Король расхитителей гробниц - Глава 240
"Что?" — Хэ Цзишан, внезапно вздрогнув, прислонился к стене.
«Думаю, нам стоит сесть и обсудить дальнейшие шаги. Раз уж караван так яростно нападает, может, нам стоит перебраться и на время укрыться здесь? Им нравится эта деревня, так что давайте отдадим её им». Я повысил голос, чтобы привлечь внимание подслушивающего, и помог Фэйюэ подняться.
«А? Что ты имеешь в виду? Отдать деревню каравану, что за ужасная идея? Ни за что, ни в коем случае!» Хэ Цзишан решительно отвергла мое необдуманное предложение, подняла правую руку и прижала ее к шраму на куске бревна на стене, который, должно быть, служил механизмом для открытия потайной комнаты.
Со щелчком механизм, запирающий дверь в секретную комнату, распахнулся, и две очень реалистично замаскированные раздвижные двери открылись влево и вправо.
Фэйюэ воскликнула: «Эх!» Она никак не ожидала обнаружить подобный механизм в деревянном доме в горах. Она махнула правой рукой и по-детски рассмеялась: «Я и представить себе не могла, что там, в горах, существует такой скрытый мир?»
«Бах, бах, бах, бах», — её пистолет выстрелил четыре раза подряд, после того как она махнула рукой; её улыбка и слова были лишь предлогом, чтобы скрыть выстрелы. Пули полетели в северо-восточный угол крыши на втором этаже. Почти в тот же момент, когда Фейюэ выстрелила, кто-то перевернулся вниз головой, словно «жемчужная завеса, перевернутая вверх ногами», автомат в её руке выплевывает яркий поток пламени, а воздух наполняется серией лёгких звуков «рат-а-та-та».
"Осторожно, я..." — Она изначально стояла рядом со мной, но внезапно повернулась боком, полностью преградив мне путь, и прикрыла меня грудью от длинной очереди пуль, выпущенных врагом.
В ближнем бою пистолет-пулемет с его высокой скорострельностью, низкой отдачей и практически нулевым процентом отказов — это естественное оружие, превосходящее все остальные. Спина Фэйюэ была прижата к моей груди, и я отчетливо чувствовал удушающий удар пуль, когда они входили в ее тело.
С характерным щелчком ударник пистолета-пулемета опустел. Другой человек ловко перевернулся и запрыгнул внутрь, левой рукой нажимая и размахивая, чтобы сменить второй магазин. Затем он поднял пистолет одной рукой, направив его прямо на меня и Фэйюэ.
Его лысая голова сияла ярче лунного света, а похотливое и хитрое выражение лица напоминало взгляд ядовитой змеи в пятиконечной звезде.
«Игра окончена. Госпожа Хэ, господин Фэн и прославленная госпожа Фэйюэ, я заполучил несравненный меч, и я полагаю, что драгоценная Лазурно-кровавая ночная сияющая жаба находится в тайной комнате. Нет необходимости беспокоить госпожу Хэ следующим шагом. Поэтому я должен выйти вперед и объявить всем, что настало время для моего последнего поклона».
Это был андрогинный Руж. На этот раз он переоделся в кремовый спортивный костюм, а из ушей у него свисали два ярко-красных кулона с драгоценными камнями, которые свободно подпрыгивали, когда он качал головой.
Я проигнорировала его. Фэйюэ рухнула мне в объятия, ее лицо было мертвенно-бледным, кровь хлынула из груди, словно горный источник после дождя.
«Я умру… Обещайте мне, разбудите моего брата, разбудите его, это мое последнее желание…» Через несколько секунд ее лицо быстро стало пепельно-желтым, затем серовато-белым, и жизненные силы в ее теле стремительно угасали.
Даже если бы пострадавшего в течение минуты доставили в первоклассную больницу в крупном городе, спасти его было бы слишком сложно, не говоря уже о труднодоступных горах, вдали от населенных пунктов.
Я потерял дар речи, у меня даже не хватило смелости солгать, чтобы уговорить ее, и я просто тупо смотрел, как более десятка струй крови бушуют по ее телу.
