Король расхитителей гробниц - Глава 8
В «Тысяче и одной ночи» Али-Баба случайно произнес заклинание «Откройся, Сезам» и открыл сокровищницу сорока разбойников. Надеюсь, мне тоже так повезет.
Каменная табличка, разумеется, оставалась совершенно неподвижной. У меня было предчувствие, что что-то не так, но в голове у меня не было ясности. В таком замкнутом пространстве люди часто испытывают странные иллюзии, и их суждения становятся неточными.
«Что именно не так?»
Том первый: Король расхитителей гробниц
Первая египетская гробница
— Глава 18 — Таинственная каменная стена —
Я пристально смотрел на каменную стену. Хотя у меня не было никаких сверхспособностей, позволяющих мне применять силу силой мысли, я всегда чувствовал, что за ней скрываются бесчисленные тайны. Судя по расстоянию, это место находилось далеко от основной части царской пирамиды. Знал ли древний фараон, что грабители гробниц будут копать здесь, поэтому он заранее закопал здесь эту каменную табличку?
Я осторожно положил обе руки на каменную стену, и в каком-то оцепенении серебряные иероглифы на стене словно замерцали и засветились, как будто их покрыли флуоресцентным порошком. Я попытался поддеть иероглифы ногтями, но ничего не смог от них оторвать.
Каменная стена была холодной, как любой каменный артефакт в мире, и странный призывающий звук, которого я ожидал, больше не раздался. Разочарованный, я отступил назад и снова осмотрел её с расстояния пяти шагов.
Как оказалось, я ничего здесь не выиграю. Одна только мысль об этом окатила меня холодной водой, и весь мой энтузиазм угас.
«Так что, Гу Е и остальные действительно в панике отступили, увидев эту каменную табличку? А что насчет рабочих? Всех рабочих эвакуировали, пока мы с Су Лунем были у пирамид?» Это объяснение кажется вполне разумным.
«Забудьте об этом, мне лучше сначала вернуться на поверхность. Может быть, скальпель даст более полезную информацию!» — пробормотал я себе под нос, оборачиваясь, когда вдруг услышал медленный «тук-тук» рядом с ухом. Сначала я подумал, что это чье-то сердцебиение прямо у меня под ухом, но звук был многократно усилен, что сделало его особенно неожиданным в пустом туннеле.
"Кто? Кто это?" — внезапно закричала я, испугавшись собственного голоса.
Под ярким флуоресцентным светом ни один уголок не ускользал от моего взгляда. Вокруг никого не было, только эта зловещая каменная табличка. Я снова обратил взгляд на табличку, приблизившись к ней во второй раз. Звук моего сердца становился все громче и быстрее, примерно как пульс человека, совершающий шестьдесят ударов в минуту.
Я сжал кулаки. Перед этой каменной табличкой доставать пистолет было бы, безусловно, самым бесполезным действием.
Я прижала ухо к каменной стене — жест такой же странный и безрассудный, как если бы акушер прислушивался к сердцебиению беременной женщины. И тут я действительно услышала сердцебиение каменной таблички, удар за ударом, громко отдающееся вслух.
«У тебя бьётся сердце? А может быть, у тебя есть мысли и ты можешь говорить?»
В одно мгновение я снова услышал этот таинственный призыв: «1999, Король Ужаса, спускается с неба, он здесь… он здесь… он здесь…» На самом деле, в лагере я несколько раз слышал странные звуки, но всегда стоял рядом с другими, что успокаивало меня и уменьшало страх. Сейчас же я находился в глубоком подземном туннеле, и если что-то случится, мне не на кого будет рассчитывать, поэтому я не мог не чувствовать себя немного виноватым.
Две капли пота быстро скатились одна за другой, упав на тротуар у их ног.
«Кто внутри? Кто говорит? Кто это?..» Я протянул руку и дважды ударил по каменной табличке. Хотя я и практиковал внешние боевые искусства, я не достиг уровня «разбивания камней и табличек», как, например, Железная или Черная песчаная ладонь. Поэтому, когда я пришел в себя, я понял, что в спешке повредил кожу на костях пальцев, ударив по каменной табличке, и кровь хлынула ручьем.
