Король расхитителей гробниц - Глава 229
На боковой стороне линейного рисунка размещено множество пояснительного текста, выполненного различными шрифтами, включая обычный и канцелярский шрифты, а также несколько странных китанских письменностей с северо-запада США.
Маленький красный дьявол читал вслух современные переводы с другой страницы, все на английском языке.
«Это данные Пентагона. Американцы очень интересуются китайским преступным миром, поэтому почти каждый известный человек оставляет у них записи. Но, к сожалению, Фэн, ваши данные неполные. Надеюсь, вы дадите мне возможность дополнить их, прежде чем передать американцам».
Я нахмурился: «Не нужно. Я всего лишь никто в мире боевых искусств. Мне не нужно, чтобы меня замечали».
Красный Маленький Дьявол от души рассмеялся: «Никто? Нет, нет, держу пари, через три года ты окажешься на вершине мира боевых искусств, став самой блистательной звездой среди китайцев. Ты даже не сможешь скрыть свой талант». Его неровные зубы блестели на свету, а бледный цвет лица делал его похожим на «призрака».
В англоязычных материалах американцы подчеркивали, что «в каждой коробке находилось 361 вид ядовитых насекомых», подозревая, что все ядовитые насекомые на сычуаньско-тибетской границе были выпущены этим странным человеком, а две коробки у его ног были «ящиками Пандоры».
Ядовитые насекомые могут убивать, но при надлежащей обработке их также можно превратить в сильнодействующие лекарства, которые борются с ядом с помощью яда, излечивая болезни и спасая жизни, подобно тому как яд кобры широко изучается и применяется во всем мире. Поэтому американские биохимики совместно обратились в Конгресс с просьбой найти эти два источника.
«Найти ящик Пандоры? Легче сказать, чем сделать». Я покачал головой и горько усмехнулся.
Интересно, принадлежит ли это квадратноглазое чудовище к той же расе, что и квадратноглазый генерал из древней книги Ли Кана? Сейчас, кажется, все играют в прятки. Они пришли издалека и собрались в этой таинственной долине, чтобы разгадать одну и ту же загадку.
«Тан Синь никогда ни в кого другого не влюбится». Хун Сяогуй внезапно посерьезнел, начал печатать на клавиатуре и указал на четыре больших курсивных символа на экране.
Это были четыре символа «Божественное мастерство ста смертей», под которыми плотно располагались мелкие обычные буквы, один из участков которых был заметно выделен красным цветом.
«Чтобы развить божественные способности, нужно сначала избавиться от семи эмоций и шести желаний и принять настрой умирания, чтобы покончить со всем, даже если это означает смерть. В день, когда божественные способности будут доведены до совершенства, все красивые мужчины и женщины, которых вы увидите, станут плотью и кровью, без различия между красотой и уродством. Только умершие смогут жить вечно, пока не достигнут состояния пустоты четырех стихий, свободного от беспокойства, страха, ужаса, радости и печали».
Красный Бес гордо стучал по экрану: «Смотри, практика такого рода кунг-фу в конечном итоге приведет тебя на путь зла, и ты не сможешь спастись. Тебя больше нельзя будет считать обычным землянином. Ты даже забудешь, кто ты есть, и все равно влюбишься в кого-нибудь другого?»
Он был ещё ребёнком, совершенно не понимал, что такое любовь, и не мог видеть, как сильно Тигр любил Тан Синь.
Такое мастерство доступно не обычным людям; этой чести удостаивается лишь будущий глава клана Тан в провинции Сычуань. Одна только мысль о различных ядовитых насекомых, спрятанных в складках меховой шубы из белой лисицы, которую носила Тан Синь, вызывала у меня мурашки по коже, и волосы вставали дыбом.
«Я знаю, сколько всего Сяосинь пожертвовала ради возрождения клана Тан. Она часто говорит: „Если я не попаду в ад, то кто попадёт?“ Всё, что я могу сделать, это оставаться рядом с ней до того дня, когда она наконец сможет расслабиться и отдохнуть. Если этот день окажется адом, я готова пойти с ней…»
Тигр был пьян. Он оттолкнул вторую пустую бутылку и, рухнув на стол, что-то бормотал себе под нос.