«Мистер Ветер… нет, нет, я хочу позвать тебя по имени… Ветер, поцелуй меня разок, позволь мне умереть счастливо. Я всегда… забывала сказать тебе, что влюбилась в тебя без памяти с первой нашей встречи. Два месяца назад, когда мой брат согласился отправиться в горы с мисс Сурен… гадалка предупредила меня, что на этот раз я встречу свою… настоящую любовь, но он… персиковый цветок в феврале, увядший от мороза…»
У нее перехватило дыхание, и из уголков губ хлынули бесчисленные сгустки крови.
«Поцелуй меня, расцветут ли персиковые цветы или завянут... распустятся ли они во всей красе или увянут, по крайней мере, я видела тебя, а потом умерла в твоих объятиях под лунным светом. Это... день моей смерти, и я готова умереть вот так…»
Жизнь Фэйюэ внезапно оборвалась после того, как она сказала: «Я готова», и больше не продолжила жить. С самого начала и до конца я не произнесла ни слова, потому что не могла найти в своей голове слов, чтобы утешить её. Я просто беспомощно наблюдала, как она провела последнюю секунду своей жизни в луже крови.
Атмосфера наверху была крайне напряженной. Руж тоже это чувствовала, она крепко прижалась к перилам, большой палец правой руки сжимал спусковой крючок, ее разум был в состоянии повышенной готовности. Хэ Цзишан и я — главные враги каравана, поэтому его усиленная охрана была вполне оправдана (Ци Шу Ван — Организовано), но он все же допустил небольшую ошибку, не дав нам возможности перевести дух.
Я нежно поцеловал Фэйюэ в лоб. Я много раз сталкивался со смертью, но смерть Фэйюэ повергла меня в самый глубокий шок.
«Я обещаю тебе, я спасу Летающего Орла, я сделаю это». Ее юное тело постепенно остывало в моих объятиях, и это вновь наполнило меня грустью от осознания хрупкости жизни.
«Эй, ты что, не понимаешь, что я говорю? Отдай сокровище, а потом…» — Янь Чжи, неуверенно тряся автоматом, резко взмахнул им. Лунный свет падал ему на лоб, капельки пота одна за другой стекали по щекам.
Хэ Цзишан внезапно улыбнулся: «Хорошо, сокровище твоё, но ты должен пообещать больше ни в кого не стрелять». Эта насмешливая улыбка была крайне холодной, явно предвещая то, что кто-то, кого медленно провоцировали, собирался нанести удар и убить своего врага.
Руж понимал, что ситуация выходит из-под контроля, но он уже убил Фейюэ, как только тот выпрыгнул, и теперь оказался в затруднительном положении.
«Могу гарантировать, что пока вы не будете ничего вытворять, всё будет хорошо. Вам следует знать, что эта гора — территория караванов. Каждый, кто хочет здесь обосноваться, должен соблюдать правила караванов». Выражение его лица определённо не говорило о уверенности и власти. Мышцы на скулах сильно дрожали и становились всё более напряжёнными.
Я лишь мельком взглянул на него краем глаза. Для такого чудовищного существа, которое не является ни человеком, ни демоном, убить десять тысяч таких было бы не жалко.
«Хе-хе, зачем ты на меня смотришь? Веришь или нет, я могу щелкнуть указательным пальцем и отправить тебя на верную смерть!» Руж поджала аккуратно накрашенные губы и холодно фыркнула. Это была наша вторая встреча, и моя сдержанность лишь усилила его высокомерие.
Фэйюэ мертва. Возможно, когда-то она любила меня, но слишком стеснялась выразить это, а я совершенно не подозревал, мое сердце было полно мыслей о Сулуне. Из-за этого у меня никогда не будет возможности искупить глубокую скорбь, которая живет в моем сердце.
«Убить Ружа? Даже если добавить еще сотню его никчемных жизней, как они могут сравниться с юной жизнью Фэйюэ?» Мой взгляд скользнул по странному круглому отверстию в полу. «Что там спрятано? Может быть, это тот самый «непревзойденный меч-сокровище», о котором Руж упоминал ранее?»
Хэ Цзишан нажал на выключатель, и потайная дверь бесшумно открылась, источая изысканный и тонкий аромат, смешивающийся с запахом крови на теле Фэйюэ.
«Пожалуйста, пройдите со мной. Баочань находится в потайном отсеке под столом». Она осторожно вошла в секретную комнату.
