Король расхитителей гробниц - Глава 46
Когда я был в Италии, один из моих учителей физкультуры был всемирно известным экспертом по муай-тай, поэтому я не понаслышке знаю силу жестких ударов руками, стоек и ног в муай-тай. Тот удар ладонью, который я только что нанес обычному мастеру боевых искусств, сломал бы кости и повредил бы сухожилия, мгновенно убив его.
Тина распахнула дверцу машины и усмехнулась: «Эй, твоя техника „раскалывания ладоней“ довольно хороша. Ты из той же школы, что и мастер Гу Лундэ в районе Вест-Хилл в Бангкоке? Твой мастер — Юй Чжэн или Е Мансай?»
Ю Чжэн и Е Мансай входят в число лучших мастеров муай-тай, оба ученики мастера Гу Лундэ. Их школа наиболее искусно владеет техникой «Рассекающая ладонь».
Май Цай дважды фыркнул, презрительно отвернул лицо и посмотрел на песок и пыль, которые ветер нес по пустыне: «Они недостойны. Они достойны быть лишь моими младшими учениками. Они должны послушно кланяться при каждой встрече. Теперь ты доволен?»
Подошел мужчина чуть ниже ростом, протянул Май Цай только что открытую бочку пива и посмотрел на меня с насмешкой: «Китайцы, ваше так называемое китайское кунг-фу — это всего лишь показная демонстрация эффектных приемов. Осмелитесь ли вы устроить поединок?»
В последние годы, по мере того как многие китайские фильмы о боевых искусствах проникали в Голливуд и распространялись по всему миру, они принесли эти изящные и эффектные приемы китайского кунг-фу в каждую страну на Земле.
Несомненно, хореография боевых сцен была тщательно разработана для достижения эстетической привлекательности фильма, и она действительно производит впечатление «эффектной, но непрактичной». Однако глубину китайского кунг-фу невозможно объяснить несколькими словами, и эти импульсивные и высокомерные тайцы тоже не в состоянии её постичь.
Тина преувеличенно рассмеялась: «Что? Ты тоже прямой ученик мастера Гу Лундэ?»
Мастеру Гу Лундэ уже девяносто лет, самому молодому из его известных учеников больше пятидесяти, и все они — элита муай-тай. Как мог вдруг появиться мужчина средних лет, лет тридцати?
Май Цай странно усмехнулся, поднял пиво, запрокинул голову назад и, высокомерно и надменно, залпом выпил его.
На самом деле, когда он пил, запрокинув голову назад, на его теле было по меньшей мере двадцать или тридцать уязвимых мест, которые можно было атаковать, и этого было достаточно, чтобы убить его одним ударом.
Тина тихо спросила: «Господин Фэн, мы можем уже уйти? В лагере еще есть важные дела. Разве нет старой китайской поговорки: „Гармония бесценна“?»
Когда она смиренно просила о помощи, слабый, туманный свет скрывал ее темные глаза, маскируя высокомерие и тиранию. С определенных ракурсов она естественным образом излучала пленительное обаяние.
Я мысленно вздохнула: «Эта девушка, такая непредсказуемая, сколько разных выражений лица у неё может быть?»
Мне действительно следовало бы проявить уважение к Радужной Воительнице, поэтому я кивнула и пошла с ней к дверце машины.
Даже с моими острыми наблюдательными способностями я не смог найти для тигра никакого укрытия. Но как только я открыл дверь машины, тигр, тяжело дыша, снова заговорил: «Быстрее... выходи... Скайхок... старик принесет тебе новости...»
Боевое искусство «тайной передачи звука» позволяет общаться только на расстоянии не более 100 метров. В состоянии тяжелых травм внутренняя энергия тигра будет еще больше ослаблена. Поэтому я уверен, что в данный момент мы находимся на расстоянии не более 20 метров друг от друга.
В радиусе двадцати метров паслись только Май Цай и стадо верблюдов.
