Король расхитителей гробниц

Глава 170

Китай, Япония и Южная Корея являются мировыми центрами популяризации игры Го, имеющей долгую историю. Все три страны считают эту игру, требующую высокого интеллекта, своим национальным достоянием, поэтому игры в Го и комнаты для игры в Го можно увидеть повсюду.

«Это всего лишь шахматная партия, ничего странного в этом нет». Выражение лица Чумы было очень спокойным.

Я заметил, что неровные края бумаги были аккуратно вырезаны, и даже зная, что это страница из дневника, я никак не мог сопоставить её с оригиналом.

«Не могу уснуть, хочу выучить музыку, чтобы скоротать время, вас это тоже интересует?» Он явно был немного самодовольным.

Несомненно, это рекордная партия, где дебют только что завершился, и ход от чёрных. В такой ситуации доска огромна, и чёрные могут поставить камень в любом месте, либо расширяя своё влияние, либо вступая в бой — вариантов множество. Мой наставник неоднократно предупреждал меня о том, чтобы «не упускать из виду главное», поэтому мои навыки игры в Го находятся лишь на начальном уровне, далеком от продвинутого.

«Эти бумаги, они из дневника мастера Шенби?» Я убрал бумаги и положил их в карман.

Чума молчала и не выражала никаких эмоций, но затем снова затронула старую тему: «Господин Фэн, в «Книге Чистилища» содержатся подсказки к «Подводной гробнице». Если вы не хотите попасть туда первыми, вы пожалеете. Европейские покупатели хотя бы могут предложить…» Он протянул правую руку, раздвинув пять пальцев.

Рукава его мантии сползли до локтей, и я снова увидела розовый цветок лотоса, отчетливо вытатуированный на его руке, который подпрыгивал и танцевал в такт изгибам его вен.

«Я могу заплатить вдвое больше, чем европейцы, лишь бы это обладало легендарными магическими свойствами. И, пожалуйста, не говорите глупостей в конце. В такие моменты никто особо не волнуется, верно?» Лотос — ключ к этим двум подводным дверям. Как чума могла нанести его татуировку на его тело? Какая связь между чумой и моим старшим братом? Я не хочу уклоняться от этого вопроса, но знаю, что заставить такого старика, как он, сказать правду — задача отнюдь не простая.

Чума самодовольно рассмеялась: «Китайцы так быстро заключают сделки! В отличие от европейцев или американцев, которые просчитывают каждую деталь, от убытков по процентам до изменений процентных ставок. Они уже заключили сделки на десятки миллионов, зачем им беспокоиться о такой мелочи?»

Он подошёл к северо-западному углу комнаты и, начиная от нижнего угла, отмерил сорок сантиметров вверх, затем тридцать сантиметров горизонтально на восток, после чего вернулся в исходную точку угла, образовав прямоугольный треугольник со сторонами в соотношении четыре, три и пять. Он поместил средний палец правой руки в центр этой точки равновесия треугольника и сильно надавил. Со щелчком на потолочной балке открылся потайной отсек размером с ладонь.

«Книга Чистилища прямо здесь. Когда я смогу получить чек?» Он поднял взгляд, и на его лице мелькнула смесь тревоги и нежности.

Крыша была темной, а потайной отсек располагался в месте, куда свет не мог отражаться, поэтому его форму и размеры можно было определить лишь приблизительно.

«Снимите всё, осмотрите товар, а потом поговорим». Я не буду подставлять других, но и подставить меня тоже не так-то просто.

Организация «Чёрные Ангелы» изобрела по меньшей мере двести различных методов, способных убить или превратить жизнь в ад в считанных минутах, используя всего пятнадцать частиц.

«Ты слишком осторожен. Как ты можешь разбогатеть, если не осмеливаешься?» — усмехнулся Чума.

Дверь внезапно распахнулась, и внутрь ворвался человек, окутанный леденящей аурой, держа в одной руке пистолет, направив его на чуму, а затем захлопнул за собой дверь.

Я был ошеломлен, потому что вошла Сяо Келенг. Я ясно дал ей указание стоять на страже у древнего дерева снаружи. Если бы она покинула свой пост, мы бы полностью открыли окрестности потенциальным врагам, что было бы крайне неразумно.