Красный Призрак что-то пробормотал, поднимая полог палатки и впуская прохладный ночной ветерок, который мгновенно унес весь запах алкоголя.
«Фэн, разве есть задача посложнее? Если мы здесь будем только работать делопроизводителями, это будет так скучно!» Красный Дьявол стоял в дверях, скрестив руки на груди и повернувшись лицом к ветру, и вдруг дважды подряд чихнул.
«Ещё сложнее? Впереди в пещере ряды каменных столбов, и они могут менять форму по желанию. Под каменными столбами находится таинственный подземный город — это сложно? Тебе это по душе?» Мне нужно было объяснить Красному Дьяволу, насколько опасна ситуация, в которой мы оказались, вместо того, чтобы просто сидеть в компьютерном зале и обсуждать теорию.
Красный Бес взглянул на меня и небрежно покачал головой: «Ну и что? Этот мир трёхмерный. Мы, люди, можем расширяться горизонтально по поверхности Земли, в то время как другие виды могут естественным образом подниматься в небо и зарываться в землю, выбирая среду, которая им больше всего подходит. Земля принадлежит не только людям. В любой момент могут появиться многочисленные скрытые инопланетяне. С твоим интеллектом тебе не должно быть трудно это понять, верно?»
Он обладает обширными теоретическими знаниями, но «знание о существовании инопланетян на Земле» и «прямая встреча с инопланетянами» — это две совершенно разные вещи.
«Завтра давайте отправимся на поиски чего-нибудь интересного в эти горы, хорошо? Тем более что я слышал, что там водится крылатая змея, редкий вид на Земле, из которой можно делать вино для Сяоянь. Что ты думаешь?» Красный Маленький Призрак был полон любопытства по поводу будущего, но я полагал, что у него нет навыков ловли ядовитых змей.
Я смог лишь иронично улыбнуться, потому что все в лагере заботились только о своих интересах, совершенно не обращая внимания на надвигающуюся опасность. Эта ситуация неизбежно обернется большими последствиями.
«Выспись, завтра будет ещё много всего…»
Красный Маленький Дьявол воскликнул: «О нет! Я забыл! Сегодня ночью в Южной Америке война хакеров! Мне нужно идти, я спешу!» Он бросился обратно к компьютеру, пальцы стремительно скользили по клавиатуре, полностью поглощенный интернетом.
Я бодрствовал и медленно вышел из палатки. Случайно я увидел Гу Цинчэна, расхаживающего взад-вперед перед джипом примерно в двадцати шагах от меня и неоднократно вздыхающего в сторону туннеля.
«Господин Фэн, я жду вас». Она откинула в сторону прядь длинных волос, на время скрывая меланхолию на лице.
«Что случилось?» Увидев её натянутую улыбку, я почувствовал глубокое сочувствие, словно два человека, застрявшие в одном углу, с большей вероятностью поймут друг друга.
«После вчерашних событий моральный дух команды практически сломлен. Я чувствую, что если мы не найдем действенного способа пройти через туннель, настроение у всех упадет еще ниже. Если ваш друг сможет помочь нам преодолеть каменное образование, я надеюсь, мы сможем действовать как можно скорее после рассвета. Господин Фэн, основываясь на всестороннем анализе различных источников, достижение этой точки — лишь начало долгого пути. Впереди еще много трудностей, поэтому нам нужно поторопиться. Чем скорее мы спасем Сурена, тем скорее вы будете счастливы, верно?»
Ее слова были прямыми, она больше не пыталась проявлять такт.
Я кивнула: «Тигр укажет путь прямо к Небесной Лестнице. Можете не волноваться, госпожа Гу».
«Это хорошо. Что ж, иметь такого помощника — это здорово». Она выдавила из себя улыбку, но беспокойство, мелькнувшее в ее бровях, выдавало ее внутреннюю тревогу.