Конечно, кровь также испачкала каменную табличку, что дало мне возможность увидеть её вторую странную особенность. Пятна крови постепенно исчезали, подобно тому как морская вода растворяется в песке или губке, впитываясь в каменную табличку и в конце концов очищаясь.
"Это... каменная табличка, которая сосет кровь?" Я вздрогнул и отступил на десять шагов назад.
В этой ситуации для дальнейших действий, вероятно, потребуются тротил и методы направленного взрыва. Для бурильщиков это не составит проблемы; получив щедрое вознаграждение, они наверняка смогут быстро разнести каменную табличку на куски. Ее точная толщина неизвестна, но я подозреваю, что она не превысит пяти метров, что является максимальным размером камней, из которых состоит пирамида.
Я собрал всю свою внутреннюю силу в правой руке и резко дернул ею, в результате чего четыре или пять капель крови вытекли из костей пальцев на каменную табличку. Я хотел убедиться, действительно ли она может впитать кровь. Как и ожидалось, капли крови впитались в каменную табличку за секунду, не оставив следа.
Я резко выхватил пистолет, потому что в моей голове закружилась смелая мысль: если каменная табличка может впитывать кровь и у неё есть сердцебиение, я могу предварительно считать её «живым существом». А может ли живое существо выдержать выстрелы? Как эта разумная каменная табличка отреагирует на пули?
Когда ствол ружья был направлен на место, где исчезли капли крови, меня осенила мысль: «Может быть... мой выстрел разбудит спящего зверя? Может быть, он превратится в...»
Подобное мышление действительно похоже на мифическую логику из «Тысячи и одной ночи», где каменная табличка является хранителем древней гробницы и убьет любого расхитителя гробниц, осмелившегося завладеть сокровищами внутри.
Я размял затекшие пальцы, а затем решительно нажал на курок. Бах! Произошёл выстрел.
Я уверен, что пуля попала в то место, где исчезли капли крови. В воздухе чувствуется слабый запах пороха, но, к моему удивлению, на каменной табличке нет пулевого отверстия, и я не могу найти выпущенную пулю.
Дзинь—
Стреляная гильза приземлилась и отскочила четыре или пять раз от твердой земли, прежде чем наконец остановиться.
Теперь я знаю…
Пуля пробила каменную табличку; она точно попала в неё. За чрезвычайно короткое время, незаметное невооружённым глазом, она заделала крошечное пулевое отверстие.
«Боже мой! Оно живое, и… и оно сделано из вещества, невиданного ранее на Земле…» Мои мысли были немного спутаны, но, к счастью, каменная табличка оставалась каменной табличкой и не превратилась ни в какое другое доисторическое чудовище.
Я спокойно коснулся места, где исчезла пуля, но ничего необычного не заметил; это была по-прежнему твердая порода.
Я уверен, что за каменной табличкой скрывается тайна, которую я больше всего хочу раскрыть. Она, или какая-то таинственная сила, таящаяся за ней, зовет меня, ибо только я могу услышать этот зов. Давайте пока назовем эту силу «Бог-крокодил». Мне нужно получить всю информацию, прежде чем сделать следующий шаг.
После долгих раздумий я спустился на лифте обратно на первый этаж.
Ситуация оказалась хуже, чем я себе представлял. Скважина была окружена всеми обитателями лагеря, включая рабочих. Мой взгляд быстро скользнул по группе рабочих в оранжевых касках, и я сразу же сделал вывод: «Это не все рабочие; их, вероятно, около сорока, а именно столько людей спускается в шахту за каждую смену».
Я глубоко вздохнула и приготовилась, потому что перед нами встала ужасающая проблема: несколько рабочих явно пропали без вести — если все в лагере были на месте в тот момент.
Сурен взята в заложники спецназом. Какими бы навыками она ни обладала, она не сможет противостоять всей команде спецназа.
Том первый: Король расхитителей гробниц
Первая египетская гробница
— Глава 19 — Столетний старик —
«Господин Фэн, мне кажется, между нами возникло какое-то недоразумение…» Гу Е взял себя в руки, его улыбка была натянутой и неискренней.
«Недоразумение?» Я вскочил на ровную землю. Солдат спецназа отпустил Сурен, которая угрюмо потрясла его за руку и подошла ко мне. В этой ситуации я не мог ей все объяснить.
