Король расхитителей гробниц - Глава 60
«Хорошо! Благослови меня ещё раз…» Он проверял работу крюка Жуи, надавливая на механизм в ладони. Пять пальцев крюка ловко открывались и закрывались, постоянно издавая чёткий щелчок.
«Фэн, честно говоря, если бы ты был главным, что бы ты сделал?» — снова спросил Гу Е.
«То же самое, что и у вас, ничего нового», — честно ответил я. Когда методы расхитителей гробниц достигают предела, мышление, методы и инструменты всех мастеров становятся практически идентичными, и никаких новых удивительных трюков больше не появляется.
Гу Е снова вздохнул: «Мой старший брат однажды сказал, что больше всего восхищался одним китайцем. Он был прирожденным гением расхитителей гробниц; ни один другой расхититель гробниц на Земле не мог сравниться с ним…»
Кто он? Вы его знаете?
«„Король расхитителей гробниц“, Ян Тянь — мне не посчастливилось знать его лично, но его имя распространилось по всей Японии».
Гу Е несколько раз упоминал своего «старшего брата», но неясно, кем он был на самом деле. Похоже, что в собранных исторических материалах о Гу Е нет упоминаний об этом загадочном человеке.
"Я сейчас начну, ветер..."
Гу Е соскользнул с каменной платформы, на этот раз эффектно погрузив половину своего тела в кучу змей. Возможно, после предыдущего испытания он достаточно убедился в эффективности противорадиационного костюма.
Я действительно бывал на Змеином острове, и там действительно много змей. Почти на каждом шагу я видел или наступал как минимум на двадцать разных видов ядовитых змей и питонов. Но опасность там была ничтожна по сравнению с тем, что я испытываю сейчас. Весь бассейн — это темная масса ядовитых змей, борющихся за место; это практически мир чистых ядовитых змей.
«Осторожно, вы зашли слишком далеко…» Я должен был вас предупредить.
Игнорируя мой вопрос, Гу Е читал мантру из девяти слогов, сосредоточившись на управлении крюком Жуи. Щелчки затягивающегося крюка смешивались с шипением обрушивающейся горы и грохотом цунами.
Он продержался три минуты, а затем внезапно крикнул: «Ладно, кажется, ослабло, ха-ха...»
Я больше не мог четко разглядеть его тело; по меньшей мере три слоя ядовитых змей обвились вокруг него, и я даже не мог разглядеть подошвы его обуви. Несколько змей странным образом вились по стальному тросу — если бы там было за что забраться, они вполне могли бы выползти из бассейна в туннель снаружи.
"Давай, давай... давай..." - преувеличенно и возбужденно крикнул Танино.
Надеюсь, ему удастся добиться успеха с первой попытки, и тогда мы сможем отступить и полностью запечатать тюркскую пирамиду, позволив этим ядовитым змеям жить и умирать в гробнице вечно.
Часть 5: Пещера десяти тысяч змей
— Глава 11 — Борьба не на жизнь, а на смерть в море змей —
По стальному тросу, проложенному вдоль русла долины, проползло еще несколько змей, которые быстро добрались до вершины.
Мне действительно следовало взять с собой фотоаппарат, чтобы запечатлеть эту странную сцену. Снаружи невозможно сказать, в каком состоянии находится Танино, подвешенный на стальном тросе. Все, что я вижу, — это странный овальный шар, обвитый ядовитой змеей.
«Всё в порядке, господин Танино? Это слишком опасно. Я бы посоветовал вам пока отступить!»
Он пробыл в змеиной яме более шести минут. Если бы он не был осторожен, ядовитые змеи могли бы перегрызть его кислородные трубки, и он, скорее всего, был бы обречен.
«Пока нет, но скоро будет закончено…»
Он произнес всего три иероглифа, и прежде чем он успел закончить последний иероглиф «成» (chéng), с крыши, куда были забиты стальные гвозди, внезапно раздался треск.
«Нет, нет, нет…» — трижды крикнул я. Уже войдя в гробницу, я опасался, что крыша, не имеющая опор, может обрушиться и потрескаться в любой момент. Треск, который я только что услышал, несомненно, был признаком того, что часть крыши вот-вот рухнет.