Есть как минимум ещё два вопроса, которые меня насторожили, и мне интересно, разделяет ли она мои опасения. Мы обе почти одновременно произнесли: "И…"
Ямочки на ее щеках стали еще шире: «Господин Фэн, вы начните первыми».
Я сдул пыль с капота джипа и медленно сел. «Меня беспокоит легендарная летающая змея, а также то, что, если мы пойдем по следу тигра, то можем в конце концов столкнуться с человеком в золотой маске. Этот человек может заточить его и Тан Синя, и, конечно же, он может захватить кого угодно».
Хотя Гу Цинчэн не присутствовала, когда тигрица описывала мне ситуацию в пещере, я думаю, она легко смогла бы получить информацию из нашего разговора, немного похитив меня.
Гу Цинчэн опустила голову и на мгновение задумалась: «Ты права, но у меня уже есть решение первой проблемы. Это вернуться в старую деревню и взять у Хэ Цзишана «Лазурно-кровавую ночную сияющую жабу».
Я фыркнул, и меня внезапно охватило отвращение, когда я вспомнил её разговор с дядей Вэем.
Дядя Вэй однажды предложила перебить всех жителей старой деревни, а затем отправиться на поиски сокровищ, что было крайне презренным и мерзким поступком. К счастью, она не согласилась, так что я не слишком расстроился.
Гу Цинчэн виновато улыбнулся: «Простите, господин Фэн. Возможно, вы что-то услышали, но я никогда не позволю своим подчиненным действовать безрассудно. У меня такое чувство, что если вы возьмете на себя дело Хэ Цзишана, то вероятность успеха превысит 90%. Нам это так необходимо, иначе неизвестно, сколько еще людей придется пожертвовать ради этого».
Даже 99% успеха не гарантирует успеха. Хотя я провела с Хэ Цзишан совсем немного времени, я поняла, что она невероятно упрямая; иначе она бы не согласилась год за годом вести такую группу людей жить в горах. Лазурно-кровавая ночная сияющая жаба — самое ценное сокровище секты Пяти Ядов; она бы не стала так просто отдавать её.
Конечно, я мог бы рассказать ей, кто я на самом деле — младший брат Ян Тяня, «Короля расхитителей гробниц», но вопрос в том, поверит ли она мне?
Гу Цинчэн снова улыбнулся: «Господин Фэн, перед лицом жестокой реальности у нас нет выбора. Если вы не желаете прислушаться к моему совету, то забудьте об этом».
Я медленно покачал головой: «Дело не в том, что я против, но это предложение не очень осуществимо, потому что я знаю Хэ Цзишана…»
«О? Вы её знаете?» — Гу Цинчэн приподняла подбородок, невольно выдав слегка обиженное выражение лица, и мягко пожала плечами. — «Может быть, древние говорили: „Первая встреча — это как встреча со старым другом, а старость — это как новая дружба“?»
Ночь была такой темной, и я почувствовал, что расстояние между нами внезапно значительно увеличилось.
«Я просто полагаюсь на свою интуицию, госпожа Гу. В сложных обстоятельствах человеческая интуиция становится более чувствительной. Хэ Цзишан много раз подвергалась преследованиям и гонениям. Есть немало сил, которые жаждут заполучить находящуюся у неё Нефритовую Кровавую Ночную Сияющую Жабу. Некоторые вежливо просят одолжить её, как мы, но подавляющее большинство пытается украсть её силой под покровом темноты. Поэтому завоевать её сердце и доверие непросто».
Я говорю правду. Этот горный район принадлежит Юго-Западному каравану. Для женщины, возглавляющей другую группу женщин и детей, стремящихся закрепиться и выжить, было бы невозможно жить мирной жизнью, не пройдя через десятки кровопролитных сражений.
На лбу Гу Цинчэн мелькнула нотка беспокойства. Она потрогала свой всё более острый подбородок и неторопливо вздохнула: «Раз уж так, мы можем полагаться только на противоядие, которое приготовил дядя Вэй, чтобы бороться с ним напрямую».
