Король расхитителей гробниц - Глава 156
«Со мной все в порядке». Она повернулась спиной, подняла руку, чтобы вытереть слезы, ее тонкие плечи дрожали, отчего я почувствовал себя еще более виноватым.
Я поднял кольцо и обнаружил на его внутренней стороне пятно крови — конечно же, крови Гуань Баолина. Охваченный огромным раскаянием, я осторожно потер его кончиком пальца, пытаясь стереть пятно крови, но с ужасом обнаружил, что оно слилось с кольцом, глубоко проникнув в его оправу.
"Что происходит?" Моя спина внезапно стала ледяной. Через несколько секунд кровь просочилась во внутренний слой кольца, а это могло означать только одно — кольцо обладало особой способностью впитывать человеческую кровь.
Часть 3: Ветер, лес, огонь и горы
— Глава 6 — Действительно ли существовал второй дворец Эпанг? (Часть 2) —
Телефон в моем кармане внезапно зазвонил, сопровождаемый резким «свистом» вибрации. Я вытащил телефон, рассеянно нажал кнопку ответа и поднес его к уху, глядя на несмываемые пятна крови на своем кольце.
Эксперты по китайскому антиквариату знают принцип «хороший нефрит впитывает кровь». Нефритовые изделия, которым более ста лет, независимо от их формы, обладают необычайной способностью беспрепятственно взаимодействовать с человеческим телом, естественным образом впитывая кровь, энергию и дух владельца, тем самым питаясь, становясь блестящими и теплыми, и значительно улучшая свои качества.
Обладает ли кольцо из черного серебра способностью впитывать человеческую кровь? Информации на этот счет никогда не было. Я осматривал кольцо снова и снова, десяток раз, и могу с уверенностью сказать, что до сегодняшнего вечера на нем не было абсолютно никакой крови; это был просто цельный кусок черного серебра.
«Брат Фэн…» — так Су Лунь обращается ко мне; никто другой не имеет права так говорить.
Я согласился, мои мысли все еще были заняты этим странным кольцом.
«Что ты делаешь? Что опять случилось?» — Сурен, проявив проницательность, быстро спросил.
Я тихо вздохнула, положила кольцо обратно на стол и отбросила свои сумбурные мысли: «Ничего страшного. Я разрабатываю простой план обороны для сада Сюньфу. Сяо Сяо уже доложил вам, верно? Сейчас мы работаем с магнатом и взяли взаймы передовое вооружение на американской военной базе в Японии, чтобы укрепить оборону виллы».
Сяо Кэлен немедленно сообщает Су Луну обо всем, что здесь происходит, возможно, так же, как раньше она сообщала о работе скальпеля. Эти странные отношения создают впечатление, будто все трое играют роли служанки, хозяйки и главы семьи соответственно.
«Да, она очень четко все сообщила, включая ваше настойчивое желание остаться в храме и дождаться новостей от госпожи Тэнцзя…» Одинокий мужчина и одинокая женщина, одни в маленьком дворике поздней ночью, и явное понимание Сяо Кэ моего восхищения Гуань Баолин — кажется, все указывает на то, что эта сцена, напоминающая мыльную оперу, развернется в любой момент.
Я молча улыбнулась. Развитие моих отношений с Гуань Баолин было полно неожиданных поворотов, и даже сейчас я не могу быть уверена, к чему это в конечном итоге приведет.
Гуань Баолин повернулась ко мне и опустила пальцы.
Я указала на кольцо, взяла карандаш, написала «внутреннее кольцо, пятна крови» и поднесла его к ней. Чем больше людей узнают об этом странном происшествии, тем больше мы сможем придумать и найти ответ.
«Брат Фэн, вилла Сюньфуюань поражена зловещей формацией «Девятиглавая птица, борющаяся за жизнь». Вы рассматривали способы решения этой проблемы? В прошлый раз я спешил и не успел обсудить это с вами. А теперь у вас есть какие-нибудь новые идеи?»
Звонок Сурен не был бы просто пустой болтовней о пустяках. Время драгоценно, и я уверена, что они не стали бы тратить время друг друга впустую, если бы не было чего-то важного, что нужно выяснить.
