Король расхитителей гробниц - Глава 53
Я отбросила ноутбук в сторону, свернулась калачиком, выровняла дыхание и медленно погрузилась в полусонное, полубодрствующее состояние. После таких резких перемен мне был необходим хороший отдых, чтобы мои перегруженные клетки мозга восстановили свою мощную мыслительную способность.
Внезапно я услышал странное шипение, похожее на прилив. Сначала оно было очень слабым и отдаленным, но через несколько секунд переросло в оглушительный крик, словно… словно… «Змея! Это звук змеи, высовывающей язык!» Я попытался вскочить от ужаса, но внезапно обнаружил, что моя поясница, ребра и ноги онемели, и я не мог приложить никаких сил.
Шипение действительно издавало змея, высовывающая язык, и, судя по громкости звука, змей было не менее нескольких сотен, а то и нескольких тысяч.
«Боже мой! Откуда в лагере взялось столько змей? К тому же, засушливая пустыня — это рай для скорпионов. Невозможно, чтобы сотни змей появились одновременно, не говоря уже о более чем тысяче». Мои веки словно весили тысячи килограммов, и как бы я ни старалась, я не могла их открыть.
Внезапно я почувствовал что-то на лодыжке, словно тонкая холодная лента скользила по мне. Она ненадолго замерла на лодыжке, затем извилисто двинулась вверх, ползла по икре, колену и бедру и, наконец, достигла груди.
«Тан Синь? Неужели он вернулся, чтобы отомстить?» Большинство специалистов в регионе Юньнань-Гуйчжоу-Сычуань обладают способностью управлять змеями и зверями. Особенно искусны в этом искусстве люди из клана Тан в Сычуани. Неужели он вернулся с ядовитыми змеями, чтобы отомстить за тигра? Мысль о том, что тигр мог быть серьезно ранен и умереть, внезапно наполнила меня чувством отчаяния и печали.
Змей становилось все больше и больше. Я чувствовал, что земля рядом покрыта бесчисленными мягкими, скользкими змеями, и змеиное стадо росло слоями. Казалось, что в ограниченном пространстве огромное количество змей постоянно проникало через какой-то вход, так что новые змеи давили на старых, и самые новые змеи образовывали новый слой сверху.
В этой ситуации мое тело оказалось в ловушке под роем змей, и я постоянно со всех сторон контактировал с этими отвратительными существами, из-за чего мне казалось, что я живу жизнью хуже смерти.
Я не могла говорить или звать на помощь. Хотя я знала, что неподалеку виднеется яркий белый свет, я не могла поднять веки, чтобы посмотреть на него.
«Змеи напали на лагерь. Такой исход хуже, чем если бы Тина контролировала лагерь в военном отношении, и в итоге ты попал бы под дуло ружья».
В студенческие годы я посмотрел много документальных фильмов о расхитителях гробниц. Во многих из этих фильмов были показаны отвратительные скопления змей, в основном свернувшихся внутри гробов мертвых. Даже без еды и воды эти существа могли выживать десятилетиями или даже столетиями, грызя кости мертвецов и успешно размножаясь, с удовольствием используя гробы в качестве своих гнезд.
«А что насчет остальных? Неужели они, как и я, будут окружены и погребены под слоями змей? И Сурен…»
Мысль о Сурен внезапно вызвала во мне мощный прилив внутренней энергии, готовой вырваться наружу из моего даньтяня. С громким криком я прорвался сквозь окружение странных змей и подпрыгнул, приземлившись в центре палатки. Не останавливаясь, я энергично бил себя по земле.
«Брат Фэн, брат Фэн, что случилось? Что с тобой?» — это был голос Тины.
Когда я очнулся, змей не было; это был просто крайне странный кошмар.
Тина, держа в руках тетрадь дракона, сидела на кровати, испуганная моим странным поведением, ее бледное лицо выражало замешательство.
«Мне приснились змеи… рой змей…» Я вытер холодный пот со лба и услышал рев автомобильных моторов за окном палатки.
Сурен похлопала по блокноту: «На него повлияли эти простые рисунки?» Она открыла страницу с изображениями «земли» и «змеи».
Я смущенно улыбнулся, вышел из палатки и энергично потянулся.
Благодаря совместным усилиям солдат и рабочих лагерь был восстановлен в кратчайшие сроки, а территория вокруг колодца находится под усиленной охраной.
