Король расхитителей гробниц

Глава 303

Нет сомнений в том, что он всё ещё жив и способен чувствовать всё, что происходит во внешнем мире.

«Марсианская подводная база потребляет огромное количество энергии, и эти люди подобны генераторам, способным вырабатывать бесконечное количество энергии, обеспечивая базу непрерывным источником энергии. Места, похожие на буддийские святилища, используются для хранения этих человекоподобных машин. Время от времени, когда их эффективность выработки энергии снижается, их заменяют людьми с большим потенциалом…» Он похлопал меня по плечу: «Фэн, я всегда думал, что если тебя заменят, то это точно превысит общее количество людей в этом ряду, хе-хе-хе…»

«Эта шутка не смешная». Я увернулся от его руки.

В двух святилищах рядом со святилищем Чжан Байсена находились Шао Хэй и Шао Бай, которые, казалось, были на грани смерти. Эти два выдающихся человека, которые изначально были превращены в пепел и брошены в море, теперь были заключены в клетки, словно машины, и их судьба была трагически ужасна.

Дальше справа находятся десять японцев, одетых совершенно одинаково, выглядящих совершенно одинаково и находящихся в одинаковой позе.

«Это «Десять святых школы Бога Клыка», гордость японцев во время Второй мировой войны, известные своими выдающимися военными достижениями и многочисленными орденами «Воинов Сакуры», врученными императором. Их сверхъестественные способности почти врождённые, и они функционируют в качестве основных генераторов уже почти семьдесят лет. Ах да, кстати, они существовали задолго до того, как я захватил Подводную Гробницу. Интересно, кто их сюда привёл — может быть, команда Ветра, Леса, Огня и Горы? Жаль, что японец, хоть и невероятно умный, не смог ясно увидеть ситуацию. Он всего лишь хотел открыть вход в «Подводную Гробницу» с помощью какого-то жёсткого пароля, не понимая, что всё контролируется мягким паролем. Увы, его смерть определённо была случайностью; иначе, если бы мы объединили силы, мы бы уже давно улетели в космос…»

После того как луч света покинул святилище, подводная лодка развернулась и тут же ускорилась, пока не выпрыгнула из воды с громким «шуршанием».

Над нами возвышался купол из острых скал, на десятки метров над водой.

«Ветер, разделённый десятками метров сверхтвёрдой скалы, — это место, где тренируется Танино Синсю. В марсианской науке и технике есть функция изменения формы земных материалов. Например, эти породы подверглись «изменению плотности», что увеличило их твёрдость в пятнадцать раз, позволив им образовать такой твёрдый защитный слой, который препятствует бурению землянами и раскрытию секретов».

Он мастерски объяснял всё, что происходило перед нами, являя собой образец преданного своему делу и профессионального гида. Однако трагическая сцена заключения Чжан Байсена и братьев Шао вызвала у меня тошноту.

«Далее мы можем войти в основную часть «Подводной гробницы». Там я расскажу вам очень длинную историю, связанную с далекой историей и «Королем расхитителей гробниц», великим героем Ян Тянем. Надеюсь, вы все запомните и расскажете всему миру, чтобы доказать, что обычные земляне тоже могут покорять инопланетян и становиться хозяевами вселенной. И все это благодаря одному человеку — мне, Сяо Яню».

Он разразился громким смехом, передал компас для управления подводной лодкой Нобуко и пригласил меня сесть за барную стойку в задней части подводной лодки.

В этот момент мое сердце переполняли смешанные чувства: «Чжан Байсен и остальные точно никогда больше не увидят свет дня. Либо они будут разбиты вдребезги вместе с разрушением подводной гробницы, либо в конечном итоге превратятся в бесполезный мусор и будут выброшены в морские глубины. Мастер Гуань и Меч Драконоборца тоже мертвы. Разве эти мастера, господствовавшие в мире сверхъестественных искусств, не встретили достойный конец? Неудивительно, что каждый философ говорит, что даже лучшие пловцы тонут. Такие, как они, убивавшие с помощью сверхъестественных искусств, в конечном итоге погибли из-за сверхъестественных искусств других».

