Король расхитителей гробниц - Глава 37
Я вздохнул с облегчением, почувствовав, что её смелость в принятии решения намного превосходит смелость большинства мужчин.
Тайгер усмехнулся: «Неудивительно, что она лучшая студентка Вест-Пойнта. Возможно, однажды она станет сильнейшим кандидатом на пост президента!» В его тоне явно читалось восхищение.
Мы с Тайгером зашли в палатку и почти одновременно расхохотились друг над другом: «Как жаль! Как жаль, что нет вина!»
Встреча с хорошими друзьями без бокала вина всегда кажется неполной. Но то, что он сказал дальше, вдохновило меня даже больше, чем любой алкоголь.
«Секрет тюркских пирамид, должно быть, кроется в «Сутре Бирахи», поэтому первоочередная задача — любыми средствами заполучить эти древние тексты! И вы, и я знаем, что эти древние тексты были привезены из Индии великим монахом династии Тан Сюаньцзаном. Содержащиеся в них секреты касаются не взлета и падения буддизма в школах «Махаяна» и «Хинаяна», а скорее… скорее…»
Тигр снова дотронулся до своего носа, словно подбирая подходящее слово для его описания.
История путешествия буддийского монаха Сюаньцзана на Запад за буддийскими священными писаниями знакома каждому китайцу, поскольку классический роман «Путешествие на Запад» основан на этой истории и рассказах.
Буддийские писания глубоки и обширны, и никто никогда по-настоящему не исследовал их бесконечный и далеко идущий смысл. Например, среди буддийских верующих существует поговорка, передающаяся из поколения в поколение: «Прочтение Алмазной сутры 100 000 раз может устранить кармические препятствия, преодолеть бедствия и усмирить злых духов». Никто не может прочитать эти «100 000 раз» за всю свою жизнь с ясным умом. Даже монахи, принявшие буддийский орден с рождения и практикующие до ста лет, не осмеливаются с уверенностью утверждать, что они прочитали «100 000 раз» с трепетом и безграничной преданностью.
Последователи буддизма верят, что «монахи не лгут», поэтому никто не говорит: «Я прочитал достаточно», что означает «Я прочитал недостаточно».
Один японский буддийский учёный однажды задал вопрос: «Если действительно прочитать её 100 000 раз, достигнет ли человек высшей духовной силы, описанной Буддой?» Более того, монахи из четырёх буддийских храмов на Хоккайдо уже начали экспериментировать с этим вопросом, отбирая сто пятилетних детей, признанных обладающими «потенциалом мудрости», посвящая их в монахи и заставляя их от всего сердца читать Алмазную сутру...
Мои мысли унеслись немного дальше, и Тигр уже придумал подходящую метафору: «Это „небесная книга“ пришельцев, которую невозможно было расшифровать в Индии. Поэтому после голосования десяти тысяч монахов её передали Мастеру Сюаньцзану, чтобы тот отвёз её в династию Тан на Восток, надеясь использовать мудрость монахов Восточного континента для её расшифровки».
Часть 4: Битва между небом и человеком
— Глава 1 — Кража Священного Писания —
Заявление тигра, вероятно, просто очередная чушь.
В мире боевых искусств существует не менее тысячи легенд о «Било Хуанцюань Цзин». Одни считают её древней буддийской книгой, другие — даосским классическим трудом, третьи — летописью национальной истории древней Индии… Теперь к этому добавилась теория о «небесной книге» тигров.
«Фэн, на самом деле, доказать это очень просто. Просто вернись и посмотри, хорошо? И через несколько минут ты сможешь сделать копию. Потом сможешь просматривать её, когда захочешь, и никому не будет дела, верно?» Он небрежно махнул рукой, как будто достать эти священные тексты было делом одного движения, так же легко, как достать что-нибудь из сумки.
«Тигр, насколько хорошо ты на самом деле знаешь эту древнюю книгу?» Я встал, чтобы сварить кофе, и услышал, как Тигр глубоко вздохнул, видимо, чем-то озабоченный. Кража священных текстов — дело непростое. Раз уж Гу Е осмелился принести тексты в пустыню, у него наверняка есть способ их защитить. Неосторожные действия могут привести к потере всего.
Кофе был готов, и Тигр молча отпил, уклоняясь от моего предыдущего вопроса, и сменил тему: «Фэн, мир — опасное место. Такой чистой душе, как ты, не стоило в него ступать. Если бы ты мог вступить в академическую археологическую организацию в Италии, твое будущее определенно было бы блестящим…»
Теоретическую работу выполняют учёные, стоя на трибуне и много говоря; это не для меня. Что меня удивляет, так это нынешнее поведение Тайгера — он несколько раз колебался, явно затаив обиду.