Руж на мгновение замешкалась, затем шагнула в сторону, не отрывая от меня пистолета. Он неправильно оценил ситуацию, полагая, что один пистолет может всё контролировать; он явно не понимал возможностей Хэ Цзишана. Недооценивать секту Пяти Ядов было всё равно что поставить одну ногу в могилу.
Хэ Цзишан подошла к столу, нащупывая его край, спиной к Руж, которая подошла к двери.
«Подождите минутку, не двигайтесь, отойдите в сторону!» — Руж очнулась от оцепенения и громко приказала Хэ Цзишану. В этот момент обе его ноги уже стояли за дверью тайной комнаты, тело прижалось к стене, взгляд метался из стороны в сторону, не сводя глаз с нас двоих.
«Хорошо, выключатель потайного отсека прямо там. Я буду полностью сотрудничать, не волнуйтесь». Хэ Цзишан послушно отдернула руку, медленно отошла влево и отошла от стола.
«Ринг-а-линг…» — Внезапно зазвонил спутниковый телефон у меня в кармане. Руж вздрогнул, потому что во всей деревне воцарилась мертвая тишина, а звонок прозвучал особенно резко. Ствол его пистолета непроизвольно задрожал. В мгновение ока нож, который я выхватил из левой руки, уже был у его кадыка.
Чтобы расколоть орех, не нужно использовать кувалду; для уничтожения даже самого незначительного предмета мне не понадобится мой Desert Eagle — достаточно одного удара. Причина моей нерешительности — желание понаблюдать за методами убийства Хэ Цзишана.
Руж прижалась спиной к стене, потянувшись к рукоятке ножа, ее тело странно содрогнулось. «Ты… это техника скальпеля «Осенний ветер, сметающий опавшие листья», действительно… хорошо…» Нож пронзил его кадык, подавив всякое сопротивление в его теле. Если бы я ударил первым, возможно, Фейюэ не умер бы.
«Прекрасный нож, прекрасный нож». Хэ Цзишан, хлопнув в ладоши, вышел, протянул руку и вытащил нож за рукоять. Руж безвольно упала на стену, из ее горла хлынула кровь.
«В мире боевых искусств быть слишком мягкосердечным — это худшее, что можно сделать, не так ли?» Она достала из кармана чистый белый шелковый платок и вытерла кровь с лезвия.
Я отпустил Фейюэ, и мое настроение погрузилось в полное отчаяние. По правде говоря, я понял, что на крыше кто-то есть, еще до того, как она это поняла, но моя неспособность решительно вступить с ними в бой привела к смерти Фейюэ.
«В этом древнем горном лесу „прекращение убийств убийством“ — самый достойный принцип. Фэн, помни мои слова: хорошие люди не идут в караваны, и в караванах тоже нет хороших людей. Убить его — самый добрый способ спасти мир».
Хэ Цзишан вложил нож обратно мне в руку, уставился на труп Фэйюэ и вздохнул с глубоким сожалением.
Я подошла к Ружу, вытянула пальцы ног и перевернула его тело. К своему ужасу, я обнаружила кровавую дыру толщиной примерно с большой палец в акупунктурной точке Ючжэнь на затылке.
«Сверхмикроснайперские патроны морской пехоты?» Я, покачиваясь, бросился к Хэ Цзишану, обнял её за талию и быстро скрылся в тени. Одновременно я вытащил свой Desert Eagle и направил его на кусты в тридцати градусах к востоку от юга.
«Что? Снаружи всё ещё есть враги?» — прошептала Хэ Цзишан, от её дыхания исходил аромат орхидей.
Кусты мягко покачивались на ночном ветру, словно бескрайняя серебристая волна. Судя по месту и углу пулевого ранения в тело Руж, пуля, должно быть, прилетела именно оттуда. Характерной чертой таких пуль была их способность точно контролировать степень повреждения цели, что резко контрастировало с неконтролируемым результатом попадания обычных пуль после вылета из ствола.
Сейчас я не могу сказать, кто именно убил Руж — я или противник, или же были совершены две смертельные атаки одновременно. Но я точно знаю, что в тени скрывается высококвалифицированный снайпер.
Эта тупиковая ситуация продолжалась три минуты, при этом другая сторона оставалась совершенно неподвижной.
