Король расхитителей гробниц - Глава 59
Навыки Гу Е оказались лучше, чем я себе представлял, и в одно мгновение мои сомнения относительно его личности начали рассеиваться.
Стальной трос скользил по змеям, и Гу Е, словно проворная обезьяна, свернулся калачиком и повис вниз головой на тросе. Резким движением он выпрямил руку, готовясь схватить драгоценный камень, сосредоточив весь свой вес на левой руке, крепко держащейся за трос.
Учитывая опыт солдата, который в прошлый раз пытался выковырять драгоценный камень ножом, мы все понимаем, что камень прочно вбит в каменную стену, и для его извлечения потребуется немало усилий.
В процессе вскрытия драгоценного камня тело Тано должно оставаться неподвижным, пока он проникает в змей — ощущение, которое испытывали лишь лучшие заклинатели змей в Индии и на которое обычные люди никогда бы не осмелились.
Наши защитные костюмы оснащены сложной системой внутренней связи, и я слышал, как Гу Е регулирует свое дыхание. Его первоначально учащенное дыхание постепенно стихло, перейдя в глубокое, продолжительное и контролируемое дыхание.
«Готово?» — спросил я, ладони уже вспотели.
Гу Е медленно ответил: «Хорошо, но я бы хотел попросить вас проверить свойства этих змей. Мне нужно узнать характеристики их яда». Он был очень осторожен, что, казалось, отчасти соответствовало образу Гу Е, всемирно известного мастера расхитителей гробниц. Даже с защитным костюмом от радиации полной безопасности не было.
Я спустил еще один стальной трос с края бассейна, один конец которого был направлен к змеям.
«В чём вы сомневаетесь?» Как только стальной трос вошёл в скопление змей, более десятка ядовитых змей открыли пасти и бросились на него. Одна из змей свернулась кольцом и несколько раз обогнула стальной трос. На мгновение мне показалось, что я увидел тонкую, мерцающую золотую линию на брюхе змеи.
«Я подозреваю, что это вовсе не разновидность египетской кобры, а скорее…»
Я продолжил: «Разве она не похожа на золотистополосую гадюку, которая обитает в Бангладеш?»
Гу Е сделал паузу, а затем пробормотал себе под нос: «Неплохо, чем-то похоже! От середины нижней челюсти до самого хвоста тянется мерцающая золотая линия… Но золотистая гадюка огромна, даже самая маленькая взрослая особь достигает более двух метров в длину… и популяции змей из Бангладеш не могут мигрировать сюда…»
Его голос становился все более растерянным.
Я резко дернул запястьем, и стальной трос резко отскочил назад, упав на землю у бассейна обвившуюся вокруг него змею.
Длина змеи составляла около 60 сантиметров. Как только она приземлилась, она тут же несколько раз обернулась, свернулась в клубок и подняла голову, яростно высунув язык.
С этого ракурса отчетливо видна золотая линия на брюхе, напоминающая цепочку эллипсов из китайской пунктуации. То, что кажется золотой линией, на самом деле состоит из бесчисленных золотых «точек», что является наиболее отличительной чертой гадюки с золотой полосой.
Бангладеш — всего лишь крошечная точка на карте Земли, но именно благодаря редкой золотистой гадюке большинство иностранцев помнят название этой страны.
«Я более чем на 80 процентов уверен, что это золотистые гадюки».
Дыхание Гу Е участилось, и он выглядел несколько взволнованным: «Фэн, можешь перепроверить? Не могу представить, чтобы животное, изначально обитавшее только в Бангладеш, появилось в другом варианте под пирамидами? Как это возможно? Мы все знаем, что змеи широко распространены и многочисленны в разных типах на Земле, но каждая ветвь имеет свои отличительные характеристики, и их никогда нельзя спутать — золотистая гадюка никогда не встречалась нигде, кроме Бангладеш, а здесь появились десятки тысяч особей…»
Он перевернулся на веревке, вцепился коленями в стальной трос, немного отдохнул и вздохнул: «Если бы я не видел этого своими глазами, я бы не поверил, даже если бы ты меня убил».
Его взгляд был прикован к змее у пруда, и он с тревогой произнес: «Проверь золотые линии на ее брюхе. Если это действительно чистое 24-каратное золото, то мы можем только поверить этому результату!»