"94494955, Цзякэн Чжэнху Син Шэнин 4." Сяо Кэ произнес бессмысленный набор китайских иероглифов, сделал три шага вперед и с силой вонзил пистолет в висок чумы.

Чума внезапно затихла, ее глаза стали пустыми и безжизненными, она безучастно смотрела перед собой.

«Предатель, трус! Тогда мой старший брат очень тебя ценил, заботился о тебе и даже рекомендовал на должность главы Бюро безопасности. Но когда у него случилась беда, ты не только сбежал, но и когда мой второй брат связался с тобой, чтобы ограбить больницу и вызволить моего старшего брата, ты притворился глухонемым, вынудив меня и моих братьев и сестер бежать в преступный мир. И теперь у тебя хватает наглости использовать этот экстремальный метод сокрытия сокровищ?»

Мышцы лица Сяо Кэ резко дернулись, а указательный палец слегка дрожал на спусковом крючке, словно он мог в любой момент неконтролируемо выстрелить.

Внезапная перемена превратила меня в постороннего, простого зрителя, наблюдающего за разворачивающейся борьбой. Сяо Келенг уже сталкивалась с чумой, но никогда прежде не испытывала такого волнения и не произносила этих странных зашифрованных фраз.

Четвёртое супероружие

— Глава 10 — Книга Чистилища, Ангел Ночи (Часть 2) —

Воздух внезапно напрягся и почти замерз. Целых три минуты трое людей неподвижно молчали, лишь холодный пот стекал со лба Сяо Келенга на кирпичный пол, издавая монотонный звук «похлопывания».

Я снова почувствовал всепроникающее убийственное намерение, вероятно, исходящее от Сяо Кэлэна. Каждый раз, когда упоминалось прошлое Цзинь Чуньси, она неизбежно становилась необычайно взволнованной. Если чума действительно причинила Цзинь Чуньси зло в прошлом, никто не мог гарантировать, что она не застрелит его.

«Да, я трусиха, сестрёнка. Давай, стреляй». Наконец Чума заговорила, и её голос, и выражение лица были одинаково мрачными. Для переключения между жизнью и смертью достаточно лишь перемещения спускового крючка более чем на сантиметр.

«Я больше не могу использовать «метод сокрытия по теореме Пифагора», изобретенный нашим боссом. Он научил меня этому только сам и относился ко мне как к брату. Перед своей аварией он отправил меня внедряться в «Темных Ангелов» и сказал, что если я выполню эту миссию, то, помимо получения национальной медали первой степени от Председателя, он также повысит меня до главы Бюро безопасности. Сестричка, ты думаешь, я не хочу вернуться в Пхеньян и спасти нашего босса? Этот метод слишком опасен. Если я буду действовать импульсивно, как мой второй брат, я только уничтожу всех доверенных лиц нашего босса, разбросанных среди людей. Аналитический центр Председателя всегда выступал за «вырывание сорняков, не оставляя корней, и наказание зла без искоренения». Тот факт, что нашего босса отправили в санаторий, сам по себе был приманкой. Возможно, в криминальном мире слава нас с твоим вторым братом намного превосходит мою, но когда дело доходит до интриг и предательства в политической борьбе, ты всегда кажешься слишком чистым».

Пораженный чумой мужчина энергично потер лицо. Через несколько секунд его кожа побледнела, черты лица изменились, даже форма и цвет глаз изменились. С любого ракурса он выглядел как типичный, вспыльчивый южнокорейский солдат. Я выпалил: «Вы — «Черная звезда», северокорейский «золотой агент под прикрытием»?»

Это имя давно забыто. В те времена, когда оно доминировало в шпионской войне в Восточной Азии, оно входило в американский «Список национальных врагов, подлежащих уничтожению», но теперь его можно встретить в истории лишь изредка.

Чума горько рассмеялась: «Забудьте имя „Чёрная звезда“. Когда красная звезда на северокорейском флаге окутана тенью предательства, я предпочту отказаться от всех своих прежних убеждений. Теперь меня зовут „Чума“, вездесущая болезнь, которая не принесёт пользы ни одной стране, а лишь принесёт бедствия другим».

Его блестящий образ действительно мгновенно исчез с падением Ким Сун-хи.