"Что случилось?" — приглушенным голосом спросил Гу Е.
С шипением стальной трос, обвитый ядовитыми змеями, оборвался с потолка. Гу Е вскрикнул: «Ах!» и, совершенно неожиданно, упал вниз, приземлившись на вершину змеиной фигуры.
Оборвался не только стальной трос, но и большой участок крыши, размером примерно два квадратных метра.
«Убирайся с дороги!» — Двухметровый, двухметровый и двухметровый по толщине валун с грохотом обрушился на каменную платформу. Если бы Гу Е не увернулся, его бы, скорее всего, раздавило в кашу.
Гу Е, оказавшийся в змеином строю, вообще не нуждался в уклонении. Его уже унесло в другое место катящимися змеями, как минимум на пять метров от каменной платформы.
С глухим стуком валун врезался в кучу змей, издав странный, приглушенный звук, который, должно быть, убил сотни ядовитых змей.
У меня ужасно пересохло в горле. Я поднял глаза на внезапно появившуюся квадратную щель, и оттуда выскочила одна, десять, пятьдесят, сто... змей и потянула вниз, словно с неба сыпался дождь из ядовитых змей.
"Пророчество... пророчество... пророчество дракона..." Я попытался зажать горло руками, но сквозь плотный защитный костюм я совсем не мог дотянуться до шеи.
«Боже мой! Это «Небесный Змей», написанный драконом, рой змей, падающих с неба…»
Я не знала, что сказать. Я просто чувствовала, как сжимается и судорожно сокращается мое горло, и неосознанно издавала один странный рык за другим. Все больше и больше змей вырывались из норы и падали внутрь, сливаясь в огромную змеиную формацию.
Я стояла одна у бассейна, согнувшись, и кричала, наблюдая за этим странным «дождем», словно за кошмаром, от которого я никогда не проснусь.
«Лин, Бин, Доу, Чжэ, Цзе, Чжэнь, Ли, Цзай, Цянь…» Это был последний рев, который издал Гу Е.
Время словно остановилось. К тому моменту, когда я закричала до тех пор, пока у меня не пересохло в горле и голос не охрип, мой разум постепенно прояснился. Упавший валун и долина исчезли, а змеевидное образование в бассейне поднялось как минимум на полметра выше, образовав груду змей высотой более двух метров в центре каменной платформы.
Я снял шлем и с силой швырнул его на землю, вдыхая едкий, ядовитый воздух гробницы. Затем, изо всех сил, я закричал: «Господин Танино… Господин Танино…»
Гробница была настолько пуста, что мой хриплый и слабый голос звучал ещё тоньше.
Змеи падали медленнее, и через несколько минут из норы больше не выползали ядовитые змеи.
С того места, где я стоял, я видел золотистый свет, исходящий от входа в пещеру; все остальные виды были заслонены, и я ничего больше не мог разглядеть.
Танино мертв.
Единственный выход — вернуться в лагерь, доложить и сказать всем, кто мечтает заполучить «Глаз Луны», чтобы они просто забыли об этом зловещем сокровище...
Ядовитые змеи, парившие над каменной платформой, постепенно разошлись влево и вправо, и белый свет, исходящий от драгоценного камня, сиял решительно, казалось, ничем не сдерживаемый. После того как змеи рассеялись, над драгоценным камнем образовалось круглое пространство диаметром один метр и высотой почти два метра.
После того, как их несколько раз обстрелял свет, змеи усвоили урок и начали убегать, направляясь к каменной платформе.
Зоологи подтвердили, что змеи обладают своего рода разумом, и чем ядовитее змея, тем сильнее её когнитивные способности. Поведение бенгальских золотистополосых гадюк, избегающих опасности, наглядно иллюстрирует этот тезис.
Внезапно в шести метрах от края бассейна с моей стороны появился молочно-белый защитный костюм Гу Е, но он был перевернут вверх ногами, видны были только его бедра, и он странно брыкался и дергался на поверхности, образовав змеевидную формацию.