Эскиз получился неудачным из-за крови Гуань Баолина; мне придётся перерисовать его позже. Я взял щипцы для огня и добавил несколько кусочков древесного угля в жаровню, чтобы огонь горел ярче.
Мы с Сурен — чрезвычайно чувствительные люди; мы чувствуем даже малейшую дистанцию между нами. Если бы мы всё ещё находились в египетской пустыне, лицом к лицу с грозным врагом, наш разговор не был бы полон таких долгих пауз. На самом деле, в храме Фэнге одно за другим происходят странные вещи, и мне так много нужно ей рассказать: о смерти братьев Шао, о галлюцинации, связанной с дверью, о словах на каменной стене за ней, о десяти японских солдатах в подводном святилище и о мече школы Ягами-рю… но мне слишком лень что-либо говорить.
«Брат Фэн, тебе... нечего сказать?» — вздохнул Сурен.
Гуань Баолин взяла кольцо, взглянула на меня затуманенными слезами глазами и вдруг сквозь слезы разразилась беззвучным смехом.
Мое сердце словно внезапно затрепетало, и я невольно улыбнулся вместе с ней, издав долгий, довольный вздох. Если бы я мог видеть улыбку Гуань Баолин каждый день, даже без чести состариться вместе с ней, о чем бы я жалел?
«Брат Фэн, кто с тобой? Это госпожа Гуань?» — Су Лунь неосознанно повысила голос.
Я мог представить себе ее недовольство, поэтому коротко ответил: «Нет, здесь никого нет».
Из трубки раздался громкий «тук», словно Сурен, выплескивая гнев, бросила что-то на стол. Если бы это была я, блуждающая по суровым, первобытным лесам приграничного региона Сычуань-Тибет, чьи надежды раз за разом рушатся, я бы точно была не в лучшем настроении.
Спустя некоторое время я услышал скрип вращающегося кресла, и снова раздался удрученный голос Шоу Дасулуна: «План поисков дворца Эпанг зашел в тупик. Брат Фэн, я очень надеюсь, что ты сможешь приехать сюда. Давай сражаться плечом к плечу, как в пирамиде Тули-хана, делая что-то вместе без каких-либо препятствий».
Учитывая её сильный характер, она редко признаёт свою уязвимость; по крайней мере, это первый раз, когда я слышу от неё такое.
«Я нашел кое-какие подсказки. В трех километрах к западу от нашего лагеря, на слиянии двух гор, находится естественная расщелина в скале, называемая «Долина Лан». По словам старого фермера, который шел впереди, он и его спутники, чтобы избежать преследователей, направились прямо оттуда, пока не достигли старого дома с высеченными на нем словами «Небесная лестница». Конечно, они не узнали эти иероглифы; они проследили их и принесли обратно, узнав значение только после консультации с другими…»
Я схватил лист бумаги и начал записывать что-то карандашом, и мой интерес постепенно нарастал.
«Брат Фэн, я жду прибытия оборудования из Египта, чтобы мы могли отправиться в долину Лань. Жаль, что у нас нет квалифицированной помощи. Если… если мы столкнемся с какой-либо опасностью, Шиллер сообщит вам…»
В голосе Сурена звучали скорбь и отчаяние, словно это было последнее прощание между живыми и мертвыми.
«Что внутри старого дома? Тайный проход? Откуда они могли быть так уверены, что, войдя в старый дом, попадут в древний дворец Эпанг?» Я наугад набросал карандашом иероглифы для «Небесной лестницы», чувствуя, что это название несёт в себе необычайный смысл. Буквально, только те, кто поднимается по лестнице, чтобы «восйти на небеса одним шагом», имеют право использовать эти два иероглифа. Неужели древние, неизвестно с каких пор, вырезали эти два бессмысленных иероглифа на старом доме в качестве шутки для потомков?
Даже если предположить, что старый дом ведет во дворец Эпанг, его следовало бы называть «Земной лестницей», а не «Небесной лестницей».
Тень Гуань Баолина покачивалась и упала на бумагу передо мной, заставив меня снова погрузиться в размышления.