Эмоции Сяо Келенга постепенно стабилизировались. Честно говоря, падение Цзинь Чуньси было всего лишь историческим повторением дворцовых интриг. Только те, кто был непосредственно вовлечен в события, чувствовали боль сильнее всего, в то время как остальные, просто наблюдавшие со стороны, давно к ней привыкли.

Я поднял взгляд на балки крыши, понимая, что благодаря своей ловкости и проворству я смогу подпрыгнуть и достать легендарную «Книгу Чистилища».

«Сестрёнка, возьми это обратно, и ты сможешь выгнать босса. Я знаю, чем занимаются Трой и его люди…» Сбросив свою безжалостную и эксцентричную маску, Чума полностью преобразилась. Много лет назад, когда автор «Скальпеля» изучал историю Азии и комментировал известных шпионов времён холодной войны, имя «Чёрная Звезда» упоминалось много раз. Отбросив национальные обиды, «Чёрная Звезда», несомненно, была первоклассным мастером в азиатском преступном мире, обладавшим непревзойденными навыками лёгкой работы ног, ловкими руками и виртуозным воровством — талантом, высоко ценимым разведывательными системами различных азиатских стран.

«Снимай!» — Сяо Келэн отступил на шаг назад. Особый случай, когда Цзинь Чуньси превратилась в овощ, с течением времени стал историей и ничего не изменит. Как бы импульсивно или обидчиво это ни происходило, это не поможет.

Чума дернула плечом, готовая взлететь в воздух, но я вовремя надавил ему на плечо: «Подожди минутку — я хочу знать, как «Книга Чистилища» оказалась в твоих руках и почему ты предпочел инсценировать свою смерть, вместо того чтобы отдать ее в прошлый раз?»

Слепо доверять другим — не мудрый поступок, особенно учитывая, что за окном в кромешной темноте нарастало всё более сильное желание убить. Жаль, что нет других опытных людей, или, возможно, совершенно необходимо установить наблюдательные посты за пределами двора, чтобы потом не пожалеть, когда нож врага окажется у нашего горла.

Сяо Келенг была настолько взволнована, что больше не подходила для выполнения какой-либо работы.

«Что? Боишься, что я им изменю? Господин Фэн, вы не понимаете моих отношений со старшим братом, вторым братом и младшей сестрой. Даже если я отрублю себе голову, я не стану строить против них козни». Чума горько усмехнулась.

Я улыбнулся и сказал: «Нет, мне просто любопытно узнать о его происхождении, и я не могу понять, почему вы рисковали жизнью, оставаясь в храме Фэнге».

Это очевидное противоречие. У него есть сокровище, которое он может в любой момент обменять на огромную сумму денег, так почему же он не бежит? К настоящему моменту Кленовый Храм стал главной целью всех сил, поэтому у него ещё меньше причин выпрыгивать во второй раз. Ночь — это период наибольшей активности «Ангелов Ночи», и я подозреваю, что они с самого начала не прекращали свою погоню за «Книгой Чистилища».

Говорят, что «Ангелы ночи» рождаются с чрезвычайно острым чутьём к сокровищам и будут следовать за ними, куда бы они ни появились.

«Сяо Сяо, успокойся. Ситуация не так оптимистична, как нам кажется». Больше всего меня беспокоит сторона Гуань Баолина. Боюсь, Сяо Лай в одиночку не справится с потенциальными опасностями. Силы магната скрываются в тени; они могут не суметь победить «Ангела Ночи», который оказался в «подходящем времени, в подходящем месте и с подходящими людьми».

Во дворе снова поднялся ветер, беспорядочно закручиваясь, и обои на окнах дрожали.

Напротив этого небольшого дворика старое дерево является лучшей наблюдательной точкой для наблюдения и снайперской стрельбы, поэтому я надеюсь, что Сяо Келэн вернется на свою первоначальную позицию.

Сяо Кэ сделал три глубоких вдоха и убрал пистолет обратно в карман.

Мне всё равно, если это не моя проблема. У каждого свои настоящие заботы. Она сходит с ума, когда дело касается чего-либо, связанного с «Ким Сун-хи», точно так же, как я крайне раздражаюсь, когда слышу что-либо о своём старшем брате. Поэтому я стараюсь дистанцироваться от её чувств.