«В космосе… Я всё ещё невероятно одинок. В мире хакерства я становлюсь всё более изолированным. Никто меня не понимает, и я даже не пытаюсь понять других. Ветер, я искренне надеюсь, что ты сможешь полететь со мной на этот раз, чтобы мы вместе покинули Землю, стали космическими странниками и увидели более прекрасный мир…»

Он пошарил в углу, схватил бутылку и сделал большой глоток спиртного.

Я не понимаю Сяоянь. Возможно, только хакеры, одинаково зависимые от интернета, могут понять друг друга, но они — вечные враги. Никто не желает друг другу тепла. Наоборот, все обмениваются лишь острыми мечами и молчаливыми убийствами.

«Почему бы тебе не остаться? Послушай, Ян Сюнь рисковал жизнью, чтобы покинуть Пентагон ради тебя. У тебя есть друзья, и мы все твои друзья. Почему бы тебе не остаться и не вернуться со мной? Или мы можем снова поехать в Каир. У меня сейчас идет масштабный проект раскопок: пирамиды, проклятие фараона, мумии, «Солнечный корабль» и так далее. Там нас ждет много интересного и нового. Маленький Ян, человеческий мир прекраснее, чем ты можешь себе представить!»

Я надеюсь, мне удастся убедить его вернуться к нормальной жизни и стать нормальным человеком.

«Я хочу всё изменить, ветер. Моя душа в космосе. Кто-то зовёт меня туда, поэтому я должен идти, я должен идти туда. Я не хочу всегда быть ребёнком, который никогда не повзрослеет, я не хочу жить под опекой сестры…» — пробормотал он себе под нос, продолжая залпом пить спиртное.

Подводная лодка слегка дернулась, и Нобуко отошла от панели управления, подошла и поклонилась Коёми: «Мастер, теперь мы можем уходить».

Сяо Янь неуверенно поднялся: «Фэн, пошли, пошли... к легендарной «Подводной гробнице», пошли...»

В этой ситуации я должен был быть уверен, что смогу контролировать двух человек передо мной и захватить управление подводной лодкой, но это означало бы упустить возможность исследовать подводную гробницу. Поэтому, после долгих раздумий, я решил проявить терпение и посмотреть, что они найдут.

Пройдя через проход в прошлый раз, мы обнаружили, что хрустальное окно, преграждавшее нам путь, давно исчезло, и мы вошли прямо в огромное пространство. Там, где когда-то стоял красный светящийся драгоценный камень, появился серебряный космический корабль, устремленный прямо в небо, почти вдвое превышающий по размерам космический корабль под дворцом Эпанг.

«Фэн, смотри, это марсианский космический корабль, но теперь я за рулём. Я его хозяин. Разве это не здорово? Здесь всё требует пароля, знаешь ли? Я бесспорный хакер, взлом паролей — моя специализация. Так что я внутри, пока этот бедняга Фэнлинь Хуошань застрял на пороге успеха, ха-ха-ха — Синьцзы, открой проход в космический корабль и пригласи господина Фэна на экскурсию…»

Он был несколько неуправляем, крепко схватил меня за рукав одной рукой, от него сильно пахло алкоголем.

Обстановка в этом месте оказалась совершенно иной, чем я себе представлял. Вокруг были стены из синего камня, и никаких элементов, указывающих на личность владельца гробницы, не было. Там был только этот огромный космический корабль.

«Фэн, что ты ищешь? Стеклянную шкатулку или записку, оставленную героем Ян Тянем? Не волнуйся, через пять минут я скажу тебе, где герой Ян Тянь, и отведу тебя туда, чтобы ты мог увидеть его своими глазами. Как тебе такое предложение? Как тебе такое предложение…»

Сяо Янь был немного пьян; он только что выпил больше половины бутылки крепкой русской водки.