Хэ Цзишан достал бинокль из угла и осторожно вгляделся в ту сторону, наконец разочарованно покачав головой: «Там никого нет. Вероятно, они тихо отступили после удачного снайперского выстрела».
Шестая часть: Тайна Небесной Лестницы
— Глава 2 — Клинок Превосходства —
Пять минут спустя, убедившись, что рядом с кустами нет опасных людей, я вернулся к Ружу и присел на корточки. Я засунул руку ему под одежду и тут же нащупал холодный железный прут, толщиной примерно с ручку и длиной более фута. Я вытащил его, недоумевая.
На самом деле это был меч, похожий на железный прут, с рукоятью длиной около трех дюймов. Клинок был вставлен в круглую, темную и неприметную железную трубку. Я помню, что такие странные мечи встречались среди оружия для засад и убийств японской школы ниндзя Ига, но они давно исчезли с мировой популярностью самурайских мечей.
«Что это? Неужели это легендарный „Клинок Трансценденции“?» — недоуменно спросил Хэ Цзишан с кривой улыбкой.
Я крепко сжал рукоять и ножны меча и медленно вытащил его. С лязгом меня мгновенно обдало леденящее чувство. Как только клинок полностью выскользнул из ножен, холод усилился. Бесчисленные звезды разного размера были выгравированы с обеих сторон прямого клинка длиной семь дюймов, непрерывно сверкая.
Без сомнения, это прекрасный меч, способный разрубить железо, как грязь, изготовленный из материала, находящегося где-то между высококачественной сталью и современной нержавеющей сталью. Увидев такой прекрасный меч, я сразу вспомнил меч японского кузнеца, которым он убивал драконов. Если бы он увидел такой меч, он наверняка не спал бы всю ночь, восхищаясь им и бесконечно обсуждая его.
«Госпожа Хэ, разве вы не видели «Сокрушительный удар клинком» героя Ян Тяня?» — спросил я, несколько озадаченный, потому что она ранее рассказывала мне, что видела, как ее старший брат мгновенно вытащил клинок и убил горного барса.
Хэ Цзишан снова покачал головой: «Я никогда не видел ножа, только блеск лезвия. Он сказал, что «Нож дальнего боя» — это смертоносное оружие, которое следует держать в тайне, а не выставлять напоказ. Слишком частое созерцание его вредит крови и энергии обычных людей. Поэтому я не могу быть уверен, что такое «Нож дальнего боя»».
Нож хороший, но это не доказывает, что человек, владеющий им, способен мгновенно убивать на расстоянии.
Я снова убрал нож в ножны и попытался вставить его в маленькое отверстие в полу. Он идеально подошел, за исключением того, что предмет размером с монету, закрывавший отверстие, отсутствовал. Я несколько раз обыскал Руж, но ничего не нашел, что было крайне странно.
«Что это может быть?» — Хэ Цзишан и я нахмурились и глубоко задумались.
Ее настроение было крайне подавленным, потому что она была уверена, что старший брат спрятал здесь нож, но не оставил ни слова об этом, возможно, потому что всегда относился к ней как к чужой и настороженно к ней относился.
«О чём на самом деле думает брат Тянь? Он ушёл, не сказав ни слова, но спрятал драгоценный меч в маленьком здании. Кто я? Я ждал и наблюдал столько лет, и что я получил взамен?» Она смотрела на меня, её глаза были полны печали, и от неё исходила душераздирающе прекрасная аура.
«Возможно, нам не стоило встречаться, а даже если и стоило, то не стоило так близко знакомиться. Эта жизнь — огромная и нелепая ошибка…» — пробормотала она себе под нос, затем, словно сумасшедшая, подняла взгляд к небу и направилась к лестнице, сразу же выйдя из дома.
В отношениях между мужчиной и женщиной лучше всего разбираются те, кто в них участвует. Я не его старший брат, поэтому, конечно, не могу знать скрытые печали в его сердце. Но я могу представить, что, скитаясь в одиночестве по миру боевых искусств, преодолевая бесчисленные горы, даже если он кажется величественным и высоким в глазах других, он должен испытывать моменты одиночества. Если бы в его сердце не было никого другого, почему бы он отверг молодую и прекрасную Хэ Цзишан?