«Простите», — тихо сказала она, склонив голову.

Если мы будем рассматривать нашу работу по наблюдению за чумой как строгую военную операцию, то любой, кто произвольно потеряет свою должность, будет без исключения подчиняться военному положению. Капризная натура Сяо Кэлэна также отражает, с одной стороны, неизбежность того, что герои цзянху (江湖江湖豪侠) не могут победить регулярную армию.

«Всё в порядке, опасность может быть повсюду, просто будьте осторожны».

Ей не потребовалось ничего больше говорить, она поняла, что я имею в виду, и тут же направилась к двери.

В тот момент, когда она открыла дверь, порыв ветра подхватил большой ком сухих листьев и ударил ее прямо в лицо. Ветер снаружи был сильным, постоянно свистя и шипя сквозь верхушки деревьев.

Двор был пуст, а деревянная дверь была плотно закрыта. Только небо было затянуто желтой дымкой, предвещавшей скорый снегопад поздней зимой.

«Сестрёнка, я оставляю тебе „Книгу Чистилища“, не волнуйся», — громко крикнул Чума, но было ясно, что его слова звучали странно, словно он намеренно обращался к определённым людям, не имея в виду ни меня, ни Сяо Келенга.

Свет изнутри дома лился прямо наружу, падая точно на ствол старого дерева. Внезапно меня охватило плохое предчувствие. Дверь, обращенная к засохшему дереву, представляла собой именно то, что в фэн-шуй считается «убийственной» конфигурацией, а это определенно плохой знак. Более того, стояла разгар зимы, и на дереве оставалось лишь несколько листьев, покачивающихся на ветру.

Когда я приказал Сяо Кэлэн спрятаться на большом дереве, она встала в другом положении, и я не понял, что это «смертельно опасное место», где сходятся инь и ян. Меня бросило в холодный пот, и я поспешно остановил её: «Сяо, тебе следует пойти на левую сторону крыши и следить за направлением к «Башне мертвых» и Залу медитации. Через двадцать минут мы вместе отступим во двор и встретимся с Сяо Лаем».

Сяо Кэ на несколько секунд замер у двери, нахмурившись, глядя на засохшее дерево: «Убийство прямо у двери?»

Я кивнул: «Да, неудивительно, что монах не смог ни подняться на следующий уровень, ни постичь великий путь буддизма. При таких условиях все его будущее и судьба были обречены на гибель от рук небес. Уже повезло, что он не умер».

Чума перехватила инициативу в моих разговорах с ироничной улыбкой: «Он уже мертв. После того, как ты узнала, что я выдаю себя за жителей Каменного острова, у меня не было другого выбора, кроме как убить и его, а затем сбросить со скалы, чтобы приблизиться к тебе».

Невероятное самоубийство на острове Сидао, несомненно, было трагедией, организованной самой чумой.

Сяо Келэн перевернулась и прыгнула на крышу. Я услышала, как её шаги тихо двинулись влево от черепицы. С этим сторожевым постом мы, по крайней мере, сможем быстро реагировать, когда приблизится опасность.

«Теперь мы сможем от этого избавиться?» Чума одарила всех глубокой, горькой улыбкой, идущей от самого сердца.

Я смотрела ему в глаза, искренне восхищаясь его невероятным мастерством маскировки — он менял не только лицо, но и глаза. Но стоит ли ему верить? Или это был какой-то таинственный механизм?

«Чёрная Звезда… Старший, не могли бы вы рассказать о её происхождении?» Я понял, что чем тщательнее подготовка перед началом действия, тем меньше вероятность каких-либо неприятностей. Кто знает, в какой ум превратился человек, восставший против национальной организации и скитавшийся по миру боевых искусств инкогнито? Мир боевых искусств — это огромный плавильный котёл; даже самый честный и добрый человек в конце концов превратится в чудовищного, разноцветного монстра.

Моя ладонь лишь слегка касалась его плеча; благодаря своей ловкости он мог легко увернуться в любой момент. Но в правой руке я уже сжимал тактический нож, готовый справиться с любым внезапным изменением ситуации. Если он не сбежит из комнаты в течение секунды, я смогу мгновенно его захватить.