Я вдруг рассмеялся. Если бы тигр замаскировался под верблюда, это было бы величайшим изобретением в истории китайской маскировки.
«Эй, над чем ты смеешься?» Увидев, что мы отступили и ушли, Май Цай стала еще более требовательной.
Тина захлопнула дверцу машины и крепко вцепилась в руль обеими руками, явно изо всех сил стараясь подавить свой гнев.
«Интересно, почему этот таец такой высокомерный? Неужели он не понимает, что для Пустынного легиона уничтожить этот караван было бы легкой задачей?» Я знаю, что чем более ненормальным является поведение человека или вещи, тем более загадочными и непредсказуемыми кажутся скрывающиеся за ним тайны.
Он тигр?
«А если нет, то где прячется тигр? Глубоко в песке?»
Военный автомобиль двинулся вперед, и как только он скрылся из виду Майчая, Тина тут же достала телефон, набрала номер и прошептала: «Найдите человека, эксперта по муай-тай по имени Майчай, который сейчас находится в Ахчаме, Египет».
Я считаю, что если Тина обнаружит хоть какие-то подозрительные детали, касающиеся Майхая, то в течение 24 часов Майхай окажется в самой мрачной и унылой тюрьме Египта.
След затерялся. Таинственное исчезновение Лу Цзяцаня, гордости египтян и мастера боевых искусств, в пустыне стало сокрушительным ударом для могучих Воинов Радуги.
Пока военная машина мчалась к лагерю, телефон Тины звонил не менее тридцати раз. Несмотря на то, что она использовала многочисленные коды, закодированные фразы и числовые символы, чтобы скрыть смысл своих слов при общении с звонящими, мне все же удалось понять суть разговора.
Военные задействовали более 3000 человек для проведения масштабной, сетчатой поисковой операции между Каиром и пирамидой Туркам, по масштабу и интенсивности сравнимой с поисковой операцией США против группировки Саддама Хусейна в Ираке. Однако Лу Цзяцань и его окружение, казалось, бесследно исчезли в пустыне; кроме следов копыт верблюжьих караванов, никаких следов их отъезда не осталось.
Тина всё больше приходила в ярость, почти при каждом телефонном звонке она била кулаком по рулю, из-за чего военный автомобиль постоянно «заикался» на большой скорости.
Тигр упомянул «Старшего Орла», известного странствующего мечника и близкого друга Скальпеля. Ранее Сурен также упоминал о скором прибытии Старшего Орла в Каир, но лишь вскользь, и с тех пор никаких новостей не поступало.
«Где спрятано Священное Писание тигра? Может быть, оно спрятано в брюхе верблюда?» — такая мысль промелькнула у меня в голове. В большом брюхе верблюда может поместиться много чего. Не говоря уже о нескольких книгах, спрятать внутри живого человека не составит труда.
Как раз когда я подумал о слове «верблюд», Тина вдруг с меланхоличным тоном произнесла: «Господин Фэн, вам не кажется, что эти верблюды были бы отличным местом для укрытия?»
Я сухо усмехнулся: «Ха... верблюд? Как ты вообще до этого додумалась!» На самом деле, я был втайне поражен. Неужели Тина действительно мастер «чтения мыслей»? Она могла видеть, о чем я думаю?
«У меня просто… есть сомнение, потому что мне кажется, что ваш взгляд слишком долго прикован к верблюду… Господин Фэн, я надеюсь, мы станем лучшими партнерами, подобно египетским источникам и оазисам, орлам и пустыням…» Она взглянула на меня, на ее лице медленно появилась улыбка, а глаза и брови наполнились влагой, которая смягчила мое сердце.
Я слегка кивнула, давая понять, что полностью с ней согласна, а затем повернула лицо, чтобы посмотреть из машины на огромный оранжево-красный закат на западе.
Строки древней поэмы: «Одинокий столб дыма поднимается прямо из пустыни, заходящее солнце зависает над длинной рекой», — идеально передают пейзаж пустыни в этот момент. В далеком голубом небе самолет только что пронесся по небесам, оставляя за собой прямой след белого дыма, словно смелые мазки мастера каллиграфии, мазок глубоких и непрерывных чернил.