По сравнению с тем, как мы в прошлый раз пили перед машиной, она сильно похудела, а тонкие синие вены по обеим сторонам челюсти были полностью видны, словно корни растений, что придавало ей несколько растрепанный вид. Это напомнило мне, как изможденно выглядела Сулун, когда спешила отсюда в храм Фэнге. Тогда она была озабочена моим исчезновением и совершенно игнорировала свою болезнь, переживая самые темные дни своей жизни.
«Ты похудела…» — Эти три слова вырвались у меня непроизвольно, словно я смотрела на Су Лун после того, как она в тот день коротко подстриглась. Мне следовало сказать ей эти слова, полные извинений и жалости, давным-давно.
«Я становлюсь всё худее и худее, но ни о чём не жалею; ради неё я измождён и обессилел», — так прекрасно переданы чувства Су Луна в тот момент. К сожалению, эта встреча обернулась окончательным расставанием, которое длится до сих пор.
На щеках Гу Цинчэн внезапно появились два румяных пятна. Она тихо опустила голову, ее длинные волосы рассыпались по щекам.
«Ты голодна? Я пойду обратно в свою палатку, чтобы приготовить себе перекус на ночь, и тебе тоже приготовлю дополнительную порцию?» После долгого молчания она заговорила с улыбкой, румянец на её щеках постепенно исчезал. В этом едва заметном обмене словами, в этом застенчивом румянце, не было сказано ни слова, оно передавало глубокое и невысказанное очарование.
Я очень голоден. Наблюдать за тем, как Тайгер пьет, и слушать его рассказ об этом странном опыте, потребовало от меня больших умственных и физических усилий, поэтому мне определенно нужно восполнить запасы энергии чем-нибудь питательным.
Часть 5: Клинок Расстояния
— Глава 1 — Изумрудный Летающий Змей —
Как только зажгли спиртовую походную горелку, тонко начиненные мясными вонтонами в кастрюле начали плавать и переворачиваться, а в воздухе мягко витал аромат различных соусов — у меня тоже заурчал и заурчал живот.
Гу Цинчэн, одетая в белый фартук, оттачивала свои навыки, и через пять минут ей подали две тарелки ароматных вонтонов.
«Пожалуйста, попробуйте традиционные вонтоны семьи Гу. Когда император Цяньлун путешествовал на юг от реки Янцзы, он попробовал их в Сучжоу и лично написал знаменитую фразу: «Аромат вонтонов Гу наполняет ночь, и учёные Цзяннаня забывают о приличиях». Даже сейчас «Вонтоны Гу» входят в десятку лучших фирменных закусок Сучжоу».
Она улыбнулась, обнажив свои белоснежные зубы. В тот момент все бури и опасности остались за пределами палатки; реальными были только человек передо мной и аромат вонтонов, наполнявший воздух. Возможно, на мгновение образ Гу Цинчэна становился все яснее и яснее в моем сознании, накладываясь на образ Су Луня, реальное и нереальное, постепенно сливаясь воедино.
«Жаль, что без живописных пейзажей Сучжоу — мостов, ручьев, полумесяца и благоухающих цветов — здесь есть только вкусная еда, но нет прекрасных ландшафтов. Это действительно досадно. Господин Фэн, как только этот вопрос будет улажен, я хотел бы пригласить вас в Сучжоу. Мой брат вложил средства в строительство там ретро-улицы с едой, прямо через воду от всемирно известного Сада Скромного Администратора. Вы сможете каждый день пробовать самые настоящие деликатесы провинции Цзяннань. Вас это заинтересует?»
Глаза Гу Цинчэна загорелись, и сквозь поднимающийся из чаши пар они стали похожи на две блестящие черные жемчужины.
Я попыталась взять себя в руки, стереть её образ из памяти и слабо улыбнулась: «Хорошо, я обязательно пойду».
Пока я ел вонтоны, опустив голову, я понял, насколько напряжены и неподвижны мышцы моих плеч. Слова Тигра оказали на меня огромное давление. Если и эти подкрепления тоже в тюрьме, кто еще может прийти на помощь Сурену? Скальпель мертв. Кроме меня, кто еще по-настоящему беспокоился о Сурене?