Я действительно что-то искал. Это огромное пространство, размером в триста метров с каждой стороны, меня поразило. Раньше, глядя сквозь хрустальное окно, я видел множество сложных строительных лесов и порталы, которые могли вести в другие места. Теперь же я ничего не видел; передо мной были лишь голые каменные стены.

«Это пространство, которое можно свободно формировать. Что касается ветра, то его больше не нужно искать; я удалил многое, так же легко, как удалил файл на компьютере. Всё, что кажется непостижимым для людей, станет частью космического корабля. Поэтому этот космический корабль по сути является модифицированной версией меня самого, Яна, и его скорость будет в четыре с половиной раза выше, чем у его первоначального владельца. Его управляющая программа также была переписана мной. Знаешь, марсианские программисты довольно консервативны; они осмеливаются использовать лишь десятую часть запаса энергии для движения космического корабля. Неудивительно, что он застрял в глубинах океана. Теперь я полностью активирую все двигательные системы космического корабля, и он начнёт новое космическое путешествие со скоростью, превышающей тысячу скоростей света…»

Сяо Янь направился к автоматическому трапу, который опустил Синь Цзы, а я следовал за ним по пятам. Трап медленно поднимался, и вскоре мы оказались у небольшой двери в середине космического корабля.

Стоя перед этой маленькой дверью, я наконец-то смог ясно увидеть все пространство. Описать его можно только как «голые стены». Кроме входа, через который мы прошли, там больше ничего не было, включая те странные шестерни, которые мы с Гуань Баолин видели издалека, когда находились в стеклянном боксе.

«Ветер, не удивляйся слишком сильно. Всё в космосе собрано в этом космическом корабле. Проще говоря, существование космоса — это не что иное, как гигантский пузырь в океане, используемый в качестве жизненного пространства для марсиан. Теперь, когда я собираюсь управлять космическим кораблем, я, естественно, уничтожу этот пузырь и заставлю его навсегда исчезнуть с лица Земли».

Сяо Янь очень гордился тем, что благодаря своей мудрости он смог разгадать все тайны «Подводной божественной гробницы» и с легкостью превзойти достижения Фэн Линь Хо Шаня.

Я невольно криво усмехнулся: "Пузырь? Кроме этого, сколько еще подобных пузырей существует на Земле?"

Исходя из той же теории, Земля действительно превратилась в мир, испещренный дырами, где в глубине таинственного подземелья таятся бесчисленные потенциальные опасности.

После того, как мы вошли в космический корабль, Сяоянь громко приказала Синьцзы: «Мне нужно долго поговорить с Фэном. Ты иди в кабину и подготовь все к взлету».

Нобуко оставалась послушной и покорной, войдя в полупрозрачный лифт, который медленно поднимался на верхнюю палубу космического корабля.

Сяо Янь провел меня через металлический коридор, затем повернул налево в узкую кабину, в которой стояли всего два сиденья-ковша, расположенные рядом, напротив серебристо-серой стены. Позади меня бесшумно закрылась раздвижная дверь кабины, и сверху бесчисленные тусклые белые огни отбрасывали слабое, холодное свечение.

«Садитесь. Мне нужно кое-что рассказать. Лучше сядем и спокойно всё обсудим. С сегодняшнего дня и до завтрашнего вечера у нас как минимум десять часов свободного времени, этого должно хватить».

Первым сел он, совершенно трезвый, но свет в его глазах сиял еще ярче.

Это место напоминало небольшой кинозал, где стена передо мной, по всей видимости, служила экраном. Я осторожно сел, и только сейчас, благодаря замкнутому пространству, почувствовал себя немного спокойнее.