«Господин Фэн, пожалуйста, пока держите все, что ниже, в секрете, хорошо? Есть много вещей, которые ни один из нас не понимает, но я уже обратился за помощью к старейшине Сахану. Мы должны прийти к достаточно объективному выводу в течение двенадцати часов». Гу Е махнул рукой, и солдаты спецназа медленно разошлись, чтобы продолжить несение караульной службы.
Рабочие переглянулись, затем с трудом вернулись в свои палатки; подземные работы, естественно, прекратились.
Даже вернувшись в палатку, я всё ещё чувствовал себя необъяснимо подавленным.
Сурен не стала задавать вопросов. Вместо этого она открыла кофейник, добавила две ложки молотого кофе и закрыла крышку. Вода в кофейнике медленно закипела, постоянно пузырилась молочно-белая пена, и палатка наполнилась слегка горьковатым ароматом бразильского кофе.
«Что-то не так, что-то очень странное… Сурен, если бы ты оказался в такой ситуации, я думаю, ты бы тоже был совершенно озадачен…» Я не знал, с чего начать.
Су Лун, погруженная в размышления, смотрела на кипящий кофе. «Мой брат однажды сказал, что и ты, и даже бывший Король расхитителей гробниц Ян Тянь, оба обладаем необыкновенной магией в крови. Вы оба — гении расхитителей гробниц, поэтому я и дала вам шанс. Но вы должны знать, что в области расхитителей гробниц, археологии и истории мои знания намного глубже и обширнее ваших». Возможно, почувствовав слишком мрачную атмосферу, она подняла голову, изменила выражение лица и соблазнительно улыбнулась.
Кофе был готов, и все сели лицом друг к другу, держа в руках полные бумажные стаканчики.
«Расскажи мне? Что там внизу произошло? Там были демоны и чудовища, или мумия ожила...?» В пустыне самое ужасное — это ожившая мумия. Легенда гласит, что мумии нужно поглотить жизненную силу десятков тысяч живых людей, чтобы воскреснуть, поэтому она убивает любого живого человека, которого встретит в процессе воскрешения.
Я улыбнулся и сказал: «Это всего лишь легенда, миф. Мне так не везёт. Даже если бы я встретил мумию, это был бы лишь сломанный скелет, ничего не стоящий».
«Тогда…» — Сурен молчала, глядя на кремовую пену на поверхности своей чашки.
«Проход в туннель преграждала огромная каменная плита. На ней было выгравировано проклятие фараона…»
Сурен рассмеялась, крепко сжимая чашку. Я ее не виню. Для любого археолога нашего уровня встреча с проклятыми каменными табличками — дело обыденное, как снег зимой или дождь летом. Было бы странно, если бы во время раскопок гробниц не встречались такие пугающие предупреждающие знаки.
«Каменная табличка живая, она сосет кровь и может проглатывать пули. Я подозреваю, что она „проглотила“ более сорока рабочих в шахте». Это, конечно, мое предположение, не подкрепленное никакими доказательствами.
Услышав слово «рабочие», Сурен внезапно насторожился: «О? Рабочие? Я знаю, что сорок один рабочий только что отсутствовал в толпе зевак. Я думал, они под землей. Невозможно! Невозможно, как их могли «проглотить»?» Лицо Сурена слегка побледнело.
В кромешной ночи в этой бескрайней пустыне нет ничего страшнее таинственного и непредсказуемого события.
Когда я рассказывал о своей находке, по спине пробежал холодок. Если каменная табличка была живой, как я мог быть уверен, что поблизости нет других подобных табличек? Прежде чем я успел закончить объяснение своих открытий, Сурен уже задал первый вопрос: «Вы сказали, что проклятие на каменной табличке случайно перекрыло путь в туннель. Разве это не огромное совпадение? Если каменная табличка была огромной и имела столько надписей, как могло проклятое место оказаться именно у входа в туннель?»
Я почесал затылок, и тут меня осенило. Именно это и вызвало у меня странное, но не поддающееся объяснению чувство, когда я впервые увидел это заклинание.
