Король расхитителей гробниц - Глава 2
«Что это?» — небрежно спросил я.
«Угадай?» — спокойно произнес скальпель.
Я посмотрел не менее тысячи фильмов ужасов со всего мира, и даже изучал в колледже «Киноискусство», защитив диссертацию на тему «О закате фильмов ужасов». На мой взгляд, все фильмы ужасов сняты фальшиво и слабо, не сумев передать ни чувства ужаса, ни какого-либо воздействия.
Я слегка дернула ногтем за первый лист.
Вторая фотография немного чётче. Человек, зависший в воздухе, смотрит вниз под углом 45 градусов, мышцы его плеч и предплечий сильно выпирают, демонстрируя его сверхчеловеческую силу. Степень мышечного напряжения при его усилиях почти сравнима с силой национального чемпиона по бодибилдингу.
Как ни странно, я не мог разглядеть его руки и ноги, потому что изображение в этих местах было размытым и неразличимым.
Мне стало интересно, и я быстро развернул фотографии, рассматривая их от третьей до последней.
Всего было семь фотографий, на всех была изображена одна и та же сцена, но каждая последующая была четче предыдущей. На последней фотографии отчетливо видна одежда мужчины, кожаный мешок на поясе и плотно обтянутые икры леггинсы. Его руки и ноги были удерживаемы огромной скульптурой. На самом деле, у скульптуры было четыре руки, поэтому она могла полностью удерживать руки и ноги мужчины.
На заднем плане фотографии изображен тотем бога солнца в небе и упрощенное изображение пирамиды вдали. Большая толпа верующих одета в рваную одежду, у каждого на голове широкий тюрбан — явно наряд древних египтян, часто встречающийся в учебниках.
Я пожал плечами. «Что это? Последний фильм из серии о египетских гробницах?»
Пять лет назад киноиндустрию захватила мода на египетские гробницы: режиссёры и сценаристы использовали всевозможных богов, призраков, демонов и монстров, чтобы изобразить решающую битву между легендарными героями и древними мумиями. В каждой из этих битв герой выходил победителем и завоевывал сердце прекрасной женщины.
Скальпель задумчиво покачал головой: «Фэн, если бы у этого человека на правом плече был выгравирован золотой дракон в китайском стиле, а на запястье — тибетская серебряная цепочка шириной четыре сантиметра, и при этом она была бы лично освящена императорским ламой Джек Лаком, — как ты думаешь, на кого бы он был похож?»
Я воскликнула: «Ах!» и схватила все фотографии, внимательно еще раз просмотрев их, прежде чем уныло спросить: «Что именно вы пытаетесь сказать? Этот человек — мой старший брат?»
Татуировки и серебряная цепочка, о которых только что говорил скальпель, — все это уникальные черты старшего брата, и никто не сможет их повторить. Особенно эта тибетская серебряная цепочка с тычинками лотоса, молитвенными колесами и отпечатками рук Девяти Царств, покрытыми кровью Ламы Джека Лака, и она не выцвела за десятилетия.
Человек на фотографии похож по телосложению и осанке на старшего брата в прошлом, но это никак не может быть он.
«Я тоже в это не верю, но кто-то — тот, кто придёт сегодня вечером — абсолютно в этом уверен, и он делает ставку на десять нефтяных скважин в восточной части Южно-Китайского моря. Фэн, ты должен знать, что Танино не глуп; этот японец никогда бы не рискнул, если бы не был уверен. Подумай о стоимости этих десяти нефтяных скважин — она почти эквивалентна ВВП богатого прибрежного города в Китае!»
Я был ошеломлён.
Гу Е, известная фигура в мире раскопок гробниц, опубликовал более десятка книг по изучению древних китайских гробниц династий Цзинь, Ляо и Западная Ся, которые университеты различных европейских стран считают бесценными ресурсами для изучения истории династии Сун.
Наиболее отличительной чертой Тани является его принцип «смелого выдвижения гипотез и тщательной проверки», который он всегда отстаивал и которому следовал на практике.
