Король расхитителей гробниц - Глава 52
«Этот вопрос важен?» — Джеймс намеренно уклонился от ответа.
Я твердо кивнул.
«Я работаю ради… двух вещей…» — уклончиво ответил он.
Теперь я понимаю. Его истинная личность — это «двойной агент», оказавшийся между Соединенными Штатами и Индией, способный в любой момент переходить из рук в руки между двумя сторонами.
«Господин Фэн, по правде говоря, единственная константа в жизни — это погоня за богатством. Я родился в Германии, поэтому меня не волнует, кто кого уничтожит — США или Индия. Даже если разразится Третья мировая война и мир погрузится в хаос, я, безусловно, останусь в стороне, сбежав в Антарктиду или за Полярный круг, чтобы построить счастливое частное королевство и спокойно провести свою пенсию. Политика — это не что иное, как борьба не на жизнь, а на смерть, не так ли?..»
Я улыбнулась, не соглашаясь с его доводами.
Каждый человек на Земле обладает чувством национальной идентичности. Например, я китаец, и пока я жив, я всегда буду ставить интересы Китая выше интересов любой другой страны. Если человек даже не любит свою страну, то от него, конечно, нельзя ожидать чего-то столь героического, как «пойти на многое ради друга».
«Ну, давайте войдем?» — Джеймс указал на спину Гу Е, затем резко ударил правой рукой и левой рукой перерезал себе шею, сделав жест «молчания».
В лагере царил полный хаос. Даже если бы Скальпель, Натура и остальные смогли быстро восстановить порядок и убрать беспорядок, боюсь, в такой спешке никто бы не рискнул спуститься в колодец, чтобы разобраться в ситуации.
С Джеймсом и мной в команде победить Танигучи было бы проще простого. С момента нашей встречи он, кажется, не принес мне никакой пользы, лишь постоянно провоцировал меня своим высокомерным поведением. Устранение его, похоже, не противоречило бы моим моральным принципам.
Когда я вышел на площадь, по спине пробежал холодок, я испугался, что эта странная гробница может претерпеть дальнейшие изменения, навсегда уничтожив нас троих.
К счастью, земля под ногами была твердой, и, кроме пронизывающего холода, ничего необычного не наблюдалось. Я молча собрал свою даосскую внутреннюю энергию в нижней части живота, позволив этому теплу медленно распространяться по всему телу, подобно горячему источнику, чтобы противостоять холоду.
Джеймс не был одет в теплую одежду, но шагал вперед в условиях сильного холода, не проявляя никаких признаков того, что ему холодно или он боится холода.
Его руки всегда были за спиной, большие пальцы соприкасались, а остальные четыре пальца были плотно переплетены, образуя ладонь, символизирующую «Солнце и Луна в гармонии». По его уверенной походке и внушительной внешности я чувствовал, как по его телу распространяется какая-то особенная энергия, вероятно, некая магическая сила, подобная мягкому и чистому внутреннему энергетическому совершенствованию в даосизме Китая.
Индийцы больше всего гордятся своим национальным боевым искусством — йогой. Поскольку Джеймс работал на индийское правительство, весьма вероятно, что он был знаком с йогой и обладал высоким уровнем мастерства в ней.
Ручная печать «Солнце и Луна в гармонии» — это на самом деле чрезвычайно коварная техника в йоге, подчеркивающая «выносливость, как у девственницы, и атаку, как у зайца», ожидание идеального момента для удара, и как только он нанесён, это смертельный удар.
«Доктор, есть ли… более мягкое решение?» Когда мы приблизились к бассейну, мое сердце смягчилось.
Джеймс покачал головой, плотно сжав губы, и, прикрываясь очками, бросил два острых взгляда в спину Гу Е. Этот обычно безупречно одетый и элегантный учёный-эксперт теперь был напряжён, словно стрела, уже натянутая на тетиву, источая неописуемую и устрашающую ауру.
Пройдя еще десять шагов, мы остановились у края бассейна и посмотрели вниз, в небо.