«Я собираюсь украсть священные тексты, Фэн. Если это тебя касается, пожалуйста, прости меня». Он прямо заявил о своих намерениях и откровенно выразил надежду, что я сохраню это в секрете.
«Раз уж вы решили украсть священные тексты, зачем мне об этом говорить?» — я был немного озадачен. С его навыками, а также навыками Сун Цзю и Тан Синя, украсть священные тексты не должно быть сложно. Особенно Сун Цзю, который имеет эксцентричную внешность, но при этом исключительно ловок и, кажется, является мастером техники лёгких движений. Я думаю, что спецназ под командованием Гу Е не сможет им противостоять.
«Фэн, с таким количеством экспертов и боевиков в лагере легко понять, что она опасается только тебя, даже больше, чем Скальпеля и его сестры. Хе-хе, за все эти годы я никогда не видел ее такой настороженной по отношению к кому-либо. Поздравляю, брат…» Он нечаянно проговорился, что они с Тан Синь много лет были на одной стороне, я просто не знал об этом. Похоже, Тан Синь не лгала, когда говорила, что не использовала яд на тигре.
Голос Лу Цзяцаня раздался из громкоговорителей лагеря: «Внимание всем солдатам! Отныне перекрывайте любое движение в лагере. Никому не разрешается свободно входить или выходить до отмены приказа о контроле».
Внезапно раздались звуки бегущих воинов Радуги и лязга тяжелого оружия.
Выражение морды тигра слегка изменилось. Он подошел к двери, приподнял уголок занавески и выглянул наружу. Если лагерь действительно находился под военным контролем, то даже если бы им удалось украсть священные писания, они, вероятно, не смогли бы безопасно сбежать.
Я изо всех сил пытался вспомнить, как впервые увидел Тэнцзя, листающую священные тексты; выражение её лица было таким сосредоточенным и тревожным, словно она столкнулась со сложной проблемой и искала ответы в словаре. «Неужели секрет Ту Лиханя действительно…» Странные события, происходящие под гробницей, обсуждались лишь среди небольшой группы ключевых членов группы; Тан Синь и двое других ещё не были достаточно компетентны, чтобы знать правду. Поскольку тигр не спрашивал, я, естественно, не стал раскрывать секрет.
«Ветер, хочу сказать тебе, что за эти семь лет скитаний по миру ты — мой самый ценный друг. Если однажды меня постигнет несчастье, не забудь прийти ко мне на могилу и налить несколько бокалов вина. Давай снова станем братьями в загробной жизни!» Слова Тигра были непонятны, словно он прощался на смертном одре, и выражение его лица было крайне серьёзным, не в шутку.
Должно быть, он скрывал какую-то тайну в своем сердце, иначе он не попрощался бы со мной так торжественно.
Мое сердце согрелось. Иметь такого друга — одна из величайших радостей в моей жизни.
Он поднял занавеску и вышел, его шаги были необычайно тяжелыми. Я встревоженно крикнул: «Тигр, что мне нужно сделать? Чем я могу тебе помочь? Скажи!»
Поскольку он мой брат, и поскольку он честно рассказал мне о своих дальнейших планах, я должен что-то сделать, чтобы отплатить ему.
Он остановился перед палаткой и тихо ответил через занавеску: «Если произойдут какие-либо необычные изменения, я был бы очень признателен, если бы вы могли на несколько секунд замедлить движения Гу Е».
Это было еще одно двусмысленное заявление, полное сомнений, точно такое же, как то, что Тан Синь сказала мне вчера вечером, и оно оставило меня в полном замешательстве.
Я остановился, а затем побежал за ним, и увидел, что фигура Тигра уже внутри палатки Тан Синя. Я невольно нахмурился и тяжело вздохнул. Эта встреча, начиная с первоначальной странности Тигра и заканчивая его недавними серьезными словами, была окутана тайной на каждом шагу. Особенно внезапное появление всех троих на вилле Скальпеля, их неадекватное поведение и тот факт, что они искали такую странную вещь, как «Червь-труп тысячелетия» — все это было поистине непонятно.
Со стороны колодца снова послышалось движение. Отряд солдат во главе с Тиной вышел из колодца и затем закрыл его огромной железной крышкой.
Солдаты сняли противогазы и раздались отдельные радостные возгласы, что свидетельствовало о сравнительно успешном завершении дезинфекционной операции.