Двадцать лет назад он выдвинул гипотезу о том, что гробница Кублай-хана находится под водой, — предположение, которое было высмеяно историками по всему миру. Ранее к древним методам захоронения относились небесное захоронение, захоронение в пещерах, захоронение в стенах, захоронение в земле, захоронение в воде (дрейф) и кремация, но никто никогда не представлял себе столь необычную форму, как «подводная гробница». Однако Тано посвятил все свои ресурсы тайным экспедициям в северные степи Китая. После четырех лет исследований и изысканий, а затем шести лет раскопок на месте, он наконец обнаружил то, что можно считать чудом истории захоронений: подводный мавзолей Кублай-хана.
Этот инцидент едва не принес Гу Е Нобелевскую премию по гуманитарным наукам в том году.
"Вжик..." Скальпель издал долгий выдох.
«Через полчаса…» — Он взглянул на часы, — «тайна будет раскрыта. Фэн однажды научил меня, что в мире расхитителей гробниц лучший способ стать лучшим экспертом — это верить всем фантастическим и странным записям в мире, а затем стремиться проверить их. В мире нет лучшего расхитителя гробниц, есть только самый усердный».
Я снова надавил на кожаную коробочку в кармане, очень желая спросить о «Пророчествах веков». Предложения, которые мой старший брат торжественно выделил красным в этой брошюре, должны иметь глубокий смысл. С другой стороны, аллегория «глобальной катастрофы 1999 года», за которой следили все историки и люди во всем мире, была разрушена реальностью; за 365 дней 1999 года не произошло никакой катастрофы, которая могла бы уничтожить Землю.
«Что именно хочет мне сказать мой старший брат?»
Том первый: Король расхитителей гробниц
Первая египетская гробница
— Глава 3 — Изменения в спутниковой связи —
Я взглянул на часы; было уже почти полночь.
«Если… то есть, если бы мой брат был жив… каково это было бы?» — пробормотал я себе под нос. Глядя на эти фотографии, можно увидеть, что человека «захватило» чудовище. Учитывая контекст, возникает странная теория: «Египетская гробница? Движущаяся статуя? Пятнадцатилетний живой мертвец…»
"Стоп! Это безумие! Эта идея безумна!" — не удержался я и закричал.
"Брат..." — раздался чистый девичий голос. Затем по ветру подул слабый аромат, и миниатюрная девушка вскочила и прыгнула на стул, за которым лежал скальпель. Ее эластичные кроссовки бесшумно приземлились на голубую каменную поверхность.
«Брат, разве врач не говорил, что тебе не следует так много пить алкоголя?» Девушка бегло говорила по-китайски, в ее голосе звучали кокетство и упрек, она болтала без умолку, не давая скальпелю ни слова.
Я видела только её профиль: прямой нос, маленький нос, слегка надутые губы и выражение лица, в котором она пыталась изобразить гнев.
«Мастер, телефон». Ланон поспешно вошёл, на подносе стоял изящный чёрный беспроводной телефон Sony.
Глаза скальпеля сверкнули, и он похлопал девушку по плечу: «Милая, я отвечу на звонок. А ты поздоровайся с братом Фэном, хорошо?» Он встал, взял телефон и вышел в коридор сбоку от террасы. Должно быть, это был совершенно секретный звонок.
Девушка обернулась и уверенно протянула мне руку: «Меня зовут Су Лунь».
Я протянул руку и пожал ей руку; ее рука была мягкой и без костей.
«Я часто слышу, как мой брат говорит о вас. Вы — лучший студент под руководством профессора Пленсины и, по слухам, один из ста самых многообещающих молодых талантов Италии за последние годы». Она захлопала длинными ресницами, ее губы изогнулись в легкой улыбке, когда она посмотрела на меня. Ее лицо имело классическую овальную форму китайской красавицы, со стройной фигурой и большими, ясными глазами, словно нетронутый горный осенний источник.
«Прошу прощения за мою неуклюжую попытку». Я не какой-то наивный юноша, который смущается перед красивыми женщинами; наоборот, устав от комплиментов девушек, эти слова похвалы меня лишь слегка раздражают. Кроме того, вопросы, которые вызывают эти фотографии, настолько полны сомнений, что мое сердце не может вместить никаких других мыслей.
