Король расхитителей гробниц

Глава 127

Стеклянный ящик завис над исчезнувшей песочницей, оставаясь неподвижным долгое время. Гуань Баолин и я успокоились и сели на ступеньки, наблюдая за водорослями, которые приплыли обратно и готовились пустить корни. Красный свет, песочница, световой люк и подводные сооружения, которые мы только что увидели, — всё это напоминало документальный фильм; как только фильм закончился, всё было кончено.

Лицо Гуань Баолин было залито слезами, так что невозможно было отличить пятна от воды от слез, но, вырвавшись из катастрофической песочницы, она наконец смогла слегка улыбнуться.

«Ты голоден?» — спросила она.

Мы все слышали, как урчат наши животы, но, к сожалению, в стеклянном ящике не было мелкой рыбы, которую можно было бы есть сырой; у нас была только морская вода и камни.

Я покачал головой, но в тот момент мне вспомнилась сцена из фильма ужасов: «Пара, оказавшаяся в ловушке под завалами после землетрясения, после семи дней и семи ночей голода, главный герой отрезает себе плоть ножом, чтобы спасти свою девушку…» Меня пробрала дрожь, и я не осмелился думать дальше; это было слишком кроваво.

Если бы я умер от сильного голода, стал бы я, подобно тому главному герою, жертвовать собой ради Гуань Баолина?

Наши взгляды случайно встретились, и Гуань Баолин вдруг улыбнулся и спросил: «Знаешь, о чём я только что думал?»

В моей голове мелькнула мысль, и я, улыбнувшись, спросила: «О чём ты думаешь? Это ведь не тот фильм под названием „Любовь в беде“, правда?» Это было название фильма ужасов, о котором я не хотела больше думать.

Гуань Баолин энергично кивнула: «Да, это тот самый фильм».

Они оба одновременно расхохотились, внезапно почувствовав, будто между ними существует телепатическая связь.

«Я смотрела этот фильм очень давно и часто думала: найдется ли когда-нибудь мужчина, который пожертвует собой ради меня в трудной ситуации? На самом деле, я не очень-то хочу, чтобы он пожертвовал собой. Одна только мысль или слова, которые он скажет, глубоко тронут меня. Возможно, вместо того, чтобы принять его жертву, мне следует погубить себя, чтобы он мог спокойно жить…»

Меня несколько раз пробрала дрожь. Когда два человека по-настоящему любят друг друга, независимо от того, кто ради кого жертвует, тот, кому отдали свою жизнь, скорее всего, будет страдать до конца своих дней, не в силах вырваться из этого плена. Хотя его жизнь и спасена, он будет погряз в этом непреодолимом чувстве вины до конца своих дней.

«Если я по-настоящему влюблюсь в кого-то, и этот человек должен будет меня бросить, я буду очень огорчена и не смогу этого вынести. Поэтому, если кому-то из нас суждено уйти первым, я бы предпочла, чтобы это была я, потому что я не вынесу душераздирающей боли от того, что у меня был, а потом я потеряла кого-то…»

Гуань Баолин говорила словно во сне, положив голову мне на плечо.

Ни я, ни Гуань Баолин не заметили, как стеклянный ящик начал подниматься. Из-за сильного голода и истощения мы погрузились в глубокий сон, обнявшись на холодных каменных ступенях. У нас даже не было сил видеть сны.

Когда я растерянно открыл глаза, по дну проплыла огромная глубоководная рыба, выплевывая пузырьки и размеренно покачивая своим серым спинным плавником.

Меня резко разбудило: «Ящик плавает? Иначе эта огромная рыба не смогла бы доплыть до этого места!» Это было огромное открытие, принесшее одновременно радость и печаль. Я радовался, потому что ящик плавал, и мы наконец-то вырвались из песчаного морского дна; но я грустил, потому что в бескрайнем океане кто знает, куда его унесет? Пока мы с Гуань Баолин не умрем от голода?

Коробка быстро всплыла, и из-под дна проносились рыбы и водоросли самых разных цветов. Некоторые из самых активных рыб даже погнались за ней, клюя стеклянное дно ртами, словно рассматривая этого странного гиганта как свежую наживку.

Я разбудил Гуань Баолина. В любом случае, хорошо, что мне удалось выбраться из этого ужасающего глубоководного песчаного дна.