Тина увидела меня, энергично помахала рукой, широко улыбнулась и быстро направилась ко мне. По совпадению, Сурен тоже вышел из палатки в долине и направился прямо ко мне. Неожиданно мы втроем оказались у входа в палатку.
Солнце переместилось прямо над головой, создавая теплую и приятную атмосферу.
Огромная разница температур между днем и ночью в пустыне сравнима с путешествием между Арктикой и экватором каждые двенадцать часов, что крайне неприятно и вызывает головную боль.
«Господин Фэн, что вы думаете о сегодняшнем специальном совещании?» Тина очаровательно улыбнулась, без тени лукавства, но я чувствовал неприкрытую враждебность между двумя девушками. Если эта враждебность исходила от меня, то это определенно не было моим намерением.
Сурен тоже улыбалась мне, уголки её губ слегка приподнялись. В левой руке она несла современную чёрную мужскую полевую куртку, а в правой — большой мешок с полевыми пайками. Её манера поведения, казалось, излучала сдержанное, но пленительное обаяние; вещи, которые она несла, несомненно, указывали на наши близкие отношения. Что ещё важнее, после череды странных событий мы жили в одной палатке, и для посторонних наши отношения, естественно, казались гораздо более интимными, чем у большинства.
«Мне бы хотелось услышать больше от господина Скальпеля и Верховного жреца Натуры, но… Тина, твоя команда дезинфекторов ведь не трогала древний колодец, правда?» — сказала я с кривой улыбкой, втайне беспокоясь за Тэнцзя. Было бы полным абсурдом, если бы он пережил таинственную встречу у пирамиды, только чтобы быть убитым дезинфицирующим средством египетской армии.
Смех Тины становился всё более безудержным, её тонкая талия покачивалась, словно ива на весеннем ветру: «Господин Фэн, похоже… вы заботитесь о безопасности госпожи Тэнцзя больше, чем кто-либо другой. Может быть, она ещё и ваша доверенная особа? На международном уровне всем известно, что китайские мужчины нежны и ласковы, и лучше всех умеют проявлять заботу о женщинах. Сейчас мы видим лишь верхушку айсберга в вас — увы, жаль, что госпожа Тэнцзя не слышит вашей заботы о ней…»
Она бросила на Сурена взгляд, намеренный или ненамеренный, с насмешливой улыбкой.
Мисс Фудзика меня совершенно не интересовала, да и, кроме того, мое представление о "Великом Китае" не позволяло мне испытывать чувства к японской девушке. Что касается провокаций Тины, я мог лишь иронично улыбнуться.
После того как смех Тины утих, увидев, что Сурен лишь улыбается и молчит, она не стала настаивать и просто закончила фразу: «Я специально приказала солдатам несколько раз распылить лекарство возле древнего колодца. Сейчас нам не стоит беспокоиться о том, что находится внизу; обеспечение безопасности лагеря — самое важное».
Я дважды топнула ногой, чтобы выплеснуть своё раздражение. Жаль, что я уже вчера вымоталась, иначе я бы обязательно настояла на том, чтобы спуститься в колодец на поиски.
Су Лунь подхватила разговор: «Брат Фэн, вопрос о спуске в колодец нужно тщательно обдумать, и его можно будет осуществить только после одобрения и поддержки всех. В противном случае никто не одобрит твои безрассудные действия». Хотя её голос был тихим, слова становились всё более серьёзными.
«Это не было безрассудным поступком, а скорее… Конечно, я верю, что Воины Радуги могли бы сделать то же самое, но я услышал этот таинственный зов — зов, который мог слышать только я, — поэтому мне пришлось самому спуститься в колодец, чтобы увидеть все своими глазами, прежде чем я смог почувствовать себя спокойно!»
Я предпочитаю упорно придерживаться своих собственных идей. Этот таинственный зов прочно завладел моим любопытством, и я буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь, если не смогу сам спуститься в этот колодец.
С наблюдательной вышки в центре лагеря четыре скорострельных пулемета и шесть снайперов вели превосходный обстрел, контролируя все четыре стороны лагеря. В частности, новейшие тяжелые снайперские винтовки европейских производителей могли с легкостью, словно детская игра, поразить быстро движущегося кролика в пределах километра.
Поэтому по приказу Лу Цзяцаня никто не мог выбраться из этой бескрайней пустыни. Можно представить, какому огромному риску подвергся бы тигр, если бы он даже задумался о краже священных текстов и попытке побега.