«Поэтому я утверждаю, что каменная табличка жива и обладает сознанием, зная, что нужно совместить часть с надписью „предупреждение“ с входом в туннель». Мои слова были очень логичными и убедительными.
Сурен усмехнулась про себя: «Мне очень хочется спуститься вниз и посмотреть, что это за каменная табличка». Смеясь, она набрала номер Скальпеля.
Скальпель издал громкий звук: «В самый раз! Старейшина Сахан тоже на вилле. Он предоставил новую информацию о гробнице Ту Лиханя. Я немедленно вам ее вышлю».
Возраст старейшины Сахана оценивается в 120-125 лет. Он служил при пяти президентах Египта и считается «живой энциклопедией» как правительством, так и народом, пользуясь широкой популярностью. Его авторитет почти превосходит авторитет нынешнего президента Египта.
Из всех элементов, определяющих его личность, меня больше всего интересует следующее: «владение древнеегипетским языком, географией, письменностью, знание тайн и магии». Короче говоря, Сахан был проницательным и сообразительным человеком, видной фигурой в Египте и пользовался огромным авторитетом среди жителей пустынных царств.
«Брат, на самом деле, во время раскопок кое-что произошло, и я хочу тебе об этом рассказать…»
Я махнул рукой, и спрятанная в воротнике рация передала Скальпелю всё. Он был из тех проницательных и способных людей, которые часто могли по одному слову понять смысл целого предложения, не нуждаясь в подробных объяснениях.
Сурен смущенно улыбнулась и молча повесила трубку. Она знала своего брата лучше, чем я; она небрежно включила компьютер и проверила электронную почту. В письме было четыре фотографии. Первые три были легко читаемы — похожи на туристические открытки с видами Египта, на них были изображены Сфинкс, пирамиды и вид сверху на песчаные дюны.
На последнем снимке изображена статуя на фоне голубого неба и белых облаков. Статуя огромна, все ее тело окрашено в глубокий, темно-сине-зеленый цвет, одна нога поднята, словно она делает гигантский шаг вперед. Ее голова почти сливается с облаками, лицо безэмоционально, но черты лица похожи на человеческие: два уха, два глаза, нос и рот.
Если бы не уважение к скальпелю и старейшине Сахану, я бы уже давно начал ругаться матом.
Четыре совершенно не связанных между собой фотографии. Что они означают? Означают ли они, что в пустыне находится гигантская статуя?
Зазвонил телефонный аппарат, похожий на скальпель, голос был мягким и тактичным: «Вы двое, взгляните на эти фотографии. Они были сделаны три года назад внуком старейшины Сахана возле пирамиды Туркама. Вы, должно быть, проклинаете меня за излишнюю любопытство, понимаете? Статую на четвертой фотографии старейшина Сахан назвал «Великим Богом Туркамом», великим богом, который охраняет пирамиду Туркама. Любой, кто сможет его увидеть, либо станет невероятно богатым, либо погибнет насильственной смертью на улице».
Я усмехнулся: «А что насчет его внука? Он разбогател в одночасье? Или…»
Скальпель глубоко вздохнул: «Внезапно скончался на улицах Лондона, убит шальными пулями».
Я на мгновение потерял дар речи: «Лондон? Шальные пули?» Учитывая ситуацию с безопасностью в Лондоне, вероятность того, что пешехода застрелят на улице, крайне мала.
Том первый: Король расхитителей гробниц
Первая египетская гробница
— Глава 20 — Самоубийство капитана Тернера —
На другом конце провода тяжелый и меланхоличный голос скальпеля: «Фэн, это странное дело. Не заставляй себя, если не можешь, слышишь? Я не хочу потерять тебя, мой единственный брат, потому что я обещал Ян Тяню, что буду заботиться о тебе до конца своей жизни».
Я хмыкнул, всё ещё кипя от гнева, оставшегося после туннеля: «Что ещё сказал старейшина? Что могут доказать четыре фотографии?» Убийство египетского мальчика в Лондоне абсолютно никак не связано с египетскими пирамидами. Эти каменные статуи можно найти по всему миру; нельзя же просто так назвать их «египетскими богами», не так ли?