Я вспоминаю пророчество из книги «Столетия», которое он записал в свой блокнот. Что он искал?
Теперь, похоже, он оставил свои следы, по крайней мере, в египетской пустыне, у подножия храма Фуки-дзи на Хоккайдо и в этом горном хребте перед нами. У меня есть основания полагать, что Небесная Лестница за змеиным лабиринтом и таинственный дворец под ним также несут на себе его следы. Чтобы найти ответ, единственный способ — поспешить и быстро пройти через расщелины в скалах.
Телефон снова зазвонил. Я на мгновение уставился на длинную строку арабских цифр на экране, прежде чем понял, что это междугородний звонок из Хоккайдо.
"Ветер?" — раздался странный и необычный голос Сяо Яня. На фоне в телефоне играла монотонная японская народная музыка. Услышав этот странный звук с самой высокой точки деревни, по спине пробежали мурашки.
С тех пор как Красный Призрак появился в лагере, мне больше не нужна была помощь Ласточки, и я почти забыл о его существовании.
«Это я, Сяоянь. Так тебя интересует традиционная японская музыка?» Я осторожно стояла в тени, не смея выглянуть за перила, хотя была уверена, что врагов здесь нет. Древняя японская музыка была всего лишь ответвлением китайской «музыки династии Тан», чем-то, что меня никогда не интересовало. И Сяоянь, супер-хакер, совершенно не умеющая петь, тоже, похоже, не должна была бы любить подобное.
«Хе-хе, я смотрю «Путешествие на Запад». История династии Тан в сочетании с музыкой династии Тан — идеальное сочетание, не правда ли?» — неискренне рассмеялась Сяо Янь, её голос был слабым, ясно показывая, что она вымоталась до предела после перенапряжения.
Я не понял, что он имел в виду, и был немного озадачен.
На главной дороге, у каменных ступеней, все еще лежал труп гигантского питона, и в каждом небольшом здании царила абсолютная тишина.
Кукловод и Руж мертвы, караван сильно пострадал. Когда начнётся следующая атака? Я беспокоюсь о будущем Хэ Цзишан. С тех пор, как я узнал, что она была женщиной моего старшего брата, это беспокойство становится всё сильнее и сильнее, и я не могу отпустить его.
«Может, пригласим её в туннель? Распустить племя и эвакуировать древнюю деревню…» Если мой старший брат окажется по другую сторону Небесной Лестницы, и Хэ Цзишан пойдёт с ним, по крайней мере, у нас будет ещё один заботливый и единомышленник.
«Фэн, ты думаешь, в истории действительно существовали люди с тремя головами и шестью руками? Например, Нэчжа и Сунь Укун после своего превращения. Как У Чэнъэню удалось создать такие детали? Может быть, существуют реальные прототипы?»
Сяо Янь несколько раз зевнул и затронул две бессмысленные темы.
Моя первая мысль не имела ничего общего с легендарным романом; вместо этого мне вспомнились шестирукие чудовища из рассказов Гуань Баолина. У них было не «три головы», а только «шесть рук», и они появлялись только на фресках и в электронном блокноте египетской женщины-генерала Тины.
"Что ты пытаешься сказать? Сяо Янь, ты не можешь просто сказать прямо? Зачем ходить вокруг да около?"
Я не хотел тратить время и уж точно не собирался давать Сяоян возможность распространять слухи. Хакеры не читают фэнтези; они всё своё время проводят в интернете и спят, и тратить даже секунду — это позорное преступление. Раз Сяоян упомянула «три головы и шесть рук», значит, что-то странное уже произошло.
Сяо Янь кашлянул, музыка затихла, и воздух наполнился быстрым, лязгающим звуком печатания на клавиатуре, прежде чем снова послышался его ленивый голос: «Я нашел некоторую информацию о «духовных письменах», высеченных на внутренних стенах древних каменных гробов. Смысл крайне неясен, и его можно расшифровать, только распознав изображения. Знаете, история резьбы по каменным гробам восходит к временам, предшествующим японской истории. Если взять за образец китайскую историю, то это примерно период между династией Цинь и династией Западная Хань».
Я не стал его перебивать и позволил ему продолжить свою бессвязную речь.
