras de Qiu Lanxi, Yan Qingli dijo en voz baja: "Lloré sobre tu cuerpo durante media noche anoche".
Qiu Lanxi, enfurecida y avergonzada, gritó: "...¡Cállate!"