«Мы… мы поднимаемся? Мы возвращаемся на землю? Это чудесно!» — радостно рассмеялась Гуань Баолин. Я не могла разрушить её мечты, поэтому ничего не сказала, а просто обняла её ещё крепче.

Мы словно находились в странном подводном лифте, поднимающемся с невероятной скоростью и каким-то невообразимым образом. Ситуация и так была ужасной, и я мог смириться с ней, даже если бы она была в десять или сто раз хуже; я даже подготовился к худшему, как в романе «Робинзон Крузо».

У нее все время урчало в животе, и в конце концов даже у Гуань Баолин заурчал живот.

«Мне кажется, я давно так сильно не голодала, разве что в раннем детстве, когда была с матерью — больше десяти лет назад. Жизнь — странная штука; столько лет пролетело в мгновение ока. Я скучаю по дому, я скучаю по матери…» Она отпустила меня, положила подбородок на колени и беспомощно смотрела на подводные пейзажи, которые мелькали на стеклянном дне.

«Мы… уже едем домой!» — пыталась я подбодрить себя, хотя и понимала, насколько это маловероятно.

Она вдруг повернулась ко мне, застенчиво улыбаясь: «Я никогда раньше не позволяла незнакомцу так долго меня обнимать. Ты напоминаешь мне о тех временах, когда я была с ним…»

Этот «он», должно быть, магнат.

Я механически ответил, чувствуя оцепенение: «Правда? Я тоже. Никогда раньше не проводил столько времени с девушкой. Это очень странный опыт для нас обоих, не так ли?»

Измученная, я больше не могла выплескивать свой гнев.

Гуань Баолин тихонько напевал мелодию, словно погруженный в далекие воспоминания.

Водоросли и рыбы, опустившиеся под дно, постепенно менялись, проявляя признаки жизни, обычно встречающиеся только на мелководье, а прозрачность морской воды постепенно увеличивалась.

Как раз в тот момент, когда в моем сердце нарастало чувство радости, снова раздался этот душераздирающий звук «бум», и морская вода мгновенно стала чрезвычайно мутной. Множество рыб всех размеров корчились и кружились в невидимом водовороте, в панике поднимаясь и опускаясь.

Если бы у меня были лишние силы, я бы без колебаний выбежал из башни, чтобы осмотреть её, но сейчас, помимо желания вкусно поесть, у меня нет никаких других ожиданий.

«Что это был за звук?» — Гуань Баолин подняла глаза, в ее усталых глазах мелькнуло замешательство.

«Ничего страшного, просто подводное землетрясение или начало извержения спящего вулкана. Вероятно, это где-то далеко, так что не беспокойтесь».

Наш подъем замедляется, подобно лифту, который замедляется, приближаясь к своей вершине.

Гуань Баолин вздохнула: «Куда делась та девушка по имени Риз? С ней что-то случилось? Какая жалость…»

Она не знала, что мы были самыми жалкими. После этой странной трансформации в подводной песочнице нас, возможно, ждало бесконечное дрейфование в море. Я не хотела об этом говорить и не смела даже думать. Я заставила себя терпеть жгучий голод, спустилась по ступенькам и прижала табличку к груди.

Обычно я легко могла поднять его, просунув палец в маленькое отверстие, но сейчас я почти со всей силой споткнулась, крепко обняла его и вернулась на ступеньки, чувствуя головокружение и изнеможение.

Мой желудок и кишечник ревели, как гром, словно невидимая рука постоянно сжимала и разминала мои кишки.

«Если бы только это был большой кусок шоколада…» — вздохнула Гуань Баолин, облизывая потрескавшиеся губы.

«Шоколад? Даже блинчик подойдёт…» На самом деле, она уже несколько раз вставала, чтобы выпить морской воды и набить желудок, но я каждый раз её останавливала. Солёная морская вода только вызывала рвоту на пустой желудок, ещё больше усугубляя и без того опасное состояние истощения.

Я слабо похлопала по табличке: «Может быть, эта… табличка — та самая, о которой говорила Риз? Я не вижу на ней слов. Разве ты не говорила… что она упоминала слова „Табличка Морского Бога“?» Мне потребовалось три или четыре вдоха, чтобы произнести эти слова; мои силы были совершенно иссякли. Если что-то еще случится, я могла только положиться на судьбу.

Вывеска была холодной, темной и твердой. Хотя ее состав не удалось точно определить, было ясно, что она изготовлена из какого-то синтетического металла. Ввиду предыдущего заявления Ресики, я тщательно ее обыскал, но не нашел никаких надписей, ни единого символа.