Наиболее отличительной чертой золотистой гадюки являются золотистые пятнышки на брюшке, каждое из которых представляет собой чистое золото стандартной чистоты, без каких-либо примесей. Многие ловцы змей в Бангладеш неплохо заработали на этих странных змеях именно из-за их «золотистых пятнышек», сделав их желанной добычей для людей.
Я медленно приблизился к змее, из моей руки уже торчал шестисантиметровый тактический нож. В то же время я подумал про себя: «Десятки тысяч змей — даже простое соскабливание золотистых пятен с их брюхов принесло бы огромное состояние — если бы СМИ бросились освещать это зрелище, это определенно стало бы мировой сенсацией, историей, которая переписала бы историю…»
Ядовитая змея внезапно подскочила, издав свистящий звук и рассекая воздух. Прежде чем я успел среагировать, она уже открыла пасть и укусила меня за левое запястье, прямо в месте соединения защитной перчатки и манжеты защитного костюма.
Гу Е с удивлением воскликнул: «Смотрите, у этих змей есть мысли; они же умеют находить бреши в человеческой защите, верно?»
Я бы предпочёл, чтобы это было просто совпадением, чтобы змея укусила меня за запястье случайно, а не, как сказал Танино, избирательно. Укус был сильным; клыки глубоко вонзились в одежду, и у змеи не было возможности убежать.
Я протянул правую руку, и в мгновение ока нож пронзил "семь дюймов" позади головы змеи.
Для любой змеи на Земле это место является абсолютно смертельно опасным; получив удар, она немедленно теряет способность сопротивляться.
Нож проник всего на два сантиметра, чего было достаточно, чтобы ослабить боеспособность змеи, но недостаточно, чтобы убить её мгновенно.
Я присел на корточки, перевернул змею, дважды поцарапал золотую нить ножом и поднес ее к глазам, чтобы открыть.
«Разве не так? Мы оказались правы?» — Гу Е изо всех сил старался сдержать своё удивление.
Нож был покрыт слоем змеиной крови, и на этом шокирующем пятне появились десяток крошечных золотых крупинок размером с просо. Это было чистое золото высочайшей чистоты, без каких-либо примесей или добавок.
Я криво усмехнулся: «Неплохо, неплохо, мы разбогатеем».
Это уже второе обнаружение следов золота внутри пирамид. Сначала были огромные золотые слитки, а затем тысячи ядовитых змей с «золотыми пятнами» на теле.
Треугольная голова, зеленые зрачки, золотистые тени в уголках глаз, глубоко черное тело, короткий, толстый и закругленный кончик хвоста, золотистые полосы на брюшке, два ядовитых клыка, широкое нёбо и глубокое горло — все эти черты идеально соответствуют описанию золотистополосой гадюки в учебниках по зоологии. Помимо размера и места обитания, мы, два опытных расхитителя гробниц, были уверены в ее видовой принадлежности.
Золотистая гадюка не входит в десятку самых ядовитых змей в мире, но даже сильный, крепкий мужчина, укушенный ею, не проживет больше получаса без надлежащей первой помощи.
«Фэн, ты когда-нибудь был на Змеином острове в Восточном море?» Гу Е начал сжимать руки, скручивая запястья и издавая звуки «хруст, хруст», словно разминаясь перед операцией.
«Я там был», — ответил я сбивчиво.
«Итак, вас когда-нибудь одновременно атаковали проволочные змеи, дождевые черви, буйные пятикольцевые змеи и змеи-самоубийцы?»
Названия четырех упомянутых им змей уже были перечислены в «Сборнике лекарственных средств» Ли Шичжэня, легендарной фигуры в Китае, сотни лет назад. Они чрезвычайно ядовиты, но в то же время обладают очень высокой лечебной ценностью и считаются редкими и ценными среди змей.
"Нет."
Проволочная змея имеет тело, прочное, как стальная проволока; дождевая змея любит устраивать засады во влажных, темных корнях растений; бурная пятикольцевая змея круглый год живет в бурных потоках водопадов; а последняя, «змея-самоубийца» с телом, тонким, как шнурок, чрезвычайно агрессивна. Когда она нападает на свою жертву, ей все равно, жить ей или умереть. Конечный результат каждой атаки всегда таков: «либо ты умрешь, либо я умру».