Она нахмурилась, несколько раз поцарапав внутреннюю сторону кольца ногтями, тщетно пытаясь стереть пятна крови. Ее сосредоточенное выражение лица напоминало выражение девочки-подростка, увлеченной игрой.
«Старый фермер сказал, что если войти в старый дом и закрыть глаза, то можно перенестись во дворец…»
Я тихо сказала «О», и Гуань Баолин удивленно посмотрела на меня. Я быстро сделала жест «извините, что беспокою вас», встала и направилась к двери.
«Я просто передаю то, что говорили старые земледельцы. Они не знают ни слова, поэтому невозможно ожидать от них использования самой современной научной лексики для объяснения произошедшего. И, как вы знаете, многие странные вещи нельзя описать на языке землян, например, когда вы были у подножия пирамид и оказались на земле, кишащей странными змеями…» — голос Сурена заметно дрожал, когда он упомянул змей.
Я поспешно объяснил: «Нет, нет, Сурен, ты меня неправильно понял. Я имел в виду, что поиски дворца Эпанг — это сложный и длительный процесс, не зависящий от одного человека. Со времён конфликта Чу-Хань до наших дней прошло столько династий, и появилось бесчисленное множество талантливых людей. Неужели они действительно оставят этот таинственный подземный дворец ждать, пока мы его раскопаем? Если старый крестьянин, которого ты встретил, случайно обнаружил существование «Небесной лестницы», то как насчёт других? Сколько исследователей, подобных Сюй Сяке, появлялось в истории — помнишь строки из «Песни вечной скорби»? «Ища повсюду, от высочайших небес до самых глубоких адов, каждое место будет обыскано, как муравьи, грызущие кость после приказа императора…»
Сурен слабо перебил меня: «Я знаю всю эту историю».
Я вышел за дверь, закрыл её за собой и остановился под холодным карнизом. Разница температур между помещением и улицей составляла не менее двадцати градусов Цельсия, а белый пар, который я выдыхал, открывая рот, растягивался на полметра.
В храме Мейпл царила мертвая тишина, а внезапно раздавшаяся мелодия «Башни мертвых» выделялась на фоне мифологического чудовища в темной ночи.
Я не собирался цитировать это стихотворение; возможно, оно напомнит Сурену о тех крайне неприятных воспоминаниях, связанных с «Сутрой о голубом небе и желтых источниках» и смертью скальпеля.
«Сурен, я просто хочу посоветовать тебе перестать тратить время. Насколько правдоподобны абсурдные истории, которые рассказывает старый фермер? Мы с тобой оба знаем, что в такой обстановке все, казалось бы, честные местные жители давно уже промыты мозгами вездесущими торговцами антиквариатом и превращены в мошенников, живущих за счет земли. Верить им — значит ничего не добиться и потратить время впустую».
Исходя из собственного опыта путешествий, я знаю, что большинство жителей Сианя и окрестных городов умеют привлекать внимание кладоискателей из других мест, заставляя их бесцельно бродить по лесам и искусно выдумывая многочисленные пещеры с сокровищами эпохи династии Цинь.
Я не сомневаюсь в высоком интеллекте Сурена, но не могу исключить возможность странного явления, когда "участники событий ослеплены собственной точкой зрения".
«Попробую. В мире всегда найдётся немало глупцов, которые бросают вызов заблуждениям. А теперь перейдём к делу — брат Фэн, Янь Сюнь хочет поговорить с вами официально, потому что это связано с крупным инцидентом, касающимся исчезновения американского шпиона. Я не могу вдаваться в подробности. Она позвонит вам через минуту. Конечно, если вы всё ещё с госпожой Гуань, вам может быть немного неудобно отвечать на звонок».
Голос Сурена стал холодным и бесстрастным, лишенным даже намека на ревность, произнесенным сугубо деловым тоном.
«Янь Сюнь? Нет, Сурен, послушай меня, я искренне надеюсь, что ты сможешь вернуться на Хоккайдо…»
Сурен молча повесил трубку, не сказав «до свидания». У меня еще столько всего было в горле, и меня захлестнула огромная волна разочарования.
Возможно, мне следовало изо всех сил с самого начала остановить несколько абсурдный план поисков Сурена. Могли ли на Земле существовать два дворца Эпанг? Разве это не было бы так же невероятно, как существование двух Великих стен?