«Фэн, между нами нет места притворству и формальностям. Я буду говорить, ты будешь слушать, и ты можешь перебивать меня в любой момент. Как тебе это? Если понадобится, я даже подготовил для тебя диск, чтобы эти чудеса, погребенные в истории, могли быть показаны миру одно за другим. Без сомнения, среди людей Земли нет никого, кто мог бы так же легко, как я, разгадать эту странную и таинственную историю».

Он нажал кнопку на сиденье, свет погас, и четыре стены внезапно осветились, превратившись в проекционные экраны.

Сиденье бесшумно откинулось назад на 45 градусов, и стало видно, что над их головами виднелись не огни, а бесчисленные мерцающие звезды вдалеке на небе.

Часть 6: Непобедимый

— Глава 7 — Всемогущий, способный на всё —

«История начинается с Марса, одной из девяти планет Млечного Пути. Их технологическая цивилизация достаточно развита, а технологии космических путешествий в бесчисленное количество раз превосходят технологии землян. Возможно, «бесчисленное» не совсем точно; «бесконечное» — более подходящее слово. Например, шестирукие марсиане, которых вы видели, — результат биологической эволюции. На самом деле, до своей эволюции марсиане выглядели точно так же, как земляне. В конце концов, эволюционный процесс каждого развитого организма заключается в адаптации к изменениям окружающей среды и последующей соответствующей адаптации. Согласно выводам марсианских биологов, человек с шестью руками и тридцатью пальцами уже способен выполнять все современные функции, такие как удержание предметов, нажатие клавиш и вычисления. Поэтому этот образ был в конечном итоге признан наиболее нормальной формой марсианских обитателей».

«Диапазон космических путешествий марсиан, центрированный на них самих, охватывает все планеты в пределах сферического радиуса, простираясь до самого края Вселенной. В наших земных знаниях Вселенная безгранична, бесконечно велика и обширна, способна бесконечно расширяться во всех направлениях от Земли. Даже двигаясь со скоростью света по прямой линии до момента уничтожения Земли, невозможно достичь края Вселенной. Ха-ха, это всего лишь поверхностное вступление от землян, потому что сама его предпосылка ошибочна. Свет — самая высокая скорость материи в земном сознании; в настоящее время мы не можем обнаружить никакой другой скорости, превышающей скорость света. Даже великий Эйнштейн сказал: «Превышение скорости света привело бы к обращению времени вспять»».

«Ха-ха, эти теории кажутся мне такими наивными и слабыми, словно водитель мчащейся машины указывает на самолет в небе и говорит: „Полет с такой скоростью приведет к путешествию во времени“. Я хочу сказать: к черту этих так называемых физиков! Даже если кто-то движется со скоростью в сто миллионов раз превышающей скорость света, путешествие во времени невозможно. Единственный, кто может попасть на путь „путешествия во времени“, — это не из-за высокоскоростного движения, а просто потому, что он попал в „червоточину“ в космосе. Червоточины не имеют ничего общего со скоростью; даже с трудом продвигаясь вперед, можно столкнуться с одной из них. В конце концов, пока существуют планеты и небесные тела, червоточины неизбежно будут существовать, так же как бактерии неизбежно будут существовать там, где существует воздух».

«Прошу прощения за небольшое отступление. Всё, что я сказал до сих пор, было лишь демонстрацией невероятного уровня развития марсианских космических технологий, превосходящего наше воображение. Однажды в прошлом, когда марсиане пролетали мимо Земли, они обнаружили, что в какой-то момент в будущем Земля расколется и взорвётся, превратившись в четыре массивных метеорита, которые будут беспорядочно летать по своим планетарным орбитам. Два из этих метеоритов случайно войдут в орбиту Марса и точно упадут на «марсианское лицо». Хочу уточнить, что «марсианское лицо» реально; усилия Земли по исследованию Марса не были напрасны, и передаваемые изображения абсолютно точны. Это место находится в центре марсианской гравитации, поэтому земные метеориты под действием гравитации неизбежно упадут именно там».