«Господин Фэн, на самом деле, с момента нашей встречи я надеялся, что мы сможем стать хорошими друзьями. Знаете, в нашей стране скоро выборы 2010 года. В настоящее время военные становятся все более могущественными, часто создают проблемы и постоянно нападают на правящую партию, используя это для того, чтобы заставить президента уйти в отставку…»
Я перебила её: «Генерал Тина, это очень важно для египетского правительства. Меня это не интересует».
Тина улыбнулась, все следы прежней ярости и меланхолии исчезли, уступив место милой, но печальной улыбке, словно лилия, распускающаяся в сумерках.
«Нет, господин Фэн, вас это заинтересует. Президент вами очень восхищается и уже зарезервировал для вас должность специального советника при президентском дворце, с привилегиями и властью, уступающими только Лу Цзяцаню. Что вы скажете?»
Я усмехнулся и сделал преувеличенное выражение лица, словно говоря: «Для меня это огромная честь».
«Что ж, господин Фэн, учитывая сильные позиции Египта на африканском континенте, если он совершит еще один рывок вперед, доминирование на континенте определенно не будет проблемой. Президент намерен назначить вас в Национальный комитет по управлению чрезвычайными ситуациями, а когда придет время, он выдвинет вас кандидатом в президенты от правящей партии, что позволит вам пройти по красной ковровой дорожке политической власти до самого славного трона…»
Обещание Тины было похоже на призрачный семицветный нимб, или, скорее, на забавную фантазию.
"Правда?" Я выдавила из себя смех и повернулась к ней.
«Конечно, это правда», — сказала она с серьезным выражением лица.
"Конечно, это правда?" — продолжала я, изображая наигранность, молча поворачивая голову, чтобы снова посмотреть в окно машины.
Такое неожиданное богатство доступно далеко не каждому, будь то шутка или реальное событие.
Меня не интересует египетское президентство, и я презираю безжалостные, претенциозные политические круги. Даже если всё, что она сказала, правда, я бы с этим не согласился.
Более того, тот факт, что Тина раскрыла мне эту информацию в неспокойное время после исчезновения Лу Цзяцаня, ясно указывает на то, что она хотела, чтобы я поспешно занял место Лу Цзяцаня и обеспечил больше преимуществ египетскому правительству в процессе раскопок пирамид.
Похоже, лидер фракции Тины получает удовольствие от того, что обращается с другими как с дураками. Будь то расхищение гробниц или устранение диссидентов, им нужны лишь стрелки, способные в любой момент броситься в бой — к сожалению, я не являюсь для них идеальным кандидатом.
«Господин Фэн согласился?» — особенно ярко улыбнулась Тина.
Я улыбнулся и покачал головой: «Дайте мне подумать. Такое важное и благоприятное дело требует хотя бы некоторого времени…»
После десятиминутного молчания Тина снова заговорила, сразу перейдя к сути: «Господин Фэн, теперь, когда мы все стали коллегами, служащими Президенту, вы можете в любое время напрямую сообщать Президенту о любых новостях, касающихся «сверхмощного оружия» во время раскопок пирамиды. Что касается военной поддержки, не беспокойтесь, я очень скоро соберу всех имеющихся Воинов Радуги в оазисе Анварара, расположенном не более чем в сорока километрах от пирамиды Ту Лихань, и буду готова к развертыванию в течение десяти минут».
"Битва? Против кого?" — мысленно спросил я себя.
Следующие слова Тины, несомненно, ответили на вопрос, который меня мучил: «Всё внутри пирамиды принадлежит египетскому правительству. От одной песчинки до сверхмощного оружия — всё принадлежит правительству. Ни японцы, ни американцы не имеют права забирать это без разрешения. А вы что думаете?»