Практически без колебаний я перекатился на месте, схватил шлем и надел его на голову, другой рукой потянул за стальной трос и прыгнул вперед, нырнув в змеевидное построение. Это действие было полностью моей инстинктивной реакцией — «Спасать людей, спасать людей быстро!» Различия между китайцами и японцами больше не существовали; у меня была только одна мысль: спасти Тани.
На меня набросилась темная масса змей, отчего у меня закружилась голова. Я вслепую закрыл глаза и, полагаясь исключительно на свои чувства, перевернулся в воздухе, приземлившись на цыпочки прямо на змей.
Ощущение было такое, будто я ступила на невероятно качественный пружинный матрас; скользкие, змеевидные тела были невероятно эластичны, что позволяло мне легко использовать инерцию для сальто. Китайское даосское искусство легкости и ловкости подчеркивает стабильность, практичность, элегантность и самообладание. Хотя в нем нет эффектных движений и трюков, при усердной практике можно естественным образом достичь уровня «хождения по ряске и полета над травой».
Если бы мой учитель, который тогда обучал меня цингун (искусству легкости), мог представить, что однажды я буду использовать цингун нашей школы, чтобы летать над головами тысяч ядовитых змей, он был бы так поражен, что у него закружилась бы голова.
Змеиное скопление поднималось и опускалось, словно волны, и в одно мгновение тело Гу Е снова исчезло. Мои ноги теперь были обвиты более чем дюжиной ядовитых змей, казались тяжелыми, как два мешка с песком среднего размера, и я падал прямо вниз.
"Гай..." — я поднял руки и взревел, затем сильно оттолкнулся пальцами ног и взлетел.
В этой ситуации единственным местом, где можно было остановиться и отдохнуть, была каменная платформа посреди бассейна, то самое место, где было вставлено «Око богини Луны». Валун, падающий сверху, хотя и ударился о каменную платформу вертикально, был смягчен змеиным скоплением и быстро скатился в кучу змей.
Сделав два быстрых прыжка, я уже стоял на каменной платформе. Мои глаза встретились с белым светом, исходящим от драгоценного камня, и я тут же почувствовал, будто меня пронзают тысячи серебряных игл. Все волосы на моем теле встали дыбом. Это ощущение было очень похоже на то, как будто железные опилки, управляемые магнитом, непроизвольно дергаются вперед.
Несмотря на то, что на мне была защитная одежда, мысль о первом солдате, пронзенном драгоценным камнем и превратившемся в панцирь цикады, все еще вызывала у меня тревогу. Я сосредоточил свои силы и твердо стоял на своем месте.
В этот момент я стоял в куче змей по пояс. Змеи испугались только белого света, но их поднятые головы по-прежнему были направлены на мой шлем, а языки высовывались и втягивались, издавая ужасающее шипение.
Если это кошмар, то это самый ужасающий кошмар на Земле. Находясь в окружении такого количества голодных ядовитых змей, даже если на вас надет защитный костюм, прочный как скала и способный выдержать их укусы, от увиденного и услышанного все равно становится не по себе.
На данном этапе, если отбросить вопрос о том, что Тано оказалась в ловушке, я мог бы воспользоваться ситуацией и захватить драгоценный камень первым.
Я сделал шаг вперёд, вытащил из-за пояса тактический нож и присел на корточки. Чем ближе я подходил, тем сильнее становилась магнитная сила, исходящая от камня, словно передо мной стоял гигантский воздухозаборник; мне приходилось прилагать все силы, чтобы едва удержать равновесие.
Я не являюсь последователем школы Сингон, поэтому мне, естественно, не нужно произносить никакие девятислоговые мантры. Однако, когда я протянул правую руку, интенсивный белый свет, казалось, усилился более чем в десять раз, заставив меня закрыть глаза и, основываясь на мимолетном ощущении, отдать нож.
В самом крайнем случае я мог бы просто использовать нож, чтобы медленно раздвинуть камень с инкрустацией, пока он не выпадет. Танино уже предварительно отделил камень, так что оставшейся работы было бы не так уж много.
С щелчком нож коснулся драгоценного камня.
Я глубоко вздохнул, повернул рукоятку и осторожно вставил нож в инкрустированную часть драгоценного камня.