«В конечном итоге метеорит вызовет мощное землетрясение на Марсе, что приведет к ужасающим и разрушительным последствиям. Марсианские ученые тщательно рассчитали и четко изобразили картину после падения метеорита. Марс погрузится в свою десятую Темную эпоху, когда вся жизнь будет уничтожена совокупным воздействием космической пыли, метеоритных лучей и подземной магмы…»

Пока Сяоянь рассказывала, охристо-красная планета на небе медленно увеличивалась, пока не заполнила весь экран над моей головой. По мере того, как изображение быстро приближалось, я увидел знаменитое изображение «лица», и окружающий воздух постепенно нагревался, вызывая у меня волну жара.

«Не волнуйся, Фэн. Это марсианская «система реального опыта». Окружающая среда будет меняться по мере воспроизведения изображений. Когда ты увидишь Марс, это будет похоже на то, как если бы сенсорная клетка в твоем теле действительно прибыла на Марс, обеспечивая тебе настолько детальный и реалистичный опыт. Посмотри, их здания расположены по всему «лицу», простираясь до самой противоположной стороны планеты. Легко представить, что когда на Землю упадут метеориты, эти невинные марсианские обитатели будут уничтожены вместе с цивилизацией планеты. Когда жизнь начнет развиваться снова, это может произойти через 500 миллионов лет».

В голосе Сяо Яня звучала легкая печаль, и меня это тронуло. Гибель любой цивилизации — это огромная потеря, независимо от того, на какой планете она произошла.

«А как же система обороны Марса? Если она обладает высокоразвитой наукой и технологией, разве её возможности самозащиты не должны быть соответственно всеобъемлющими?» Как и в случае с проектом «Скайнет», который сейчас реализуют американцы, земляне умеют защищаться, и марсиане, вероятно, тоже.

«Да, марсиане, безусловно, это понимали, что и привело к плану «уничтожения Земли». Суть плана заключалась в отправке на Землю группы опытных специалистов в области аэрокосмической техники, чтобы определить, смогут ли они взорвать Землю, а также контролировать интенсивность взрыва, чтобы не вызвать более сильный космический удар. Для этого им нужно было проводить сложные и точные расчеты на Земле, поэтому передовая группа фактически состояла из навигаторов».

На экране появился огромный цилиндрический космический корабль, окруженный бесчисленными марсианами, словно устраивающими грандиозную церемонию проводов. Затем корабль взлетел, и изображение на экране резко изменилось. Я отчетливо видел траекторию его полета в воздухе — молочно-белую прямую линию, пересекающую черный фон космоса.

«Как давно это было?» — я попытался использовать понятие времени, чтобы определить последовательность событий, ведь рассказ Сяоянь был несколько фантастическим и поставил меня в тупик.

«Как давно это было? Возможно, очень давно, возможно, всего мгновение назад, возможно, в будущем… Фэн, информация, которую я получил, поступила с космического корабля, но после отлета от Марса корабль внезапно столкнулся с космической ударной волной. Система пространственно-временных вычислений дала сбой и была разделена на две части космической пылью. Результат был ужасающим, потому что ударная волна возникла на пике быстрого расширения всех черных дыр в космосе. Если бы не были осторожны, космический корабль был бы затянут в черную дыру и исчез бы навсегда. К счастью, эти марсиане потеряли свою навигационную систему, но выжили. Один из них успешно приземлился на Земле 2500 лет назад».

Две с половиной тысячи лет назад, во времена краха и падения династий рабов Ся, Шан и Чжоу, а также периода Воюющих царств, когда различные военачальники делили земли, этот период истории не сохранился в полной мере. Поэтому, даже если бы мы попытались проследить его истоки, надежных свидетельств не нашлось бы.

На картине изображены обширные пустыни, холмы и пустоши, представляющие собой крайне первобытный и безлюдный ландшафт.