Практика «высекания надписей на каменных гробах» впервые появилась в периоды Весны и Осени и Воюющих царств в истории Китая. Церемонию высекания возглавлял верховный жрец государства, занимавший высокое положение, и это было очень торжественное религиозное мероприятие. Он вырезал на гробу некую необъяснимую и таинственную информацию, намереваясь передать эти неразгаданные тайны усопшему через загробный мир, где он сможет использовать силу потустороннего мира для их разгадки.
Японцы извлекли из этого урок, и современные археологи обнаружили большое количество каменных гробов с надписями в окрестностях горы Фудзи. Эти гробы представляют большую исследовательскую ценность и до сих пор хранятся в научно-исследовательском институте Токийского университета, неизвестные посторонним.
«Проще говоря, имеющаяся у меня информация указывает на то, что в определённый исторический период на японских островах появились странные существа с шестью руками. Они были высокими, с белыми, прозрачными головами, и их головы были более чем в два раза больше головы среднестатистического человека. Впервые они появились на Хоккайдо — в районе, известном как «Ветер». Информация содержит множество чётко нарисованных схем; вы, вероятно, не смогли бы догадаться, как они на самом деле выглядели. Это действительно удивительно!»
Сяо Янь держал меня в напряжении, но я сразу же указал на ключевой момент: «Они должны быть одеты как космонавты, совершающие выходы в открытый космос, верно? Полагаю, эта белая прозрачная голова — это на самом деле космический шлем космонавта».
На основании всей информации я могу сделать вывод: «Шестирукое чудовище определенно не является коренным жителем Земли, а прибыло с какой-то таинственной планеты. Подобно тому, как Бог Земли, навсегда погребенный под землей, прибыл с Меркурия, Демон Иллюзий также прибыл из космоса, только с более развитой наукой и технологиями, несравнимыми с земными».
Сяо Янь помолчал полминуты, затем немного посмеялся и просто ответил несколькими словами: «Да, я вами восхищаюсь, я вами восхищаюсь».
«Что произошло дальше? Что еще вы обнаружили?»
Мне нужна правда, а не лесть. Если бы не внезапное исчезновение Су Луня, я бы обязательно смог найти способ проникнуть в это подводное сооружение и узнать, куда делся старший брат, оставивший записку в туннеле. Сяо Янь довольно умён; надеюсь, он первым что-нибудь найдёт.
«Я обнаружил, что их траектория приземления была довольно странной. Космический корабль врезался прямо в вершину горы Кивандзуне, мощный удар затронул весь регион Хоккайдо. Более того, сам космический корабль опустился на несколько тысяч метров в склон горы, образовав вертикальный туннель, соединяющийся с морским дном. В то время коренные жители японских островов имели крайне низкую производительность, примерно равную первобытным людям, питавшимся сырым мясом и пьющим кровь. Они были совершенно беззащитны перед этими странными людьми и могли быть только убиты по их милости, пока однажды…» — его тон внезапно изменился: «Фэн, ты знаешь, почему Сюньфуюань носит такое крайне простое название?»
«Почему?» — небрежно спросил я, завороженный представленной им информацией.
«„Фу“ относится к Сюй Фу, великому алхимику, которого Цинь Шихуан отправил в Восточное море с 5000 юношей и девушек на поиски эликсира бессмертия. До того, как великий герой Ян Тянь построил сад Сюньфу, на этом месте уже стоял заброшенный особняк, также носивший название сад Сюньфу. Не стоит недооценивать эти три слова; возможно, по-настоящему ценные подсказки лежат в руинах этого старого особняка!»
Сегодня вечером Сяо Янь говорил сбивчиво, что совершенно не соответствовало его обычному поведению.
«Сяо Янь, что именно ты пытаешься сказать?» Я ничего не понял. Смерть Фэй Юэ до сих пор сотрясает мое сердце от боли. Если бы она тогда сделала шаг назад, возможно, пуля попала бы в меня.
«Я хочу сказать, что в той загадочной подводной лодке хранились какие-то крайне таинственные данные, а метод кодирования был чем-то совершенно новым на Земле. К счастью, я приложил огромные усилия, чтобы полностью расшифровать их, включая некоторые сообщения на металлической табличке, которую вы привезли из глубин океана. Так я открыл для себя удивительный мир, мир, который никто, кроме меня, не понимает».