Гуань Баолин нахмурилась. Каждый раз, когда она упоминала Риз, её охватывало лёгкое чувство вины, поскольку она считала, что исчезновение Риз во многом произошло из-за того, что она не смогла вовремя её остановить.

«Она с уверенностью сказала, что на найденной ею вывеске были написаны эти слова, или, может быть, это была не эта, а другая?»

С ограниченным воображением Гуань Баолин она никогда бы не смогла принять участие в столь загадочном подводном исследовании. Видите ли, я уже дважды обошла основание башни, почти тщательно обыскав всю поверхность вокруг стеклянного корпуса. Если бы там были какие-нибудь скрытые отверстия или бросающиеся в глаза знаки, я бы обнаружила их давным-давно.

Единственный вывод заключается в том, что это та самая табличка, которую нашла Ресика, та самая, которая изначально была вмонтирована над воротами башни. Возможно, её внешний вид изменился после того, как она подверглась коррозии под воздействием красного света, и надпись полностью стерлась. Но кто стал бы встраивать такую табличку в случайную каменную башню? Да ещё и с древними китайскими иероглифами?

Моя рука неосознанно скользнула по поверхности таблички. Бесчисленные крошечные отверстия разной толщины образовали непрерывный, странный узор. Но ажурный узор, изображающий Хоу И, сбивающего солнце, был невероятно реалистичен. Любой, кто знаком с китайской мифологией, сразу бы вспомнил эту легенду.

Неизвестно, какие передовые инструменты использовал скульптор, но ему удалось скрупулезно вырезать даже отдельные пряди развевающихся волос Хоу И, когда он запрокинул голову назад, включая грубую веревку, связывающую его. Если смотреть сбоку, она напоминает мельчайший силуэт, освещенный ртутной лампой на белом экране.

Картина занимает четверть таблички, а остальная часть заполнена различными круглыми отверстиями. Некоторые из этих отверстий напоминают цветы или бегущих животных, другие — сплошные дворцовые стены. Однако я могу с уверенностью сказать, что эти отверстия не образуют никаких символов, тем более китайской печати.

Сильный голод ограничил мои мыслительные способности; у меня даже закружилась голова, и перед глазами потемнело. Я не был уверен, сколько еще смогу продержаться. Хотя в даосизме есть понятие «пост», он совершается в спокойном, медитативном состоянии в теплой, сухой обстановке, а уж точно не в этой странной стеклянной коробке.

«Ты... пожертвуешь собой ради меня?» — пробормотал Гуань Баолин.

Я нащупал тактический нож, засунутый за запястье, взял его в руку и уставился на ослепительный блеск лезвия.

"Получится ли?" Она старалась максимально экономить силы; ее некогда сладкий и нежный голос теперь был сухим, как струна, которую давно не смазывали.

«Я сделаю это». Произнесение этих двух слов, пожалуй, должно быть результатом долгих и тщательных раздумий, а не просто случайным замечанием. Причина, по которой я могу сказать это без колебаний, заключается в том, что я знаю, что люблю её больше, чем этого магната, и меня, конечно же, не волнуют самопровозглашенные романтические фигуры вроде Ван Цзяннаня.

"Кашель, хе-хе-хе..." — прокашлялся Гуань Баолин, сопровождая кашель горьким смехом.

Кровь живого человека — самая питательная жидкость в мире. Моей жертвы достаточно, чтобы Гуань Баолин прожила семьдесят два часа, а то и дольше. Я готов сделать для неё всё, даже если в конце концов я пожертвую собой, и она не будет спасена. Любовь к кому-либо может сделать тебя глупым и импульсивным, и никто не является исключением, будь то странствующий мечник или нищий на улице.

Я посмотрел на едва пульсирующие вены на своем запястье и представил себе картину брызг крови, когда буду разрезать рану.

«Я готов пожертвовать всем ради тебя, своим телом и своей жизнью». Это был мой обет, но до отъезда из Египта на Хоккайдо я всегда думал, что девушка, на которой мне суждено жениться, — это Сурен.

Краем глаза я заметил, что под полом больше не проплывают рыбы; снова стало совершенно темно, как будто стеклянный ящик попал в другое темное пространство.