Тина стояла на сторожевой вышке, всматриваясь в западный угол в бинокль, а другой рукой сжимала большую военную рацию и непрестанно кричала: «Найдите их! Найдите их! Выкопайте яму глубиной три фута, найдите их…»
«Чем больше власть, тем больше забот у человека и тем менее счастливым он неизбежно станет» — слова и поступки Тины являются истинным отражением этой правды.
Увидев меня, она передала бинокль и рацию стоявшему рядом с ней военному офицеру, затем быстро спустилась на лифте на первый этаж и побежала ко мне. На лбу у нее было три повязки, на левой щеке — пятна крови, глаза покраснели, из-за чего она выглядела довольно растрепанной.
«Господин Фэн, расскажите, что случилось в колодце?» Она стояла передо мной, тяжело дыша, левая рука лежала на рукоятке пистолета.
"Спрашивать меня? Почему бы просто не послать кого-нибудь проверить и выяснить?" Лагерь так давно приведен в порядок, и я всегда удивлялся, почему она сама не спустилась в колодец, чтобы поискать и исследовать его, а вместо этого поспешила ко мне за информацией.
Тина неловко топнула ногой: «Эй! Сахан и его ученики сбежали. Думаю… они могли спуститься в колодец, или, как ты и сказала, попасть в пирамиду через тайный проход. Знаешь, боевые искусства Юляня и магия Сахана невероятно сильны… поэтому… чтобы обеспечить безопасность солдат, мне пока ничего не остаётся, кроме как сдержаться…»
В лагере царил полный хаос. Конечно, Сахан и Юлиан сбежали бы. Если бы они послушно остались в своих кандалах, они были бы настоящими глупцами! Этих слов было достаточно, чтобы доказать, что Тина и остальные по-прежнему очень настороженно относятся к Сахану и его ученикам и не смеют безжалостно преследовать убегающего врага.
«Генерал Тина, я восхищаюсь вашей глубокой заботой о солдатах, но если мы будем медлить еще дольше, то даже «Глаз Луны» будет отнят. Разве все наши предыдущие усилия не окажутся напрасными?»
Я намеренно говорил об «Глазе Луны» с предельной ясностью и выразительностью, создавая впечатление, что у меня разбито сердце.
"Кто? Кто заберет драгоценный камень? Где этот камень?" Реакция Тины оказалась сильнее, чем я ожидал.
«Тани и доктор Джеймс находятся в туннеле прямо под нами». Я с серьезным выражением лица указал на буровую вышку.
Кто завладеет «Глазом Луны», меня не касается. Оказавшись между военными, долиной и скальпелем, я не в силах им противостоять. Лучше залечь на дно и стремиться лишь к собственной безопасности.
Тина в гневе выпалила: «Это национальные сокровища, принадлежащие египетскому правительству, как им можно позволить…» Она остановилась на полуслове, больше не обращая на меня внимания, и побежала прямо к большому шатру в долине, вероятно, чтобы попросить у верховного жреца указания, чтобы можно было немедленно принять меры.
Военной мощи достаточно, чтобы контролировать всю пустыню, и я не верю, что у сил Гу Е и Скальпеля есть какие-либо рычаги влияния для переговоров с ними. Однако местонахождение Сахана и Юляня сейчас является важнейшим вопросом. Если они действительно последователи великого бога Ту Лиханя, то, безусловно, вмешаются, чтобы защитить «Око Лунного Бога».
Я отступил обратно в палатку, всё ещё испытывая гнетущий страх при мысли о кошмарах со змеями.
Сурен уже успела полистать тетрадь дракона и теперь, закрыв глаза, погрузилась в глубокие размышления.
«Брат Фэн, нам нужно поговорить с Еланом. Эти картины с драконами очень странные. Если мы поймем обстоятельства, при которых он их написал, это может дать нам ценные сведения. Что ты думаешь по этому поводу?»
Затем она положила правую руку на одну из страниц и с тревогой пробормотала себе под нос: «Подозреваю, что некоторые вещи, упомянутые на этих картинах, сбудутся в пирамидах, подобных этой…»
Она показала мне свой блокнот. На рисунке было изображено поле спутанной, хаотичной травы, местами длинной, местами короткой, покрытой тысячами и тысячами крошечных, плотно расположенных штрихов. Рядом была заметка: «Логово десяти тысяч змей».
Сахан также упомянул название «пещера десяти тысяч змей», которое в буквальном смысле означает глубокую яму, заполненную ядовитыми змеями.
Я пожал плечами и улыбнулся Сурену: «Глубокая яма, вот она, прямо здесь, в гробнице».