Под солнечными лучами прицел снайперской винтовки время от времени отражал ослепительно белый свет.
Это была территория Тины, поэтому у неё были все основания вести себя высокомерно и властно: «Хорошо, раз уж господин Фэн настаивает на том, чтобы спуститься в колодец и осмотреть его, то после того, как наши всемогущие Египетские Радужные Воины наведут порядок на дне колодца, я пришлю кого-нибудь, чтобы вас сопроводить вниз. Как насчёт этого? Ха-ха-ха...»
Прежде чем я успел ответить, она уже гордо направилась к палатке Танино. Теперь она была превращена во временный офис Скальпеля и Натуры, и лишь небольшая часть в задней части служила личной спальней Танино.
Сурен некоторое время молча смотрел на сторожевую башню, затем опустил голову, несколько раз моргнул и что-то пробормотал.
Я еще не полностью оправилась и не заинтересована в работе Тины и Сурена. Теперь, когда Скальпель и Натура прибыли в лагерь, их полномочия и обязанности значительно сократились.
Вернувшись в палатку, Сурен, улыбаясь, положила кожаную куртку на мою кровать. «Это новейший сверхлегкий бронежилет, подарок от твоего брата. Он может пригодиться, если тебе действительно понадобится спуститься к древнему колодцу». Говоря это, она издала долгий, меланхоличный вздох, закрыв лицо руками, словно испытывала сильное давление и была на грани обморока.
Стресс испытывают все, просто в разной степени. Например, сейчас я постоянно беспокоюсь о Тайгере. Я очень не хочу, чтобы моего единственного друга застрелили снайперской винтовкой и оставили гнить в дикой местности.
Часть 4: Битва между небом и человеком
— Глава 2 — Совершенно секретная встреча —
«Брат Фэн, я так… так растерян, понимаешь? Подозреваю, что у тебя что-то не в порядке с головой, или, может быть, в твой мозг проникло что-то таинственное. Он… он теперь совсем другой человек… совершенно незнакомый…»
Слова Сурен поразили меня; печаль и горе на ее лице были подобны кучево-дождевым облакам перед бурей — густым и тяжелым.
Я слышала эти слова всего один раз, и я отчетливо помнила каждое из них, но до сих пор не понимаю, что она имела в виду.
"Не понимаешь?" Сурен криво усмехнулся, открыл пакет с едой, достал небольшой пакетик с прессованным печеньем, разорвал его, вынул кусочек и крепко сжал его в руке.
«Я не понимаю». Я подошла, чтобы налить ей воды, используя хождение взад-вперед, чтобы выплеснуть накопившийся шок.
«На самом деле, это действительно сложно понять. Брат Фэн, если… ты не понимаешь, просто прими это как шутку. Однако, прежде чем приехать в лагерь, я запечатал кое-какую информацию в крупнейшем банковском хранилище Каира. Серийный номер — 218, а пароль — «Даже воды Нила, текущие из канала, не смогут смыть мою любовь к тебе».
Я вложила ей в руку бумажный стаканчик, выдавив из себя небрежную улыбку: "Зачем ты мне это рассказываешь?"
Она запрокинула голову назад, и глубоко в ее глазах непрерывно текли блестящие слезы.
«Не волнуйся, всё будет хорошо. Скоро закончим раскопки и выберемся из пустыни», — заверила я её, хотя и понимала, что эти слова ничего на самом деле не значат.
«Брат Фэн, ты можешь… обнять меня…» Ее лицо было бледным, без малейшего намека на девичью застенчивость.
Я вздрогнул, распахнул объятия и наклонился, чтобы обнять ее за плечо, чувствуя, как сильно дрожит ее тело. Когда мое лицо коснулось ее левой щеки, я почувствовал лишь поразительный холодок.
"Мне так холодно... Мне так страшно..." Она поставила бумажный стаканчик, обняла меня за талию и крепко прижала к себе.
Я нежно похлопала Сурен по спине, в голове проносились слова, которые она только что произнесла: «Что именно случилось со скальпелем? Сурен просто параноик, или...?»
Объятия длились целых пять минут. Сурен уткнулась головой мне в грудь, ее голос был невероятно тихим: «Брат Фэн, я знаю, что мои слова только усугубят ситуацию в лагере. Однако никогда никому не доверяй полностью, особенно когда дело касается дел в гробнице. Даже самая незначительная мелочь может привести к непоправимой ошибке. Обещай мне…»
Я попытался рассмеяться, чтобы разрядить гнетущую, давящую атмосферу в палатке, но натянутая улыбка не выходила. Если даже главный организатор всего этого провалится, как же тогда можно будет продолжать раскопки?