Я опиралась на ступеньки, пытаясь встать и подойти к воротам башни, чтобы посмотреть, что происходит снаружи. У меня ужасно болели спина и ноги, и как минимум в четырех местах, где суставы терлись о мокрую одежду, горело, но я наконец встала и, стиснув зубы, направилась к воротам башни.

«Ветер, не оставляй меня… не оставляй, боюсь, ты уйдешь, как… как Риз, и никогда не вернешься…» Гуань Баолин тоже с трудом поднялась, прислонилась к каменной стене и спустилась по ступенькам, покачиваясь, упала ко мне и приземлилась мне на руки.

Я горько усмехнулась. Если бы я исчезла таинственно, как Риз, Гуань Баолин, вероятно, потеряла бы последнюю надежду на жизнь.

«Я просто хотел выйти и посмотреть, что происходит... Кажется, за окном снова все изменилось...»

«Давай вместе куда-нибудь сходим… вместе, даже если исчезнем, мы все равно будем вместе!» — рассмеялась Гуань Баолин, словно исчезновение стало для нее забавой. Настроение девушки меняется в одно мгновение; еще мгновение назад она была в состоянии крайней слабости и тревоги, а через несколько секунд на ее лице появилась озорная улыбка.

«Хорошо, надеюсь, это исчезновение приведет нас обратно в Кленовый храм…» Я схватила ее за запястье, сделала шаг вперед и прошла через ворота пагоды, затаив дыхание, как делала это бесчисленное количество раз, входя в воду с суши. Однако моя нога внезапно поскользнулась, тело дернулось, и я упала назад, пальцы не успели разжаться, потянув за собой Гуань Баолин.

Мемориальная доска в честь Шестого Бога Моря

— Глава 4 — Снова в безвыходной ситуации —

Я не почувствовал сопротивления воды и трижды перевернулся на земле, ощущая только твердую почву. В этом быстром вращении я видел лишь бесконечные просторы темных скальных стен.

"Ах, больно..." — вскрикнула Гуань Баолин от боли, обхватив колени обеими руками, и ее голос был полон жалости.

Я присел и подошел осмотреть ее раны. С ее левого колена был сорван кусок кожи, и открылись две белые раны, из которых медленно сочилась ярко-красная кровь.

«Простите, мне очень жаль…» В спешке я не нашла ничего, чтобы протереть рану, поэтому наклонилась и начала сосать её. В такой ситуации, если рана воспалится и начнет гноиться, это может быть опасно для жизни. Её кровь была солёной, но с лёгким ароматом розы, что заставило меня полностью забыть о рыбном запахе, который обычно бывает у крови.

«Ветер, где вода? Почему вся вода исчезла?» — тяжело дыша, спросила Гуань Баолин, размахивая руками в воздухе.

"Что?" Все мои мысли были сосредоточены только на ее ране.

"Вода! Вода ушла, ты не чувствуешь?" — снова закричала она.

Я резко отпустила её колени. Это было правдой, в стеклянном ящике не осталось ни капли воды; мы были в полной свободе в воздухе — «Ах…» Я вскочила, подняла руки и закричала, моё волнение было неописуемым. Я думала, что окажусь в ловушке на дне моря, не в силах выбраться из солёной воды, или даже навсегда задохнусь в башне. Теперь этот стеклянный ящик был в воздухе, но не на земле; он медленно поднимался в воздухе.

Когда я подскочил, я повредил рану Гуань Баолин, из-за чего она снова закричала: «Ой!». Однако она уже с восторгом встала на цыпочки и быстро сделала четыре или пять вращений, держась за юбку.

Земля была очень сухой, и я не мог сдержать своего волнения. Я пробежал два круга вокруг основания башни, выплескивая всю накопившуюся фрустрацию. Расстояние от башни до края коробки было похоже на балкон многоэтажного дома, а за пределами коробки виднелись лишь темные скалистые стены, тянущиеся вверх.

Вернувшись к Гуань Баолину, она указала на выдолбленную каменную стену над воротами башни: «Может быть, это то место, где Риз нашла «Табличку морского бога»?»

В этот момент мы можем ясно видеть семиэтажную башню, построенную из того же белого камня, что и «Башня мертвых», и ее структура и дизайн в точности совпадают с пагодой Кленового храма.

Подняв взгляд, я увидел на очень далекой высоте небольшое, размытое белое пятно света, расстояние до которого было неизвестно.