Учитывая тогдашнюю национальную обстановку, период Воюющих царств только что закончился, и многие регионы находились в крайне тяжелом положении. Государство Цинь также постоянно подвергалось вторжениям и преследованиям со стороны кочевых племен на севере. Раздираемое внутренними и внешними проблемами, государство Цинь уже было истощено даже от простого строительства Великой Китайской стены, имевшей оборонительное значение.
Историки располагают множеством свидетельств, позволяющих предположить, что даже когда Сян Юй поджег дворец Эпан, он не был полностью достроен; была завершена лишь та часть, которая предназначалась для удовольствий и разврата Цинь Шихуана. Представьте, если бы десятки тысяч ремесленников со всей страны работали днем и ночью только для этого, где бы взялись излишки рабочей силы и ресурсов для строительства еще одного идентичного дворца? Какой в этом смысл? А делать это необъяснимым образом в отдаленном горном регионе на границе Сычуани и Тибета — это еще более абсурдно.
Пожалуй, единственный вывод, к которому смог прийти Су Лун, заключался в том, что «так называемый второй дворец Эпан — это не что иное, как „воздушный замок“, выдуманный теми, кто обладает хоть какими-то историческими знаниями».
Часть 3: Ветер, лес, огонь и горы
— Глава 7 — Истинная личность Риз (Часть 1) —
Телефон зазвонил снова, но на этот раз на экране отобразился номер из Японии.
Я ответил на звонок с недоуменным выражением лица. Это был глубокий, мягкий женский голос: «Господин Фэн?» Это был беглый китайский язык, еще более притягательный, чем голоса актеров дубляжа на китайском языке в гонконгских и тайваньских фильмах.
«Да». Я подняла воротник, полная сомнений. Какое отношение ко мне имеет исчезновение американского шпиона?
«Меня зовут Янь Сюнь. Я много раз слышал, как Су Лунь и Сяо Янь упоминали вас. Я давно вами восхищаюсь». Голос Янь Сюня был очень приятен на слух, словно выпитое хорошее вино, от которого кружилась голова.
Я улыбнулся. Возможность так поговорить с девушкой — это высшее наслаждение для слуха.
«Спасибо. Сяо Янь тоже упоминала вас, таинственного эксперта из Пентагона». И Су Лун, и Сяо Янь хранили молчание о её личности; кроме имени и пола, мне не удалось получить никакой дополнительной информации.
Янь Сюнь тихонько усмехнулась, напомнив мне древнекитайскую поговорку «крупные и мелкие жемчужины, падающие на нефритовую тарелку», настолько прекрасную, что ее невозможно описать словами. Я глубоко вздохнула, понимая, что если я продолжу так увлекаться, то почти загипнотизируюсь ее голосом, а это будет нехорошо.
Монах, похоже, забыл о назначенном мной дежурстве, поскольку вокруг не было абсолютно никаких признаков присутствия монахов. Если бы не присутствие Сяо Лая, храм Фэнге сегодня ночью превратился бы в беззащитный город-призрак.
Учитывая различные нелогичные поступки монаха, мои сомнения постепенно нарастали.
«Господин Фэн, время бесценно. У меня всего семь минут на зашифрованном тихоокеанском спутниковом канале, поэтому я должен сразу перейти к делу. Прошу прощения — предупреждение высшего уровня Пентагона: женщина-шпион, работавшая офицером связи разведки с арабским миром, пропала без вести. Ранее поступали неопределенные сообщения о том, что она забронировала рейс в Россию. Однако анализ разведывательных данных, предоставленный восточноевропейской разведывательной сетью, указывает на то, что она совершила транзит через Каир, Египет. Возможно, вам известно, что после 11 сентября наша разведывательная система создала специальную шпионскую сеть под кодовым названием «Большие волны, просеивающие песок», специально для борьбы с потенциальными кризисами в арабском мире…»
Я согласно крякнул и быстро продолжил: «Я понимаю общие характеристики процесса „Большие волны, просеивающие песок“. Пожалуйста, опустите эту часть и просто назовите мне кодовые имена пропавших без вести».