Я молча улыбнулся, но внутри меня охватил шок, словно обрушилась гора и налетело цунами: «Похоже, эта раскопка обречена на полную неудачу для всех».
Слова Тины напрямую отражали мнение египетского президента, ясно заявляя, что те, кто подчинится ему, будут процветать, а те, кто ему противостоит, погибнут. Все, кто в лагере не переметнулся на сторону противника и не стал покорным гражданином, будут отправлены в «вражеский» лагерь, их судьба может заключаться в пожизненном заключении в темной тюрьме или просто в погребении в пустыне…
В этой ситуации самым разумным решением может быть как можно скорее произвести вывод средств.
Когда они приблизились к лагерю, Тина получила свой последний телефонный звонок, и ее первоначальное волнение немного поутихло: «О? Они из Международной федерации помощи? Хорошо, внимательно следите и посмотрите, не окажутся ли среди их каравана двое китайцев и один египтянин. Вы можете получить фотографии этих троих непосредственно от оперативного командования Легиона. Слушайте, три человека. За каждого найденного вы получите миллион долларов на свой банковский счет — если найдете всех троих, то получите дополнительное вознаграждение в размере пяти миллионов долларов. Поняли?»
Я понимаю, что она всё ещё имела в виду тот верблюжий караван.
Когда машина подъехала к лагерю, она коротко сказала: «Оказывается, Майчай — специальный посланник, направленный в этом году международной организацией по оказанию помощи. Его караван верблюдов прибыл специально для решения проблемы питьевой воды в засушливых районах Египта».
Тина не упускала из виду ни одной подозрительной детали. Совершенно очевидно, что она создала общенациональную сеть слежки и управления над Египтом, готовую в любой момент начать вооруженное нападение любого масштаба.
Спустя сутки после отъезда из лагеря, казалось, ничего не изменилось.
Всю дорогу я думал: «Какое действие окажет этот „песок воскрешения“? Действительно ли он вернет душу дракона?»
Я видела слишком много ритуалов, проводимых ведьмами и шаманами для призыва духов и изгнания демонов, и всегда относилась к ним с пренебрежением, считая их лишь средством заработка и развлечением.
Области духовных исследований и теологии настолько глубоки и непостижимы, что я всегда избегал их как чумы, не говоря уже о личном участии в них.
Оставив улыбающуюся Тину и направившись к своей палатке, я вдруг почувствовал невероятное расслабление, словно с меня сняли тяжелые доспехи. Грандиозное видение Тины относительно моей жизни, хотя и привлекательное, также оказывало на меня чрезмерное давление. Находясь рядом с ней, я всегда чувствовал себя неловко, словно сидел на иголках. По сравнению с этим, я предпочитал быть с Суреном; это было гораздо спокойнее и комфортнее.
"Брат Ветер..."
Сурен долгое время с нетерпением ждал за пологом палатки.
Неожиданно в палатке оказался и Йелан, который, обхватив голову руками, выглядел крайне расстроенным.
Как только он увидел, что я вошел, он подскочил, словно надутый воздушный шар, сделал два шага вперед, крепко схватил меня за руку и яростно тряс ее, бессвязно бормоча: «Брат Фэн, вы вернулись… нет, господин Фэн, случилось нечто ужасное… тело дракона испарилось, осталась только его одежда…»
Лицо Елана было пепельным, поистине «пепельным». На нем все еще была рабочая одежда, в которой он спускался в шахту, руки и лицо были покрыты пылью, что говорило о том, что он бросился к палатке в крайне критической ситуации.
Я стряхнула с него руку, села на стул, энергично потянулась, а затем спокойно жестом предложила ему сесть.
Сурен глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
Елан сидела на краю кровати, собираясь снова заговорить.
Я махнула ему рукой: «Йелан, успокойся сначала. Пусть Сурен расскажет тебе, что произошло».
Уровень Сурена более чем в десять раз выше, чем у Елан.