«Послушайте это заклинание: „Те, кто повинуется его зову, будут его слугами из поколения в поколение, никогда не предав его. Те, кто не повинуется его зову, вернутся в прах, погибнут под звёздами“. — Ветер, будь осторожен. Оставайся на связи и не действуй в одиночку». Голос скальпеля в конце стал суровым. Было ясно, что он очень недоволен моими и Суренами несанкционированными действиями, совершенными ранее.
Если скальпель так боится легенд о боге-турке, зачем идти на такие крайности, чтобы раскрыть тайны пирамид? Я не понимаю, но знаю, что под этой небольшой пирамидой может быть скрыто больше секретов, чем в огромной Великой пирамиде Гизы.
После окончания разговора мое настроение еще больше ухудшилось. К счастью, вскоре прибыл старейшина Сахан, и раскопки пирамид должны были завершить Гу Е и его группа, к которым я не имел никакого отношения. Я мог спокойно отдыхать, имея рядом такую прекрасную девушку, как Сурен, и забыть обо всех своих заботах.
Повесив трубку, я заметил, что Су Лун смотрела на меня задумчиво, ее ресницы были опущены, от нее исходило бесконечное очарование. Ее талия была такой тонкой, абсолютно той самой «ивообразной талией», описанной в древней китайской поэзии…
«Брат Фэн, я хочу… спуститься вниз и посмотреть!» — произнесла она, затем откинула длинные волосы, ее взгляд был глубоким и непостижимым.
Я моргнула, голова закружилась: "Спуститься вниз и посмотреть? Я уже всё подробно описала, неужели это действительно необходимо?"
Сурен осторожно поправила свои длинные волосы, задумчиво произнося: «Под пирамидами расположено множество механизмов. Думаю, эта каменная табличка управляется механизмом; открыть её не должно быть сложно. „Гора высотой в девять жэнь, как мы можем потерпеть неудачу в последней корзине земли?“» Казалось, она получила традиционное китайское образование, поскольку её использование китайских идиом было весьма уместным.
Я вытащил пистолет и положил его на стол, категорически не согласившись с ее предложением.
Сурен, держа в одной руке два черных пластиковых пакета, а в другой — маленькую серебряную лопатку, улыбнулся: «По крайней мере, часть этой каменной таблички нужно снять и отправить на анализ. Как ты и сказал, камень, который „обладает мыслями“, определенно необычен, поэтому анализ его состава абсолютно необходим. Брат Фэн, на этот раз ты присмотри, а я спущусь в пещеру».
Я дотронулся до носа и мог лишь описать свое изумление и восхищение ее дерзким предложением. Она действительно была необыкновенной девушкой, совершенно не проявлявшей страха перед опасностью — именно теми качествами, которыми должен обладать опытный расхититель гробниц. Однако туннель был настолько странным, что я не хотел, чтобы она рисковала.
Я покачал головой: «Суррен, давай подождем прибытия старейшины Сахана, прежде чем говорить об этом. Не стоит рисковать жизнями из-за каких-то необъяснимых вещей». Думая о более чем сорока работниках, которые внезапно исчезли, я снова почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Сурен помахала сумкой в руке, немного подумала, затем перестала настаивать, села за компьютер и зашла в интернет, чтобы поискать информацию.
Я лежал на спине на кровати, тщательно вспоминая странность каменной таблички. Подсознательно я представлял её как чудовище, которое не только целиком проглотило более сорока рабочих, но и своим толстым задом намертво заблокировало туннель.
Внезапно снаружи, неподалеку от палаток, где разместились бойцы спецназа, раздалось несколько громких выстрелов.
Я вскочил и выскочил из палатки. Все в панике побежали на запад, а полностью вооруженные бойцы спецназа окружили палатку. Вскоре после этого солдаты спецназа с серьезными лицами вынесли из палатки три тела.
Последним появился Гу Е, с лицом, искаженным горем, держа в руках небольшой, но мощный пистолет, и направился к моей палатке.
«Мистер Фэн… Тернер мертв. Он убил двух командиров отрядов в одной палатке, а затем покончил с собой. Перед смертью он повторял одну и ту же фразу… Хотите ее услышать?»
Пистолет в его руке, на дуле которого виднелись пятна темно-красной крови, выглядел жутко и отвратительно.