Фермеры, разводившие змей, рисковали попасть на Змеиный остров, чтобы заработать на них денег, и бесчисленное количество людей погибло от ядовитых клыков четырех упомянутых выше видов змей, а их кости накапливались, словно горы.
«Однажды я…» Тело Гу Е висело вниз головой, и он соскользнул в рой змей.
«На меня одновременно нападали все четыре этих животных, и не один раз, но до сих пор я жив и здоров. Жизненная сила и боевой дух народа Ямато…»
Я громко фыркнула, выражая крайнее неприятие его темы. Если бы не тот факт, что он оказался в такой опасной ситуации, я бы уже давно возразила. Его правая рука первой вошла в рой змей, а в ладони он держал инструмент, напоминающий «искусственную руку», с пятью суставами, похожими на пальцы, и гибкими когтями, которые могли ловко и легко щелкать, хватать и щипать.
В мире расхитителей гробниц этот инструмент называется «постоянно меняющийся крюк Жуи», и он является незаменимым инструментом для опытного расхитителя гробниц.
С помощью крюка Руйи функция захвата манипулятора может быть расширена до максимальной степени.
«Фэн, на самом деле, народ Ямато принципиально ничем не отличается от «ханьцев», которыми вы, китайцы, любите хвастаться. Это просто люди из разных стран, которые испытывают гордость и чувство превосходства над своей собственной расой…»
Крюк Жуи пролетел мимо драгоценного камня в двадцати сантиметрах над ним, не задев его, но зацепив за него четыре ядовитые змеи. В то же время, по меньшей мере двадцать других ядовитых змей проползли мимо, обвиваясь вокруг правой руки Гу Е, и их головы закручивались вверх, чтобы атаковать его шлем.
Эту невероятную ситуацию невозможно описать словами. Всего за две секунды тело Гу Е обмякло, а затем резко поднялось, полностью окруженное ядовитыми змеями. Конечно же, под его ногами еще больше змей образовали темное, угрожающее скопление, готовое в любой момент отразить его вторую атаку.
«Патриотизм — это не преступление, вы согласны с этим утверждением?»
С резким движением крюк Руйи резко вошел и вышел, рассекая пятью острыми когтями четыре ядовитые змеи пополам у пояса. Их трупы упали в змеиную формацию и были мгновенно разорваны на части и съедены своими сородичами.
«Согласен». Под шлемом у меня уже выступил пот на лбу, когда я бросил в бассейн всё ещё извивающуюся, полумёртвую змею.
Японцы любят Японию, китайцы любят Китай, американцы любят Америку... Их отправные точки абсолютно одинаковы, и с этим все согласятся.
«Мой отец был военным врачом во время Второй мировой войны и даже побывал в Нанкине, Китай…» Он все еще держал стальной трос между ног, а в левой руке — крюк Жуи, и серией щелчков без паники перерезал ядовитых змей, обвившихся вокруг его правой руки.
Кровь прилила к голове, тело дрожало от внезапного прилива волнения. «Япония и Нанкин» — два слова, которые трудно связать воедино, как огонь и взрывчатка; прикоснувшись к ним, они могут привести к ужасным последствиям.
Ядовитая змея ловко взобралась на место соединения воротника и шлема Гу Е, обвив свое тело вокруг его шеи, слишком быстро, чтобы до нее дотянулся кнут Жуи Хук.
«Вошел в Нанкин?» — голос словно вырвался из меня сквозь зубы. В сознании китайцев любой японец, попавший в Нанкин, был обременен непростительным кровавым долгом. Я даже надеялся, что эта змея сильно укусит Тани за шею, и он погибнет вместе с преступлениями японцев. Но, к несчастью, Тани согнул левый локоть и, мельком взмахнув крюком Жуи, поймал последнюю змею, подняв ее в воздух и наблюдая, как она борется и шипит в хватке крюка Жуи, оскалив зубы.
«Фэн, вы меня неправильно поняли. Мой отец был высококвалифицированным военным врачом, врачом, который просто спасал жизни. На операционном столе он лечил не только японцев, но и многих китайцев. В его глазах были только люди в универсальном смысле, без различия национальности, социального статуса или региона. Если у вас будет возможность, почитайте биографию генерала Чжан Сюэляна, составленную американцами, вы найдете имя моего отца. Он семь раз проводил операции высокопоставленным генералам Северо-Восточной армии Китая…»
Ядовитая змея мгновенно была обезглавлена.