«Сяо Янь, пожалуйста, ускорь свой рассказ. Я бы предпочёл понять исход событий, чем сидеть здесь и слушать эту историю». Я прервал его долгий вздох. Хотя космические полёты марсиан были полны катастроф, всё это в прошлом. Для нас важно настоящее, а не история.

Сяо Янь подсознательно ускорила шаг: «Вкратце, один из космических кораблей, прибывших на Землю, успешно заручился поддержкой землян, потому что космонавт обладал передовыми научными знаниями и смог руководить одним из Семи Воюющих Государств в создании острого оружия, а затем в очень короткие сроки завоевал шесть государств и объединил мир…»

Я выпалил: «Цинь завоевал шесть государств и объединил Китай с помощью марсиан?»

Многие археологи в материковом Китае написали множество работ об оружии династии Цинь, чтобы показать, что технология плавки того времени была недостаточной для производства бронзовых мечей такой остроты, и что оружие солдат Цинь было намного превосходящим оружие других государств того времени. Учитывая этот разительный контраст, было бы действительно странно, если бы Цинь не одержала победу над остальными шестью государствами.

«Конечно, участие марсиан в бою с использованием своих технологий было бы сродни возвращению в древние времена с тяжелым пулеметом — непобедимым и непревзойденным. Фэн, на самом деле, действия марсиан основывались на явном джентльменском соглашении с царем Ин Чжэном из Цинь. Они должны были помочь Цинь в борьбе, а Ин Чжэн должен был построить для них навигационный маяк, простирающийся с запада на восток через материковый Китай. Цель заключалась в том, чтобы помочь другому космическому кораблю, все еще теряющемуся в космосе, найти точку посадки на Земле. Вы понимаете и без объяснений; этот навигационный маяк сейчас является одним из «Семи чудес древнего мира», не так ли?»

Он указал на Великую Китайскую стену на экране, которая тянулась, словно дракон, сквозь горы, и вдруг разразился смехом. Он задохнулся от смеха и громко закашлялся.

Аргумент о том, что «Великая Китайская стена является навигационным ориентиром для инопланетян», выдвигается многими археологами с 1970-х годов, и в настоящее время они ищут доказательства, чтобы окончательно это подтвердить. Поэтому меня нисколько не удивило и не позабавило, когда Сяо Янь сказал вышесказанное.

«Сяо Янь, я не понимаю, что тут смешного». Я медленно покачала головой.

«Не смешно? Фэн, просто посмотри на восточный конец Великой Китайской стены…» Сцена изменилась, и я увидел возвышающуюся башню ворот Шаньхайгуань, но ничего необычного не заметил. Эти синие кирпичи стояли как вкопанные, образуя самое великолепное рукотворное сооружение на Земле. Именно благодаря своему существованию китайцы могут с гордостью игнорировать пирамиды, потому что историческая ценность Великой Китайской стены в десятки раз выше, чем у пирамид. Любой землянин, обладающий хотя бы минимальным здравым смыслом, знает о существовании Великой Китайской стены Востока.

«Послушайте, первоначальное направление Великой Китайской стены было почти прямым, с юго-запада на северо-восток. Если представить её в виде стрелы, её целью был бы бескрайний океан между Кореей и Японией. В марсианских записях первый марсианин, отвечавший за навигацию, также попросил царя Цинь продлить конечную точку Великой Китайской стены прямо к морю, указав на северо-восток. Однако эти высокоинтеллектуальные существа были обмануты землянами. Великая Китайская стена сделала странную точку перегиба, внезапно изогнувшись на север, а затем резко оборвавшись в Шаньхайгуане. Видите ли, это навигационный маяк. Когда марсиане в космосе приземлились, следуя этому маяку, это было вопросом «небольшой ошибки, ведущей к огромной ошибке», и местом приземления стал материковый Япония вместо океана, где удар можно было бы смягчить. В результате второй космический корабль ушёл под землю и оказался в ловушке в «подводной гробнице». Разве это не абсурд?»

Я внимательно слушал: «В марсианских записях не упоминается, кто такой Цинь Ши Хуан? Или, вернее, чем он отличался от землян?»