Моя собственная смерть не страшна; больше всего я боюсь бессмысленной смерти, которая уничтожит последнюю надежду на спасение Сурена. Невольно я крепко сжала в руке белую фарфоровую ложку.
Слегка прохладная рука протянулась и накрыла тыльную сторону моей ладони. Кожа на ладони была гладкой, как тончайший шелк в мире. Это была рука Гу Цинчэна.
«Не волнуйся, на всё есть решение. Мы обязательно найдём Сурена. Месяц, год, десять лет, пока ты не остановишься, я буду безоговорочно поддерживать тебя всеми силами». Она молча улыбнулась, её глаза были нежными и мечтательными.
Эта рука и эта улыбка — единственное, что может согреть меня в темной ночи, и никто не сможет их заменить.
«Стоит ли ей доверять?» Сомнения постепенно улетучились, и последние признаки настороженности исчезли в ее улыбке.
«Спасибо, госпожа Гу, и я благодарю вас от имени Су Лун». Эти слова захлестнула меня волна печали. При жизни Скальпель был влиятельной фигурой во всем мире. Куда бы он ни пошел, и легальный, и нелегальный миры относились к нему с уважением, осыпая подарками и лестью. Как его единственная сестра, Су Лун, должно быть, была центром всеобщего восхищения, окруженная любовью и нежностью.
Теперь Су Лунь оказалась в ловушке одна, ее судьба неизвестна. Все, кому она помогала, были убиты или ранены, и теперь ей нужен Гу Цинчэн, с которым она никогда раньше не имела дел, чтобы спасти ее. Мы двое действительно потерпели неудачу в жизни и глубоко опозорены перед нашими двумя прославленными братьями, «Героем Ян Тянем» и «Скальпелем».
«Господин Фэн, один из моих наставников, говорил: „Я переживу дождь, я снова смогу встать на ноги“. У каждого бывают моменты, когда он выделяется из толпы, и моменты, когда он подавлен, угнетен и подавлен — таков закон человеческого общества. Я верю в тебя; ты обязательно преодолеешь этот самый тяжелый период. Пойдем, я предложу тебе тарелку супа вместо вина…»
Гу Цинчэн очаровательно улыбнулся и обеими руками поднял небольшую чашу.
Я промолчала, взяла свою миску, и она звенела о её. В глубине души я знала, что спасение Сурена было всего лишь неожиданным событием, произошедшим во время поисков моего старшего брата. Каждый раз, когда я думала о таинственном пророчестве «Великой Семерки» в «Веках», я чувствовала нарастающее, необъяснимое давление.
В июле 1999 года, чтобы воскресить короля Ангоромоа, Великий Король Ужаса должен был спуститься с неба. Примерно в это же время Марс должен был править миром, якобы для того, чтобы принести людям счастье. В конце цикла Великой Семерки должно было произойти взаимное истребление. Это случилось вскоре после начала этого тысячелетия, когда мертвые восстанут из своих гробниц. Эти два необъяснимых утверждения были торжественно записаны старшим братом в его дневнике. В своем кабинете на вилле Сюньфуюань на Хоккайдо он также собрал множество версий «Веков» на разных языках. Несомненно, то, над чем он работал, было напрямую связано с «Великой Семеркой».
«Если мы сможем спасти Сурена, мы больше никогда не разлучимся», — молча поклялась я в своем сердце.
Гу Цинчэн встал, подошёл к простому шкафу в углу, достал комплект камуфляжной боевой формы, расстелил его на кровати и, всё ещё улыбаясь, сказал: «Господин Фэн, завтра мы отправляемся в горы, поэтому вам нужно сначала переодеться из костюма и кожаных ботинок, так вам будет удобнее передвигаться. Если мы без проблем пройдём через эти каменные столбы, я думаю, дальше нас ждёт встреча с легендарной летающей змеёй».