«Брат Фэн, я тоже видела эти фотографии. Хочешь услышать мое мнение?» Су Лунь улыбнулась, садясь на стул, где раньше лежал скальпель, и небрежно откинула назад волосы, упавшие ей на лоб. Ее волосы были иссиня-черными и блестящими, длинными и ниспадали до пояса, свободно рассыпаясь, словно таинственный водопад, низвергающийся с обрыва.
"О? Пожалуйста, продолжайте." Я никогда не питал больших надежд на интеллект красивых девушек.
«Танано — легендарная фигура в японском и даже мировом мире расхитителей гробниц. Он не стал бы выдвигать безосновательные обвинения, да и времени или желания фабриковать поддельные изображения, чтобы обмануть мир и украсть славу. Более того, на этот раз он противостоял «Седьмому под небесами», поэтому ему следовало знать о решительном и эффективном стиле действий своего брата. Следовательно, я всегда приходил к выводу, что «эти фотографии настоящие».»
Я был настроен скептически. Во-первых, я никогда раньше не имел дела с Гу Е, поэтому не мог полностью ему доверять. Во-вторых, современные технологии цифрового синтеза изображений достигли уровня поразительной реалистичности. Невооруженным глазом невозможно определить подлинность изображения.
Если на этой фотографии запечатлена реальная сцена где-то на Земле, то ситуация становится еще более запутанной.
Я знаю, что у Скальпеля есть только младшая сестра, но я очень мало знаю о её ситуации. Мы не очень хорошо знакомы, поэтому я не хочу много рассказывать.
Закончив разговор, Скальпель быстро вернулся и встал передо мной и Суреном, сложив руки вместе и выглядя озадаченным. Его лицо, явно принадлежащее к смешанной расе, выражало недоумение.
«Фэн, Сурен, у меня к вам вопрос, интересно?» Он поднял руку и энергично потер лицо, словно пытаясь избавиться от усталости поздней ночи. В одно мгновение я почувствовал, как его поясница и спина медленно сутулятся, словно плечи не выдерживают огромной нагрузки.
Сурен отреагировал еще быстрее, быстро налив полный бокал вина и подав его скальпелю.
Воздух был наполнен диким, освежающим ароматом виски; эта бледно-оранжевая жидкость — одно из лучших в мире успокоительных средств. И действительно, когда хирург выпил весь стакан, его эмоции быстро успокоились.
«Вот в чем дело: мы только что получили сообщение о том, что пять минут назад три солнечных спутника и два тайских спутника на орбите внезапно сосредоточили свои поисковые сигналы и частоты исключительно на районе к югу от Каира, примерно в радиусе 200 километров от Великой пирамиды Гизы. Еще более примечательно, что по совпадению, по меньшей мере три другие страны — Китай, Австралия и Соединенные Штаты — также имеют в своем распоряжении спутники связи и поиска класса «крейсер», нацеленные на этот район. Как вы думаете, что это доказывает?»
Успокоившись, хирург небрежно пригладил волосы на висках. Его влияние распространялось более чем на десяток стран, больших и малых, по всей Африке, особенно на Египет, где его власть почти превосходила власть президента страны. Поэтому информация о международных событиях, касающихся Египта, всегда доходила до него первой.
На космической орбите сотни спутников связи, запущенных по всему миру, ежедневно чрезвычайно заняты приемом, ретрансляцией, запросами, поиском и шпионажем за информацией о связи на Земле. Траектория и рабочее состояние каждого спутника строго регламентируются заранее. Одновременный запуск восьми спутников для наблюдения за определенным районом был бы возможен только в случае какого-либо катастрофического события в этом регионе, такого как теракты 11 сентября в США или война в Персидском заливе в Ираке.
Однако в настоящее время признаков существенных изменений в Каире не наблюдается.
«Неужели Великая пирамида Гизы вот-вот рухнет и будет разрушена?» — пошутил я. Великая пирамида Гизы — это культовое сооружение Египта и национальная гордость многих поколений египтян. Если бы она рухнула, это действительно стало бы грандиозным событием.
«Нет, нет…» — Сурен улыбнулась, обнажив две глубокие ямочки на щеках.