Без защиты белого света, если бы змеи перевернулись, я бы был поражен их ядом, как Танино. Поэтому у меня мало времени, тем более что у меня есть сильное предчувствие, что как только драгоценный камень будет извлечен из каменной платформы, он потеряет свою светящуюся силу.
Драгоценный камень действительно был неплотно закреплен, и кончик ножа, казалось, немного проткнул его.
Я была вне себя от радости. Хотя я и не завидовала «Глазу Богини Луны», его обладание, по крайней мере, показало бы, что я вошла в мир расхитителей гробниц и меня больше не будут презирать.
Каждый нуждается в том, чтобы доказать себя, и я не исключение. «Глаз Луны» — это возможность, которую Бог мне предоставил.
Внезапно все потемнело, меня сильно ударили по лицу, отчего я, словно вихрь, полетел назад в змеиную яму. В голове все гудела, кружилась голова, я ничего толком не видел, во рту появился странный сладковатый рыбный привкус, а из носа потекли две струйки горячей жидкости.
К счастью, защитный костюм не позволил голодным ядовитым змеям еще больше разозлиться, почувствовав запах крови.
Я не понял, что меня только что поразило, но, отлетев назад, увидел, что находится внутри двухметровой квадратной щели надо мной — первое, что я заметил, был золотой потолок. Если бы наверху также находилась большая десятиметровая гробница, то арочный купол этой гробницы был бы полностью золотым.
Прямо рядом с проёмом стоял огромный золотой стул. Все четыре ножки стула блестели; должно быть, он был отлит из золота.
В императорских дворцах древнего Китая драконий трон был отлит из золота, и только император мог на нём сидеть; никто другой не мог даже прикоснуться к нему. Интуитивно я почувствовал, что вижу странный драконий трон. В гробницах фараонов драконий трон, естественно, был исключительным местом фараона.
Итак, теперь, когда трон дракона обнаружен, сокровища фараона должны быть найдены в ближайшее время, верно?
В разгар хаоса я также обнаружил, что, пройдя через пролом, я увидел купол гробничной камеры, инкрустированный множеством звезд — серебряных звезд, вписанных в золотое небо, словно ночное небо внезапно слилось с сиянием летнего солнца.
Эти странные образы произвели на меня сильное и необычное впечатление, потому что я помнил, как видел такое реалистичное звездное небо, когда вошел в тайную камеру Сахана глубоко под землей, на вилле № 13 Скальпеля.
«Сахан утверждает, что поклоняется великому богу Тули-хану. Есть ли какая-либо необходимая связь между двумя звёздными системами?» — пробормотал я себе под нос, и прежде чем я успел опомниться, меня уже полностью поглотило закручивающееся змеевидное образование.
Я ничего не видел. Даже включив налобный фонарь на шлеме, я видел только черных змей разной толщины, извивающихся, переворачивающихся и кувыркающихся. Змеи, обвивавшиеся вокруг моих ног, тянули меня все глубже в воду, словно призрачные водоросли, пытающиеся убить тонущего человека.
Не сумев определить глубину образования в виде змеи, хотя ранее известная высота каменной платформы составляла шесть метров, а образование в виде змеи затопило платформу более чем на метр, — но первоначальное каменное дно бассейна обрушилось, я подозреваю, что обширное пространство под дном бассейна заполнено этой группой мутировавших бенгальских золотистых гадюк.
«Откуда взялись эти проклятые штуки?..» Тактический нож в моей руке давно исчез без следа. Я взмахнул руками, словно плывя, чтобы не упасть в бездонную пропасть.
К счастью, я спрыгнул вниз, держась за стальной трос, и уже закрепил один его конец на поясной пряжке во время спуска. Если только сила натяжения змеиного роя не превышала силу натяжения закрепленного у бассейна конца троса, я все еще едва мог использовать трос, чтобы подтянуться обратно на поверхность змеиного скопления и выбраться из этого ужасающего моря змей.
"Что меня только что ударило? Похоже на хвост какого-то огромного животного?" Носовое и губное кровотечение постепенно прекратилось, но сильный запах собственной крови внутри герметично закрытого шлема был отнюдь не приятным.