Ян Сюнь коротко усмехнулся: «Итак, её номер задания — '987', а кодовое имя — 'Серебряный Одуванчик'».
Те, кто внимательно следил за войной в Ираке 2003 года, возможно, слышали кодовое название «Большие волны смывают песок» в отрывках, показанных на телеканале «Аль-Джазира». Если я правильно помню, все члены организации были отобраны из элитного резерва американских шпионов; все они были совершенно незнакомы и не имели судимости ни в одном из контрразведывательных черных списков какой-либо страны.
Эту организацию возглавлял американец «Оскар», который когда-то был наравне со всемирно известным британским супершпионом «007». Это был кодовый псевдоним, обозначавший высший уровень американского шпионажа, подобно созданным ими кинопремиям мирового класса.
Наиболее отличительной чертой шпионов, включенных в организацию «Великие волны смывают песок», является имплантация в их мозг наноразмерного микрочипа, соединяющего их с секретным разведывательным спутником над Тихим океаном. Пока мозг человека активен, организация может точно определить его местоположение.
Поэтому я задал лишь один ключевой вопрос: «Произошла ли неисправность системы спутникового поиска? Почему нет никаких следов этого человека?»
Если человек не умрет, мозговая активность не прекратится, потому что даже если шпион превратится в овощ, этот чип продолжит работать.
«Да, система не может её обнаружить, но мы можем подтвердить, что в последний раз она исчезла на Хоккайдо, и — прямо рядом с вами, в километре от центра храма Фууки-дзи». Её рассказ был ясным и хорошо структурированным.
Я холодно рассмеялась, показывая, что не могу ей поверить, но быстро мысленно пробежала глазами по лицам всех девушек вокруг и сосредоточила свои подозрения на пропавшей Риз.
«Американка села на самолет в Каире, Египет, и таинственно исчезла — это, должно быть, она!»
«Господин Фэн, наша система анализа сверхъинтеллекта, после изучения почти ста миллионов изображений и почти полумиллиона единиц информации, наконец, восстановила маршрут ее действий и истинное место назначения: храм Фукити-дзи на Хоккайдо. Возможно, вас немного удивит ее псевдоним — Рейсека, репортер второго уровня журнала Discovery…»
Слова Янь Сюня меня рассмешили. Реальная жизнь действительно гораздо более преувеличена и странна, чем фильмы и сериалы. Мы с Гуань Баолин только что говорили о Ресике и ее черном серебряном кольце. Менее чем за двадцать минут ее личность полностью изменилась.
«Нет, я не удивлена, потому что всегда знала, что элита Пентагона повсюду, тесно интегрирована в каждый город и каждое пространство на Земле. Так что, всё это как-то связано со мной? Я просто случайно оказалась рядом с ней в самолёте и обменялась с ней несколькими незначительными словами. Зачем вам было утруждаться, совершая со мной зашифрованный звонок?»
До этого я никогда не сомневался в личности Ресики, тем более не представлял, что она может быть связана с Пентагоном. Организация «Великие волны смывают песок» давно действует на Ближнем Востоке и в арабском мире; как она могла попасть в Восточную Азию и целенаправленно атаковать храм Фэнге?
Я инстинктивно оглядел комнату, не зная, стоит ли рассказывать Гуань Баолин о таком сложном деле. Учитывая её наивность, она, вероятно, никак не могла понять сложную паутину шпионажа между государствами, столь же запутанную, как тысячекратно зашифрованная паутина, да и интереса к ней у неё не было бы.
Ян Сюнь спокойно ответил: «В мире не так уж много совпадений. Причина, по которой Ресика несколько раз менял рейсы, помимо попыток избежать возможного наблюдения, заключалась в том, чтобы сесть рядом с вами и полететь тем же рейсом в Японию. Организация «Великие волны смывают песок» не может дать этому разумного объяснения. Поэтому в течение 72 часов в храм Фэнге прибудет высокопоставленный шпион по имени «Помпеи». Цель моего звонка — просто торжественно напомнить вам, что с особого одобрения президента «Помпеи» обладают всеми высшими привилегиями разведывательной системы, включая специальные ордера на убийство. Если это не абсолютно необходимо, не провоцируйте его, иначе последствия будут крайне суровыми».