Я ясно видела, что форма ее лица сильно отличалась от формы скальпеля, что указывало на то, что сходство в наследственности не проявилось у ее братьев и сестер.
«Брат, очевидно, что всем интересен твой „Проект Бога Солнца“, не так ли?»
Я внезапно замолчал, потому что их разговор затронул крайне конфиденциальные деловые вопросы. Будучи опытными расхитителями гробниц, они имели ежегодный «план расхитителей гробниц», похожий на рабочий план, обычно называемый «Проект X», что было одновременно броским и легко запоминающимся названием. Каждый проект был подобен скальпелю, новаторским и сенсационным, и новости о нем строго держались в секрете до момента его успешного завершения, чтобы избежать вмешательства со стороны коллег.
Я немного знаю о "Проекте Бога Солнца" и некоторое время отчаянно искал информацию о нём.
Скальпель от души рассмеялся: «Фэн, я не считаю тебя чужаком, так что смело высказывай своё мнение!»
Том первый: Король расхитителей гробниц
Первая египетская гробница
— Глава 4 — Эксперт по Tomb Raider —
Я улыбнулся и покачал головой.
Проект «Бог Солнца» посвящен поиску «Глаза Луны», одного из самых драгоценных камней в древнеегипетских легендах, и его невозможно описать несколькими словами.
Скальпель, казалось, был задумчив: «Фэн, надеюсь, ты свяжешься с Сурендо в будущем. Я тоже старею; этот мир целиком принадлежит молодым».
Не успел он и закончить говорить, как с северо-запада раздался пронзительный визг лопастей вертолета. Подняв взгляд в этом направлении, можно было отчетливо увидеть два ярких красно-зеленых навигационных огня, а также смутно различить очертания вертолета, направлявшегося прямо к вилле.
Скальпель пожал плечами: «Должно быть, это Танино, этот японский дьявол. У него множество связей среди нескольких павших знатных семей Египта».
Пять минут спустя вертолет приземлился во дворе перед виллой. Удивительно, но помимо пилота в вертолете было всего два человека, и оба были невысокими и худыми, со слегка сутулой спиной, типичной для жителей Восточной Азии.
Сурен уже спустился в потайное отделение сбоку кабинета, чтобы подслушивать, а я последовал за ним, держа в руках скальпель.
За дверью послышался тихий кашель, за которым последовал смиренный и вежливый голос Ланонга: «Входите, господа. Хозяин ждет вас в кабинете».
В передней части кабинета стоит длинный ряд итальянских кожаных диванов, на спинки которых накинуты четыре шкуры настоящего египетского леопарда — яркие и внушительные. Напротив диванов, разделенные двумя длинными и тяжелыми журнальными столиками из розового дерева в европейском стиле, небрежно расставлены четыре пуфика и два кресла.
Сбоку находится огромная книжная полка, тянущаяся до потолка, заполненная книгами разной толщины, каждая из которых тесно связана с профессией владельца.
Напротив журнального столика с потолка свисает массивная хрустальная люстра в скандинавском стиле с расходящимися хрустальными бусинами, самая длинная из которых почти достигает столика. В свете матовых белых лампочек все бусины излучают завораживающее, пленительное переливающееся свечение.
Роскошный образ жизни хирурга, вероятно, мог бы посрамить президента любой африканской страны. Одна только эта, казалось бы, обычная хрустальная люстра была выставлена на аукционе Sotheby's с начальной ценой более 500 000 долларов США.
В комнату почти бесшумно вошли двое невысоких, худых мужчин. По сравнению с высоким и худым ростом Ланонга, они выглядели как комичные карлики-клоуны.
Однако, когда один из них заговорил, внезапно стало ясно, что они входят в число ведущих фигур в мировой индустрии расхитителей гробниц и их не следует недооценивать.
«Мы здесь. Скальпель, эти фотографии, вы их видели?» Его ломаный английский, с тяжелой, невнятной интонацией, типичной для южноазиатских языков, проявился еще до того, как он сел, выдавая в нем довольно нетерпеливого человека.