Хотя глубина бассейна не достигала впечатляющих 180 метров, она всё же составляла внушительные 25 метров, чего было достаточно, чтобы закружилась голова. Квадратные стены бассейна были покрыты зловещими красными рунами, которые эффектно тянулись до самого дна, почти полностью покрывая пространство, за исключением каменной платформы в центре дна.
Яркий и броский красный цвет мгновенно вызывает ощущение жара и головокружение.
Каменная платформа на дне бассейна разделена на три слоя. В настоящее время хорошо виден верхний слой, размером примерно два на два метра. На нём лежит человек — вернее, труп, мумия.
Это первая мумия, обнаруженная после раскопок пирамиды Тарик-Хана, и она должна представлять большую ценность для научных исследований. Однако наше внимание привлекает не сама мумия, покрытая толстым саваном, а ослепительный драгоценный камень, расположенный на её голове.
Весь белый свет исходит от этого драгоценного камня.
С этого ракурса драгоценный камень излучает удивительно чистый белый свет с постоянной яркостью, словно «теория лампочки», о которой когда-то говорил Сурен, снова подтвердилась. На мой взгляд, этот камень ничем не отличается от электрической лампочки; пока не прервётся подача электроэнергии, он будет светить вечно, никогда не останавливаясь.
Мне совсем не хотелось восклицать или хвалить; я отчаянно пытался контролировать свои ноги, не давая им неконтролируемо дрожать. Просто невозможно было представить, какая огромная сила могла в одно мгновение превратить прежнюю структуру гробницы, напоминающую доску для игры в го, в ее нынешний вид.
Возможно, Чейни, провозглашенный «экспертом по строительству пирамид», мог бы все это объяснить, но что насчет него? Его тела, вероятно, уже давно нет.
«Какие прекрасные драгоценности…» Джеймс снял очки, достал из кармана салфетку для протирки очков и медленно протер линзы.
Добыть драгоценный камень казалось простым делом: нужно было лишь опустить достаточное количество стальных тросов на дно бассейна, затем забраться на каменную платформу и отделить его. Рабочие Елана легко справились бы с этой задачей.
Блеск драгоценного камня был настолько велик, что его размер можно было приблизительно оценить как размер тонкого яйца, однако его свет соперничал со светом мощного прожектора.
«Это… моё!» — без колебаний перебил Джеймса Гу Е, оскалив зубы и зарычав, как разъяренный зверь. Его лицо приобрело глубокий пурпурно-красный оттенок, из уголков рта брызнула белая пена, а грудь яростно вздымалась, словно меха.
"Твоё? Хорошо, это твоё, это твоё, тогда почему бы тебе не спуститься вниз и не принести драгоценные камни сейчас?"
Джеймс сохранял спокойствие и самообладание, используя стратегию отступления как средство продвижения вперед. В этот зловещий водоем вряд ли было легко войти, особенно в те участки, которые были покрыты странными символами; кто знает, какие непредсказуемые ловушки могли там скрываться?
«Конечно, я спущусь! Но не сейчас, но…» — Гу Е прижал руки к груди, чтобы успокоить взволнованное настроение, и громко продолжил: «Но когда все мои люди спустятся, они, естественно, примут меры…»
Наёмники, которых он нанимал, стали всего лишь сторонними наблюдателями, по сути, равноправными рабочими, после того как лагерь был захвачен армией «Радужных воинов» Тины. Однако они по-прежнему считались доверенными лицами Танино и, скорее всего, подчинялись бы его приказам в критические моменты.
«Так что вам двоим лучше немного отойти подальше, иначе я не буду так вежлив…»
Несмотря на численное превосходство противника в два раза, Танино оставался высокомерным. В его биографии я встречал такие фразы, как «владеет дзюдо, карате и тхэквондо», но, учитывая мою подготовку в боевых искусствах, победить его можно было бы не более чем за минуту. Однако у меня не было причин нападать; мне было интереснее посмотреть, как Джеймс проявит себя.
Я отошёл от бассейна, огляделся и направился к самой северной оконечности оси север-юг, бормоча себе под нос: «Структура гробницы изменилась; неужели эта таинственная сила „выветривания“ всё ещё здесь?»