Время всегда проходит незаметно. Когда мы наконец расстались, солнце уже садилось, и время начала совершенно секретной встречи стремительно приближалось.
«Сурен, что именно заставляет тебя сомневаться?» Я надеюсь доказать ей, что она не права.
Сурен достала платок, чтобы вытереть слезы с уголков глаз, и молча покачала головой: «Брат Фэн, помнишь пароль, который я оставила, возможно… возможно…»
Еще до того, как закончилась череда странных перемен в лагере, Сурен внезапно затронул какую-то странную тему, от которой у меня закружилась голова, и я не мог к этому привыкнуть.
К началу встречи Сурен пришла в себя.
Присутствовало девять человек: я, Сурен, Скальпель, Натула, Тина, Лу Цзяцань, Джеймс, Чейни и старейшина Сахан, который выглядел равнодушным. Главной темой встречи были процедуры поиска секретов под землей после дезинфекции.
Натура, возвышавшаяся высоко в небе, была совершенно непохожа на Сахана, молча сидевшего в углу. В частности, самодовольная и высокомерная улыбка на его лице вызывала у всех присутствующих неописуемое чувство угнетения.
«Сахан, расскажи мне о надписях на стене колодца! Ты мудрейший человек в египетской пустыне, уверен, ты сможешь поделиться блестящими идеями, не так ли?» Натура, держа в руках чашку «Нескафе», которую только что приготовили охранники, смотрел на Сахана с таким тоном, словно отдавал приказ безымянному приспешнику.
Юлиан не имел права присутствовать на встрече и в настоящее время должен находиться вдали от нее под охраной за пределами зоны безопасности большого шатра.
Сахан покачал головой и равнодушно ответил: «Без комментариев».
Натура снисходительно улыбнулась: «А? Разве вы не утверждали в оазисах западной пустыни, что обладаете сверхспособностью «божественных глаз» и можете видеть всю историю нашего африканского континента за последние пятьсот лет? Может быть, всё это было просто чепухой, которую вы рассказывали, чтобы обмануть людей?»
Было очевидно, что они не сходились во мнениях.
В действительности отношения между лидерами двух основных религиозных сект напоминают отношения между Республиканской и Демократической партиями в Соединенных Штатах — помимо постоянных открытых и тайных конфликтов, никаких других дружеских взаимодействий нет. Если бы не настойчивость скальпеля, Сахана, вероятно, исключили бы из этой совершенно секретной встречи.
Сахан встал, спрятав правую руку под левую подмышку, и поклонился вперед, странно поклонившись Натуре.
Натура холодно усмехнулась: «Сахан, ты пытаешься меня „вызвать на поединок“?»
Поклонившись, Сахан сел, не сказав ни слова.
Натура с громким хлопком швырнул чашку, которую держал в руках, на стол, и коричневый кофе разлетелся во все стороны.
Термин «вопрос» часто встречается в китайских буддийских преданиях и эквивалентен «вызову» между мастерами боевых искусств. Однако монахи задают друг другу вопросы более мягким способом, используя вербальные навыки «медитации и просветления».
Смысл ранних правил этикета Сахана ничем не отличался от фразы: «Я не понимаю, пожалуйста, объясните».
Натура снова холодно рассмеялся, обнажив пару сверкающих белых клыков по обеим сторонам рта и мгновенно излучая свирепую ауру: «Мой способ решения проблем подобен осеннему ветру, сметающему опавшие листья с невероятной силой. Я посылаю наших лучших радужных воинов из египетской пустыни на дно колодца. Какое нам дело до демонов и монстров? Неужели они думают, что смогут выдержать наш массированный пулеметный огонь?»
Иногда такой подход грубой силы — единственный способ решить проблему, и в итоге пострадает только сам Фудзика, застрявший в колодце.
Старейшина Сахан кивнул: «Очень хорошо, мудрый». В его тоне звучал крайний сарказм.
Натура разразился безудержным смехом, а деревянный стул под ним заскрипел и застонал. Он не был ни крупным, ни мускулистым, но свирепая и дикая аура, исходящая от его глаз и жестов, вызывала у меня чувство дискомфорта даже с расстояния десяти шагов.
В Египте верховный жрец обладает огромной властью, уступая по этому показателю только президенту. Президенту часто приходится обращаться к нему за поддержкой, поэтому высокомерие Натуры вполне объяснимо; любой на его месте, вероятно, относился бы к нему с таким же презрением.