У мужчины была темная кожа, изможденное лицо и глубоко посаженные глаза под надбровными дугами, похожие на два мерцающих блуждающих огонька. Он сидел очень странно: ноги были скрещены и прижаты к ягодицам. Его руки, соприкасаясь пальцами, были расположены горизонтально на уровне пояса, образуя «Великую печать руки для изгнания демонов и убийства чудовищ» из тайского тантрического буддизма.
Хотя на нем был настоящий итальянский дизайнерский костюм, манжеты и воротник были ужасно грязными, а белая рубашка и черный галстук были сильно помяты, словно их только что подобрали на свалке. Я лишь мельком взглянул на них, а затем мой взгляд упал на его руки. Кости пальцев были толстыми и выступающими, излучая невероятную силу и жесткость, что, несомненно, указывало на глубокое владение внешними боевыми искусствами. Более того, такая поза использовалась только тогда, когда обе стороны вступали в ожесточенную, полномасштабную схватку.
Я смотрела на него, но его призрачные глаза были прикованы к скальпелю, словно меня не существовало.
Другой человек, с очень бледной кожей, выглядел болезненным и вялым, сидел на другом диване.
Человек с хирургическим скальпелем, преисполненный уверенности, указал на переполненные бутылки спиртного на кофейном столике: «Вы двое приехали издалека, не хотите ли сначала выпить?»
Он сидел, скрестив ноги, прислонившись к леопардовой шкуре, правая рука небрежно лежала на колене, демонстрируя на запястье первоклассные золотые часы Rolex стоимостью в миллион долларов США. На каждом из пяти пальцев у него были большие кольца из белого золота, каждое с гравировкой разного рисунка, но все от ведущих европейских ювелиров.
«Выпивать? Забудьте! Неужели мистер Скальпель думает, что мы полетим из Азии в Африку только ради бокала вина?»
Второй человек с болезненным видом слегка приподнял веки, его голос был тихим, но в нем явно чувствовалось острое намерение убить.
Его фотография появляется на титульных страницах многих исторических книг, поэтому я легко могу вспомнить его славное прошлое. Это Танино, гордость японского народа Ямато, и вся японская общественность всегда полностью поддерживала его стремление стать «могильщиком китайцев».
Он эффектно взмахнул скальпелем, издав характерный хлопок. При встрече с гостями он всегда носил с собой бокал вина, как заядлый выпивока. Однако я знал, что бокал был одним из его орудий, а пять колец на его пальцах были смертельно отравленными дротиками, смертельно опасными при контакте с кровью.
Он часто говорил: «Лучше полагаться на себя, чем на других». Нанимать больше телохранителей не так эффективно, как учиться навыкам выживания самостоятельно.
Я считаю, что причина, по которой он смог выжить все эти годы, преодолевая всевозможные трудности и стремительно приумножая состояние своей семьи, неразрывно связана с его постоянной бдительностью.
«Хорошо, раз уж господин Танино так любезен, давайте поговорим о делах».
Гу Е шмыгнул носом, прикрыл рот рукой, несколько раз кашлянул, а затем медленно произнес: «Я могу с уверенностью сказать, что эти фотографии настоящие, и все они сделаны в течение последних шести месяцев. Особенно фотографии, сделанные в прошлом месяце, абсолютно доказывают, что этот человек жив, и на них видны замедленное дыхание и признаки жизни».
В гостиной было очень тихо, поэтому, несмотря на тихий голос Гу Е, я отчетливо слышал каждое слово.
«В общей сложности я сделал более 3600 фотографий. Самые четкие из них настолько детализированы, что на лице человека можно сосчитать мельчайшие веснушки. Думаю, мистер Скальпель мог бы заинтересоваться их покупкой?»
Это битва между мастерами; многое не нужно объяснять вслух, всё можно понять, просто прислушавшись к их тону.
Скальпель покрутил вино в бокале, хирург несколько раз моргнул, затем поднял взгляд и улыбнулся: «Назовите свою цену?»
Гу Е внезапно воскликнул: «Ха!», явно удивленный тем, как легко скальпель согласился. Другой человек странно рассмеялся, издав резкий, жутковатый смех.
«Господин Банча, пожалуйста, говорите». Скальпель несколько раз согласно усмехнулся.
Темнокожий Банча внезапно протянул правую руку, раздвинув пять пальцев: «Пять условий».