Чума вздохнула: «Что ж, ты первый, кто сохранил такое спокойствие после просмотра «Книги Чистилища» — если говорить о её происхождении, то она, должно быть, связана с человеком, который был легендарной фигурой в мире расхитителей гробниц. Однако, после пятнадцати лет исчезновения, большинство представителей молодого поколения в мире боевых искусств забыли о нём».

Я отдернул руку и отступил назад, удаляясь от тени луча.

«Мне не нужно называть его имя. Однажды — я очень хорошо помню, в год, когда американцы начали операцию «Буря в пустыне», — я прибыл в храм Фэнге с важной миссией…»

Внезапно меня осенила мысль: «Операция «Буря в пустыне» состоялась утром 17 января 1991 года, ровно пятнадцать лет назад. Может ли появление, исчезновение и повторное появление этого «оружия массового поражения» быть напрямую связано с двумя войнами в Ираке?»

Так может ли упомянутый в рассказе о чуме эксперт по расхитлению гробниц быть Старшим Братом Янтянем?

Пятая подводная тайна

— Глава 1 — Истинная ли книга Чистилища? (Часть 1) —

«В снежную ночь я тайно проник в виллу Сюньфуюань и спрятался на крыше комнаты в западной части главного здания. В то время я был ещё молод, и моё умение передвигаться по снегу было почти на уровне «хождения по снегу без следа», поэтому шум, который я издал от входа до укрытия, был не громче звука ломающихся сухих веток снега».

Ветер усилился, и, выглянув через слегка приоткрытую дверь, я увидел, что идет снег.

«Человек, которого я видел, стоял в водном павильоне сада Сюньфу, перед ним стоял мольберт. Вместо холста там была небольшая деревянная табличка размером с ладонь. Он держал увеличительное стекло и пристально смотрел на табличку. Я достал свой мощный бинокль и мгновенно увидел, что было написано и выгравировано на табличке. Как ни странно, это были всего лишь два изящно вылепленных цветка лотоса».

Я сохраняла улыбку на лице, и какие бы странные истории мне ни рассказывала чума, я воспринимала их всерьез, потому что именно эта история была по-настоящему связана с подводной пещерой.

"Лотос?"

«Да, лотосы, один синий, другой розовый. Деревянная табличка была сделана из лучшего железного дерева, которому, вероятно, более тысячи лет. Даже при 80-кратном увеличении в телескоп не было никаких признаков пористости древесины. Как человек, вступивший в банду «Черных ангелов», я обладаю способностью распознавать антиквариат, превосходящей способности самых опытных антикваров на рынке. Тысячелетнее железное дерево обладает чудодейственными свойствами, отгоняющими зло и продлевающими жизнь, а его рыночная цена в то время была стабильной и составляла около 80 долларов за грамм. Поэтому изначально я присматривался только к этой табличке, надеясь получить шанс ее украсть».

Стремление к охоте заложено в природе искусных воров, и чем сложнее кража, тем сильнее их желание бросить себе вызов.

Я поднял голову и спросил: «У вас получилось?»

Скрытый отсек, выступающий из балки, был размером примерно с ладонь и имел темный цвет, поэтому, вероятно, он был изготовлен из ценных пород дерева, таких как эбеновое дерево, сандал или палисандр.

Чума подняла голову, вытерла лицо от стыда, моргнула и хриплым голосом ответила: «Да, мне это удалось. Украсть что-нибудь у этого человека, даже если это всего лишь дешёвая вещь, сделает меня знаменитым на всю страну. Но как только я получил деревянную табличку, я оказался в ещё большей дилемме».

Снежинки скатывались через щель в двери и не таяли сразу, постепенно образуя снежную полосу на земле.

«Благодаря моей очень теплоизолирующей защитной одежде я пролежал в снегу почти четыре часа, пока он не снял деревянную табличку и не вернулся в холл. Бинокль был марки «Jianaka», предоставленный корейцам КГБ, со встроенной инфракрасной фотосъемкой. Поэтому, покинув виллу, я смог сразу же распечатать около 200 снимков, получив изображения таблички с разных ракурсов — хотите, я сниму ее и покажу вам? Или, может быть, я мог бы поговорить с табличкой, чтобы объяснить ситуацию более наглядно?»