Сложности шпионажа невероятно многогранны, и никто никогда не сможет до конца постичь истину, скрывающуюся за этой закулисной войной. Это древнее и непреходящее сообщество — единственная профессия, чья природа осталась неизменной с тех пор, как человечество эволюционировало из своего примитивного состояния.
«Привилегия? Сначала действуй, потом докладывай?» В американской военной системе некоторые лица, выполняющие специальные задания, имеют «ордера на убийство», позволяющие им убивать в любой точке Земли любыми средствами без объяснения причин. Любые возникающие конфликты, независимо от масштаба, будут полностью освещаться правительством США, которое также примет самые строгие меры безопасности для обеспечения защиты убийцы.
«Конечно, это лишь часть проблемы. Кроме того, насколько я понимаю, у «Помпеи» есть привилегия мобилизовать треть Тихоокеанского флота и в любой момент начать мировую войну небольшого масштаба — если это потребуется».
Судя по его голосу, Янь Сюнь был не из тех, кто шутит, и эти, казалось бы, невероятные вещи, должно быть, и есть та самая реальная жизнь, которая вот-вот начнётся.
В число гипотетических врагов Тихоокеанского флота входят все страны, большие и малые, расположенные в Тихоокеанском регионе, и даже инопланетные космические корабли и морские чудовища, которые могут появиться в океане. Системы вооружения, которыми они оснащены, превзошли пределы воображения военных экспертов из других стран.
Высококлассные авианосцы, входящие в состав флота, изначально были созданы для борьбы с широко распространенной слухами о «подводной базе инопланетян». Они обладают высокоскоростными ракетами, теоретически способными сбивать летающие тарелки, а также гидролокаторами с чрезвычайно широким диапазоном действия.
Я внезапно осознал, что временное затишье, последовавшее за уходом Сунь Луна, магната и влиятельных лиц из храма Фэнге, было лишь началом новой масштабной бури. Американцы окончательно потеряли терпение и готовились к вмешательству. Тот факт, что они смогли мобилизовать шпионов калибра Помпеи, означал гораздо больше, чем просто поиск пропавшей Ресики; это, вероятно, был еще один план «убить двух зайцев одним выстрелом», подобный вторжению в Ирак.
«Я запомню ваш совет. Вам еще что-нибудь нужно?» Мое настроение постепенно ухудшалось.
«Господин Фэн, вы слишком добры. Сяо Янь бесчисленное количество раз говорил, что вы очень интересный человек. Причина, по которой я даю вам этот откровенный совет, проста: я не хочу, чтобы в мире становилось все меньше и меньше интересных людей. Разве жизнь каждого не станет все скучнее?» Янь Сюнь улыбнулся, и в трубку раздался монотонный обратный отсчет с электронного устройства.
«У нас осталось примерно двадцать секунд до прощания. Для меня было честью, абсолютной честью, поговорить со знаменитой «египетской воительницей»». Хотя я понимала, что она не специально издевается надо мной, мои щеки горели, и я немного смутилась. Поскольку я летела с Ресикой всю дорогу, я совершенно не обратила внимания на то, кто она; я действительно была несколько невнимательна.
Я тут же оживилась: «Спасибо, госпожа Ян. У вас очень приятный голос. Надеюсь, у меня будет возможность поучиться у вас еще раз в следующий раз».
Янь Сюнь тихонько усмехнулся, сказал «До свидания» и повесил трубку.
Экран телефона потускнел, и мои покрасневшие щеки постепенно пришли в норму.
Тот факт, что «Риз — шпион», меня очень смутил, словно я случайно прикоснулась к гусенице ужасающего вида. Хотя я не испытывала страха, всё равно чувствовала себя неловко. К счастью, мы почти не общались, и после прибытия на Хоккайдо больше даже не встречались.
Я вышел из коридора, посмотрел на крышу и тихонько присвистнул. Сяо Лай быстро выглянул из тени черепицы, его глаза заблестели. Даже при отсутствии явной вражеской активности он скрупулезно выполнял свою миссию, неустанно работая всю ночь.
«Есть какие-нибудь новости?» — тихо спросил я, указывая на восток, в сторону зала для медитации.