Внезапно Джеймс очень тихим голосом отдал приказ: «Убить… всех их…»
Я мельком взглянул на него краем глаза. Он говорил в очень хорошо спрятанный коммуникатор, прикреплённый к воротнику. Неразборчивые слова, сплетённые в одно целое, позволяли легко понять смысл всей его фразы. Он хотел убить людей Гу Е. — «Так кому же он отдавал приказы? Пустынному легиону или Воинам Радуги? Наверняка вокруг лагеря не было какой-то другой силы, устроившей засаду?»
В одно мгновение напряженная атмосфера снова молча вернулась.
Часть 5: Пещера десяти тысяч змей
— Глава 4 — Пещера десяти тысяч змей —
Тано постепенно успокоился. В конце концов, на такой высоте, без веревок, по которым можно было бы карабкаться, спуститься на дно бассейна было невозможно.
Я не знаю, почему меня так заинтересовала эта таинственная «выветриваемая» сила и почему я продолжал рисковать жизнью, приближаясь к этой каменной стене. Возможно, это было просто любопытство к неизведанному миру?
До сих пор ситуация сильно отклонилась от первоначальной темы, обсуждавшейся на вилле Скальпеля: «обмен прав на раскопки пирамиды на фотографии». Если Гу Е — самозванец, то подлинность этих фотографий, естественно, вызывает сомнения. Так как же такой высококлассный эксперт, как Скальпель, мог не разглядеть обман Гу Е?
Казалось, из земли поднимается бесконечный холод. Если бы не моя глубокая даосская внутренняя сила, я, вероятно, уже давно бы покинул гробницу и вернулся в лагерь.
Вскоре я добрался до каменной стены. До того, как структура гробницы претерпела внезапные изменения, именно здесь Баван, Оулу и доктор Тан были чудесным образом уничтожены в результате воздействия погодных условий. Теперь их тела превратились в странный порошок, упакованы в ящики и помещены в палатку в долине.
«Что скрывается за этой скалой?» — размышлял я, крепко сжимая подбородок, пытаясь найти хоть какие-то подсказки в надписях на камне. Самой неотложной задачей было разгадать этот код, чтобы запустить буровую установку, чтобы бурить столько, сколько захочу, в этом месте без колебаний, пока не получу убедительные результаты.
Джеймс достиг самой южной точки оси и теперь смотрел на меня через этот большой бассейн.
Танино стоял безучастно у бассейна, словно ужасно устал, и медленно погрузился в глубокие размышления. Трое, каждый со своими мыслями, стояли в трёх разных местах гробницы, но больше всего каждого из них волновал тот драгоценный камень, то таинственное «Глаз богини Луны».
Легенды о драгоценных камнях разнообразны и многочисленны, но самая убедительная гласит, что «объединив силу семи драгоценных камней, можно переломить ход событий и изменить мир» — «изменить мир по своей воле, стать творцом и спасителем мира» — это может быть величайшим идеалом каждого амбициозного человека.
Джеймс помахал мне рукой, выглядя самодовольным и уверенным в себе.
Вероятно, ему нужны просто деньги, бесконечные деньги. Так кому же он продаст «Глаз Луны» после его получения? Правительствам США и Индии или могущественному международному промышленному магнату?
Я повернулся лицом к каменной стене и прижался к ней всем телом, раскинув руки вверх и плотно прижав их к стене.
За считанные секунды ледяная каменная стена промерзла мое тело до костей; моя тонкая одежда не защищала от холода. Я три или четыре раза подряд сильно чихнул и быстро отскочил от каменной стены. Каменная стена оставалась неподвижной; казалось, мне придется дождаться начала работы бура, а затем пробурить ее насквозь, чтобы получить результат.
Вернувшись ко бассейну во второй раз, я сосредоточил все свое внимание на мумии и вдруг заметил, что платформа под ее телом имела углубления, напоминающие человеческие. Хотя ее тело было обернуто в несколько слоев савана, казалось, что ее голова, плечи, бедра и ступни были слегка вдавлены, идеально вписываясь в эти углубления.
Если не считать цвета платформы, эта ситуация очень похожа на ту, что я нашла в нефритовом гробу, когда упала на дно колодца, чтобы спасти Фудзику. Тело мумии намного больше, чем тело Фудзики, поэтому оно не могло полностью поместиться в нишу.