«Линь, Бин, Доу, Чжэ, Цзе, Чжэнь, Ли, Зай, Цянь…»
Я снова услышал девятислоговую мантру Тано, но голос и напор ослабли до такой степени, что его едва можно было услышать.
«Господин Танино, где вы? Скажите, где вы находитесь! Скажите, где вы находитесь...» Мое положение должно быть немного лучше, чем его; по крайней мере, я находился в змеевидном строю меньше времени и меньше пострадал от ядовитого газа.
Даже внутри плотно закрытого защитного костюма с достаточным запасом кислорода, предотвращающим удушье, вентиляционная система открыта для внешней среды и неизбежно в той или иной степени будет подвержена воздействию токсичных газов. По самым скромным подсчетам, если человек находится в плотно закрытом, извивающемся вольере со змеей более получаса, токсичные газы неизбежно проникнут в дыхательную систему защитного костюма.
У меня есть ещё более мрачные предположения — когда организм мутирует, его поведенческие характеристики неизбежно меняются, что делает невозможным их классификацию с использованием обычных биологических моделей. Поэтому я подозреваю, что эти золотистополосые гадюки, таинственным образом обитающие внутри пирамид, должны обладать ещё более сильным ядом и агрессивностью.
Наш главный приоритет — как можно скорее вернуться на землю вместе с Танино.
"Девять часов... Я в девять часов..." Точное указание местоположения доказывает, что мысли Танино вполне нормальны.
Сейчас я нахожусь в положении «три часа», и нас разделяет каменная платформа. Если мы хотим перепрыгнуть через неё, чтобы спасти человека, нам придётся обойти каменную платформу.
«Я здесь, чтобы спасти тебя, не паникуй!» К счастью, даосская внутренняя энергия, которую я практиковал, могла на короткое время довести физические возможности человека до предела. Это был самый загадочный навык эпохи холодного оружия, известный как «Техника распада Небесного Демона». В нашей школе он назывался по-другому: «Техника распада Оружия».
Я прикусил язык, и когда из него хлынула теплая кровь, наполняя горло жаром, мышцы моих рук внезапно автоматически набухли. Из моего даньтяня вырвался поток дикой, бурной энергии, достигший макушки головы и спустившийся к акупунктурной точке Юнцюань на подошвах ног, быстро распространяясь по конечностям и костям.
Это был мой первый опыт использования «Техники распада», и я ещё не в совершенстве владел этим навыком. Я ухватился руками за стальной трос и быстро поднялся вверх. После девяти переворотов руками я снова оказался на поверхности змеиного образования. Я поднял взгляд и издал долгий вой, моё сердце наполнилось ошеломляющим и волнующим чувством «снова увидеть дневной свет и воскреснуть из мертвых».
"Я... А? Что это?" — воскликнул Гу Е. Затем я увидел, как группа змей в положении "девять часов" перевернулась на бок, словно подводная лодка, рассекающая волны перед всплытием. Появилась темная спина, которая затем мгновенно исчезла, как большая, непредсказуемая рыба в глубоком море.
Рыбы живут в океане и никогда не окажутся в змеином логове.
Я захлебнулся собственной кровью и дважды сильно закашлялся. Запах крови внутри моего шлема стал еще сильнее. Гу Е закричал, словно получил серьезные ранения от змеиного построения. Однако его ноги уже торчали из-под поверхности змеиного построения, примерно в восьми метрах от меня.
Подобно опытному серферу на волнах реки Цяньтан, я, подстраиваясь под приливы и отливы змеиного построения, точно приземлился на каменную платформу. Не обращая внимания на драгоценные камни под ногами и золотой купол наверху, я использовал инерцию, чтобы сделать сальто, выполнив идеальный «рыбий прыжок вперед с поворотом на 360 градусов» — сложный гимнастический трюк — и приземлился рядом с Гу Е. Я схватил его за ногу и вырвал из змеиных лап.
Мы переглянулись и вдруг разразились смехом.
Пережить такую череду несчастий — само по себе благословение. Однако по-настоящему смешно то, что каждый из нас видел по меньшей мере сорок или пятьдесят ядовитых змей, обвившихся вокруг нас, что позволило сделать более профессиональную фотографию, чем снимок индийского заклинателя змей.