Аура, опыт и стремления Альфы соответствуют марсианской истории, что наводит меня на мысль, что он — сам Цинь Ши Хуан или его преемник. В периоды Весны и Осени и Воюющих царств земляне обладали крайне ограниченной мудростью; обмануть высокоинтеллектуальных марсиан было бы практически невозможно. Единственное объяснение заключается в том, что обманул их не землянин, а столь же умный воин с квадратными глазами, Альфа.

«Конечно, об этом упоминалось. В летописях говорится, что царь Цинь Ин Чжэн обладал необычными чертами лица: двойными зрачками и квадратными глазами. Каждый раз, отправляясь в бой, он надевал странную золотую маску и золотые доспехи. На Земле не было найдено никого подобного. Вот почему он решил сотрудничать с царем Цинь».

Сяо Янь посмотрел на меня с удивлением, как будто мой вопрос был несколько не по теме.

Я наконец-то понял истинный смысл фразы «герои творят историю». Вся история пишется вокруг «героев», и под их руководством четко определяется, что следует писать, а что нет. Поэтому «царь Цинь Ин Чжэн», о котором мы читаем в учебниках истории, — это не он сам.

«Царь Цинь Ин Чжэн внезапно скончался во время своего восточного путешествия, Альфа, воин с квадратными глазами…» Среди всех этих странных и фантастических событий мне удалось собрать воедино четкую нить. Именно Альфа основал династию Цинь и объединил шесть царств, но его идеалом было не управление этой бесплодной землей и нищим народом. Поэтому он использовал план «золотой цикады, сбрасывающей панцирь», который исчез бесследно. Власть и трон, которые земляне считают недостижимыми, для него совершенно ничего не стоят.

«Фэн, вот примерно такая история марсиан. После крушения второго космического корабля один из двух главных членов экипажа впал в состояние смерти мозга, а другой, обезумев, сбежал и превратился в инопланетного монстра, бродящего по Земле. Из этого мы можем узнать о двух других известных личностях…»

Сцена внезапно изменилась, и в итоге там оказалась бронзовая статуя воина на вилле Сюньфуюань.

«Это Сюй Фу, «Алхимик номер один под небесами», посланный царем Цинь на мифические острова в море, чтобы найти эликсир бессмертия. Формально он искал лекарство, но на самом деле помогал марсианам спасать павших товарищей. У него была очень непонятная карта, нарисованная марсианами — та самая, которую вы получили из ножен статуи самурая. Фэн, даже если бы японские ниндзя раздобыли десять тысяч подобных карт, они не смогли бы расшифровать её смысл. Поэтому я достал её для вас и даже преподал им урок. Хех, я снова отвлёкся. Вернёмся к Сюй Фу…»

«Он действительно нашел марсианский космический корабль и раздобыл ключ, чтобы запустить его, но у него были свои планы. Он использовал очень сложный метод «судьбы, основанный на компасе», чтобы заблокировать двигательную систему космического корабля. Любой, кто попытается приблизиться к рубке управления, попадет в сложный лабиринт иллюзий; например, блокировка нашего хрустального окна — всего лишь еще одна иллюзия. «Лекарством», которое он получил, был контроллер космического корабля, который находится у вас — легендарный «Нож расстояния». Не перебивайте меня; послушайте меня. После того, как Сюй Фу взял под контроль марсианский космический корабль, он имитировал обратный путь, но все это было частью более масштабного заговора. Его план состоял в том, чтобы вернуться на Центральные равнины, убедить царя Цинь доставить большое количество припасов на японские острова и основать свою собственную династию. Но вмешалась судьба; его корабль столкнулся с теплым океанским течением и был вынужден плыть на север, пересекая Берингов пролив и входя в ледяной Полярный круг…»

В этот момент он наконец остановился, подперев подбородок руками, словно пытаясь упорядочить свои мысли.