Она достала из коробки у кровати еще одну пару черных армейских ботинок, аккуратно положила их рядом и вздохнула: «Надеюсь, они тебе подойдут. Кроме того, завтра утром дядя Вэй раздаст всем противоядие, огнестрельное оружие и боеприпасы, консервы, аптечки и так далее. Все готово, кроме финального рывка — на этот раз все зависит от твоего друга-проводника…»
Внезапно я почувствовал приближение опасности, и воздух наполнился странным рыбным запахом.
Гу Цинчэн тоже понюхал: "Хм? Что это за запах?"
Прежде чем я успел ответить, я прыгнул к ней, преградив ей путь, лицом к входу в палатку. Запах доносился с ветром; источник опасности был в ветре.
«Пистолет». Она протянула правую руку через подушку и схватила два черных револьвера. С двумя щелчками она сняла предохранитель и протянула один мне.
Занавески затрепетали, остаточное тепло от погасшей спиртовой горелки рассеялось, и я чувствовала только запах духов Гу Цинчэна.
«Похоже, приближаются ядовитые насекомые, в них явно затаилось желание убить…» — прошептала я ей на ухо.
Внезапно из юго-западного угла лагеря бродячий часовой вскрикнул от тревоги, и три или четыре человека выкрикнули одно и то же имя.
«У кого-то проблемы?» — Гу Цинчэн выпрямился и уже собирался броситься к двери.
Занавеска распахнулась, и из неё вырвался сине-зелёный свет, направленный прямо ей в лицо. Отвратительный смрад наполнил всю палатку. Выстрелы точно не смогли бы остановить этот свет; я больше доверял маленькому ножу в своей руке, чем любому огнестрельному оружию. В тот момент, когда нож вспыхнул, я снова стоял перед Гу Цинчэн.
С характерным шипением разбрызгалась фиолетово-черная жидкость, луч света был рассечен надвое острым лезвием и безвольно упал на землю, извиваясь и корчась.
Это была зелёная змея длиной около 60 сантиметров с чёрными кольцевыми узорами на теле. Самое странное, что примерно в 18 сантиметрах позади шеи у неё были пара прозрачных крыльев, похожих на боковые плавники глубоководной рыбы.
«Змея с крыльями... которая умеет летать?» — ахнул Гу Цинчэн.
Она была права. Это действительно была летающая змея, и скорость её взлёта в воздух была поразительной, настолько, что любой, кто держал в руках лишь короткоствольное ружьё, оказывался беспомощным.
Теперь оно было ровно и вертикально расколото от головы до хвоста, без каких-либо отклонений, даже зелёный змеиный желчный пузырь был разрезан пополам, различные соки смешались и разбрызгались по земле. Через несколько секунд тело, теперь разделённое на две части, перестало корчиться, оно полностью умерло.
«Это, должно быть, легендарный летающий змей. Как он мог появиться в лагере? Неужели…» Она направилась к двери, подняла занавеску и заглянула в туннель на юге.
Мы уже несколько дней в туннеле и до сегодняшнего вечера не видели ни одной летающей змеи, пока не увидели первую. Это хороший или плохой знак? У меня снова болит голова. Что должно случиться, то случится. Старые проблемы еще не решены, и постоянно возникают новые. Как это может не вызывать у меня головную боль?
Кто-то поспешно выбежал из палатки, и тут раздался крик дяди Вэя: «Не паникуйте, идите и сделайте ему укол противоядия, скорее!»
Гу Цинчэн громко спросил: «Что случилось? Кого-нибудь укусила змея?»
Часовой хриплым, задыхаясь, ответил на бегу: «Да-да, тут очень быстрая змея укусила кого-то, а потом ворвалась в лагерь. Всем следует быть осторожными».
Гу Цинчэн беспомощно пожал плечами: «Мы ничего не можем сделать. Никакое противоядие не спасёт им жизнь. Яд этой змеи как минимум в десять раз сильнее яда местных змей «Пять ступеней вниз» и «Летающая трава». Если яд попадёт в кровь, смерть неизбежна в течение пяти секунд».