Она тут же начала рассказывать спокойным тоном: «Брат Фэн, три часа назад капитан Елань вернулся из колодца и, как обычно, пошел в ту пустующую палатку покормить Луна. Однако, войдя в палатку, он обнаружил, что кровать пуста, а на ней аккуратно разложены только нижнее белье, рубашка и брюки Луна — и всё».
Его безликий тон мог создать впечатление, что он «ничего особенного», но когда Йелан добавил следующие детали, одна из них меня крайне встревожила.
«Никто не подходил к палатке. В представлении рабочих Лонг был стар и грязен; никто не считал его другом. Поэтому, когда пришло время выбрать, кого бы его покормить, все отрицательно качали головами. Так что только я вовремя туда пошёл. Одежда всё ещё была разложена: нижнее бельё внутри, верхняя одежда снаружи, все рукава закатаны, как будто человека, мирно лежавшего в постели, внезапно «вырвали» из одежды какой-то силой…»
Когда Елан рассказывал эту историю, его лицо было искажено горем, а брови нахмурены; по его мнению, дракон «исчез».
Это произошло три с половиной часа назад. Елан в одиночку обыскал весь лагерь, после чего неохотно побежал ко мне в палатку, чтобы доложить. В конце концов, исчезновение дракона было всего лишь пустяком в лагере, незначительным по сравнению с громкими исчезновениями Тэнцзя, Банча, мастера Куди, Луцзя Цаня и других.
«Брат Фэн, изначально я хотела проверить силу „Песка воскрешения“, но, к сожалению, сейчас в этом нет необходимости!» Небольшая коробочка была поставлена на прикроватный столик.
Елан нервно уставилась на коробку и, запинаясь, произнесла: «Этот… этот песок нельзя проверять просто так… Я слышала, как дракон говорил раньше… он сказал, что при неправильном использовании он… привлечет… мстительных духов других рас… чрезвычайно злобных мстительных духов, способных уничтожить весь мир…»
Подобные преувеличенные заявления могли исходить только из уст знахаря или шамана. Я всегда подозревал, что Йелана пугает растущее число странных событий. В своем нынешнем состоянии он, похоже, не подходит для дальнейшей работы в лагере.
"Мстительный дух? Мстительный дух какой страны?" - пошутил Сурен, стараясь говорить непринужденно.
В произведениях писателей на протяжении веков мстительные духи действительно подразделялись по регионам. Например, американцы боятся вампиров, китайцы — адских демонов, японцы — кукольных монстров и адских чудовищ, африканцы — воскрешения мумий, а европейцы — окутанных туманом летучих мышей-вампиров...
Что дракон назвал «мстительным духом», ведь он принадлежал к таинственному египетскому племени?
"Это... это... это 'Король ужаса'..."
Часть 4: Битва между небом и человеком
— Глава 12 — Король ужаса и пески воскрешения —
Фраза «Король ужаса» в некотором смысле является устойчивым выражением, определенно отсылающим к тому странному пророчеству из «Веков». Поэтому, услышав слова Елана, я вдруг ужаснулся: «Что? Песок воскрешения связан с Королем ужаса?»
Мой голос звучал немного странно, из-за чего Йелан подняла голову с ничего не выражающим лицом.
Сурен уже поставил коробку на стол и протянул руку, чтобы открыть крышку.
С любого ракурса это всего лишь обычный мешок пустынного песка, ничтожно малая часть того, что добывается в пустыне.
Мои чувства по отношению к «песку воскрешения» ничем не изменились; я считаю, что это просто один из скучных атрибутов, используемых шаманами.
«Йелан, что именно сказал дракон? Скажи мне быстро!»
Елан, растерянно вскочив, пошатываясь, подошел к столу, посмотрел на маленький мешочек с желтым песком в коробке и, запинаясь, произнес: «Однажды ночью, прежде чем добраться до пустыни, я отвел дракона в небольшой бар в Каире, чтобы найти женщин…»
Рассказ дракона был слишком многословным и содержал много вульгарного сленга, что заставило Сурена глубоко нахмуриться.