Этот огромный бассейн — разве это не просто глубокая квадратная яма? Если бы кто-то намеренно запустил в него десятки тысяч ядовитых змей, он быстро превратился бы в настоящую «пещеру из десяти тысяч змей». И вот так любой, кто попытается украсть «Глаз Луны», станет преступником, пытающимся оскорбить великого бога Ту Лиханя и фараона, и окажется лицом к лицу с выбором легендарного «Бога Наказания».
Сурен вздрогнул: «Брат Фэн, не шути...»
Она не видела этого своими глазами, но из моего яркого описания она уже знала форму и вид этого бассейна. Такое огромное пространство, когда-то заполненное огромным, темным роем змей, должно было представлять собой поистине внушающее благоговение и несравненное зрелище.
Девочки от природы боятся змей и насекомых, пожалуй, исключением является лишь такая чудачка, как Тан Синь.
"Сурен, не волнуйся, ядовитых змей не будет. К тому же, я всегда буду рядом, чтобы защитить тебя, не бойся..."
Внезапно я почувствовал волну дискомфорта в желудке, отрыжку, и во рту появился странный привкус змеиного лекарства, которое мне дал Джеймс.
Сурен снова вздрогнул: «Змеиное лекарство? Брат Фэн, ты что, проглотил змеиное лекарство?»
Моё описание было полностью сосредоточено на резких изменениях в структуре гробницы, упустив из виду часть, где я просил Джеймса принести лекарство. Внезапно меня охватило странное и тревожное чувство: «Змеиное лекарство? Да, Джеймс был готов, ожидая, что где-то в гробнице появятся ядовитые змеи…»
Сурен внезапно вскочил, встревоженно закрыв лицо руками: «В гробнице точно есть змеи, и не десять или восемь, иначе Джеймс не стал бы так рано готовить этот эликсир. Знаешь, эти наркотики стоят в четыре раза дороже такого же количества героина. Если я не ошибаюсь, это та самая «пещера десяти тысяч змей» фараона из древнеегипетской легенды…»
Часть 5: Пещера десяти тысяч змей
—Глава 5 — Змеиная система—
Рассуждения Сурена вполне логичны. Если «Глаз Луны» — самое ценное сокровище в гробнице, то у строителей есть основания поместить его в наиболее опасное место, чтобы максимально обеспечить его сохранность.
«Мне нужно поговорить с Еланом! Сурен, если это удобно, пожалуйста, попроси своего друга-хакера немедленно прийти. Подозреваю, что за этой смертоносной каменной стеной есть секретный проход — или, возможно, там даже спрятано легендарное „супероружие“…»
Столкнувшись с этим огромным кризисом, я не хочу пассивно отступать и избегать его. Я всегда надеюсь использовать эту возможность, чтобы отточить свои навыки и двигаться вперед против течения. Все вдохновляющие биографии известных людей, которые я читал раньше, ярко иллюстрируют точку зрения Мэнцзы о том, что «Небеса возложат великую ответственность на тех, кто способен на это», и что без ветра и дождя не бывает радуги. Я младший брат Ян Тяня, и я ни в коем случае не могу позволить ему запятнать свою репутацию «Короля расхитителей гробниц».
Сурен невольно колебался. Учитывая сложившуюся ситуацию, если ему не хватит сил противостоять военным, он неизбежно окажется втянутым в этот водоворот борьбы за власть и будет уничтожен.
«Брат Фэн, может, нам стоит передумать? Может, сначала позволим военным устроить хаос в этом змеином логове, а потом найдем возможность для удара?» Телефон уже был в руке Су Лун, но она не решалась сразу же позвонить.
Я знаю, что «Пещера десяти тысяч змей» невероятно ужасна, как тот зловещий рой змей, который я только что видела в кошмаре — достаточно, чтобы напугать кого угодно. Колебания Сурена объясняются лишь следованием жизненному девизу: «Мудрый человек не стоит под опасным карнизом», что вполне разумно.
«Сурен, в мире много опасных вещей, и кто-то всегда должен их совершать. Я надеюсь, что смогу стать ключевой фигурой в спасении ситуации. Я младший брат «Короля расхитителей гробниц». Мой старший брат погиб, и я хочу стать вторым «Королем расхитителей гробниц» в мире…»
Сурен резко прервал меня: «Исчез? Брат Фэн, нет никаких неопровержимых доказательств того, что «Король расхитителей гробниц» Ян Тянь мертв! Согласно всем слухам, циркулирующим в мире боевых искусств, он просто исчез. Ты должен знать, что такая легендарная фигура, как он, пережившая бесчисленные битвы, не умрет так легко. Даже если ему грозит неминуемая смерть, он все равно способен творить чудеса, верно?»