Я кивнул, крепко сжимая рукоятку ножа большим и указательным пальцами правой руки и напрягая все суставы правой руки. В таком состоянии, если бы он захотел сбежать или совершить что-либо скрытное, это было бы в пределах досягаемости ножа.

После того, как мне удалось застрелить японского ниндзя с длинным луком в библиотеке, я был абсолютно уверен в своих навыках метания ножей. Человек, практикующий боевые искусства, гораздо больше полагается на нож, чем на огнестрельное оружие, которое может дать сбой. Поэтому в любой сложной ситуации мне необходимо иметь нож спрятанным в рукаве.

«Не волнуйся слишком сильно, я не желаю тебе зла…» Он криво усмехнулся, глядя на мою опущенную правую руку, затем внезапно согнул колени и подпрыгнул, как дикий журавль, взлетающий в воздух, подняв руку, чтобы схватиться за потайное отделение, после чего мягко приземлился.

Его навыки владения оружием действительно превосходны; даже в банде «Темные Ангелы», где полно экспертов, он должен входить в десятку лучших.

«Вот и всё, смотри».

Потайным отделением оказалась деревянная табличка. На ее гладкой, пурпурно-черной поверхности были вырезаны два цветка лотоса. Синий был точно таким же, как ключ на часах в вилле Сюньфуюань. Первое, что привлекло мое внимание, — это четыре маленьких иероглифа в стиле хань, вырезанные на верхушке цветка лотоса, все они были написаны серовато-белой краской, источающей зловещую ауру — «Книга Чистилища».

«Когда я увидел эти четыре слова в телескоп, потрясение было просто непревзойденным, потому что во всех легендах и книгах, связанных с «подводной гробницей», упоминается «Книга Чистилища». Подобно тому, как египетские фараоны могли использовать «Книгу мертвых», чтобы открыть дверь для общения с призраками, «Книга Чистилища» также является незаменимым инструментом для открытия «подводной гробницы». Поэтому я поклялся заполучить ее и сделать национальным достоянием корейского народа».

Все любят свою страну, и пятнадцать лет назад Чума, естественно, был пылким патриотом, мечтавшим постепенно подняться по красной дорожке северокорейской придворной политики рядом с Ким Сун Хи. Его идея была довольно проста для понимания.

Географическое положение Северной Кореи определило её историческую роль в противостоянии как внутренним, так и внешним проблемам. Для Японии, чтобы открыть путь на азиатский континент, самым быстрым маршрутом было высадиться в Северной Корее и использовать её в качестве базы для продвижения на юго-запад. Изолированность, изоляция или даже жестокое «политическое промывание мозгов» населения со стороны государственных властей — всё это было направлено на защиту национальных интересов.

Древнекитайское выражение «высокомерие Еланга» также очень хорошо подходит для небольшой страны Кореи.

«Ты украл вывеску, а это доказывает, что ты вошел в ряды лучших воров мира, верно?» Не бывает воров, которые могли бы защищаться от воров тысячу дней. Благодаря его тщательному планированию, другие всегда найдут лазейки, чтобы защититься от него.

Внезапно Чума протянул руку и погладил деревянную табличку, бормоча себе под нос: «Король расхитителей гробниц, непревзойденный в мире; с появлением Ян Тяня мир боевых искусств потрясен. Эти четыре предложения действительно верны. Найти в нем хоть какой-то недостаток сложнее, чем взобраться на небеса».

Древесина на этой табличке чрезвычайно плотная, как он и сказал, она была вырезана из почти тысячелетнего железного дерева, а именно из той части, где кора и сердцевина имеют наиболее однородное качество. Такая превосходная древесина просто не встречается в современных лесах по всему миру.

Техника резьбы, использованная для изображения лотосов, изысканна: разнообразный рельеф и тонкие мазки кисти напоминают натюрморт, сфотографированный цифровой камерой высокого разрешения. Каждая деталь тщательно проработана, благодаря чему каждый лепесток сохраняет свое неповторимое очарование. Кроме того, использованные синие и розовые пигменты — это высококачественные реликвии, произведенные в древней Персии, которые не выцвели и не изменили цвет с течением времени.