Гуань Баолин внезапно ахнула: «Ветер, ветер… ветер…» Она чуть не подпрыгнула ко мне, схватив меня за руку обеими руками, и дрожала, словно увядший лист на северном ветру.

"Ветер, ветер... Мне так страшно, обними меня крепко... обними меня крепко..." Она крепко прижалась ко мне, ее голос дрожал от ужаса.

Я обнял её и почувствовал, как её сердце вдруг забилось быстрее, а щёки быстро покраснели.

Передо мной раскинулась очень гладкая скала с плавными, округлыми линиями, словно её специально высекли для этого цилиндрического стеклянного ящика. Я увидел участок, через который только что прошёл, где среди тёмных слоёв породы виднелись иссохшие белые стволы деревьев, каждый диаметром более двух метров.

Годовые кольца деревьев рассказывают всю историю. Я приблизительно насчитал одно из деревьев, и у него оказалось более ста колец. Что это нам говорит?

Предположим, что у дерева двести годичных колец, тогда продолжительность его жизни составляет двести лет. Какая сила заставляет эти деревья лежать горизонтально, глубоко в небе? Деревья растут вертикально, устремляясь в небо; только сильные землетрясения или внезапные наводнения могут заставить их упасть. Может ли этот странный туннель, через который мы проходим, быть высечен в горе, подверженной землетрясениям?

Всё больше и больше деревьев вкраплялось в слои скалы, и я увидел около дюжины толстых корней, каждый диаметром более пятидесяти сантиметров. Все корни естественным образом засохли, но я знал, что корни деревьев, погребенные так глубоко в скале, часто могут сохраняться десятилетиями или даже столетиями.

Как говорится, «даже многоножка со ста ногами не умрет». То же самое верно и для деревьев. Бесчисленные столетние деревья могут давать новые ветви. Другими словами, после того, как ствол и надземные ветви полностью отмирают, корни дерева часто могут сохраняться очень долго. Они могут снова прорасти и расти, когда представится подходящая возможность. Корни отмирают автоматически только в том случае, если они слишком долго остаются закрытыми.

Выше по разрезу обнажились аккуратные поперечные срезы гальки, различающейся по размеру и форме, но все они образовались под воздействием морской и речной воды. Их цвет и текстура были точно такими же, как у гальки, которую мы видели, но все они были вырезаны каким-то острым круглым лезвием.

«Что за сила может обладать такой огромной энергией, чтобы прорубить такой прямой проход в скале? По меньшей мере, земляне на это не способны. Даже удаление отходов после вырубки стало бы масштабным, дорогостоящим и трудоемким суперпроектом…»

Начиная с галечного слоя и выше, поверхность породы становится полностью синей, подобно строительному камню, широко добываемому на Земле.

«Фэн, ты еще помнишь… то галлюцинаторное приключение, о котором я тебе рассказывала? Подводный дворец… помнишь?» Гуань Баолин слабо застонала, ее ногти почти впились мне в кожу.

Я чувствовала её сильное напряжение, поэтому я нежно похлопала её по спине, чтобы молча успокоить.

После того как Гуань Баолин исчезла и вновь появилась в туалете сада Сюньфу, она описала свою «галлюцинацию». Она вошла во дворец, где воздух, казалось, был наполнен океанскими волнами, и постоянно чувствовала себя лягушкой в колодце. Подсознательно она подняла глаза, и маленькое пятнышко света, казалось, немного увеличилось.

Если это место — выход, разве мы сейчас не будем чувствовать себя так, словно "сидим в колодце и смотрим в небо"?

«Здесь ветер ощущается точно так же, как в галлюцинации, которая у меня была тогда. Может быть... мы тоже таинственно исчезли из реального мира на такое долгое время?»

Я выдавил из себя улыбку: «Возможно! Но Земля будет продолжать вращаться независимо от того, кто уйдет, даже если уйдет президент США, не говоря уже о нас? Как только мы вернемся в реальный мир, все будет хорошо».

Хотя мы не знаем, что находится в конце светового пятна, куда бы мы ни отправились, лучше быть заточенными в глубинах моря, не так ли? Однако мы зависли в воздухе и не знаем, какая сила нас поддерживает или тянет. Как только эта сила исчезнет, разве мы не будем падать бесконечно, как вышедший из-под контроля лифт?

Теперь, когда все дошло до этого, я могу лишь стараться мыслить позитивно и надеяться, что этот лучик света размером с одноюань принесет нам новую надежду.