Легендарная история о «Короле расхитителей гробниц» передавалась в мире боевых искусств как миф. Поскольку это миф, в нем неизбежно много абсурдных и неправдоподобных моментов.
Я с улыбкой похлопал Сурена по плечу: «Не волнуйся! Я просто так, между прочим, сказал».
Су Лунь с тревогой продолжал перечислять длинный список: «Брат Фэн, после того, как фотографии, предоставленные Гу Е, были отправлены в исследовательскую лабораторию, увеличены в 30 000 раз и подвергнуты вычислениям интерполяции пикселей, мы теперь на 10% уверены, что человек на фотографиях — это действительно великий герой Ян Тянь. Исследование продолжается, и лаборатория использует суперкомпьютер для моделирования пространства, на 99% похожего на среду, в которой были сделаны фотографии, в рамках подготовки к дальнейшему подтверждению. Возможно, нам следует поберечь силы и подождать, пока все силы не окажутся в смертельной схватке, прежде чем предпринимать какие-либо действия. Рассмотрите мое предложение; вы согласитесь…»
С наблюдательной башни внезапно раздался резкий тревожный сигнал, за которым последовал странный, завывающий звук, от которого у меня мгновенно заболели барабанные перепонки.
«Срочная тревога! Военные вот-вот примут меры!»
Не успел Сурен закончить говорить, как в лагере уже раздался гул: сотни солдат бежали, выстраивались в шеренги и приводили в порядок оружие. После вчерашнего землетрясения треть солдат погибла, а оставшиеся почти все были ранены. Вероятно, это были самые большие потери, которые когда-либо несли «Радужные воины» с момента своего основания.
«Внимание всем в лагере! От имени Президента Египта я объявляю немедленную повышенную готовность. Находящимся по периметру, перекройте все пути доступа в лагерь и из него; дежурящим наблюдателям, внимательно следите за любыми подозрительными лицами в радиусе одного километра; работающим в шахтах, подчиняйтесь всем приказам и будьте готовы вступить в бой в любой момент…»
Голос Тины долгое время звучал и эхом разносился по лагерю, чрезвычайно мощный и резонансный.
Я мельком взглянул на неё сквозь щель в двери. Сторожевая башня была такой высокой, а позади неё простиралось бескрайнее небо пустыни. В этот момент она действительно напоминала великого полководца, командующего тысячами солдат.
Рядом с Тиной стоял худой офицер с холодным взглядом, с автоматом на левом плече и руками, опирающимися на очень широкий кожаный пояс. Я вспомнил его имя; должно быть, его звали Роберт, и он был инструктором в отряде «Радужные воины».
«Далее, команда, которая спустится в колодец, будет возглавляться инструктором Робертом. Давайте начнём!»
Тина помахала рукой, и Роберт торжественно отсалютовал ей. Он спустился на лифте со сторожевой башни и повел отряд солдат к скважине. У скважины люди Елана уже были полностью подготовлены, но лица всех были мрачными. Прошлой ночью, во время хаоса, безоговорочная стрельба снайпера по рабочим, пытавшимся бежать, бросила тяжелую тень на отношения между двумя сторонами.
Как обычно, Елан стоял впереди рабочей бригады. Позади него, помимо обычных веревок и инструментов для копания, шли люди с камерами, штативами, рациями, мониторами и прочим — полным комплектом оборудования для прямой телевизионной трансляции.
Вскоре обе группы людей скрылись под водой у колодца, и в лагере воцарилась тишина, но удушающее напряжение только усиливалось.
В этой ситуации двое, которые должны были быть там давным-давно, прятались в палатке в долине: Скальпель и Верховный жрец Натура. В лагере царил хаос, Тина всем занималась, так почему же эти двое не показывались на глаза?
До этого меня постоянно беспокоили внутренние распри в армии и то, не повторится ли трагедия, подобная той, что произошла между Натурой и Тиной. Если бы Натура не появилась, это, естественно, означало бы, что с Тиной достигнуто соглашение, и все на одной стороне. Так где же скальпель? Почему он тоже не появился? Они сидели взаперти в своих палатках несколько дней; даже если у них было тысяча вопросов для обсуждения, разве они не должны были уже их решить?
Тина спустилась со сторожевой башни и подошла ко мне, выглядя довольно встревоженной.
Сурен тихонько снова ускользнула, выползши через потайное отверстие за кроватью, не подняв ни пылинки. Она обладала превосходным чувством обстановки и точно знала, когда нужно действовать агрессивно, а когда отступить.