В пустой гробнице, под шипение змей, эти два эксперта по расхитлению гробниц заговорили о трагическом периоде в истории страны, не имеющем никакого отношения к расхитлению гробниц или поиску сокровищ — поистине самая странная тема на свете.
«Мой отец погиб в ту самую ночь, когда вошел в город с армией. Он был убит шальной пулей у ворот Чжунхуа в Нанкине — пулей из вашего китайского гарнизона». Он смотрел на змеиную кровь, капающую с крюка жуи, его голос был тяжелым и мрачным.
Защитники расстреляли захватчиков, что стало большим облегчением. Не думаю, что отец Танино заслуживает сочувствия.
«Мой старший брат хранит пулю, застрявшую в черепе моего отца, и она спрятана глубоко в тайной пещере в леднике Хоккайдо…» Его рассказ стал неразборчивым; он говорил вовсе не со мной, а, подобно поэту, пишущему стихотворение, или художнику, рисующему картину, погрузился в собственное безумие и исступление, в состояние фантазии, которое было еще более захватывающим, чем разговор с самим собой.
«Собрав все семь драгоценных камней, можно перевернуть мир с ног на голову, поэтому «Глаз Луны» должен быть моим, он должен быть моим…»
Его тело соскользнуло вниз во второй раз, быстро соскользнув со стального троса, и его плечо почти коснулось пастей сотен змей на самой вершине змеиной фигуры.
С резким щелчком раздался звук удара крюка Жуи о твердую каменную платформу. Гу Е крякнул, взмахнул рукой и, проведя крюком горизонтально, зацепил им драгоценный камень. Пять пальцев крюка Жуи резко сомкнулись, схватив камень.
Белый свет в гробнице внезапно погас, словно яркая лампочка была заблокирована.
«Это моё… ты мой… это моё…» — завыл, вернее, застонал Гу Е от невыносимой боли. Он был похож на странную, огромную бабочку, сидящую на абажуре, словно пытаясь стряхнуть с себя источник света, освещающий мир.
Не знаю, будет ли результат приближения Гу Е к «Глазу Луны» таким же, как у предыдущих солдат? Пронзит ли его свет и превратит в сотоподобную оболочку цикады? Однако скорость реакции змеиного роя определенно превосходит скорость мастера боевых искусств. В мгновение ока тело Гу Е было покрыто плотным роем ядовитых змей, остались видны только его икры ниже колен и ботинки.
По лбу текли огромные капли пота, нижнее белье промокло насквозь три или четыре раза, кулаки были сжаты до предела, а конечности онемели и потеряли всякую чувствительность...
Я помню замечательный рекорд в Книге рекордов Гиннесса, установленный новозеландским пчеловодом, который совершил подвиг, оказавшись полностью окутанным 25 килограммами пчел в течение трех часов. На видеозаписи того времени видно, что все тело эксперта, за исключением ног, было покрыто пчелами, и ему приходилось дышать только через кислородную трубку, вставленную в ноздри — он напоминал гигантский вертикально стоящий улей…
В этот момент ситуация в долине напоминала перевернутое «змеиное гнездо».
«Лин, Бин, Доу, Чжэ, Цзе, Чжэнь, Ли, Цзай, Цянь… Линь, Бин, Доу, Чжэ, Цзе, Чжэнь, Ли, Цзай, Цянь… Линь, Бин, Доу, Чжэ, Цзе, Чжэнь, Ли, Цзай, Цянь…» Его голос был настолько глубоким, что казалось, он доносился из ада, через несравненно огромную дистанцию жизни и смерти.
Угроза ядовитых змей менее значительна, чем загадочная смертоносность «Глаза Луны». До сих пор нам так и не удалось точно определить, как именно проявляется проникающая способность этого камня.
Девятислоговая мантра эзотерического буддизма «Линь Бин Доу Чжэ Цзе Чжэнь Лие Цзай Цянь» требует, чтобы руки складывались в мудры для проявления её магического эффекта, отгоняющего зло. Я не уверен, может ли защитная мантра, произносимая Тано в этом состоянии, действительно сработать.
Три резких щелчка раздались, когда крюк Жуйи непрерывно затягивался. Механизм управления открыванием и закрыванием пяти пальцев располагался в рукоятке крюка, который он держал в ладони. Казалось, что драгоценный камень был закреплен очень крепко и его невозможно было быстро оторвать.