Я не стал его перебивать. Связь между названием «Сад Сюньфу» и древним алхимиком Сюй Фу была для меня не слишком непонятной. Когда на экране появился огромный, белый, заснеженный мир, я тоже почувствовал этот леденящий душу холод.

В повествовании Сяо Яня одно неожиданное событие сменяет другое, не оставляя слушателю времени на осмысление или принятие, позволяя лишь пассивно слушать. История восточного путешествия Сюй Фу передавалась из поколения в поколение на протяжении двух тысяч лет, начало и конец остались неизменными, но повествование Сяо Яня еще более причудливо. В древние времена, когда в море плавали с деревянными окнами, встреча с теплыми океанскими течениями означала практически отдать свою жизнь небесам, бесцельно дрейфовать, не различая восток и запад.

«Насколько хорошо вы знаете арктический ледяной покров?» — Сяо Янь вдруг горько усмехнулся, указывая на покрытый снегом мир.

«Я знаю все физические данные, вот и все», — серьезно ответил я.

Сяо Янь недовольно покачала головой: «Нет, Фэн, тебе следует знать больше. То, что будет дальше, очень важно для тебя. Подумай еще раз. Ты никогда не был в Арктике?»

Я почти не задумываясь покачала головой: «Конечно, нет. Думаете, я не знаю, что я пережила? Я могу найти все места, где побывала во время учебы и путешествий, в своем паспорте. Вы мне не верите?»

«Это странно. Некоторые источники указывают… ну ладно, позвольте мне продолжить. Слушайте внимательно, потому что эта история связана с великим героем Ян Тянем. Корабль Сюй Фу вмерз в ледяное море. В то время он не понимал, что лед просто растает и потрескается с наступлением арктического лета. Он приказал своей команде высадиться на берег и расколоть лед, а сам отправился на ледяной берег искать следы людей. Вместо этого он столкнулся со странным подводным чудовищем…»

На снимке изображен огромный осьминог с длинными, змеевидными щупальцами, медленно плывущий подо льдом.

В одно мгновение мои мысли словно озарились светом, и я прошептала: «Сяо Янь, я вспомнила, это воспоминание прямо здесь, в моей памяти!»

«Правда? Ты наконец-то вспомнил?» — взволнованно воскликнул Сяо Янь.

Когда я увидела осьминога, я, вероятно, еще была в пеленках и находилась на чьих-то руках. Как ни странно, мы обе были погружены в ледяную воду и могли свободно дышать, как и все морские существа.

Должно быть, это старший брат, потому что я чувствовал его ровное и размеренное дыхание. Мы приближались к осьминогу, и из-за преломления света в воде осьминог казался еще больше, словно огромное темное облако, плывущее по поверхности воды.

«Фэн, что ты увидел? Почему ты смеешься?» — спросил старший брат, отворачивая лицо. На его молодом лице еще не росла борода, а подбородок был красивым и чистым.

Я пока не могу говорить, активны только мои мысли, но мне нравится наблюдать за его смехом, в котором чувствуется бесстрашная рыцарская непосредственность.

С громким «свистом» лед раскололся, и щупальца осьминога с молниеносной скоростью вытянулись, схватив человека в кожаных доспехах и утащив его в воду, после чего стремительно выбросили в открытое море.

«Пойдемте за ним. Через две недели это будет наша самая крупная добыча. Ты боишься?» Он поднес завернутого в пеленки младенца к глазам, нежно глядя мне в глаза. Я хихикнула. Как ни странно, я не почувствовала никакого дискомфорта, когда вода попала мне в ноздри, рот и уши. Но это было под тысячелетним ледяным покровом Арктики. Как могли два землянина, подобные нам, существовать подобно глубоководным рыбам?

«Вы не боитесь? Пошли…» Он снова рассмеялся, прижал завернутого в пеленки младенца к груди и, одной рукой отталкиваясь от них, погнался за ними, словно стрела.