Судя по размерам платформы, она в точности совпадает с размером нефритового гроба.
«Неужели это такое совпадение? Платформа — это нефритовый гроб?» Причина этой мысли заключалась в том, что Елан несколько раз упоминал, что расстояние от пола гробницы до дна колодца постоянно уменьшается. При таком непрерывном подъеме вполне можно было предположить, что плоскость нефритового гроба поднимется со 180 метров до 25 метров, оказавшись в этом огромном бассейне.
«Господин Фэн, если бы это были вы, как бы вы спустились вниз и забрали драгоценный камень?»
Джеймс без труда обошел бассейн один раз, а затем остановился рядом со мной.
Я покачал головой. Зачем мне вмешиваться в дела, которые меня не касаются? Но Гу Е, словно по команде, выпалил: «Всё просто…»
Я не хотел его слушать, поэтому просто кивнул Джеймсу и приготовился уйти.
Похоже, Танино намерен остаться здесь до прибытия своих наемников. Однако я сильно подозреваю, что он ждет не своих людей, а мстительного духа Джеймса. В этой ситуации мое решение отступить первым было абсолютно мудрым.
Джеймс перестал пытаться их остановить и встал рядом с Гу Е у бассейна, с тоской глядя на «Глаз богини Луны».
На обратном пути я все думал: «Что же именно сделал Чейни? Куда он делся, заплатив сто миллионов долларов за этот золотой меч?»
Поднявшись на лифте наверх шахты, я увидел изможденное и усталое лицо Су Лун. Она не спала всю ночь, и под глазами у нее были два тревожных темных круга.
«Брат Ветер, слава богу, ты наконец-то поднялся!»
Уже стемнело. Несмотря на радостную улыбку, она отказывалась без всяких ограничений прыгать мне на руки на публике.
Восходящее солнце осветило хаотичный лагерь, и я вздохнул: «Силе природы земляне просто не могут противостоять».
Перевернутая военная машина и обрушившиеся палатки восстановлены до первоначального состояния, а группа солдат под командованием Тины занята ремонтом сторожевой башни.
Елан и рабочие были заняты в генераторном помещении; без электроснабжения никакая их работа не могла быть выполнена.
Вернувшись в палатку, мне потребовалось всего пять минут, чтобы объяснить Сурену всё, что произошло в колодце, включая мои опасения: «Все остальные были готовы к потенциальным проблемам во время раскопок, будь то Джеймс, Гу Е или Тина, и я даже думаю, что господин Скальпель и Верховный Жрец что-то об этом знали. Только нас двоих держали в неведении от начала до конца…»
Работа в таком состоянии не только не принесет результатов, но, наоборот, любое действие может привести к смерти из-за изменений в гробнице.
«В таком случае… нужно ли нам оставаться здесь?» — высказал свое мнение Сурен, используя местоимение «мы», чтобы сблизить нас.
За пределами палатки смешивалась и гудела какофония звуков, но никого не волновало, что двое людей все еще слонялись под колодцем, мечтая заполучить «Глаз Луны». Когда внезапно наступал кризис, «выживание» становилось самым основным условием; деньги и сокровища были неважны.
Я глубоко вздохнула и рухнула на кровать, сильно ударившись затылком о потрепанный блокнот. Это была памятная вещь Лонга, которую я не успела внимательно рассмотреть с тех пор, как принесла её обратно.
«Брат Фэн, у меня есть предложение. Если это возможно, давайте немедленно покинем лагерь, вернемся в Каир, а затем переведемся туда…»
Я прервал Сурена, криво усмехнувшись: «Сурен, ты знаешь, почему Тина так стремилась починить сторожевую башню? Жизнь и смерть каждого в лагере находятся под контролем Пустынного легиона. Без разрешения Тины никому практически невозможно покинуть лагерь».
После серии синхронных рабочих возгласов сквозь занавес стало видно, как заново возводят сторожевую башню. Четыре снайпера с тяжелыми снайперскими винтовками стояли на импровизированном лифте и поднимались наверх. Через несколько минут снайперы снова будут доминировать на поле боя.