«Одиночная кобальтовая печать, Большая печать Ваджрного колеса, Внешняя печать Льва, Внутренняя печать Льва, Внешняя связующая печать, Внутренняя связующая печать…» Он пробормотал названия ручных печатей и продолжал танцевать в окружении змей целую полторы минуты, прежде чем отпустить пальцы от крюка Руйи и с шумом перевернуться вверх ногами.
Произошли ещё более ужасающие и странные вещи —
Все ядовитые змеи, прицепившиеся к нему, отчаянно шипели, широко раскрыв пасти, а затем отваливались и превращались в переплетающиеся белые кости.
«Печать Мудрости, Печать Солнечного Колеса, Печать Вазы…» — продолжал он медленно повторять мантру, но ядовитую змею убила не сила Мантры Защитника Дхармы, а белый свет от «Ока Богини Луны».
"Ты... в порядке?" — мой голос дрожал.
Гу Е взмахнул рукой, стряхивая последнюю ядовитую змею, заползшую ему под мышку, и ответил со смесью радости и печали: «Со мной все в порядке, но, к сожалению, камень слишком туго закреплен, я не могу его достать. Помогите мне придумать, как это сделать…»
Если бы не змеи, можно было бы спуститься на большую каменную платформу и медленно, используя молоток и зубило, извлечь драгоценный камень. Но сейчас это точно не вариант, потому что никто не может спокойно отправиться в змеиное логово. Одна мысль о том, как эти скользкие чудовища ползают по моему телу, вызывает у меня тошноту.
«А как насчет серной кислоты... или царской воды?» Эта идея пришла мне в голову в момент вдохновения. Поскольку использование огня было исключено, высококоррозионные химические вещества оказались бы более эффективными.
«Хм, неплохо, хочу попробовать ещё раз… Странно, энергия излучения света, кажется, прилипает к внешней стенке защитного костюма и оказывает воздействие. Смотрите, все эти змеи, которые обвивали меня, исчезли под воздействием белого света…»
К счастью, голос и самочувствие Гу Е были в порядке, противорадиационный костюм действительно оказался безопасным и эффективным.
«Ветер, ты можешь представить, почему драгоценные камни светятся?» Он опустил голову, глядя на постоянный белый свет у своих ног.
Даже при всей своей фантазии я не смог прийти к какому-либо выводу, поэтому смог лишь попытаться объяснить это, используя теорию «лампочки» Сулена.
«Почему светит солнце?» Он поправил дыхание, готовясь к третьему рывку, и, к своему удивлению, нашел в себе время обсудить этот вопрос.
«Солнце — это огромный, пылающий огненный шар, поэтому, конечно, оно может светить, подобно тому как магма из ядра Земли после извержения вулкана естественным образом испускает красный свет, освещающий небо».
«А что же со звёздами? Звёзды на ночном небе тоже мерцают, почему?»
«По мнению учёных, звёзды и Луна отражают солнечный свет. Есть ли в этом что-то плохое?»
«Это самое примитивное и глупое объяснение от учёных. Знаете, сколько звёзд светит во всей огромной Вселенной? Большая часть из них в тысячи раз ярче Солнца. Отражают ли они также солнечный свет? Фэн, я действительно хочу спросить, может ли этот «Глаз Луны» быть сжатой формой какой-то звезды или метеорита, по сути, эквивалентной Солнцу, излучающему собственный свет?»
Я рассмеялся, потому что на этот, казалось бы, бессмысленный вопрос было трудно ответить, и теоретически, сравнить такой маленький драгоценный камень с огромным солнцем на небе было невозможно.
«Господин Танино, вам не кажется, что тема, которую мы сейчас обсуждаем, довольно скучная?»
Он рассмеялся, не снимая шлема, и издалека показал мне большой палец вверх.
«В прошлый раз?» — спросил я, затем перезарядил пневматический гвоздезабиватель во второй раз, закрепил стальной трос, выстрелил в землю и прочно закрепил трос на земле. Когда Гу Е понадобится вернуться через некоторое время, он воспользуется натяжением этого стального троса, чтобы завершить путь.
На самом деле, современное альпинистское снаряжение легкодоступно, и мы можем без труда и усилий выполнить текущие работы по подвеске и лазанию, но сегодня ночью, работая всю ночь, это все, что может предложить Natura.