«Господин Фэн, я хотела бы пригласить вас посмотреть прямую трансляцию из гробницы. Что скажете? Вас это заинтересует?» Тина выглядела озабоченной, и агрессивный взгляд в её глазах исчез.
«Что? Ты боишься на этот раз самой вести команду вниз по колодцу? Ты тоже боишься ядовитых змей?» Я не поверила её доброте. За каждым подарком всегда скрывается какой-то тайный мотив; одному Богу известно, что она на самом деле думает.
Тина обиженно вздохнула: «Господин Фэн, зачем задавать вопрос, на который вы и так знаете ответ? Лидерство личным примером в какой-то степени синоним «безрассудства и импульсивности». Страна потратила почти десять миллионов долларов США на то, чтобы подготовить меня к роли великого генерала, способного командовать тысячами солдат, а не на то, чтобы я погибла из-за пустяков».
Я не из тех, кто добивает человека, когда он и так в трудном положении, и, не желая еще больше усложнять ей жизнь, я кивнула и последовала за ней во временную палатку рядом с колодцем.
Выйдя из моей палатки, она с любопытством подняла бровь: «Что? Где мисс Сурен? Разве она не была с вами?»
Ревность у девушек всегда необъяснима и несвоевременна, она одновременно забавляет и раздражает меня. Мои отношения с Су Луном только начинались, и до того уровня, на котором их представляла Тина, еще далеко.
В палатке стоял стол и пять мониторов, но всё оборудование было раскрашено древним гербом Пустынного легиона, а люди, сидевшие перед мониторами, были полностью вооруженными солдатами, а не рабочими под началом Елана.
На кадрах видеонаблюдения видно, как группа быстро движется по туннелю, вскоре достигая входа в пирамиду.
Я украдкой наблюдал за выражением лица Тины. Когда на экране появился вход в пирамиду, а затем и изменившееся состояние погребальной камеры, Тина дважды восхищенно цокнула языком, но не воскликнула что-то вроде «Ух ты!» или «О боже!». Казалось, она ожидала этого и осталась совершенно невозмутимой. Это еще больше подтвердило мои подозрения; должно быть, она предвидела возможные изменения внутри пирамиды, раз оставалась такой спокойной.
Танино и Джеймс все еще стояли у бассейна, но солдаты быстро оттеснили их в сторону.
Елан распорядился установить камеры с каждой из четырех сторон бассейна, так чтобы объектив охватывал каждый его угол. Еще одна камера имела широкоугольный объектив, охватывающий всю сцену. Очевидно, подготовка Елана была очень тщательной.
Так называемая «Пещера десяти тысяч змей» была очень тихой, и ничего необычного, кроме странных и странных талисманов, не наблюдалось.
На мой взгляд, талисманы используются только для отпугивания незваных гостей. Например, когда я спустился в древний колодец, чтобы спасти Тэнцзя, ни один талисман мне не причинил вреда.
Солдаты вбили распорные болты в бортик бассейна, прикрепили спусковые тросы и были готовы к спуску. Если ничего неожиданного не произойдёт, «Глаз Луны» через несколько минут окажется в руках Тины.
«Генерал, можем мы начать?» Сцена изменилась, и перед нами предстало мрачное лицо Роберта. У него был странной формы крючковатый нос и слегка опущенные глаза, которые на самом деле были обычными треугольными змеиными глазами.
«Начнём!» — прошептала Тина приказ.
Всего к дну бассейна свисало пять стальных тросов, поэтому первая группа солдат, спустившихся вниз, состояла из пяти человек.
Спуск по веревке на большой высоте — их специализация, поэтому они делают это с легкостью. Солдат, спустившийся быстрее всех, приземлился всего за три секунды, быстро расстегнул стальную пряжку на поясе и побежал к каменной платформе в центре бассейна.
Каждый стремится выделиться, особенно когда перед ним стоит огромная честь служить своей стране. Поэтому чувства солдата понятны; однако он забыл, что это происходило у зловещего подножия пирамид, где могло случиться что угодно.
Когда до каменной платформы оставалось пять шагов, мужчина внезапно подпрыгнул, вытянул руки в воздухе и надавил на край платформы. Судя по его виду, казалось, он хотел использовать силу этого нажатия, чтобы перевернуться в воздухе и прыгнуть на платформу.
Три каменные платформы установлены друг на друга, их общая высота составляет около шести метров.
Его ловкость действительно была поразительной; ключ к этому сальто в воздухе заключался исключительно в мощном толчке его рук. Тина слегка улыбнулась и прошептала: «Отлично! Отличные навыки!»