«Ничто не абсолютно. Смотри, тигр уже сбежал». Сурен не хотела сдаваться, когда зазвонил телефон. Она молча ответила на звонок, на ее лице мелькнуло сложное выражение смешанных чувств, и она нерешительно сказала: «Хорошо, ты можешь остаться в Каире на день. Я пришлю за тобой машину».
Повесив трубку, она беспомощно и горько улыбнулась: «Это был тот самый супер-хакер, которого я наняла. Из всех возможных моментов, он должен был прийти именно сейчас…»
Эта сверхмощная буровая установка хранится в большом шатре в долине. Как только будет взломан пусковой код, её можно будет ввести в эксплуатацию в любой момент.
«Что нам делать? Может, привезти его сюда?» — Сурен замялся. Судя по нынешней ситуации в лагере, казалось, что, какие бы усилия они ни прилагали, они будут лишь «делать работу за других», и в итоге ничего не добьются.
Я не мог ответить на этот вопрос; если бы в лагерь проник компьютерный хакер, он, вероятно, не вернулся бы живым.
Сурен несколько мгновений тревожно расхаживал взад-вперед, затем распахнул занавеску и выбежал наружу.
Никто из нас не упомянул отчет о скальпеле и компании Natura. Если мы не получим никакой выгоды, то каковы наши обязательства по оказанию Тине бесплатной технической помощи? Интересно, как там обстоят дела. Если бы Джеймс и Танино сразились один на один, у кого были бы лучшие шансы на победу?
От скуки я перевернулся на другой бок, намереваясь вздремнуть, и тут заметил записную книжку Лонга.
На случайно открытой странице он карандашом нарисовал огромный квадрат, в центре которого была изображена грубая человеческая фигура, а рядом неуклюжим английским почерком написано слово «мумия».
За пределами коробки росли лишь извилистые, пышные дикие травы, а во многих местах они были даже связаны между собой.
Рядом с травой были слова «земля» и «змея» — «земля? змея?» — с подозрением спросил я себя. Что это значит? Неужели в траве змея? Если человеческая фигура представляет собой мумию, то квадратная рама, естественно, должна быть гробом, в котором находится мумия. Здравый смысл подсказывает, что все гробы для мумий имеют прямоугольную форму, подобную форме гробов, используемых в древних китайских захоронениях, и уж точно не квадратную.
В изображении дракона нет ни малейшего мастерства; это совершенно импровизированный, детский набросок.
Перевернув страницу, мы увидели большую коробку, внутри которой находилась коробка поменьше, из которой росло множество беспорядочно растущих травинок. И эти травинки не полностью находились внутри коробок; по меньшей мере десятки из них, казалось, пытались вырваться на свободу и взлететь в воздух.
Надписи рядом с ними гласят: «Небеса, Змей» — «Змей в небе? Змей в небе?» Непонятность этих картин ничуть не уступает загадочности стихов из книги «Пророчества», которая таинственным образом распространилась по всему миру.
Трава может символизировать змей, но откуда взялись все эти змеи? Сурен действительно стоило бы взглянуть на эти непонятные картины; у нее такой широкий кругозор, ей бы следовало больше узнать об этом.
Следующие две страницы, на одной из которых изображена простая «Солнечная лодка» с семью маленькими точками, небрежно расставленными там, где на носу должен быть вставлен драгоценный камень, выполнены крайне небрежно.
На другом изображении показан увеличенный вид носовой части корабля, на котором по-прежнему видны семь маленьких точек. Единственное отличие заключается в том, что точка, представляющая собой ручку Большой Медведицы, была тщательно обведена несколько раз.
Оставалось еще двадцать или тридцать страниц с рисунками. Листая их, я заметил, что большинство рисунков представляли собой траву, квадраты и сетки. Ближе к концу, на нескольких страницах подряд, были простые рисунки двух человеческих фигур, одной большой и одной маленькой. Большая фигура была подписана как «Бог», а маленькая — как «Посетитель».
Эти вещи ни в коем случае нельзя назвать «картинами»; их следует классифицировать как «небесные книги».